“¡Su Majestad la Emperatriz!”
Bianca corrió hacia Arundel con una sonrisa radiante. Arundel apenas logró mantener el equilibrio.
«¡Te extrañé!»
Bianca la abrazó con fuerza y Arundel le devolvió el abrazo.
Una ola de pelo rojo llenó su visión. Era efectivamente Bianca.
«Estoy aquí también.»
Al oír una voz que provenía de un costado, Arundel soltó el abrazo que tenía con Bianca. Era, en efecto, Royden.
—¡Royden…!
Arundel tocó el cuerpo de Royden. Había sufrido una herida importante en el hombro derecho. Al leer la mirada preocupada de Arundel, Royden movió su brazo derecho.
“No tienes por qué preocuparte. Estoy completamente curado”.
Él sonrió cálidamente como siempre lo hacía.
“Creo que ya nos hemos saludado lo suficiente, ¿nos sentamos? Parece que los demás están esperando”.
Ante las palabras de Royden, Arundel asintió con el rostro todavía nervioso.
Cuando Royden desapareció de su vista, las personas sentadas en la mesa redonda aparecieron a la vista.
Zion estaba sentado a la cabecera de la mesa, y junto a él estaban Hills e incluso Lucas.
-Lucas también está aquí.
Arundel se sentó, intentando calmar su corazón emocionado. Todavía estaba aturdida por el inesperado reencuentro.
«¿Qué está sucediendo?»
Preguntando, como exigiendo una respuesta, Zion abrió la boca.
“El grupo mercenario que estaba barriendo a los demonios en la región sur resultó ser estos dos”.
Arundel miró alternativamente a los dos con los ojos muy abiertos, como un conejo. Parecía que Zion tampoco lo sabía.
Entonces,
[Um… veamos. ¡Ah! He oído que el hombre es un caballero grande y de piel oscura. Se rumorea que viaja con un gran perro blanco.]
Así que esta persona era realmente Royden,
[Y la mujer es una maga pelirroja, según he oído. No es relevante, pero se rumorea que es una belleza increíble.]
Entonces ¿esta persona era Bianca…?
Realmente no me lo esperaba en absoluto. En poco más de medio año, habían logrado un crecimiento increíble.
«Expliquenos.»
Zion les habló a Royden y Bianca. Parecía que les estaba insinuando mucho que explicaran lo que había sucedido.
Royden se aclaró ligeramente la garganta y explicó.
“Como Su Majestad la Emperatriz vio por última vez, yo había sufrido una grave lesión en mi hombro derecho. Pero un día, como si hubiera recibido la gracia de Dios, comencé a recuperarme notablemente de mi lesión”.
Arundel recordó. En ese momento, había orado mucho por Royden y la gracia había descendido sobre ella.
El efecto varía de persona a persona, pero parecía que Royden tuvo muy buena suerte.
“Y luego, por culpa de no poder lidiar con un solo demonio en ese momento, me dediqué únicamente a entrenar. No hay mejor maestra que la desesperación”.
Aun así, fue un logro notable. Arundel se cubrió la boca con ambas manos en señal de admiración.
—¡Increíble! ¡Pero un maestro de la espada…!
Royden sonrió modestamente.
“No, la persona que es más increíble que yo es Bianca”.
Ah, cierto. Yo también quería saber sobre Bianca. Escuché rumores de que era una gran maga cercana al séptimo círculo.
“Soy similar al Capitán Royden. Mi familia se arruinó y tuve que alimentar a los miembros restantes de la familia. Realmente me dediqué solo a la magia. Y después de conocer al Capitán Royden y ganar experiencia práctica, antes de darme cuenta, me había convertido en un mago del séptimo círculo”.
Bianca habló sonrojándose como si estuviera avergonzada.
Bianca definitivamente se veía diferente a antes.
Incluso entonces, hubo momentos en que pude sentir un núcleo fuerte escondido detrás de su delicada apariencia, pero ahora, la sólida apariencia interior se reveló claramente en su actitud confiada.
“Bianca hablaba muy modestamente, pero se dedicó a la magia hasta el punto de no poder dormir casi”.
El pecho de Arundel se hinchó de orgullo. Era como ver a una hija adulta.
Mientras aplaudía, Arundel de repente sintió curiosidad.
“¿Cómo se conocieron ustedes dos?”
“Nos conocimos en un grupo de mercenarios. Me uní al grupo porque quería ganar experiencia práctica y Bianca necesitaba dinero. Ahora nos hemos ido y hemos formado nuestro propio grupo de mercenarios”.
Royden explicó con voz tranquila.
Aún quedaban muchas cosas por las que sentía curiosidad, pero tuve que ceder el paso a las otras personas que ahora esperaban sin comprender.
“¿Podemos empezar ya?”
Zion abrió la boca como pidiendo permiso. Cuando Arundel asintió, la voz de Zion salió.
“La razón por la que nos reunimos aquí, como todos saben, es para formar especialmente un equipo de subyugación de demonios. Primero, permítanme explicarles brevemente quiénes son los miembros”.
Zion miró a las personas sentadas por turno.
“Aquí está Hills, el capitán de los Caballeros Reales. Es un mago de alto nivel y será el capitán de este equipo de subyugación”.
Ante la presentación de Hills, Bianca pareció un poco sorprendida.
“¡Esa persona…!”
Ahora que lo pienso, el Hills que Bianca recordaba era un extraño que se había unido a ella por casualidad en el camino.
Sería difícil creer que tal persona fuera el capitán de los Caballeros Reales.
—Te lo explicaré más tarde, Bianca.
Ante las palabras de Arundel, Bianca apenas asintió.
Royden, que parecía haber oído hablar del primer ministro con antelación, no mostró sorpresa. Lucas también escuchaba en silencio con los ojos cerrados.
“Y este es Royden. Es un ex capitán de los Caballeros Reales. Utiliza una habilidad con la espada de nivel maestro de la espada, por lo que será un excelente combatiente”.
Hills y Lucas conocieron a Royden por primera vez.
Sin embargo, Hills no parecía interesado y solo miraba sus propias manos entrelazadas. Lucas levantó un poco la cabeza y miró a Royden.
“Bianca es una maga del séptimo círculo. Ha estado en un grupo de mercenarios con Royden durante mucho tiempo, por lo que deberían trabajar bien juntos”.
Bianca asintió con la cabeza.
Por último, la cara de Zion se volvió hacia Lucas.
“Lucas es un sumo sacerdote afiliado al Templo de Elbis. No solo puede usar el poder divino, sino también el combate cuerpo a cuerpo con una lanza, por lo que será de gran ayuda en muchos sentidos”.
Pero Lucas era un poco extraño.
Un poco cínico… ¿debería decir? Parecía tener un sentimiento amable, pero su rostro inexpresivo desprendía escalofríos.
“Probablemente será una pelea muy dura”.
Zion habló como si estuviera advirtiendo después de terminar la introducción.
“Pero no estamos forzando un sacrificio unilateral”.
Las miradas de la gente se concentraron. Primero, Zion abrió la boca hacia Bianca.
«Bianca.»
«…Sí.»
“Si haces una contribución a este equipo de subyugación, te otorgaré un título. También te daré tierras donde tu familia pueda vivir”.
Los ojos de Bianca parecieron brillar por un momento mientras asentía lentamente. Fue una recompensa que estimuló mucho sus deseos.
Y entonces la mirada de Zion se volvió hacia Lucas.
—Lucas.
“…..”
“El templo no se cerrará”.
Había un fuerte significado en sus breves palabras.
¿Cuándo supo Zion que el templo de Lucas estaba en peligro de ser cerrado? Arundel se preguntó si había algo que Zion no supiera.
No hubo respuesta de Lucas, pero Zion parecía haber leído la mente de Lucas sin necesidad de escucharlo.
La mirada de Zion, al girar la cabeza, era fría.
«Y Royden.»
«Sí.»
“No hay recompensa para ti.”
A pesar de las frías palabras de Zion, Royden inclinó la cabeza con calma.
“Recupere su honor en esta oportunidad”.
“Lo tendré en cuenta.”
Su trato terminó poco después.
Por último, estaba Hills. No era un humano, por lo que no necesitaba dinero ni honor. ¿Qué podía ofrecerle?
«Hills.»
Hills levantó la cabeza bruscamente y miró a Zion.
“Aceptaré tu propuesta.”
Ante esas significativas palabras, Hills se lamió los labios y luego cerró la boca como una almeja.
‘¿Una propuesta…?’
Arundel miró a Hills con cara de desconcierto, pero no la miró a los ojos hasta el final.
“Bueno, comencemos ahora.”
La curiosidad de Arundel no quedó satisfecha y comenzó la reunión.
No sabía que empezaríamos a hablar tan en serio apenas nos conocimos. Por la situación, parecía que todo iba muy rápido.
“Los demonios débiles desaparecen cuando se les corta el cuello o se les perfora el cuerpo, pero los demonios de nivel superior deben ser perforados en el corazón. De lo contrario, no desaparecen”.
La voz de Royden era seria.
Sin duda, tenían una experiencia extraordinaria al enfrentarse a los demonios en el lugar de los hechos. Royden y Bianca, y ocasionalmente Lucas, compartieron lo que sabían.
‘De hecho, existen distintos expertos en demonios.’
Arundel miró a Hills. Desde entonces, parecía que se sentía un poco incómodo con él.
Hills, que parecía desinteresado, miró sus uñas todo el tiempo durante la reunión, apoyó la barbilla y dejó la mirada suelta.
“Pero hoy en día, los demonios parecen un poco extraños”.
Royden murmuró con voz seria.
“¿Extraños, dices?”
De repente Arundel habló.
Hasta el momento había estado escuchando la conversación en silencio porque se trataba de cosas que ella conocía aproximadamente.
Quizás no quería exponer su repentino poder ante Royden y Bianca al mencionar el tema equivocado.
Pero no pudo evitar reaccionar en ese momento.
Los demonios se estaban volviendo locos por lo que ella había hecho, y ella tenía que ser sensible a ese cambio.
“Sí, parece que el patrón de sus apariciones ha cambiado un poco”.
«¿Cómo es eso?»
Arundel preguntó, reprimiendo su ansiedad.
“Originalmente, los demonios atacaban principalmente en las afueras. Incluso los demonios locos, como si aún tuvieran instintos, aparecían principalmente en lugares donde no había gente”.
Royden habló, reflexionando profundamente.
“Pero hoy en día… tengo la sensación de que aparecen en lugares donde hay mucha gente”.
Hills, que estaba jugueteando con sus uñas, levantó la cabeza.
“Cuéntamelo con detalles.”
A pesar de la actitud grosera de Hills, Royden respondió con una expresión firme.
“Para decirlo sin rodeos, hoy en día parecen aparecer mucho en zonas pobladas como ciudades o pueblos, y lo hacen en grupos”.
“…Eso es extraño.”
Hills, que no estaba interesado en la reunión, murmuró con la mirada baja.
Pero no se llegó a ninguna conclusión.
«Es suficiente por hoy.»
Cuando ya no hubo más conversación, Zion se levantó de su asiento.
“Espere un momento, Su Majestad.”
Royden llamó urgentemente a Zion. Zion lo miró como si estuviera preguntando qué era.
“¿Estás… participando en la subyugación del demonio?”
Ante la pregunta vacilante de Royden, Arundel inclinó la cabeza.
Aunque Zion había estado pasiva durante toda la reunión, no entendió la pregunta de Royden.
Por supuesto, participaría, en una situación peligrosa que coincida con la situación de guerra, él es la mayor potencia de combate del imperio…
“No, no voy a participar.”
Se escucharon palabras inesperadas. Arundel miró a Zion con cara de sorpresa.
Como si no hubiera oído mal, él asintió con la cabeza y lo confirmó una vez más.
«No planeo participar en ninguna batalla en el futuro».
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