Mi corazón se aceleraba. La verdad que se arremolinaba en mi mente me hacía sentir distante.
[Es una perla. Una perla roja. Dicen que si la tienes, vivirás una vida larga y saludable.]
Al ver la reliquia, Arundel se dio cuenta de que era el «Fruto de la Eternidad» que le había dado a Mary. La forma ahuecada y el dulce olor eran la prueba.
“Zion… ¿Cuál era… el nombre de tu madre?”
“Su verdadero nombre era Meridene. En el extranjero utilizaba el alias Mary”.
Arundel cerró los ojos. Sentía que iba a perder el conocimiento en cualquier momento.
—¿Irina…?
Zion, que notó el estado inusual de Arundel, le dio una palmadita en la mejilla. Su cuerpo estaba frío.
—Zion… lo siento. Creo que no me siento bien.
Arundel, que no tenía confianza para fingir que estaba bien, hizo acopio de fuerza de su plexo solar y apenas escupió una excusa.
Parecía que se derrumbaría en cualquier momento, pero aún quedaba algo por confirmar.
“¿La madre de Zion… tenía magia u… otras habilidades como Zion…?”
Zion meneó la cabeza.
“En absoluto. Mi madre nació con un cuerpo tan débil como su corazón. Tenía una enfermedad cardíaca, por lo que incluso correr un momento le resultaba difícil”.
Arundel se mordió el labio.
La expectativa se está convirtiendo en convicción.
Quizás…la identidad del poder de Zion es…
“Por ahora, como no te sientes bien, será mejor que regreses”.
La preocupación era evidente en la voz de Zion. Arundel sintió que sus ojos se cerraban gradualmente, tal como dijo Zion.
¡Buuum! ¡Buuum!
A pesar de los fuegos artificiales que decoraban hermosamente el cielo nocturno negro, ella no podía verlos.
Su visión se fue nublando poco a poco y las brillantes llamas se retorcieron y curvaron.
Su cabeza estaba mareada.
Al final, Arundel cerró los ojos.
Ella tuvo un sueño ese día.
Mary, alegre y vivaz, bailaba hermosamente en el baile. Su figura era tan hermosa que todos los ojos de los hombres en el salón de baile se dirigieron hacia ella.
Ni siquiera el príncipe heredero fue una excepción. El joven que estaba sentado al lado del emperador parecía haber sido robado por Mary.
La escena cambió en un instante.
[Te haré feliz por el resto de tu vida.]
El príncipe heredero que vio en el baile se arrodilló y le propuso matrimonio a Mary. Mary aceptó la propuesta con una expresión extremadamente feliz.
Pero la siguiente escena fue la de Mary desahogando su ira, y su expresión de felicidad había desaparecido.
[¡Yo no hice tal cosa…! ¿Estás diciendo que traté de asesinar a Su Majestad el Emperador…?]
[Nosotros tampoco queremos pensar así, pero todas las evidencias apuntan hacia ti, Emperatriz Mary.]
Frente a ellos, un hombre de cabello negro tenía una expresión sombría. Arundel miró atentamente los rasgos del hombre.
Se parecía a alguien.
Arundel no tardó en darse cuenta de que aquel hombre era el padre biológico de la emperatriz Irina.
[Duque Welwin… ¡No creías que sabríamos que habías organizado esto para sentar a tu hermana menor en el trono de la emperatriz…!]
Mary gritó como si estuviera poseída por el mal.
[Bueno, bueno, incluso si eres la emperatriz, no deberías calumniar a la gente sin pruebas… Bueno, de todos modos pronto dejarás el puesto de emperatriz.]
El duque se burló y salió de la prisión.
Arundel miró a Mary con cara de lástima.
‘Mary…’
Era el rostro de Mary que no había visto en mucho tiempo.
Su rostro estaba mucho peor que cuando la vio en el barco. Su cabello estaba enredado, su ropa estaba sucia y sus labios estaban agrietados aquí y allá.
Por supuesto, ella sabía que era una situación antes de que se conocieran en el barco, pero aún así le dolía.
[¡Su Majestad la Emperatriz!]
Una voz extraña se volvió a escuchar en la prisión.
[¡Duque Ricardo!]
Arundel miró al joven. Era el joven primer ministro que vio en la habitación de Zion, en la fotografía.
[Eh, ¿qué pasa…?]
[…Eso es.]
El primer ministro dudó. Cuanto más lo hacía, más se distorsionaba el rostro de Mary.
[Dime…]
[…Parece… que no puedes evitar la pena de muerte.]
María estalló en lágrimas en un instante.
[¡Déjame ver a Su Majestad el Emperador, no, Perión! ¡Hablaré con él yo mismo!]
[Su Majestad la Emperatriz, por favor cálmese.]
[¡Estoy embarazada de su hijo…! ¡Él lo sabe…! ¡Debe ser un error! ¡¡Él no me traicionaría…!!]
Mary gritó como una loca. Una profunda oscuridad descendió sobre el rostro del primer ministro.
[Él dijo… que me ama… que sólo me necesita… después de decir eso…]
Mary se acurrucó y hundió la cara. Todo su cuerpo temblaba.
[Su Majestad la Emperatriz.]
El primer ministro se acercó a los barrotes y llamó en secreto a Mary.
[El duque Neizumi y yo hemos encontrado una manera de salir de aquí.]
Mary levantó lentamente la cabeza ante sus palabras.
[¿Mi padre…?]
[Sí. El duque Neizumi no te abandonaría, Emperatriz Mary.]
El primer ministro susurró como para consolarla.
[Por la noche encenderemos una gran hoguera cerca del palacio. Aprovechando la confusión que hay entre la gente, os sacaremos y os subiremos a un barco de contrabando.]
[¿Se supone que debo abordar el barco sola…?]
[No tenemos elección. El barco irá al Imperio Heil. Si aguantáis allí un rato… encontraré pruebas para revertir esto e iré a buscaros de nuevo.]
Ante las palabras del primer ministro, Mary tenía una mirada confusa en su rostro.
[Su Majestad la Emperatriz, no está sola. La persona que lleva en su vientre se convertirá en el emperador del Imperio de Croyden. Piense en Su Alteza el Príncipe Heredero.]
Ante la insistencia del primer ministro, Mary asintió con la cabeza.
Y luego,
¡Baam!
“Jaja, jaja.”
Arundel, que se despertó de su sueño, sintió que su cabello estaba mojado por el sudor.
Sentía que la cabeza le iba a estallar por el dolor de cabeza. Miró a su alrededor. Se veía a Zion, que se había quedado dormido con la cabeza apoyada en la cama.
‘Zion…’
Arundel miró la cabeza dormida de Zion.
‘La identidad del poder de Zion… era la semilla prohibida.’
Se lo dio a Mary, pero al final, fue plantado en Zion, en su vientre.
De lo contrario, no tendría sentido.
Al alimentar a la semilla, ella salvó su vida, pero al final, ella no estaba sana. Por el contrario, Zion estaba tan sano que obtuvo un poder que iba más allá de los humanos.
Todo encajó.
“¿Mannheim sabe esto…?”
De pronto, Arundel se sintió incómoda. Si Mannheim lo hubiera sabido, tal vez habría sugerido devolver la semilla.
¿Qué le sucedería a Zion si le quitaran la descendencia? Originalmente, estaba previsto que muriera, así que moriría de nuevo.
¿O se convertiría en un ser humano común y corriente?
‘…No.’
Lo único que era seguro en esta situación era que tenía que guardar ese hecho para sí misma.
Incluso si Mannheim lo hiciera, los demonios no dejarían a Zion en paz. ¿Cómo se atreve un simple humano a poseer el tesoro del mundo demoníaco?
Entonces Zion levantó la cabeza.
“¿Cuando te despertaste?”
–Preguntó Zion con voz un poco somnolienta.
«En este momento.»
“Te quedaste dormida un rato. ¿Cómo está tu cuerpo? El médico dijo que estaba bien”.
Zion, que parecía haber recuperado el sentido rápidamente, le preguntó a Arundel.
«Estoy bien.»
“Siempre dices que estás bien. Es un gran problema porque tu cuerpo parece débil”.
Examinó la tez de Arundel. Arundel sintió un cosquilleo en el corazón al ver su mirada, como si todas las preocupaciones que acababa de tener se desvanecieran.
Arundel miró a Zion a los ojos.
‘¿Por qué no me di cuenta?’
Se parecían mucho.
Heredó la apariencia extraordinaria de Mary. No sólo eso, los ojos dorados eran de un color similar. Sin embargo, los ojos de Zion eran un poco más oscuros.
Fue una conexión verdaderamente notable.
El niño que Mary llevaba en su seno era Zion.
«Hice bien en salvarla.»
De repente Arundel tuvo ese pensamiento.
La situación actual es más complicada y sin respuesta que un hilo enredado, pero ella tenía un pensamiento vago.
Si ella no hubiera salvado a Mary entonces, Zion no estaría aquí ahora.
Arundel acarició el rostro de Zion.
—¿Irina…?
Y él se inclinó y la besó. Besarse con él siempre es vergonzoso.
Los labios suaves se tocaron y se separaron.
No fue un beso apasionado de compartir amor, sino un beso como un brote fresco nacido en primavera.
‘Gracias por estar vivo, Zion.’
Arundel miró a Zion con una leve sonrisa. Zion adoptó una expresión de estupor por un momento, luego acercó a Arundel y la besó nuevamente.
“Caín, ¿qué te pasa?”
Mientras se vestía con la ayuda de las criadas después del desayuno, Caín llegó de visita.
Arundel se vistió rápidamente y saludó a Caín.
“Ah, no es nada, hoy hay una reunión de los miembros del equipo de subyugación de demonios”.
“¿Vamos a la sala de recepción?”
Pensando que la conversación sería larga, Arundel llevó a Caín a la sala de recepción.
Habría sido agradable hablar en el jardín si el tiempo hubiera sido bueno, pero hacía demasiado frío.
Mientras estaban sentados uno frente al otro en la sala de recepción, Caín abrió la boca nuevamente.
“Hoy es la primera vez que se reúnen los miembros del equipo de subyugación. Todos son personas seleccionadas directamente por Su Majestad el Emperador… Su Majestad el Emperador dijo que trajeran también a Su Majestad la Emperatriz. Y…”
«¿Eh?»
“Creo que sería bueno que Su Majestad la Emperatriz también tome asiento”.
Arundel miró a Caín con cara de desconcierto.
—¿Por qué…? Por Lucas.
No. Caín no sabe que tiene una relación especial con Lucas.
«¿Por qué?»
«Lo sabrás cuando vayas.»
Caín dijo con una sonrisa.
Ahora que lo pienso, el primer ministro parecía haber dicho algo significativo.
[Probablemente la próxima semana, planeamos reunir personas para unirse al equipo de subyugación… Todos parecen personas que seguirán bien a Su Majestad la Emperatriz.]
Todos hablaban así, por eso ella tenía más curiosidad. ¿Quién demonios había venido para decir eso?
«¿Cuándo es?»
“Decidimos encontrarnos en el salón de recepción principal del palacio a la 1 de la tarde”.
“Está bien. Me voy entonces”
«Enviaré un carruaje adecuado.»
Parecía que Caín había terminado lo que tenía que decir y estaba a punto de levantarse. Entonces Arundel llamó apresuradamente a Caín.
«Caín.»
«¿Sí?»
Caín, que estaba a punto de levantarse, miró a Arundel en una postura incómoda.
«Gracias.»
Ella no creía haber agradecido debidamente a Caín. Sabía que muchas cosas habían ido bien porque él estaba ayudando a Zion a su lado.
“¿Eh? ¿Por qué de repente? Como si no fuéramos a vernos”.
Caín se rió entre dientes y dijo. Ante sus palabras, Arundel ocultó su timidez y sonrió.
De hecho, Caín tenía razón.
Ella no sabía cuándo no podría verlo, por eso quiso transmitirle su gratitud cuando pensó en ello.
«Te veo luego.»
Pero Caín, que no parecía tomárselo en serio, se despidió a la ligera y desapareció.
Una vez más solo, Arundel pasó el día sin nada que hacer.
Ella pensó que podría desenredar un poco el hilo enredado en su cabeza, pero no había nada que desenredar.
Entonces de repente Arundel tuvo una idea.
‘Pero… Incluso si es el tesoro del mundo de los demonios, ¿se derrumbaría el equilibrio solo porque uno desapareciera…?’
Ella reconoció que el tesoro del mundo de los demonios tenía un gran poder, pero si el mundo iba a colapsar debido a un tesoro, debería haber colapsado hace mucho tiempo.
Mientras hacía una duda racional, Arundel pronto subió al carruaje.
Después de pasar un poco por un camino conocido, se bajó en el palacio principal. Arundel todavía no podía dejar de tener dudas sobre esta situación.
«¿Qué piensa Mannheim? ¿De verdad cree que fue porque toqué el tesoro?»
Entonces se oyó una voz desde un costado.
“Su Majestad la Emperatriz, ¿Su Majestad?”
Arundel, que estaba pensando intensamente, se sobresaltó al oír la voz de Caín que venía desde un costado.
“¿Eh? Ah.”
“Ya estamos aquí. Los miembros del equipo de subyugación estarán esperando dentro”.
Arundel asintió con la cabeza.
«Lo abriré.»
Al final de las palabras de Caín, la puerta se abrió lentamente.
Y allí estaban sentados los rostros que ella extrañaba y quería ver.
—¡Royden! ¡Bianca!
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