Hoy fue el Día de la Fundación Nacional.
Gracias a eso, todo el palacio estaba animado. Al enterarse de que se trataba de una ceremonia sencilla, Arundel comenzó a vestirse desde la mañana.
Parecía que había pasado mucho tiempo desde que se había vestido tan espléndidamente. Mientras estaba en palacio, siempre vestía ropa sencilla con una bata.
“Está bien, está bien, está hecho”.
Como siempre, la doncella principal hizo girar a Arundel con ojos brillantes. Arundel se miró en el espejo.
Ahora que ya se había acostumbrado a esa cara, al mirar a Irina en el espejo, Arundel sintió curiosidad de repente.
‘¿Qué aspecto tenía?’
Cuando conoció a Mannheim, regresó brevemente a su forma original, pero no vio su rostro.
[Liberación]
Sabía que esa palabra significaba que volvería a su forma original. Aunque no quisiera, tendría que ver su rostro pronto.
“¡El Emperador se enamorará de ti otra vez!”
Se escuchó la voz estridente de la doncella principal. Ante esas palabras, la boca de Arundel se torció torpemente.
Cuando regrese al cielo, Zion vivirá una vida feliz con la Emperatriz original Irina.
Se sentía como si su cuerpo se hundiera debido a pensamientos depresivos.
«¿Nos vamos ya?»
“…”
“…¿Está bien, Su Majestad la Emperatriz?”
«¿Eh? ¡Sí, sí!»
Ante las preocupadas palabras de la doncella principal, Arundel asintió con la cabeza como si estuviera tranquila.
-Sí, tengo que animarme.
Al salir, aparecieron Caín y el primer ministro. Ambos eran rostros que no había visto en mucho tiempo.
“Su Majestad la Emperatriz, ha pasado mucho tiempo.”
Como siempre, el primer ministro saludó a Arundel con una expresión amable. Arundel también se deshizo rápidamente de sus pensamientos sombríos y sonrió.
—¿Se encuentra bien, Primer Ministro?
—Por supuesto. Gracias a que Su Majestad el Emperador resolvió rápidamente la plaga, me sentí aliviado.
El primer ministro parecía realmente aliviado. Caín, que estaba a su lado, lo interrumpió.
“La plaga fue obra de los demonios, es un gran problema. Necesitamos formar un equipo de subyugación lo antes posible”.
“Probablemente la próxima semana, planeamos reunir personas para unirse al equipo de subyugación… Todos parecen personas que seguirán bien a Su Majestad la Emperatriz”.
Mientras hablaba, el primer ministro esbozó una sonrisa significativa. Luego, como si algo le viniera a la mente, habló con expresión de sorpresa.
“Pensándolo bien, hoy es un día triste para Su Majestad el Emperador…”
Pero el primer ministro no pudo terminar la frase porque Zion había aparecido.
Hoy, Zion, vestido con ropas deslumbrantes, puso su brazo sobre el hombro de Arundel. Estaba brillando intensamente.
-Bueno, vámonos ahora.
Cuando Arundel asintió, Zion tomó la mano de Arundel y la condujo a la puerta principal.
‘¿Triste por Zion…?’
¿Qué estaba tratando de decir?
Arundel tenía curiosidad por saber qué iba a decir el primer ministro, pero sus pensamientos pronto se dispersaron, porque la puerta principal del palacio se abrió lentamente y se escuchó una ferviente ovación.
Se había reunido mucha gente y la reacción fue definitivamente diferente a la anterior.
Caín, que estaba a su lado, tarareaba y hablaba suavemente.
“Difundí muy rápidamente el proceso de solución de la plaga”.
No es de extrañar. Las expresiones de la gente eran variadas, pero en general estaban llenas de fe y esperanza.
“¡Los demonios están descontrolados! Creemos que Su Majestad definitivamente lo resolverá”.
Entre muchas voces, una se destacó con fuerza. La gente también asintió con la cabeza y se sumó.
“¡Así es! ¡Creemos en Su Majestad el Emperador!”
“¡Su Majestad el Emperador es el mejor!”
Arundel se puso rígida por un momento. Su pecho estaba caliente porque ahora sabía que esto había sucedido por su culpa.
Incluso cuando Zion lo mencionó ayer y ahora, sintió como si la culpa le ahogara la garganta.
“Hoy es el aniversario de la fundación del Imperio Croyden. No pienses en nada más y disfruta el día”.
Ante las palabras serenas de Zion, la gente estalló en vítores y la puerta del palacio se cerró lentamente.
“Irina, ¿estás bien?”
Zion preguntó si Arundel, que parecía pálida, estaba preocupado.
“¿Ah, sí? No me he sentido bien por un momento”.
“No tienes que esforzarte. Está bien cancelar el horario por la noche”.
La preocupación era evidente en los ojos de Zion.
Arundel negó rápidamente con la cabeza.
“No es tan malo. Definitivamente iré”.
Zion sonrió levemente y acarició la cabeza de Arundel.
—Está bien, descansa. Te recogeré por la tarde. Quiero estar contigo, pero tengo que reunirme con los enviados.
El cansancio era evidente en la voz de Zion.
Últimamente, suele mostrar esa mirada. ¿El poder no identificado le está pasando factura? ¿O es cansador ser emperador, como decía?
Habían muchas preguntas que me vinieron a la mente, pero no ahora.
Todo lo que pudo hacer fue sonreír y consolarlo.
“Hasta luego, Zion.”
Llegó la noche.
Como lo prometió, Zion llegó a tiempo, y cuando agitó la mano varias veces, su apariencia se transformó.
Era para evitar llamar la atención de la gente.
Pronto el carruaje arrancó con una sacudida. Se percibía una sensación de vitalidad en el paisaje que pasaba. El rostro de cada persona estaba lleno de sonrisas.
Al igual que el discurso de Zion en la mañana, hoy parecía estar disfrutando fielmente de la fiesta, dejando todas las preocupaciones a un lado.
El ruido exterior hizo que Arundel se sintiera cada vez más emocionado.
—¡Zion, mira allí! El payaso…
Arundel, que señalaba hacia afuera con voz emocionada, dejó de hablar porque vio la expresión abatida de Zion.
«¿Zion…?»
—Ah, lo siento. Estaba pensando en otra cosa por un momento.
Afortunadamente, Zion pronto sonrió.
«Debe ser algún tipo de día hoy.»
“¿Nos bajamos?”
Cuando el carruaje se detuvo, Arundel tomó la mano de Zion y lo guió. El entorno estaba brillantemente iluminado con luces de colores.
“¡Vamos allá!”
Arundel levantó la voz deliberadamente, porque recordaba lo que había dicho el primer ministro.
[Pensándolo bien, hoy es un día triste para Su Majestad el Emperador…]
Estaba claro que algo le había pasado hoy, dado su extraño comportamiento. Quería sembrar mejores recuerdos para sacudirse sus pensamientos depresivos.
Arundel se dirigió hacia el stand de juegos que le llamó la atención.
A lo lejos había un objetivo redondo y la gente hacía fila para lanzar cuchillos al punto rojo dibujado en el centro del objetivo.
«Soy bueno en este tipo de cosas.»
Arundel se puso en fila detrás de la gente. Zion siguió en silencio a Arundel. Arundel se dio la vuelta y le habló a Zion.
«Hagamos una apuesta.»
«¿Qué quieres decir?»
“El ganador puede hacer una pregunta y el perdedor tiene que responder”.
«Bueno.»
“El que más veces golpee el centro gana”.
Zion asintió con la cabeza. Parecía bastante confiado. Afortunadamente, el mal humor de Zion de antes había desaparecido.
Fue el turno de Arundel. Arundel cerró los ojos por un momento, respiró hondo y rápidamente arrojó el cuchillo.
¡Baam!
¡Baam!
¡Baam!
¡Baam!
“…Los cuatro valen 10 puntos.”
El dueño del stand de juegos aplaudió con expresión nerviosa.
Arundel miró a Zion con expresión de suficiencia. Zion también arrojó su cuchillo.
El cuchillo se clavó con fuerza en el objetivo.
“¡Vaya! Esta persona también obtuvo una puntuación perfecta…”
El dueño del stand de juegos puso una expresión de asombro ante la inusual visión.
Arundel y Zion recibieron collares baratos como premios. Zion miró a Arundel con una sonrisa en los labios.
“¿Es un empate?”
“…¿Lo haremos una vez más?”
Arundel tenía una razón para insistir en una revancha. Si ganaba, planeaba preguntarle a Zion qué había sucedido hoy.
«Bueno.»
Zion aceptó la propuesta sin sospechas.
El siguiente plato fue un poco tacaño, pero decidieron competir comiendo. Arundel sabía que Zion era débil en lo que a comer se refiere.
Más que ser débil, se trataba más de comer ligero. Y como su gusto parecía muy exigente, sería vulnerable en una competencia general de comer comida.
La mirada de Arundel se detuvo mientras buscaba comida adecuada.
“¡Hagamos un concurso de comer rápido con eso!”
Arundel señaló la comida donde había un lagarto de aspecto feroz ensartado.
Zion frunció el ceño de inmediato, pero pronto se rió entre dientes.
«Bueno.»
Tal como ella deseaba. Mientras Zion se mostraba reacia a perder, el deseo de Arundel de ganar crecía.
Los dos sostenían brochetas con lagartijas una al lado de la otra. A pesar de su aspecto, el olor era bastante agradable.
“Hay que comer de todo.”
Zion asintió con la cabeza.
«¡Comenzar!»
Arundel mordió rápidamente al lagarto. Contrariamente a su apariencia, la carne estaba masticada suavemente.
“…Es un manjar.”
Contrariamente a lo esperado, el sabor del lagarto fue satisfactorio y el pequeño lagarto pronto desapareció en la boca de Arundel.
“¡Me lo comí todo!”
Arundel gritó y miró a Zion. Asimismo, su pincho estaba completamente vacío.
“…¿Comiste más rápido que yo?”
“No, comimos de manera similar”.
Como siempre, Zion se limpió la boca con elegancia. Y extendió la mano y se la limpió a Arundel de la misma manera.
Arundel puso los ojos en blanco con insatisfacción.
“¿No eras malo comiendo este tipo de comida?”
“No lo como si no tengo por qué hacerlo, pero lo puedo comer si tengo que hacerlo. Cuando era joven, era una rutina diaria comer alimentos peores que esto”.
Maldita sea. Eligió el tema equivocado.
Y aún después de eso, hacían apuestas para decidir el ganador, pero el resultado siempre era el mismo.
Dibujar, dibujar, dibujar.
“…No preguntaré.”
Arundel dijo, sentándose a la orilla del lago. No había más juegos para jugar.
Zion era más casual y persistente de lo que pensaba.
Ella pensó que él podría perder una vez, pero él no parecía tener intención de hacerlo.
A medida que se acercaban los últimos fuegos artificiales, todas las tiendas estaban cerrando.
“¿Querías preguntarme tanto?”
Zion se sentó junto a Arundel y preguntó.
‘¿Debería preguntar?’
Arundel se lamió los labios y pronto los cerró.
En realidad, no derrotó a Zion, pero fue muy divertido. No tuvo ni un solo pensamiento deprimente o que le provocara dolor de cabeza. Parecía que se divertía como un niño.
Pero no era correcto sacar a relucir una historia deprimente debido a su curiosidad.
«No.»
Arundel negó con la cabeza.
“Tengo algo que quiero decirte.”
Pero inesperadamente, Zion abrió la boca como si estuviera confesando. Arundel miró a Zion.
“En realidad, hoy es el aniversario de mi madre”.
Los ojos de Arundel se abrieron.
“Como dije, mi madre se suicidó y falleció sola. Por lo tanto, otras personas no saben cómo ni cuándo falleció mi madre. Las únicas personas que lo saben probablemente somos yo y el primer ministro”.
Por eso el primer ministro dijo eso antes…
“Nunca disfruté del festival. Es una vieja historia, pero la muerte de mi madre todavía está presente en mi memoria”.
«…Zion.»
Una leve sonrisa cruzó el rostro de Zion.
“Pero hoy fue diferente. Creo que lo olvidé por un momento”.
Zion estaba tranquilo y sereno, como si realmente hubiera tomado una decisión. Metió la mano dentro de su ropa y sacó algo.
“Es hora de dejar ir a mi madre”.
En la mano de Sión había una pequeña caja. Era la caja que estaba sobre la chimenea de la habitación de Zion.
Era una linda caja que le daba curiosidad porque no coincidía con Zion, pero nunca tuvo la oportunidad de abrirla.
“¡Guau! ¡Mamá, parece que van a empezar los fuegos artificiales!”
“¡Ven a sentarte aquí para que no te lastimes!”
Entonces se produjo un revuelo general. Parecía que los fuegos artificiales estaban a punto de comenzar.
Arundel, cuya atención se había distraído momentáneamente, se centró nuevamente en la caja en la mano de Zion.
La caja se abrió lentamente.
‘¡…!’
Los ojos de Arundel se abrieron de par en par al comprobar el contenido. Extendió la mano hacia la caja, esperando que lo que veía fuera falso.
Dentro había un collar con forma de perla roja.
‘Esto… esto es.’
Aunque quería negarlo, Arundel supo la identidad de la perla roja tan pronto como la vio.
“Es el recuerdo de mi madre”.
La voz de Zion pareció perforarle la cabeza.
“Mi madre dijo que recibió este collar de un ángel. Cuando lo puso en mi mano, dijo que esperaba que yo también pudiera encontrarme con ese ángel algún día”.
¡Buuum!
Detrás de Arundel, que sentía que se rompería como un trozo de hielo en cualquier momento, estallaron los fuegos artificiales. Había algo que tenía que decirle a Hills.
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