-Sé que es otra persona.
Cuando escuché eso, traté de decírselo.
Estaba a punto de decirle que estaba enamorada de él y que deberíamos conocernos adecuadamente.
Ojalá no hubiera oído un ruido detrás de mí.
Crujido-
Ante el sonido repentino, me di la vuelta.
Mis ojos se abrieron ante el sorprendente sonido : «¿Rudrick?»
Allí estaba Rudrick. Nos miraba fijamente, con el rostro tan frío como siempre, sin expresión alguna.
Sentí una pequeña punzada de vergüenza al verlo, pues tan pronto como apareció, ciertos pensamientos vinieron a mi mente.
‘¿Cuánto tiempo lleva aquí?’
Pregunté, y parecía que Lord River tampoco había notado la llegada de Rudrick.
Después de mirar a Rudrick con la misma mirada desconcertada que yo, pronto recuperó la compostura y se dirigió a él.
—Lord Bouser, ¿desde cuándo está usted allí…?
“Me preguntaba dónde estabas.”
Él espetó, girándose para mirarme: “Aquí estás”.
Me encogí y me puse rígido bajo su mirada fría.
No, solo vine aquí con el único propósito de dar un paseo por el lago con Lord River. ¿Por qué me siento tan culpable?
Mientras me quedé allí, mirándolo como si fuera una molestia, Rudrick me miró, luego volvió a mirar a Lord River y luego habló en un tono casual y despreocupado.
“La corte imperial quería hablar contigo sobre un asunto de programación una vez que lleguemos al norte”.
—Ah, sí. Definitivamente he perdido la noción del tiempo. Estaré contigo en breve, Dahlia…
“No, ahora.”
Interrumpiendo, Rudrick habló en un tono extrañamente coercitivo.
—Si tienes tanta prisa, ¿por qué no vas tú primero?
«¿Por qué no vas tú primero?», dijo, pero sonó más como una orden: «Ve primero».
‘Lord River’ parecía conflictivo.
Si Rudrick tenía razón y los imperiales lo estaban buscando, debería regresar rápidamente, pero le preocupaba la idea de dejarme atrás.
Al verlo perdido, rápidamente intervine: “Estoy bien, así que si tienes prisa, puedes ir primero”.
«Pero…»
«No estoy solo, y Rudrick está ahí. Estoy seguro de que hay otros».
Sinceramente, no estoy decepcionado, pero es mejor que estar atrapado entre dos personas y que te atrapen en el medio.
Y ahora que había confirmado sus sentimientos, siempre podríamos continuar la conversación más tarde, si había tiempo.
Lord River debe haber percibido mis pensamientos, porque pronto asintió e inclinó la cabeza.
«Si me disculpas, entonces…»
Y dicho esto, se marchó a toda prisa. Rudrick y yo nos quedamos solos junto al arroyo.
“…”
“…”
“…”
‘Ah… Esto es impresionante…’
En el pesado silencio que siguió, lo único que pude hacer fue comenzar a sudar frío.
Al menos cuando estaba con Lord River, me sentía tranquilo porque el paisaje helado era sereno, pero de alguna manera estar con Rudrick me dejó con un escalofrío que hizo que este lugar pareciera cruel.
Y supe por qué me sentía así.
Y por qué no había podido ser tan conversador como de costumbre.
Fue porque estaba nervioso por el tiempo que Rudrick había estado allí.
‘¿Cuánto tiempo lleva realmente allí?’
Eso fue muy importante para mí. No habíamos tenido una conversación casual junto al arroyo.
Lord River había hecho un movimiento deliberado contra mí y el duque Goldman me había apuñalado por la espalda.
Esperaba que si alguien lo escuchaba, se malinterpretara y esperaba que no se supiera, incluso si era Rudrick.
Pero como de costumbre, los cielos no me concedieron mi deseo.
“¿El duque de Goldman te apuñaló por la espalda?”
Grité por dentro ante la franqueza de Rudrick, pero no podía permanecer en silencio, así que respondí rápidamente.
—Oh, no, esa fue idea del duque Goldman… ¿Pero dónde escuchaste sobre eso?
“Ya que Goldman le preguntó cómo lo sabía.”
‘¡Lo escuchaste desde el principio!’
«Si has estado escuchando desde allí, ¡deberías salir! ¿Qué has estado haciendo en la oscuridad?»
“Tengo una sensación extraña. Si intentara hacer algo estúpido, le cortaría la espalda”.
“Ah… ya veo.”
Ahora que lo pienso, la atmósfera se tensó cuando me di cuenta de que Lord River me estaba gastando una broma.
En ese momento entré en pánico e incluso sentí una sensación de crisis.
Considerando cómo me sentí en ese momento, me sentí aliviado de que Rudrick estuviera allí, pero también me asustó su comentario de que lo habría interrumpido incluso sin reconocerlo si hubiera estado de mal humor.
Gracias a Dios, el ánimo mejoró rápidamente. Casi vi sangre justo delante de mí.
—Oh, no pasó nada. Seguro que oíste que era una broma.
—Sí, lo hice. Qué lástima.
‘¿Lástima por qué?’
Pregunté, intentando desviar la pregunta.
“De todos modos, no es gran cosa, Duke Goldman lo hizo por impaciencia. No estaba tratando de dañar mi reputación, solo estaba tratando de establecer una conexión con mi familia”.
“…”
“Lord River dijo que al principio no podía evitarlo, pero luego se negó, así que no es relevante…”
«No entiendo.»
Lo miré con los ojos entrecerrados.
—¿Qué te hace creerle tanto?
«¿Qué?»
—Después de todo, él se acercó a ti a propósito en primer lugar, ¿no?
Los ojos de Rudrick ardían ferozmente otra vez: » ¿Quién hubiera pensado que mentir y decir lo fácil que fue acercarme a ti la primera vez sería una forma de tranquilizarte?»
«De qué estás hablando…»
«Es una sospecha razonable. Creo que eres tú el que está ciego ahora mismo».
Mi boca se abrió con incredulidad: «¿Soy yo el que está ciego?»
—Sí. ¿Hace cuánto que conoces a Goldman? ¿O ya se conocían del pasado?
“…No, nos conocimos en el banquete de la victoria”.
—Entonces, ¿lo conoces desde hace menos de medio año? ¿Cómo puedes estar segura de que puedes confiar en él? No sabes lo que está pensando, aunque llevéis años juntos.
“…”
«Eres tan complaciente.»
«Entonces.»
Después de un momento de pausa, finalmente dije: «Tú tampoco lo crees, ¿verdad?»
«…¿Qué?»
Pude ver como los ojos de Rudrick se agrandaban, pero no dejé de hablar.
“…”
“Si lo pones así, no te conozco ni siquiera desde hace un año o así”.
“Estuvimos juntos menos de un año cuando éramos más jóvenes, luego intercambiamos algunas cartas y perdimos el contacto inmediatamente, y no te he visto en más de una década”.
“…”
—En lo que a mí respecta, él y tú son igualmente desconocidos, y si voy a sospechar de él, supongo que es justo sospechar igualmente de ti.
Rudrick mantuvo la boca fuertemente cerrada, sin responder, pero un rastro de frustración pareció filtrarse y suspiró suavemente.
¿Por qué tiene que quedarse allí así?
Una parte de mí se preguntaba si debería estar tan sorprendido de que el duque de Goldman lo hubiera organizado, pero otra parte de mí se sentía amargada porque era su manera de expresar su preocupación.
Respiré profundamente y luego me volví hacia él, con la voz mucho más tranquila.
“Sé lo que te preocupa.”
“…”
—Para ser sincero, yo también tenía miedo antes. Pensé que alguien en quien confiaba me había traicionado. Supongo que me sentí aliviado al saber que estabas allí, pero…
Dije con firmeza: “De todos modos, esto es asunto mío”.
“…”
“Es una elección que hice, una persona en la que elegí confiar, y asumiré la responsabilidad por ello, y si me equivoco…”
“…”
“Estoy dispuesto a aceptarlo porque elegí creer”.
Así que no te preocupes demasiado por si me lastimo.
Tal vez porque mis sentimientos fueron transmitidos, él me miró fijamente por un rato y finalmente miró hacia otro lado.
“…Sí, siempre has sido así, ¿sabes?”
“¿Por qué harías eso cuando lo sabes todo? ¿Y por qué lo creería ciegamente sin ninguna prueba? Es porque tienes un motivo oculto”.
“…”
—No te preocupes tanto. Aunque seamos amigos, no tienes derecho a fisgonear de esa manera…
«¿Amigos?»
Rudrick, que hasta entonces había permanecido en silencio, de repente levantó la voz.
“¿Sólo porque somos amigos, ni siquiera puedo hacer esto?”
—¿Eh? Oh, no. Por supuesto, puedes estar preocupada, pero no sé si es exagerado decir que no debo confiar en nadie…
—Entonces, si no somos amigos, ¿está bien?
“Si no somos amigos… ¿Qué?”
Lo miré fijamente, tratando de entender a qué se refería, pero él me devolvía la mirada, con el rostro tan serio como siempre y sus ojos también tan agobiantes.
“Dalia Averine.”
Rudrick se detuvo por un momento.
Me miró fijamente y parecía que tenía algo que decir.
Se quedó boquiabierto un poco, como si estuviera a punto de decir algo más, luego lo cerró con fuerza y finalmente soltó estas palabras.
“Ya no quiero jugar contigo.”
Y luego se dio la vuelta y se alejó pisando fuerte.
Lo miré fijamente, estupefacto por su repentina declaración de guerra, hasta que me di cuenta de que la distancia entre nosotros se había ampliado y corrí tras él.
“¡Vamos juntos!”
Mientras lo seguía, tuve que contenerme para no sentir una repentina e inquietante sensación de aprensión.
Él no quiere jugar. ¿Desde cuándo estamos jugando jueguitos?
No, no quiso decir eso.
‘¿No quieres ser mi amigo?’
¿Por qué? ¿Simplemente porque sí?
Me quedé atónito cuando dijo que no quería ser mi amigo como si fuera un niño de 10 años, pero lo que fue peor fue que pensé que sabía por qué estaba actuando así.
No, quizá he sido consciente de ello todo este tiempo.
Desde que vi la forma en que sus ojos estaban fijos en mí, sin importarle nadie más.
Cada vez que lo veía moverse de forma extraña a mi alrededor mientras me dirigía a ver a la Princesa, me interrumpía cada vez que estaba a solas con Lord River.
Y lo más importante…
«Encontré a alguien que me gusta.»
Cuando dije el nombre. Desde el momento en que vi la expresión de su rostro.
Tuve que sacar de la mesa esa pieza de especulación que había estado descartando como una absoluta imposibilidad.
Rudrick Bouser, mi querido y viejo amigo cobarde.
No es posible que…
‘¿A ti también te gusto?’