Rudrick inclinó la cabeza para ver el menú que había puesto su madre, por lo que era difícil ver su rostro. Sin embargo, me pareció que estaba en problemas porque no podía hacer el pedido fácilmente y vaciló.
Al observar la escena, tragué saliva y solté un suspiro.
«Sabía que serías así.»
A este ritmo, era obvio que cualquier menú sería cogido y servido.
Incluso después de que nuestras madres tocaran el timbre y pidieran té de hierbas.
Ustedes dos nos estaban esperando tranquilamente, pero para Rudrick, la espera estaba destinada a ser interminable.
Estará tan nervioso que no podrá decir que no le gusta la comida que escogió.
Debe haber sido así, si es Rudrick a quien conozco.
«Madre.»
Con mente firme, intervine rápidamente antes de que Rudrick hablara.
“No tengo muchas ganas de comer pastel hoy, ¿puedo tomar un poco de té y fruta?”
Mi madre me miró preguntándose por mis palabras.
“Estabas tan impaciente por comer dulces antes.”
“Comí demasiado postre antes. No creo que pueda comer más”.
“Bueno… cierto.”
Aunque mi madre asintió, no parecía convencida. Tal vez se preguntara por qué el niño que antes solo comía postre en tres comidas de repente no quería comer.
De hecho, tal y como respondió mi madre, tuve confianza en comer el postre aquí y volver a comerlo cuando llegara a casa.
Pero hoy mi propósito no era comer postre.
—Entonces, ¿quieres leche y miel en tu té?
Aun así, mi madre me preguntó, estaba preocupada, y yo negué con la cabeza firmemente.
—No, dámelo. Rudrick, si te resulta difícil elegir, ¿qué te parece el mismo que el mío?
Entonces, naturalmente, le pregunté a Rudrick para que pudiera elegir el mismo menú que yo.
Rudrick se mostraba reacio a dejar que los demás conocieran sus preferencias, por lo que ni siquiera pude acercarme y hacerles saber que odiaba los dulces.
No pude recomendarle el menú en secreto porque no me senté a su lado como de costumbre, así que dejé que él eligiera el menú después de mí.
Me pregunté si sería posible para Rudrick comer fruta fresca y té negro amargo. A diferencia de los dulces, a Rudrick se le daba bastante bien comer los amargos.
Miré a Rudrick de reojo y le pregunté si estaba bien. Como siempre, con la esperanza de que asintiera con la cabeza tímidamente, con su rostro iluminado.
‘…?’
Pero Rudrick parecía muy diferente de lo que esperaba.
Rudrick me miraba fijamente sin comprender.
Rudrick, mordiéndose los labios y mirándome con ojos temblorosos, parecía sorprendido por mis acciones y no pudo hablar por un rato.
Poco después, Rudrick abrió lentamente la boca.
«Por qué…»
La voz de Rudrick temblaba sin parar. En ese momento, sentí intuitivamente que algo no iba bien.
Y mi ansiosa premonición no estaba equivocada.
“¿Por qué mientes?”
* * *
Cuando escuché las palabras de Rudrick, me perdí por un momento y finalmente recuperé el sentido.
La cucharadita que tenía en la mano ya había caído al suelo, pero pregunté con voz temblorosa y sin pensar.
“¿Una mentira…?”
Había muchas excusas.
Como decía mi madre, comí muchísimo postre antes de venir aquí.
Y aunque era una famosa tienda de postres, no había nada de qué decepcionarse si no comía aquí hoy.
Y lo mismo hicieron las frutas y el té negro.
Aunque no disfrutaba el sabor amargo del té negro, no era algo que no pudiera comer.
Más bien, si Rudrick estuviera bien, estaría dispuesto a comerlo deliciosamente con él.
Sí, no era el postre lo que me importaba.
«Pasar un buen rato con Rudrick. Pensé que era necesario hacer algunas concesiones para lograrlo».
Puedo decirlo tal como fue.
‘Oh, ¿qué debo hacer?’
Mi mente ya estaba en blanco.
—Es cierto… Comí mucho postre en casa. ¿Verdad, mamá?
“Sí, ¿lo hiciste…?”
Sonreí torpemente y apuñalé a mi madre en la cintura. Entonces, mi madre, avergonzada, asintió nerviosamente, como yo.
Pero mi excusa desesperada no funcionó.
“Puedes comer cosas dulces tanto como quieras”.
“…”
Dijiste que habías comido pastel todo el día. ¿Eso fue mentira?
¿Dije eso…?
Pensé desesperadamente cuando dije eso, pero no podía recordar nada, como si alguien lo hubiera borrado de mi cabeza.
¿Dije eso cuando a Rudrick le costaba comer el postre y yo me comí su parte? ¿O hablé de todo lo que normalmente no podría decir?
Pero eso no es lo que importa. Me esforcé por sonreír y apaciguar a Rudrick.
“Solo estaba… solo estaba diciendo… Soy un ser humano y a veces estoy harto de…”.
«Me refiero a frijoles.»
Simplemente me puse rígido.
“Dijiste que lo odiabas.”
» …»
Rudrick me miró con resentimiento.
No pude mirar a Rudrick a la cara y miré hacia la mesa. Sus manos fuertemente entrelazadas temblaban lo suficiente como para ponerse pálido.
‘…Tengo que decírtelo.’
¿No tenía preparadas algunas palabras? En ese momento dije que no podía evitarlo y él pareció odiarlo, así que quise ayudarlo.
No, no es eso, primero tengo que disculparme.
Lamento haber mentido. Creo que no debí haber hecho tanto escándalo. Si hubiera sido desagradable, no lo volvería a hacer.
Decidido, levanté la cabeza para volver a hablar, pero me detuve.
Antes de darme cuenta, los ojos de Rudrick se llenaron de lágrimas.
“¿Por qué… hiciste eso?”
“…”
«¿Estás tratando de seguirme el ritmo mientras ocultas lo que no te gusta?»
—Rudrick, yo…
Cuando intenté hablar apresuradamente, Rudrick meneó la cabeza y continuó.
“Lo sé, es para mí.”
“…”
«Lo sé…»
Rudrick se detuvo un momento. Bajó la cabeza y se mordió los labios hasta que palideció y casi extendió las manos sin darse cuenta.
Pero Rudrick fue más rápido que eso.
“No estoy nada feliz.”
—Rudrick…
“Las cosas que Dahlia hace por mí son simplemente molestas”.
“…”
“Si pienso que Dahlia me está defendiendo, no puedo soportarlo. Porque no soy suficiente, te lo estoy poniendo difícil porque no soy suficiente… Me odio tanto”.
Lo que Rudrick pensó de mí cuando lo escuché por primera vez, de repente me dejó aturdido.
No sabía que Rudrick estuviera pensando de esa manera. Solo pensé que mi consideración unilateral era incómoda, pero no esperaba que lo pusiera tan ansioso.
Traté de disculparme apresuradamente.
“Lo siento mucho, mucho. Ni siquiera sé que…”
«Dalia.»
Pero fue el tono tranquilo de Rudrick lo que me detuvo.
“Tengo una cosa que preguntarte.”
Rudrick levantó la vista y me miró. Su rostro, que había permanecido oculto, quedó al descubierto bajo una luz brillante.
Su rostro, que se había vuelto pálido, se empapó de lágrimas y luego sonrió.
Como cuando me dice «gracias» con expresión triste.
“¿Realmente disfrutaste estar conmigo…?”
Rudrick estaba preguntando.
Sólo miré su rostro vagamente.
“…”
¿Me divertí? Por supuesto.
Si no hubiera sido divertido desde el principio, no habría estado con Rudrick hasta ahora.
Pero cuando encontré la luz de la duda en esos ojos que habían perdido la confianza, perdí el poder de responder.
‘¿Me creerías?’
Si él supiera que le había mentido hasta ahora, ¿creería mi palabra de “encantado” ahora que se dio cuenta de que había ajustado cada paso para él?
Tal vez lo dudarías. Él seguiría dudando de si realmente era divertido para mí estar con él y de si estaba mintiendo «otra vez».
Pero todavía tengo que hablar contigo.
Incluso si no creyera en mis palabras, o incluso si no me creyera por el resto de su vida, tenía que decirle mis sentimientos sinceros.
Fue divertido y también me gustó estar contigo.
“Lamento mostrarte cosas feas. Estaré fuera por un tiempo”.
Cuando recuperé el sentido, tardíamente, Rudrick se estaba levantando de su asiento.
Mientras él se levantaba, la duquesa, que nos observaba con una mirada confusa, se levantó. Pero fui yo quien se movió antes que ella.
—Rudrick.
Me levanté y bloqueé a Rudrick para que no pudiera salir.
“Hablemos un poco más.”
“…”
“Aún no has escuchado mi respuesta, ¿verdad?”
Sin embargo, el rechazo de Rudrick fue más duro.
“Lo siento. Creo que es difícil hablar en este momento”.