“Mira, están ocupados hablando, así que no mirarán hacia aquí. No sabrán si intercambiamos guisantes por pimientos a escondidas”.
Le dije a Rudrick, golpeándome el pecho con orgullo.
“…”
—Si sigues insistiendo, puede que lo descubran. Vamos, ¿vale?
Cuanto más lo insistía, más confuso se sentía.
Parecía haber un conflicto entre la opinión de Rudrick de que no debía romper la palabra de sus padres y que no quería comer guisantes.
Poco después, Rudrick tomó su decisión.
La victoria, por supuesto, fue del lado que odiaba los guisantes.
“Bueno, entonces rápido…”
Las manos de Rudrick temblaban mientras intercambiábamos.
Habría sido aún peor si hubiera pasado por alto el plato y lo hubiera roto, así que seguí adelante y cambié el plato de Rudrick y el mío para solucionar el problema.
A primera vista, mis padres seguían distraídos con la conversación. Miré a Rudrick con una sonrisa como si hubiéramos cometido un crimen perfecto.
—No es mucho, ¿verdad?
En un abrir y cerrar de ojos, Rudrick miró el plato cambiado. Antes de que se diera cuenta, los guisantes habían desaparecido y en su lugar quedaban algunos trozos de pimientos morrones.
Rudrick, que parpadeaba aturdido, pronto me miró y sonrió tímidamente.
«Sí.»
Luego volvió a levantar el tenedor y comenzó a comer con cara alegre.
Mirándolo con orgullo, también giré la cabeza para terminar de comer.
Entonces miré a los ojos a mi madre.
‘Ups.’
Mi madre nos estuvo mirando durante algún tiempo.
Mi madre alternaba entre el plato de Rudrick y el plato que tenía delante y pronto asintió como si comprendiera la situación. Pero cuando vio los guisantes en mi plato, inclinó la cabeza con asombro.
Le sonreí a mi madre de esa manera, avergonzada. Sacudí la cabeza ligeramente, como si le estuviera diciendo que fingiera que no sabía.
Mi madre me miró y rápidamente sonrió y se volvió hacia mi padre.
Después de barrer mi pecho, recogí nuevamente la vajilla y comencé a comer guisantes casualmente.
* * * * *
De repente, Claire Averine miró hacia los niños que estaban sentados.
Su hija, Dahlia, podría haber pensado que había cambiado el plato sin que nadie lo supiera, pero desde el momento en que comenzaron a hablar, Claire ya estaba mirando a los niños.
Los dos, que cuchicheaban como si estuvieran tramando algo en secreto, pronto la notaron y en secreto cambiaron los platos. Había comida que no podían comer, así que decidieron cambiar los platos en secreto.
Claire se rió un poco cuando notó las acciones de los dos niños en un instante.
Si no quieres comerlo, lo puedes dejar. En lugar de dejarlo, la decisión de cambiar de plato fue divertida y tierna.
De todos modos, Claire fue tolerante con eso, así que, aunque vio que los dos cambiaron los platos, no tenía intención de regañarlos. De hecho, después de cambiar el plato, Rudrick estaba comiendo mejor que antes.
Sin embargo, fue por el lado de Dahlia que sentí curiosidad.
‘¿Eh?’
¿No se suponía que debían alternar entre alimentos que no les gustaban?
Claire volvió a mirar el plato de Dahlia y se preguntó si lo había visto mal. Estaba claro: había cinco guisantes en él.
Antes de que Claire pudiera cuestionarlo, hizo contacto visual con su hija.
Dalia, que es muy ingeniosa como yo, le sonrió avergonzada y luego empezó a comer guisantes sin problema.
Claire inclinó la cabeza cuando vio a Dalia.
‘¿Dalia no odiaba los guisantes?’
* * * * *
Unos días después.
Rudrick echó un vistazo a la cocina.
Dahlia, que había estado jugando con él hasta hacía un rato, estaba cansada y dormida.
Dalia, que no movía mucho su cuerpo, estaba tan absorta en el rompecabezas que dijo algo misterioso: «Ya estoy vieja», y pronto se estiró hacia el sofá.
Ella dijo: “Descansemos un poco” y luego se quedó dormida.
En lugar de Dahlia, Rudrick resolvió el rompecabezas y miró su rostro dormido.
La cara, que siempre se mostraba confiada y traviesa, parecía un cordero en el momento en que se quedó dormida, y Rudrick murmuró sin darse cuenta.
«…Bonito.»
Se sorprendió de sí mismo y cerró la boca.
¿Qué más significa ser bonita? Dijo que de todos modos ni siquiera podía hablar cuando Dahlia estaba despierta. Además, si ella estaba despierta, no había ninguna otra frustración.
Rudrick suspiró, lamentando las palabras impulsivas que había dicho.
Pero lo decía en serio. Dahlia siempre le decía a Rudrick que era lindo, pero a sus ojos ella se veía más linda.
Su atmósfera saludable y su rostro vivaz eran mucho mejores que los de Rudrick.
Sin embargo, Rudrick no podía ser honesto.
-Porque me da vergüenza, me da pena, y no sé si Dahlia se sintió agobiada.
‘Dejemos de pensar.’
Rudrick sacudió la cabeza para sacudirse todos los pensamientos.
En cambio, dejó a la dormida Dahlia y salió de la habitación. El lugar al que se dirigió era el mismo en el que había estado antes: el comedor.
Dahlia parecía bastante cansada de jugar conmigo. Puede que tenga hambre cuando se despierte, así que sería bueno prepararle bocadillos para comer cuando se despierte.
De hecho, sería correcto llamar a un sirviente para que trajera los bocadillos de Dahlia, pero Rudrick no quería despertar a Dahlia, que dormía tan pacíficamente.
Por eso es que él mismo se dirige a la cocina.
Para ser honesto, Rudrick no sabía dónde estaba la cocina en la mansión de Averine.
Sin embargo, sabía que iba en la dirección correcta porque escuchó a alguien decir que la cocina estaba cerca.
Y la suposición de Rudrick era correcta.
‘Lo encontré.’
Cuando siguió los pasos de los sirvientes que iban y venían en el comedor, había un gran espacio que parecía una cocina.
Rudrick, que visitó la cocina como estaba previsto, dudó frente a la cocina sin entrar.
Porque se preguntaba qué tipo de refrigerio debería llevarle a Dahlia.
‘¿Qué le gustaría a Dahlia?’
Quería traer el bocadillo favorito de Dahlia. Dahlia tenía una clara preferencia por los alimentos que le gustaban, así que cuando comemos un alimento que le gusta, su rostro se ilumina.
Además, quería ver a Dahlia sonriendo alegremente mientras decía “Gracias, Rudrick” cuando le trajera su bocadillo favorito.
Como resultado, no tuvo más remedio que pensar más seriamente y, por fin, a Rudrick se le ocurrió un recuerdo.
«Porque me gustan los guisantes.»
Eso es lo que dijo Dahlia en el comedor hace apenas unos días.
Dahlia me ayudó mucho en ese momento.
En realidad, Rudrick no podía comer muy bien los guisantes.
Comía casi toda la comida, pero no soportaba el sabor amargo que se extendía en su boca cada vez que comía guisantes.
Sin embargo, si dejaba claro que no quería comerlo, Rudrick se metería en grandes problemas.
Su padre odiaba que Rudrick fuera exigente. A veces le preguntaba si tenía edad suficiente para ser exigente y a menudo lo miraba con tristeza.
Rudrick también estuvo de acuerdo con su padre. No tengo un par de años, tengo nueve, y todavía soy un tonto que no podía comer.
Por eso Rudrick no pudo responder inmediatamente a Dahlia cuando ella le preguntó si odiaba los guisantes.
«Podrías estar decepcionado.»
Al igual que su padre, que lo veía como un niño patético cada vez que Rudrick no podía comer guisantes, Dahlia también podría verlo de esa manera.
Cuando se imaginó eso, Rudrick se deprimió. Hasta ahora, Dahlia ha sido amable con Rudrick.
Desde que nos conocimos.
Dahlia fue la única que lo escuchó con atención y se rió de él diciendo: «Está bien».
Entonces, Rudrick no quería decepcionar a Dahlia, quien acababa de conocerlo, más que a su padre.
Sin embargo, al final dijo la verdad porque Dahlia le contó su secreto honestamente.
«No puedo comer pimientos morrones»
Diciendo esto, mirando el plato que señalaba, efectivamente quedaban algunos trozos de pimientos morrones allí.
Entonces Rudrick se sintió un poco avergonzado. Ella confió en él y le dijo la verdad, pero él mintió porque tenía miedo de que Dahlia se sintiera decepcionada.
Pero ella no mostró signos de decepción, o más bien hizo una sugerencia impensable.
“¿Quieres intercambiar?”
Fue la primera desviación en la vida de Rudrick.
En primer lugar, Rudrick ni siquiera podía imaginarlo. No fue lo suficientemente valiente como para desobedecer las palabras de sus padres, por lo que incluso hizo trampa con la comida que no podía cambiar por el plato de otra persona.
Pero Dahlia lo hizo con demasiada facilidad.
Más bien, parece extraño que se sienta avergonzado. Dahlia, que cambiaba los platos con hábiles movimientos de sus manos, sonrió con una expresión de confianza.
-No es gran cosa ¿verdad?
Como ella dijo, tal vez todo lo que le avergonzaba no le parecía “gran cosa”, así que Rudrick pensó por un momento, aunque su corazón latía con fuerza.
«Es divertido».
—Duque Bouser, ¿qué ocurre?
Rudrick, que se había perdido en sus pensamientos por un momento, miró hacia atrás sorprendido ante la voz repentina.
Pensó que conocía la cara de algún lugar y resultó ser la criada del dormitorio de Dahlia.
Ella entró y salió de la habitación de Dahlia unas cuantas veces, pero no había hablado antes, por lo que Rudrick se encogió por un momento.
Pero necesitaba la ayuda de alguien para conseguir la merienda de Dahlia, así que Rudrick tomó coraje y miró hacia arriba.