2. Lo que pasó esa noche de verano
Habían pasado muchas cosas. Me secuestraron en la isla de Alea, escapé de la isla, capturé y ejecuté a la facción de la Flor de Peonía, vi morir a Jenas y vi a Kayden entrar en una hibernación indefinida. Las estaciones cambiaron y el verano llegó una vez más.
En una playa abrasadora, en una isla remota. Una jungla amenazante, una lucha por la supervivencia. Mis recuerdos del verano no son más que apasionados e intensos.
«Sin magia, el precio del hielo se ha disparado. En estos días, es difícil conseguir hielo», dijo Rosemary, sentada conmigo en la terraza del tercer piso de la mansión Floné en la capital, Burneton.
Terminó su vaso de agua helada con un refrescante trago. El vaso tintineante, que ahora solo contenía hielo, se volvió a colocar sobre la mesa. Sintiendo que eso no era suficiente, pronto comenzó a abanicarse.
—¿Cómo has sobrevivido en esa maldita isla sin hielo con este tipo de clima, hermana? Eres increíble».
—De hecho —respondí—.
Bueno, si había hielo o no era la menor de mis preocupaciones en esa maldita isla. ¿Quién podría imaginar lo que sucedió allí?
Los vítores estallaron desde el exterior de la terraza. Desde la segunda casa de la familia Flonia, situada en el corazón de la capital, se podía contemplar el río Arden que atravesaba la ciudad. Un yate decorado de forma bastante extravagante acababa de aparecer en el río Arden. Personas con uniformes de polo a juego animaban el yate. Parecía que habían ganado un partido de polo y ahora estaban disfrutando de una fiesta a bordo.
Mientras mirábamos la escena sin comprender, una brisa cálida nos devolvió a Rosemary y a mí a la realidad. Sintiéndose avergonzada por haber mirado a los hombres, Rosemary habló primero.
—¿Sabes que últimamente ha habido más eventos deportivos en la capital?
«No hay nada mejor que el deporte para levantar el ánimo de la gente».
«Todo el mundo está muy bien con este calor».
Con la gran coronación imperial de Enoc acercándose, estaba claro que estaban tratando de impulsar la economía temporalmente capitalizando los deportes.
Cuando Jenas murió y la grieta dimensional fue sellada, la magia desapareció. Naturalmente, ya no podíamos usar magia, y las ciudades que dependían en gran medida de la tecnología mágica cayeron temporalmente en ruinas. El repentino desempleo de los que trabajan en la industria de la magia tuvo un impacto significativo en la economía.
En medio de las preocupaciones sobre el estancamiento económico prolongado, el aspecto esperanzador era que los magos eran individuos extraordinariamente brillantes y talentosos. Además, la magia era un estudio lógico y científico del uso del maná.
Así, las Torres Mágicas comenzaron a transformarse en lugares de investigación alquímica y finalmente se las llamó Torres de los Sabios. La creencia generalizada era que la sociedad ahora debía desarrollarse basándose en la ciencia en lugar del maná perdido, y la nueva familia imperial apoyó esta noción, acelerando la industrialización.
A pesar de los esfuerzos de Enoch en varios campos, la economía mostraba repetidamente signos de recuperación solo para desplomarse y luego volver a subir. Probablemente esa fue la razón por la que se estaba apresurando la coronación.
«Parece que tu futuro esposo va a estar más ocupado. ¿Qué vas a hacer? ¿Ya has recibido una propuesta?», preguntó Rosemary, con las mejillas sonrojadas por el calor.
Miré el vaso de agua helada que tenía en la mano. El hielo se estaba derritiendo sin poder hacer nada bajo el abrasador sol del mediodía.
«Solo espera un poco más hasta que las cosas se calmen».
«Después de eso, te propondré matrimonio formalmente».
Las palabras de Enoch justo antes de que Kayden entrara en hibernación resurgieron de repente en mi mente.
«Todavía no hay propuesta. Pero eso no es importante».
Ya había confesado su amor en innumerables ocasiones. Por supuesto, no había sido fácil ver la cara de Enoch después de que Kayden entrara en hibernación, ya que había estado increíblemente ocupado preparándose para la coronación.
Pero no me preocupo ni temo que el amor de Enoc por mí cambie. Porque amo a Enoc. Suficiente.
«Ahora que lo pienso, yo también amé a Enoc en el pasado, y todavía lo amo ahora».
Reflexionando sobre esto, traté de recordar por qué Margarita del pasado se había enamorado de Enoc. Me había enamorado de su guapo aspecto a primera vista, pero no era solo su aspecto…
Después de reflexionar durante un largo rato, negué con la cabeza.
– No lo sé. ¿Qué más da?’.
Más que nada, pensé que este amor era bastante intenso. Incluso después de cruzar dimensiones y convertirme en Lee Jinju, terminé amando a Enoch.
«Por supuesto, debe estar preocupado. Después de todo, se está preparando para la coronación. Pero probablemente le propondrá matrimonio poco después de la coronación, ¿verdad? —dijo Rosemary—.
Honestamente, también tenía curiosidad por saber cuándo Enoc le propondría matrimonio. Sin embargo, decidí olvidarme del tema de Enoc por el momento. Después de todo, no había nada que pudiera hacer al respecto en este momento.
«Rosemary, hay algo más importante para mí que la propuesta de Enoc en este momento».
—¿Y qué es eso?
Calculé los días y le hablé a Rosemary con expresión seria: «Han pasado cuatro días. Eunji no ha salido de su habitación en cuatro días.»
Rosemary, que consideraba a Eunji como la hermana menor, también me miró con una cara repentinamente seria.
«De hecho, eso es más serio que una propuesta».
«¿No parece un poco inquietante el ambiente en la mansión también?»
—¿Tú también lo has notado?
Sí, no fue solo Eunji. Últimamente, el ambiente entre los sirvientes de la mansión había sido bastante inquietante.
***
Era una tarde lluviosa.
Swoosh—
Una repentina lluvia de verano comenzó a caer fuera de las ventanas de la mansión. La criada A, que acababa de empezar a trabajar hoy en la mansión Flonia, estaba llena de expectación.
Al fin y al cabo, ¿no era ésta la familia de Margaret Rose Floné, cuyo nombre había sido grabado recientemente en los libros de historia? Todos sus amigos en casa la envidiaban sin excepción.
Lo más importante es que, a pesar de que el mundo perdió su poder divino, esta mansión todavía albergaba a la bestia divina ‘Eunji’. Era una oportunidad para presenciar en persona la bestia divina de la famosa Lady Margaret, de la que solo había oído hablar en rumores.
Había estado llena de grandes expectativas, pero…
– Algo se siente mal.
La criada A se sintió desconcertada por la atmósfera algo sombría de la mansión. Los sirvientes parecían estar locos, y el lugar tenía un aire de desorden. Era una atmósfera difícil de creer que perteneciera a la mansión de un duque.
«Estas son las nuevas reglas para trabajar en la mansión Floné. Asegúrate de entenderlos bien. No podemos hacernos responsables de los problemas que surjan por no cumplirlas —dijo la criada principal, entregando las reglas a la criada A, que se sentó ociosamente en el salón de sirvientes.
Reglas para trabajar en la Mansión Floné
La siguiente información no debe ser revelada a personas ajenas bajo ninguna circunstancia. La familia Floné no será responsable de ningún accidente que resulte de ignorar estas reglas.
Una advertencia escalofriante fue escrita en la parte superior de las reglas entregadas por la criada principal.
¡Auge! ¡Grieta!
Una luz blanca brilló en el rostro de la criada principal mientras pronunciaba las reglas. Truenos y relámpagos caían fuera de las ventanas de la mansión, acompañados de un aguacero torrencial.
Sintiendo una sensación de premonición, la doncella A tragó saliva secamente. Pero no era de las que se dejaban intimidar fácilmente. Era una doncella experimentada que había trabajado en numerosas casas nobles.
Las reglas no eran drásticamente diferentes de una mansión a otra, y seguirlas no era una tarea difícil para un sirviente.
Pensando en esto, la criada A comenzó a leer las reglas. Hizo una pausa en la primera.
- Actualmente hay cinco miembros directos de la familia alojados en la mansión. Por lo tanto, las comidas siempre deben prepararse para cinco personas. Sin embargo, si hay seis personas sentadas en la mesa del comedor, bajo ninguna circunstancia debe mirar a la persona sentada al final.
El contenido era absolutamente incomprensible. Leyó detenidamente la siguiente regla.
- Si un chico vestido se te acerca y te pregunta por el paradero de lady Margaret, siempre debes responder que no lo sabes. No hay niños en la mansión Floné.
La criada A se frotó los ojos. ¿Había leído mal la última frase de la regla 2?
Pero incluso después de frotarse los ojos y volver a leerlo, la frase seguía siendo la misma.
No hay niños en la mansión Floné.
Por lo que sabe la doncella A, la pareja ducal de Floné tiene tres hijas: Innis, Margaret y Rosemary.
- La habitación de Lady Margaret se encuentra en el ala oeste en el tercer piso, habitaciones 1-5. Si se encuentra a Lady Margaret durmiendo en el jardín en medio de la noche, llévela silenciosamente de regreso a su habitación.
- Todas las mañanas a las 8:00 a.m., se entregan flores para Lady Margaret. No se indica el remitente. Diez minutos después, se entrega otro conjunto de flores, ligeramente diferente en color. De nuevo, no se indica el remitente. Cinco minutos después de eso, se entrega una gran canasta de flores. No se indica el remitente. Todas estas flores deben ser colocadas en la habitación de Lady Margaret. Las flores no deben conservarse durante más de un día.
Cuando la criada A le preguntó a la jefa de servicio sobre estas reglas sospechosas, todo lo que obtuvo fue una respuesta cortante:
«Es mejor no saberlo».
La doncella A, que había entrado en la mansión Floné soñando con un futuro prometedor, previó un camino espinoso por delante. Algo no iba bien con esta mansión. Las reglas para los sirvientes le decían constantemente que debía escapar de allí.
– Al menos debería desempacar mis cosas primero.
Con ese pensamiento, la doncella A hojeó el resto de las reglas y abandonó el salón. Mientras caminaba por el pasillo vacío,
Zarpazo.
Algo le atrapó el pie.
Una sensación escalofriante la recorrió. Era imposible que hubiera algo por ahí que tropezara en el pasillo de la mansión de un duque tan prestigioso.
Obligando a su reacia cabeza a mirar al suelo, vio una serpiente blanca deslizándose entre sus piernas.
«¡Kyah!»
—gritó la criada A, dejando caer las guías de trabajo que había estado sosteniendo y saltando hacia atrás asustada—. El pensamiento de la bestia divina de lady Margaret, que había estado tan ansiosa por ver, se olvidó por completo.
¡Auge! ¡Grieta!
En ese momento, retumbó un fuerte trueno y cayó un relámpago.
Entonces, alguien le habló.
– Unnie.
La criada A sintió que se le erizaba el vello de la nuca mientras se congelaba en su lugar. La voz venía de detrás de ella. Cuando abandonó la sala después de recibir las pautas de trabajo, el pasillo estaba completamente vacío. El salón estaba ubicado en el extremo oriental de la mansión, y en este momento, los sirvientes estaban demasiado ocupados para subir al salón.
Además, ¿»unnie»? No había nadie entre el personal de la mansión Floné que la llamara unnie.
Su visión, chirriante como un reloj roto, se dio la vuelta lentamente, pero no había nadie allí.
—¿Qué es esto?
Un escalofrío recorrió su espina dorsal, y luego alguien tiró de su falda.
Cuando miró hacia abajo, había un niño.
Jadear.
El niño levantó lentamente la cabeza, después de haberla oído jadear.
Era un chico increíblemente adorable y hermoso.
—¿Has visto a Margaret Unnie?
En ese momento, la criada A lo vio. El líquido rojo oscuro se extendió alrededor de la boca inocente del niño mientras hacía su pregunta.
‘No, no puede ser… ¿Sangre?
Recordando las pautas de trabajo que había recibido de la criada principal momentos antes, la criada A se desmayó en el acto.
***
Nota
- Si un chico vestido se te acerca y te pregunta por el paradero de lady Margaret, siempre debes responder que no lo sabes. No hay niños en la mansión Floné.