Yuanna y Ruzef observaron el abarrotado puente del río Arden.
—Disculpe, pasando.
Una delicada voz femenina sonó detrás de Yuanna. A pesar del tono cortés, los movimientos de la mujer eran bastante contundentes a medida que avanzaba.
—Lo siento.
Ella se disculpó, pero Yuanna no pudo ver su rostro, ya que estaba oculto bajo un sombrero y un velo.
«Qué increíblemente grosero. ¿Qué tipo de mujer se comporta así? Ha sido una disculpa terrible —dijo Ruzef en nombre de Yuanna—.
«Me gusta,» murmuró Yuanna.
Ruzef estaba conmocionado. «Tienes un… sabor peculiar…»
«Eso no es lo que quise decir. Mira, no solo me está haciendo eso a mí, sino que está siendo igual de descarada con todos, independientemente de su estatus o género».
Ruzef giró la cabeza en la dirección indicada por Yuanna y vio a la mujer abriéndose paso entre un grupo de nobles sin tener en cuenta su estatus.
«Ella es realmente algo».
Ruzef miró a Yuanna como si estuviera presenciando algo incomprensible.
Entonces sucedió algo aún más sorprendente.
«¡Maldito tonto! ¡¿Crees que puedes mantener tu posición como Príncipe Heredero después de esto?!»
Un noble le gritó a Enoc, con el rostro rojo de rabia. Entre la gente de las calles, los nobles eran una minoría, y la mayoría eran plebeyos.
Enoc era el hombre que había ascendido a la posición de príncipe heredero con el apoyo de estos plebeyos.
Ese hombre debe estar loco.
«Su carrera social ha terminado. Arzobispo, en la sociedad noble, ese es el fin, ¿verdad?»
«No importa cuán grande sea su familia, esto es difícil de superar. Apuesto a que estará en la primera página de los periódicos de mañana».
Ruzef, el segundo hijo de la prestigiosa familia Deferde, conocida por producir arzobispos y papas, hizo la declaración con autoridad.
Si incluso Ruzef, conocido en la Santa Sede como el noble príncipe, lo decía, el destino del noble estaba sellado.
Yuanna sonrió, claramente disfrutando de la escena.
Parecía que había tomado la decisión correcta de escapar de la Santa Sede, incluso con la carga de Ruzef.
Ver luchar a estos odiosos nobles era entretenido. ¡Fue simplemente demasiado divertido!
***
Enoc miró la hora. El sol se estaba poniendo y poco a poco se iba oscureciendo. Cuando vio a la gente encendiendo lámparas de gas, sintió un peso sobre sus hombros.
Ya llegaba tarde a la fiesta. No se lo había mencionado a Diego, pero lo había anticipado desde el momento en que bajó del carruaje.
La mirada indiferente de Enoc se posó en tres hombres que se balanceaban inestables, incapaces de sostenerse. Las personas que actuaban de manera imprudente y sin control se encontraban entre los tipos que Enoc más despreciaba.
Justo a tiempo, los guardias que habían acudido al lugar comenzaron a recuperar el control del puente.
Mientras Enoc observaba a los hombres que seguían causando problemas en el puente con una expresión preocupada, alguien se acercó a él.
«¡Oye, Bnhwang! ¡Mucho tiempo sin vernos!»
Un hombre lo saludó familiarmente.
Enoch pareció un poco desconcertado al ver a un hombre vestido con un atuendo absurdo, parecido a un bardo de una obra de teatro.
Este hombre no era otro que el Príncipe Heredero del Reino de Hestia.
Detrás del príncipe heredero, un hombre que parecía ser su ayudante miró a su superior como si estuviera loco. Cuando el ayudante se encontró con los ojos de Enoc, corrigió apresuradamente su expresión.
«Probablemente no me reconozcas, ¿verdad? ¡Permítanme presentarme! ¡El bardo más grande del Imperio Langridge…!
—Piérdete, Cheekydal.
Enoch apartó a Arthdal y se acercó lentamente a los hombres.
«Oye, no sería bueno que manejaras esto directamente. Espera a que llegue la policía. Además, lo mejor sería salir de esta zona. El flujo de maná es extraño aquí».
Uno de los guardias, que había estado observando a Enoch con nerviosismo, habló después de escuchar el consejo de Arthdal.
«Su Alteza, por favor déjenos este asunto a nosotros y váyase de aquí. Hay muchos ojos mirando».
Antes de que Enoc pudiera responder, los nobles enojados se abalanzaron sobre él. Fue en parte porque Enoc se había acercado demasiado a ellos y en parte porque los guardias estaban momentáneamente distraídos controlando a la multitud del festival.
Por supuesto, los hombres no tuvieron la oportunidad de tocar un pelo de Enoch. De repente intervino otra persona.
«¡Bastardos! ¡¿A quién crees que estás tocando?!»
Una mujer con un vestido pateó a los tambaleantes rufianes.
—¡Vaya!
«¡Uf!»
Los hombres se desplomaron inmediatamente en el suelo y la mujer pateó sin piedad a los hombres incapacitados.
Tercer hijo del marqués de Rohade, barón Rockford, y heredero del conde Baker. Bueno, excepto el marqués de Rohade, todos son insignificantes.
La mujer con velo ejercía violencia, mientras otra mujer que estaba a su lado dirigía los golpes.
«Golpéalos lo suficiente como para resolverlo con dinero y poder. Solo en lugares que no se mostrarán».
Incluso Arthdal estaba tan desconcertado que se quedó mirando la escena sin comprender. Otros eran iguales, incapaces de acercarse a ellos con facilidad.
La mujer que ejercía la violencia tenía el rostro oculto con un sombrero y un velo, por lo que era imposible identificarla.
Diego, habiendo terminado sus asuntos y volviendo a presenciar la escena, se acercó a Enoc con una expresión de sorpresa. Susurró en voz baja para que solo Enoc pudiera escucharlo.
—Creo que esa mujer es la hija mayor del duque de Floné.
Hija mayor del duque de Floné. Esto significaba que la otra mujer también era probablemente de la familia Flonia. Y entre los miembros de la familia Floné, solo había una mujer a la que Enoch conocía lo suficientemente bien como para actuar de manera tan imprudente.
Margaret Rose Floné.
Normalmente, habría considerado la reputación de su familia y no se habría comportado de manera tan escandalosa, pero parecía que había ganado confianza al tener la cara cubierta.
Mientras tanto, Innis, al notar la atención sobre ellos, se volvió hacia los espectadores y sonrió.
«No te preocupes. A pesar de las apariencias, no muerde».
Arthdal, Enoc y Diego pensaron que la habían escuchado mal.
¿No muerde? Era como si la trataran como a un animal salvaje.
Pero teniendo en cuenta que se trataba de Margaret Rose Floné, que recientemente había causado tal alboroto al agarrar el cabello de otra noble que se le prohibió salir, la reacción fue algo comprensible.
«Incluso si no muerde, parece que los está golpeando».
Arthdal, que aún no sabía quiénes eran, murmuró con el ceño fruncido, que Innis ignoró mientras sonreía.
«Es mejor si nos encargamos de esto. Ayudará a desviar la atención del príncipe heredero. Además, tenemos mucho que hacer en este momento, así que por favor no nos distraigas».
«Guau.»
Arthdal no pudo evitar exclamar ante las palabras de Innis. Le dio un codazo en el hombro a Enoc.
«Tienes suerte. Sean quienes sean, son mujeres impresionantes».
Enoc miró a la mujer, que supuso que era Margaret, con una expresión complicada.
Entonces–
«Espera un segundo, el flujo de maná…….»
Arthdal pareció alarmado mientras observaba a Margaret. Se subió a la barandilla del puente.
—¿Por qué demonios está subiendo allí?
Todos miraban con preocupación a Margaret, que parecía estar en una posición peligrosa.
Margaret le gritó a Innis: «¡Innis! ¡Ayúdame rápido! ¡Voy a bajar ahora!»
Innis corrió a agarrar la mano de Margaret, y Margaret se inclinó sobre el puente, aparentemente lista para saltar.
«¡Ahhhhh!»
Gritos de horror estallaron entre los espectadores.
La sangre se escurrió de la cara de Enoc mientras miraba. Desde su punto de vista, parecía que Margaret había desaparecido bajo el puente.
Enoc corrió hacia ella, con la mente sumida en el caos. La odiaba tanto, la despreciaba y la detestaba, pero nunca había deseado su muerte. Ni una sola vez.
«¡Jovencita!»
Cuando Enoch llegó a la barandilla del puente y miró hacia abajo, vio a Margaret colgando de ella, sostenida firmemente por Innis.
Enoch se dio cuenta de que Margaret sostenía algo en la mano, una caja cuadrada de madera que parecía haber sido arrancada de debajo del puente.
Enoch se apresuró a ayudar a Innis a subir a Margaret al puente.
Tan pronto como Margaret volvió a tierra firme, rápidamente volvió a bajarse el velo. Al ver que ella estaba a salvo, Enoc sintió que toda la fuerza se escurría de su cuerpo.
«Maldita sea».
Lentamente se pasó una mano seca por la cara.
Mientras tanto, Margaret tiró la caja de madera al suelo y la pisoteó.
¡Grieta! ¡Crujido!
Cuando la caja se abrió, el humo negro se extendió y se disipó a sus pies.
Al observar la escena, Arthdal dijo: «Ese fue el extraño flujo de maná que vi».
Todos miraron la caja de madera con asombro. Innis suspiró aliviada mientras abrazaba a Margaret. Ambos estaban a salvo.
Enoch sabía que Arthdal tenía la capacidad de ver el flujo de maná. Si Arthdal estaba en lo cierto, no solo Enoch, sino todos los que estaban en el puente habían estado en peligro.
Margaret los había salvado a todos, incluido a él.
La realización inquietó a Enoc.
Mientras tanto, los guardias comenzaron a controlar a la multitud y despejar el camino bloqueado.
Margaret se volvió hacia los reporteros que se habían reunido e hizo una reverencia, permitiendo que se tomaran varias fotos antes de desempolvarse las manos y caminar hacia ellos.
—Disculpe, caballeros.
Luego fingió no ser Margaret. Aunque su velo se había deslizado por un momento cuando la llevaron de vuelta al puente, pocos habían visto su rostro.
Arthdal, que aún desconocía la identidad de Margaret, la observaba divertido. Enoch, por otro lado, la miró con emociones encontradas y expresó su gratitud.
«Gracias, jovencita. Le devolveré este favor».
Fue un reconocimiento breve, pero el peso de su significado fue sustancial. Por primera vez, Enoc se sintió agradecido y se disculpó con Margaret. Aunque no se convirtiera en afecto, se sentía genuinamente agradecido.
Margaret, como si esperara esto, se alegró y respondió: «Entonces cásate conmigo».
Tos. Arthdal, más desconcertado que Enoc, no pudo contener su tos seca.
«Si te niegas, considéralo una deuda. Pero recuerden esto: seguiré acumulando deudas con ustedes. Cuando se vuelva demasiado difícil de manejar, ven a mí. Yo me encargaré de ello por ti. Parece un trato justo».
Claro. Enoc revisó inmediatamente su opinión sobre Margaret. Sí, siempre había sido este tipo de mujer.
«Oh… deuda, dices. Las mujeres de Langridge son verdaderamente… poco romántico».
Arthdal no pudo continuar su condena y lanzó un pequeño aplauso. Parecía que Margaret tenía la habilidad de arruinar sus propios actos de bondad con sus palabras.
Enoc miró a Margaret con una expresión compleja.
No siempre le había disgustado Margaret. Al principio, le había gustado ella. Si no fuera por su personalidad testaruda e imprudente, Margaret tenía muchas cualidades admirables.
Y, de hecho, Margaret era alguien a quien él, como príncipe heredero, tenía una deuda de gratitud, a pesar de su tendencia a tratarlo como un objeto valioso.
«Tú, te dije que tuvieras más cuidado. Casi no pude atraparte. ¿Planeas actuar como un mocoso imprudente?»
Innis, después de haber manejado la situación, regresó y regañó a Margaret.
Arthdal, observando a las dos hermanas, preguntó a Innis: —¡Oh! ¿Así que toda esta situación fue idea tuya?
El rostro de Innis se contorsionó con una expresión extraña mientras miraba a Arthdal.
Estaba claro que pensaba que estaba tratando con un lunático, un sentimiento que se reflejaba en la risa apenas contenida de Diego cuando se dio la vuelta.
Mientras los dos estaban en confrontación, Margaret levantó ligeramente su velo y miró a Enoch.
Y Enoc vio.
De pie con el cielo oscuro y las lámparas de gas que brillaban como la luna, irradiaba luz. Su cabello rubio platino brillaba como las estrellas en el cielo nocturno y sus ojos azules eran tan hermosos como cristales de hielo.
Detrás del delicado velo, parecía un ángel sin alas.
«Innis me regañará por esto, pero quería verte con mis propios ojos. Te ves guapo como siempre. Absolutamente impresionante».
Ella sonrió con sus ojos como joyas, haciendo que el entorno pareciera más brillante. Incluso en el crepúsculo cada vez más oscuro, solo ella parecía iluminar la escena.
Soplaba la cálida brisa de principios de verano y el ruido festivo de la multitud se desvanecía en la distancia.
Enoc y Margaret se miraron en silencio. Se sentía como si el aire que los rodeaba fuera de una naturaleza diferente.
Margaret, en su totalidad, era irreal.