Su cabello estaba recogido en un tocado adornado con flores y plumas, revelando su inmaculado escote blanco.
El escote de hombros descubiertos estaba adornado con un precioso encaje, el encaje de gasa azul caía justo por debajo del encaje hasta su figura y hacía juego con el color de sus ojos. Y con guantes de seda blanca que le llegaban hasta los antebrazos, lucía muy elegante mientras era escoltada por el duque de Floné.
Kayden tragó saliva secamente por un momento.
[Deja de actuar como un idiota y contrólate.]
Si no fuera por la voz de Jenas resonando en su cabeza, habría actuado como un idiota.
Casi besó a Margaret, olvidándose de que el duque Floné y los demás estaban allí.
¿Cómo podía Margaret ser tan hermosa?
Mirándola, agitando sus largas pestañas y sonriéndole, podría haber jurado que era un ángel del cielo.
Kayden entrecerró los ojos por un momento.
Su corazón late incontrolablemente.
Es una sensación extraña. Parece que su rostro irradia calor y no sabe exactamente por qué.
Quiero decir, Margaret no se ha visto hermosa ni una ni dos veces, pero hoy está tan hermosa que quiero encerrarla en una torre y tenerla para mí.
‘Mierda.’
Kayden sintió una sed ardiente y todo su cuerpo se esforzó por mantenerse quieto mientras la miraba.
—No puedo. Necesito que me ganes tiempo. Margaret se preocupará si me ve en estas condiciones.
El mareo todavía era demasiado para él.
-Oye, viejo, debes haberlo olvidado. Ahora eres mi esclavo.
[Tú, descendiente insolente.]
Jenas respondió con voz áspera, conteniendo su ira. Pero no había otra salida.
“Es una orden. Solo tomará un momento”.
Antes de que Jenas pudiera responder, Kayden ya le había transferido el control de su cuerpo.
Jenas se quedó allí, algo descontento, y luego hizo lo que le dijeron mientras Kayden cantaba «Balhyeon» y pisoteaba el sello.
***
Enoc estuvo de mal humor todo el tiempo.
Estuvo bien que Margaret lo hubiera rechazado como compañero, porque también había rechazado a Kayden.
De pie en la entrada interior del salón de baile, donde solo se permitía el ingreso a la familia imperial, Enoch observó a Margaret y Kayden entrar juntos al salón de baile.
Oficialmente, el compañero de Margaret es el duque de Floné, pero la presencia de Kayden a su lado y su actitud amistosa hacia ella hacen parecer a primera vista que su compañero es Kayden.
Kayden obviamente estaba tratando de dejar en claro ese punto. Es inteligente.
Enoch apretó los puños con frustración. Mientras los observaba, podía oír las palabras de los nobles resonando en sus oídos.
“¿Se conocen Lady Floné y Lord?”
“Eso es sorprendente, pensé que sólo tenía ojos para el Príncipe Heredero”.
“No es de extrañar que ella ponga sus ojos en otro hombre. Está en su mejor momento”.
—Es cierto. A Su Alteza el Príncipe Heredero ni siquiera le gusta.
—Y con razón. Ella lo ha estado siguiendo como una acosadora, molestándolo. No me extraña que Su Alteza esté harto de ella y no pueda soportarlo.
“Parece que le falta mucho encanto como mujer, ¿o hay algo malo en ella que la hace estar tan obsesionada?”
La conversación se centró ahora en chismes sobre Margaret. Enoch se estaba sintiendo muy incómodo.
Pero nada de lo que decían era mentira. En el pasado, había despreciado sinceramente a Margaret, y eso era innegable.
¿Cómo podría cambiar la percepción de la gente de una manera que la beneficiara? Todos deben saber que ahora solo tiene a Margaret en sus ojos.
«Llegas temprano.»
En ese momento llegaron el Emperador y la Emperatriz.
El uniforme del príncipe heredero de Enoch era más magnífico que nunca; el propio Emperador lo había ordenado por el bien de la autoridad de la familia imperial, ya que la desaparición del príncipe heredero los había dejado sin rostro.
El Emperador quería restablecer el prestigio de la familia imperial y enviar una advertencia a los países con los que estaban en guerra y a las fuerzas que habían secuestrado al Príncipe Heredero.
Su determinación dejó a la Emperatriz sin palabras y miró a Enoch con incredulidad. Pero cuando sus ojos se encontraron con los de Enoch, sonrió con benevolencia.
“Hoy te ves muy bien. Gracias a ti, la autoridad imperial seguirá viva”.
El Emperador se rió entre dientes ante las palabras de la Emperatriz y le dio una palmadita a Enoch en el hombro.
“Enoc, ahora tú eres mi esperanza, así que no me decepciones. Recuerda cómo llegaste aquí y no seas como tu hermano”.
La Emperatriz, incapaz de controlar su expresión por un momento ante las palabras del Emperador, lo miró con enojo y luego miró hacia otro lado avergonzada. El Emperador simplemente sonrió como si no la hubiera visto.
Enoch asintió con rigidez. “Lo tendré en cuenta”.
Dicho esto, se prepararon para entrar al salón de baile. A continuación sonó una fanfarria y Enoch entró lentamente en el salón de baile con el Emperador y la Emperatriz.
En el interior se encontraban todos los nobles de alto rango del Imperio Langridge, así como personas de la Santa Sede. El marqués Rohade no estaba a la vista, aunque había personas de la Asociación de Magos, principalmente de la familia Rohade.
La presencia de la supuesta facción Peony Blossom y la gran cantidad de personas en la fiesta hicieron que fuera un buen lugar para recopilar información sobre ellos.
Enoch los observó atentamente y se preguntó por qué el Marqués de Rohade no aparecía por ningún lado.
«Tal vez el Señor lo sepa.»
El Marqués Rohade, la Emperatriz y el Papa fueron las figuras más centrales de la facción Peony Blossom.
No se esperaba que el Papa asistiera a una fiesta imperial, pero sí el marqués Rohade, un noble del Imperio Langridge. ¿Pero por qué no está en esta fiesta?
Después del saludo del Emperador, Enoch descendió del estrado para encontrarse con Margaret. Ojalá el Emperador no la hubiera encontrado antes.
—Señor, Lady Flone. Venid aquí. ¿No sois las estrellas de la fiesta de esta noche?
El Emperador hizo un gesto hacia Margaret y Kayden, que estaban charlando en un rincón.
Tan pronto como fueron llamados, Margaret y Kayden caminaron lentamente hacia el centro de la fiesta, nerviosos, como si fueran estudiantes que no querían dar una presentación.
Enoch se detuvo en seco y tragó saliva al ver a Margaret caminando hacia él.
Hermosa no es una palabra lo suficientemente fuerte para describirla. Con un vestido azul claro y un escote pronunciado que acentúa su piel pálida, parece una ninfa del agua.
«Has pasado por mucho. Escuché que te imprimió la bestia divina mientras estabas secuestrado en la isla».
Las siguientes palabras del Emperador provocaron que la fiesta se agitara.
Enoch se paró al lado del Emperador y miró fijamente el rostro tenso de Margaret. Cuando ella pareció vacilar por un momento, Kayden, que estaba de pie junto a ella, la tomó del brazo y sostuvo su peso. De pie juntos frente al Emperador, parecían amantes.
Al observarlos, Enoch volvió a apretar los puños. Su cuerpo se tensó y luchó contra el impulso de correr y empujar a Kayden para ocupar su lugar.
“¿Puedes mostrarme la bestia divina frente a todos, para demostrarle al mundo que el Imperio de Langridge es una nación santa con una bestia divina?”
El Emperador le ordenó a Margaret sin rodeos. Por eso le había pedido que trajera a Eunji a la fiesta.
Margaret dudó un momento y luego miró a Enoch. Sus miradas se cruzaron. Enoch asintió en silencio y Margaret sacó lentamente a Eunji del bolsillo de su vestido.
“Dios mío, una serpiente.”
“No puedo creer que sea una bestia divina”.
«Es asqueroso.»
El parloteo se hizo cada vez más fuerte ante la inesperada aparición de la «bestia divina». La esbelta serpiente en las manos de Margaret se encogió de miedo.
El Emperador sonrió alegremente y recorrió con la mirada el salón de baile. “¿Dices que esta serpiente descendió abriendo el cielo? Si es realmente una bestia divina, ¿qué pruebas tienes de que está bendecida por los dioses? Me gustaría que me las mostraras aquí”.
Ante las palabras del Emperador, la fiesta quedó en silencio, y ni siquiera se oía el acompañamiento de la orquesta.
Mientras Margaret observaba perpleja, uno de los doce sacerdotes, vestido con ropas papales, se acercó y se arrodilló ante el Emperador. Parecía ser el arzobispo. El viento le arrancó el sombrero de la cabeza.
Enoch notó una flor de peonía tatuada en la nuca del hombre.
Kayden, que estaba al lado de Margaret, también se dio cuenta y se volvió hacia Enoch.
“Con el debido respeto, Majestad, ¿puedo aclarar en nombre de la Santa Sede la veracidad de la bestia divina que usted mencionó? Esa no es una bestia divina, sino un monstruo”.
-murmullo.
La confusión se reflejó en el rostro de Margaret. Enoch miró al arzobispo arrodillado y luego a la emperatriz.
Por una fracción de segundo, pudo ver a la Emperatriz y al Arzobispo intercambiando miradas.
Enoch frunció el ceño con fastidio. Al parecer, el Emperador se había estado preparando para este tipo de objeciones desde el momento en que ordenó a Margaret que trajera a la bestia divina.
Enoc observó la situación con paciencia.
Sería mejor que Margaret, la dueña de la bestia divina, se presentara ella misma en lugar de que él la ayudara.
Ella podía decir cualquier cosa. Siempre que ella diera el primer paso, él la apoyaría. Tal vez Kayden, que permanecía en silencio, controlando su temperamento, sentía lo mismo.
El arzobispo continuó: “Según los textos antiguos, en una bestia divina se debe percibir el poder divino, no el maná. Sin embargo, yo solo puedo percibir el maná en esta serpiente”.
Ante las palabras del Arzobispo, el presidente de la Asociación de Magos, que había estado observando a Kayden de cerca, rápidamente se arrodilló y habló: «Así es, definitivamente siento que el maná viene de esta serpiente».
Los murmullos de la gente reunida se fueron haciendo cada vez más fuertes. La mirada asesina de Kayden se posó en el presidente.
Empapado en sudor frío, metió la mano en el bolsillo y sacó algo: era un globo transparente del tamaño de un puño.
“Esta es una bola mágica para demostrar que es un monstruo y no una bestia divina. Se utiliza para determinar la cantidad de maná que uno posee, y generalmente se usa para probar las calificaciones de los magos. Cuando una persona con maná pone su mano sobre esta bola, se vuelve morada”.
Tan pronto como Enoch escuchó eso, vio a Margaret colocar su mano sobre la cabeza de Eunji. Era como si estuviera regalando su maná.
—Bien. Entonces determinemos si esta serpiente que trajo Lady Floné tiene poder divino o maná.
El Emperador asintió con la cabeza al presidente de la Asociación de Magos con una expresión ilegible en su rostro.
Margaret levantó con cuidado a Eunji y la colocó sobre la pelota. Cuando Eunji se enroscó alrededor de la pelota del tamaño de un puño, esta comenzó a brillar con un color violeta.
Entonces se escucharon jadeos de sorpresa por todos lados.
El arzobispo señaló a Eunji y gritó como si hubiera estado esperando: “¡Mira, este es realmente un monstruo malvado! Lady Floné debería ser severamente castigada por engañar al Emperador y atreverse a afirmar que un monstruo es una bestia divina. Ya que debe ser castigada en nombre de Dios, permíteme llevarla a la Santa Sede para que la ejecuten”.
Margaret es una de las sobrevivientes de la Isla Alea, y el Arzobispo que está frente a ella es miembro de la facción Peony Blossom. Su razón para exigir su extradición es más que obvia.
Eunji se estremeció de sorpresa y miró a Margaret.
“¡Ese bas—!”
Kayden estaba a punto de soltar un insulto cuando Margaret se interpuso frente a él.