24. El regreso de los siete
Noel Bennon Ruthison, miembro de la Infantería Central del Imperio de Langridge, rezó y rezó para que esta repugnante guerra de apropiación de tierras terminara lo antes posible.
La Guerra Continental estalló de nuevo en la Tierra Santa de Romalizan. Antes de ir a la primera ronda de la guerra de hoy, Noel se despertó temprano por la mañana, dejó su bebida frente a su cuartel y rezó.
Su camarada, Heisen, pasó por allí y le preguntó: “Noel, ¿qué haces despierto al amanecer?”
«¿No lo ves? Estoy rezando, amigo».
“Tu forma de orar debe haber cambiado sin que yo lo supiera”.
“Es una historia del Imperio del Norte. Dicen que si rezas así, los dioses de la tierra te escucharán”.
“¿Crees en esa clase de supersticiones? Tendrás problemas si la Santa Sede se entera de ello”.
“Ya estamos luchando contra la Santa Sede con uñas y dientes, así que ¿qué importa?”
Incapaz de responder a la refutación de Noel, Heisen finalmente se calló.
Así es. Esta guerra demente que se desarrolla en Romalizan es una lucha de poder entre todas las fuerzas del Continente Occidental, incluidas la Santa Sede y la Asociación de Magos (Torre Mágica), el Imperio de Langridge, el Reino de Hestia y los Principados e Imperios del Norte.
“¿A dónde se han ido los siete desaparecidos? Este es un verdadero misterio que quedará para siempre en la historia. Solo cuando regresen terminará esta maldita guerra o habrá un alto el fuego”, murmuró Noel con un suspiro.
Heisen se encogió de hombros y miró a los soldados que se apresuraban a salir el sol. “A menos que Dios realmente se los haya llevado, no sé cómo pudieron desaparecer tan repentinamente en un día”.
Esto vino de Heisen, quien no creía en Dios.
Noel levantó la vista sorprendido. “¿Por qué dices algo así?”
“Así son las cosas hoy en día”.
El tono autocrítico de Heisen resonó inmediatamente en Noel.
En ese momento, se escuchó la voz de un superior desde la entrada del cuartel. Era Lord Feldheim, el comandante de combate de su infantería.
Completamente armado y de pie, Lord Feldheim miró fijamente a Noel y Heisen.
“¿Qué están haciendo, señores? ¿No están listos para la guerra?”
“¡Estamos listos!”
“Lo siento, ¡comenzamos de inmediato!”
Noel y Heisen salieron corriendo del cuartel enojados.
Pero ese día, en la Tierra Santa de Romalizan, lo presenciaron de primera mano.
El momento en el que los ‘siete’ montaron una bestia divina gigante y atravesaron el cielo.
***
Ha pasado aproximadamente una semana desde que escapamos de la isla.
La guerra había sido puesta en cese del fuego por nuestra repentina llegada en medio de la guerra.
Al principio no hubo un caos. Todos se frotaban los ojos y dudaban de lo que veían, pero de repente la guerra se detuvo.
El proceso de identificación fue breve y rápido, ya que las figuras de alto rango desaparecidas aparecieron no una por una, sino todas a la vez.
Nos escoltaron hasta el cuartel del Imperio Langridge, donde nos custodiaban fuertemente. Era un cuartel militar pequeño, pero cuando vi el triunfo de la civilización y a tanta gente con vida, me di cuenta de que realmente había escapado. Estaba al borde de las lágrimas.
Incluso con los poderes divinos de Yuanna y Ruzef, la herida sobre el ojo derecho de Arthdal no pudo ser curada. Afortunadamente, todas sus heridas fueron curadas excepto su ojo.
Kayden finalmente también se despertó, pero no había salido del cuartel desde que se despertó.
Me acosté en la cama del cuartel y cerré los ojos. He descansado bien toda la semana, pero no logro recuperar las fuerzas.
La verdad es que nuestro problema no eran las heridas externas. Todos teníamos secuelas graves y necesitábamos descansar desesperadamente.
Arthdal no fue directamente al campamento de Hestia, sino que se quedó en el campamento del enemigo de toda la vida, el Imperio Langridge. Dijo que tenía mucho que compartir con nosotros y admiré su coraje. Gracias a él, Yuanna y Ruzef pueden quedarse aquí, y también Kayden.
En esta guerra, todas las fuerzas están enfrentadas entre sí, excepto las fuerzas aliadas de los países del norte.
Sin embargo, la distinción entre aliados y enemigos se ha vuelto irrelevante, ya que las figuras que representan al Reino de Hestia, la Santa Sede y la Asociación de Magos permanecen en el campamento militar del Imperio Langridge.
“…una guerra.”
Lo esperaba, pero nunca pensé que sería real.
Probablemente liderado por la Santa Sede, la Casa Rohade y la Asociación de Magos.
En ese momento oí un grito procedente del exterior del cuartel.
—Espera, Noel. ¿Lo olvidaste? ¡Se rumorea que ella es Lady Floné!
“¿A quién le importa? ¿Sabías que este es un evento que siempre será recordado en la historia? De todos modos, es solo un rumor, el nombre de esa persona pasará a la historia. Al menos tengo algo de qué presumir en el futuro”.
“¡Oye…! Por eso eres un tonto ignorante, idiota”.
Los caballeros parecían estar charlando.
‘Ahora que lo pienso, la gente en este mundo todavía piensa que soy la malvada Margaret del pasado.’
En realidad, esa malvada Margaret era yo y debo aceptarlo. No tengo nada que decir.
—Ejem. Disculpe, Lady Floné. Le traje algo de comer.
La voz del hombre sonaba demasiado dulce para ser la del hombre que había estado haciendo un alboroto hacía un momento.
La verdad es que no tengo apetito, pero tengo hambre. Necesito ver gente para confirmar que mi escape de una isla remota es real, no un sueño.
«Adelante.»
Un hombre entró en el cuartel en respuesta a mi respuesta. Su pelo rubio y rizado me llamó la atención. Parecía tener unos veinte años y un rostro algo juvenil, probablemente de mi edad.
Me levanté y me senté en la cama.
El hombre que traía el cuenco de guiso y el agua en la bandeja se detuvo en seco, sorprendido por mi aparición. Se alejó vacilante, con el rostro rojo brillante.
“Oh, yo… lo siento… lo siento. No sabía que aún no estabas lista. Por favor, perdóname… por esta grosería…”
El hombre se sorprendió al ver mi atuendo. Todavía tengo puestas mis botas, mis pantalones cargo, mi camiseta corta y mi chaqueta bomber.
No hay ropa que pueda usar en el campamento, y va contra el sentido común que una mujer noble tome prestada la ropa de un caballero.
Así que tengo que usar esta ropa por ahora.
—Lo siento, te sorprendí —dije mirando al hombre con vergüenza.
El hombre permaneció allí vacilante y me miró con una expresión muy preocupada en su rostro, preguntándose si debía irse o no.
“Gracias por la comida, la disfrutaré.”
Me levanté y tomé la bandeja de su mano. El hombre se rascó la nuca y también parecía avergonzado.
«Soy Noel Bennon Ruthison. Puedes llamarme Sir Noel».
¿Alguna vez he oído el nombre Ruthison?
‘Ah, lo recuerdo.’
La Casa Ruthison es muy conocida en el Imperio Langridge.
—¿Eres el hijo del conde Ruthison? Se dice que la Casa Ruthison tiene el poder sobre las regiones del sur de Langridge, ¿verdad?
«Así es.»
Noel sonrió tímidamente. Qué rostro tan inofensivo.
“Gracias por la comida, la disfrutaré. Y… hay algo que quiero preguntarte”.
Me quedé en silencio y estudié la tez de Noel, sus ojos brillaban con una mirada que me invitaba a preguntarle cualquier cosa.
Afortunadamente, sus sentimientos hacia mí eran más curiosidad que prejuicio, así que le hice la pregunta que había querido hacerle desde mi regreso.
“Mi familia… quiero decir, ¿todos en la familia Floné están a salvo?”
El rostro de Noel se ensombreció de inmediato. Me miró con cara de pena.
Aunque conocía la reputación de Margaret, parecía sentir pena por «Margaret, que acababa de regresar de su desaparición y no parecía saber qué estaba pasando».
“La familia Floné está sana y salva. Te han estado buscando por todos lados desde que desapareciste”.
¿Me siento aliviado por esas palabras?
No lo sé. Es un sentimiento más complicado.
La familia de Margaret es muy unida. Es una calidez que nunca había sentido como Lee Jinju. Así que este contraste solo aumentó mi confusión.
—Oh, escuché que el duque Floné cayó enfermo.
“¿Sí? ¿Mi padre?”, pregunté sorprendido.
Noel me miró confundido. “Yo… yo… solo he escuchado rumores de que ha estado enfermo desde que desapareciste, incapaz de superar el shock. También escuché que nunca ha salido de la mansión desde entonces, ni siquiera para ir al palacio”.
Tal vez los rumores de que el duque Floné, mi padre, estaba enfermo eran ciertos. En realidad, creo que es más probable, ya que era una persona gentil y de buen corazón.
Por el contrario, mi madre y mis hermanas estarían allí afuera, con sus ojos llameantes, buscando a mi secuestrador.
Me reí entre dientes al recordar el pasado y una sonrisa se dibujó en las comisuras de mis labios. Noel me miró a la cara con asombro.
Pregunté: “¿Qué pasa?”
Sacudió la cabeza vigorosamente, nervioso. “N-nada…”
“El guiso se está enfriando, puedes comerlo. Ahora, si me disculpas…”
Noel continuó tartamudeando, obviamente nervioso, y luego señaló la bandeja sobre la mesa mientras decía: «Puedes comerla» y dio un paso atrás.
¿Por qué caminas hacia atrás……?
Pero justo cuando estaba a punto de salir del cuartel, algo lo hizo tropezar, y fue Eunji, nuevamente en su verdadera forma de serpiente.
“¿Qué es esto…? ¡Eh, ack…!”
Eunji lo miró con los ojos muy abiertos e inclinó la cabeza.
«¡Qué está sucediendo!»
Un caballero de cabello azul oscuro que estaba esperando frente al cuartel entró corriendo.
“Señorita, ¿estás bien……!?”
Pronto vio a Noel en el suelo, con una mirada lastimera en su rostro. Luego me hizo una reverencia.
“Mi nombre es Heisen Barden Peres. Por favor, perdonen la grosería de mi camarada. Este tipo es tan frágil que no tengo idea de cómo pudo ser arrastrado a esta dura zona de guerra”.
Heisen, un hombre de apariencia pulcra, pidió mi comprensión con movimientos simples y un estilo de hablar limpio.
—Heisen, tú…..!
Al ver a Noel señalándolo con el dedo con una cara roja brillante, los dos aparentemente son amigos.
Mientras tanto, la curiosa Eunji se deslizó frente a ellos y luego hacia mí mientras perdía el interés.
Heisen, que estaba parado allí con un rostro inexpresivo, también miró a Eunji con una pequeña sorpresa.
“¿Esa serpiente es, por casualidad, la bestia divina que montabas aquella vez?”
La pregunta de Heisen me hizo reír.
Eunji es un monstruo, no una bestia divina. Pero no había necesidad de agregar palabras innecesarias, así que me reí.
Cuando no dije nada, simplemente se quedaron en silencio, probablemente porque dudaban demasiado en hacer más preguntas.
—Por cierto, ¿en qué cuartel está Kay… Lord Kayden? —pregunté mientras ponía a Eunji sobre mi hombro y me levantaba.
Heisen respondió: «Oh, ¿te refieres al Señor de la Torre Mágica del Imperio Langridge que regresó contigo? Si es él, creo que sería mejor que no lo encuentres ahora».
«¿Por qué?»
Esta vez Noel puso cara de preocupación ante mi pregunta.
“Porque…… su condición…… no es buena.”