“¿Sellarlos? ¿Esos espíritus? ¡Es peligroso!”
—No te preocupes. Si no puedo con tanto, no merezco ser arzobispo. Una vez que salga de esta isla, puedo sacarlos por separado y sellarlos para siempre.
Es similar al método de apaciguar los espíritus de los fantasmas y liberar sus resentimientos.
“¿Cómo lo haces? ¿No es peligroso? Ni siquiera puedes usar tu poder divino, y te das cuenta de que no son solo espíritus, ¿verdad? Son lo suficientemente fuertes como para impulsar la evolución de los monstruos”.
“Todo lo que necesitas es una piedra de sellado. No necesitas poder divino para usarla, es un objeto que contiene poder divino en sí mismo”.
¿Una piedra de sellado?
«¿Lo tienes ahora?»
Ante mi pregunta, Ruzef asintió y sacó el collar que tenía guardado dentro de su túnica sacerdotal.
El colgante que tiene un patrón similar al del sol tiene un extremo en forma de llave.
“Si eres arzobispo, lo llevas encima en todo momento”.
Entrecerré el ceño mientras lo escuchaba y luego volví a negar con la cabeza.
“Pero supongamos que sellas esos espíritus dentro de tu cuerpo, ni siquiera sabes qué pasará después de eso”.
“No es que no existan casos como este, lo aprendí en teoría cuando era seminarista”.
—Te das cuenta de que la teoría y la práctica son diferentes, ¿verdad?
—Por supuesto. Ah, y por cierto, si pierdo el conocimiento, ¿podrías transmitirle mis palabras a Lord Kayden?
«¿Qué?»
Ruzef dudó por un momento y luego se rascó la mejilla, avergonzado.
“Yo también soy útil.”
Sin palabras, miré a Ruzef a los ojos.
Es porque Enoch y Kayden tienen habilidades de otro mundo, y nunca pensé que Ruzef fuera inútil, porque hizo lo mejor que pudo a su manera.
Pero él ya lo había pensado todo el tiempo y se lo estaba planteando. ¿Por qué no se me ocurrió animarle de todo corazón?
¿Realmente no hay nada que pueda hacer para ayudarlo en esta situación?
“No me mires así. No me estoy muriendo”.
¿Cómo interpretó mi expresión? Lo dijo con una sonrisa.
Se quitó el collar que llevaba alrededor del cuello y con la punta afilada del colgante dibujó un círculo en la palma de su mano, haciéndose un corte.
[¡Oh, no! ¡No!]
Entonces el árbol se volvió hacia nosotros. Su rugido fue tan fuerte que hizo temblar toda la cueva, y rápidamente me tapé los oídos.
Eunji arrojó fuego al árbol desde lejos, pero este brilló de un blanco puro, absorbiendo todo el fuego.
Diablos, ¿realmente no hay otra opción que no sea que Ruzef se convierta en un recipiente?
El tronco del árbol, que se dirigía hacia nosotros a una velocidad vertiginosa, me atacó a mí, no a Ruzef. El tronco del árbol, afilado como un punzón, me atravesó con su agresividad.
[¡Maná! ¡Ahora! ¡Dámelo!]
“¡Margaret!”
“¡Señorita!”
Escuché los gritos de pánico de los tres hombres. Con calma saqué una pistola de bengalas de mi bolso cruzado, la cargué y rápidamente rodé por el suelo.
Pude ver un tronco de árbol profundamente incrustado en el suelo donde acababa de estar.
Aproveché el hueco y salté encima de él, trepando por el tronco hasta el cuerpo principal del árbol. Las caras que se aferraban al árbol rápidamente se giraron hacia mí. Sus miradas deslumbrantes eran espeluznantes.
El tronco del árbol que estaba clavado en el suelo volvió rápidamente a atacarme. Bajé el percutor de la pistola de bengalas, apunté al cuerpo principal del árbol y apreté el gatillo.
-¡puaj! ¡puaj!
Lo esperaba cuando absorbió las llamas de Eunji y, por supuesto, también absorbió todas las explosiones de bengalas.
Maldita sea, tengo que pensar. Puedo hacerlo.
Me devano los sesos para imaginar cómo voy a caer desde lo alto hasta lo más bajo del tronco del árbol de tres metros de altura.
Con suerte, solo terminaría con una fractura.
Con esa decisión tomada, estaba a punto de saltar.
[¡Ah!]
De repente, oí los gritos agonizantes del árbol espiritual. El tronco del árbol que se había acercado a mí se alejó.
Cuando giré la cabeza, vi a Ruzef sonriendo tranquilamente mientras bajaba la mano con su colgante en forma de llave.
[¡Casi terminado!]
La voz quejumbrosa del árbol resonó por la cueva, desgarrando el aire.
Kayden subió corriendo al tronco del árbol y me levantó sobre su espalda, y Enoch, que había venido con él, descendió rápidamente, cauteloso por los alrededores.
Una vez en el suelo, agradecí a Kayden y Enoch, luego me giré para mirar a Ruzef.
Le habló al árbol: “Te haré sentir cómodo y no estarás solo, porque yo estoy aquí”.
Había algo verdaderamente divino en su manera tranquila y compasiva de hablar.
[¡No! ¡No! ¡Es injusto!]
El tronco del árbol se estiró agresivamente hacia Ruzef. Sorprendido, me estiré hacia él, pero el tronco era mucho más rápido.
El grueso tronco envolvió rápidamente la cintura de Ruzef y lo levantó.
«¡Arzobispo!»
A pesar de mi grito de pánico, Ruzef permaneció imperturbable. A diferencia del hombre que siempre parecía asustado, él estaba muy tranquilo a pesar de que lo arrastraba la madre de los monstruos.
El tronco del árbol que levantaba a Ruzef se partió en dos. Parecía la boca abierta de una bestia.
Al poco tiempo, se comió a Ruzef.
¿Se lo comió?
Espera un segundo.
Mi mente se quedó en blanco. No podía pensar en nada.
«¡¡Arzobispo!!»
Me giré para correr hacia la madre de los monstruos, pero Enoch y Kayden me agarraron por ambos lados y me detuvieron.
No pude recobrar el sentido debido a la conmoción que me invadió. La imagen del sacrificio valiente del hombre cobarde se quedó grabada en mi mente y no se fue.
-No, ¿en qué estoy pensando?
Esto no es un sacrificio. Ruzef estará bien. Ni Diego ni Ruzef eran los que se iban a ir en vano de esta manera.
Me pregunto si todo esto es parte del plan de Ruzef. Recordando su apariencia tranquila, creo que podría serlo.
‘Por favor, tienes que permanecer con vida.’
Mientras miraba a la madre de los monstruos con desesperación y un poco de esperanza, el suelo tembló con un fuerte estruendo proveniente del exterior de la cueva.
-¡Crunch, crujido! ¡bang!
Pequeñas piedras se hicieron añicos formando una nube de polvo en lo alto. La cueva parecía estar derrumbándose.
Maldita sea, ni siquiera usé la pistola de bengalas correctamente, pero ahora voy a ser enterrado en esta cueva.
“Esto va a ser peligroso, tenemos que salir de aquí rápido”.
Ante las palabras de Kayden, miré hacia atrás a la ahora sometida madre de los monstruos.
“No podemos dejar atrás al Arzobispo y a Sir Diego. Hemos llegado tan lejos, ¡no podemos volver así!”
“Pero tampoco podemos morir aquí”.
Aun así, sacudí la cabeza con fuerza. No puedo dejar atrás a Ruzef y a Diego. Creo en Ruzef.
Mientras Kayden todavía intentaba convencerme, Enoch nos agarró a ambos por los hombros.
“Por un momento.”
Miró a su alrededor como si percibiera otro movimiento. El cuerpo oscilante y luminoso del árbol dejó de moverse. ¿Qué está pasando? ¿Será la influencia de Ruzef?
Entonces, junto con el sonido de las paredes de la cueva derrumbándose, oí algo que parecía un trueno. Y entonces,
-¡destello!
Un rayo cayó del techo y golpeó a la madre de los monstruos, el árbol blanco puro.
-¡destello! -¡destello!
El rayo no terminó con un solo rayo, sino con varios de diversas formas.
La vista era extrañamente sagrada.
“Una combinación de espíritus poderosos, un recipiente de poder divino y un clima tormentoso como el de hoy deberían poder apaciguar y atrapar a esa masa de espíritus vengativos”.
Las palabras que dijo Ruzef antes debieron significar algo así.
[¡No! ¡No!]
Pude ver el árbol retorciéndose de dolor. Un gran rugido llenó la cueva y pude ver cómo se derrumbaba gradualmente.
-¡destello!
Cuando el rayo cayó una vez más, el árbol que manifestaba luz blanca pura se hizo añicos como un cristal roto.
[¡Aaaahhhhh!]
Con un rugido frenético, la luz se extinguió sin dejar rastro, y en su lugar, Diego y Ruzef cayeron al suelo.
“¡Señor Diego!”
“¡Ddaggari!”
Enoch y Kayden los recogieron rápidamente. Un poco aliviado, recogí mi mochila que se había caído al suelo y miré el techo que se derrumbaba.
Como dijo Kayden, tenemos que salir de aquí rápido. Si nos demoramos, nos enterrarían en una cueva que se derrumbaría.
***
Arthdal dejó el arco y suspiró. Se había quedado sin flechas.
Yuanna, sentada junto a él en una rama alta, también suspiró. Bajo sus pies, monstruos difíciles de reconocer los esperaban con la boca abierta para que cayeran.
“Desearía poder usar mi poder divino”.
Tan pronto como llegaron a la Isla Norte, se encontraron con monstruos que habían evolucionado en formas grotescas, y no solo eso, sino que eran tan numerosos que finalmente renunciaron a intentar lidiar con ellos y huyeron.
«Puaj.»
Arthdal gimió brevemente por el dolor de espalda y se apoyó contra un árbol. Yuanna lo miró con una expresión de preocupación poco habitual en él.
«¿Estás bien?»
Él asintió, apenas capaz de responder.
Su condición fue mejorando con el tiempo, pero era un poco embarazoso ya que era la primera vez en su vida que experimentaba ese tipo de dolor.
¿Cómo podía él, quien era llamado la llave dorada del Reino de Hestia, pasar por este tipo de dolor?
Creo que escuché que Margaret tiene algunos analgésicos en su botiquín de primeros auxilios. Si puedo encontrarla… ya que tiene maná, tal vez la magia de Kayden pueda curarme.
Mientras Arthdal pensaba en eso, el sol del mediodía fue devorado por nubes oscuras que se acumulaban rápidamente y comenzó a llover a cántaros.
Arthdal miró a los monstruos, que no se habían ido a pesar de la lluvia, y se volvió hacia Yuanna.
“¿No dijiste que cuando la sangre y el agua de un monstruo se encuentran, se incendia?”
«Sé lo que estás pensando, pero para que eso suceda, tendríamos que hacer sangrar a esos monstruos. ¿Es eso siquiera posible en nuestra situación actual?»
Arthdal suspiró ante la respuesta escéptica de Yuanna. Yuanna no tenía armas y las flechas que tenía estaban todas a la mano.
-¡destello!
“¡Ahh! Eso me asustó”.
Mientras ella hablaba con él, un feroz rayo cayó en el cielo.
-¡destello, destello, destello!
Una serie de rayos increíblemente feroces cayeron en el mismo lugar uno tras otro.
-¡bum, bum, bum! -¡bum!
El trueno que siguió fue igualmente majestuoso y podría abrumar a cualquiera en un instante.
“¿Qué es eso? Nunca había visto algo así antes”.
Yuanna miró las montañas distantes. Los relámpagos caían una y otra vez en el mismo lugar.
Fue un fenómeno terriblemente extraño.
—Debe haber algo allí —murmuró Arthdal.
Yuanna se volvió hacia él y le dijo: «Será mejor que nos vayamos».