“¿Qué mapa es éste?” preguntó Kayden.
“No lo sé. ¿Podría ser que los fantasmas secuestraran a Sir Diego y dejaran caer esto…?”
Ruzef no terminó sus palabras debido a la mirada fulminante de Kayden.
—Sabes lo absurdo que es eso, ¿no?
Ruzef frunció el ceño y respondió insatisfecho: «Aquí siempre hay más absurdo del que puedes imaginar».
De hecho, lo que dijo Ruzef es cierto. Independientemente de lo que puedas imaginar, en esta isla siempre ocurren cosas más absurdas.
“Esta marca parece ser la madre de los monstruos”, dije mientras señalaba el dibujo grotesco de un monstruo en el mapa, para ser preciso en la parte oriental de la Isla Norte.
Enoch preguntó con cara de desconcierto: “¿La madre de los monstruos?”
“Escuché que esta isla está en ruinas después de repetidos experimentos durante mil años. La evolución de los monstruos es uno de los precursores. Jenas dijo que hay una madre de monstruos en el extremo este de la Isla Norte, y si te deshaces de ella, los monstruos dejarán de evolucionar”.
Después de escuchar mis palabras, Kayden me preguntó con una expresión curiosa, como la de un estudiante que resuelve un problema difícil: “¿Quién es la madre de los monstruos?”
—No lo sé. Me dijo que fuera yo mismo.
Una vez más me contuve de insultar a Jenas. Maldito seas, Jenas.
Enoch, que había estado escuchando nuestra conversación, habló con voz tranquila y pesada: “Margaret, ¿sabes por qué Jenas te habló de la madre de los monstruos? Eso es sospechoso, podría ser una trampa, así que creo que deberíamos tener cuidado”.
Las palabras de Enoch tenían sentido. Me quedé absorto en mis pensamientos y recordé lo que había sucedido en ese momento.
“Creo que me lo dijo porque pensó que iba a morir. Casi me devora un monstruo”.
—¡¿Qué?! ¿Por qué no lo dijiste antes?
Ante mis palabras, Kayden se levantó de su asiento en un ataque de ira.
-grieta.
En ese momento, la lata de comida que sostenía Enoch estaba abollada. Su grueso antebrazo, delicadamente tejido con músculos, estaba lleno de tendones. Kayden, Ruzef y yo nos quedamos sin palabras mientras mirábamos a Enoch.
Me preguntó con calma: “¿Ese mago intentó matarte?”
Su voz era suave, pero de alguna manera sus ojos parecían tener un leve destello de locura. Desconcertada por su respuesta, desvié ligeramente la mirada.
—Oh… bueno… para ser más precisos, me abandonaron. Jenas no me amenazó directamente, pero cuando un monstruo que invadió la cabaña me arrastró, no me salvó y me dejó solo.
“No me gustó ese maldito mocoso desde el principio”.
Salté de mi asiento y tiré de la mano de Kayden cuando estaba a punto de salir corriendo, tratando de sentarlo, luego miré de nuevo a Enoch.
“Este mapa es nuestra única pista, así que ¿qué tal si encontramos a la madre de los monstruos? Si lo que dijo Jenas es cierto, debemos deshacernos de ella para erradicar a los monstruos. Entonces Jenas ya no podrá tomar prestados los ojos del monstruo para vigilarnos”.
“Margaret tiene razón. Esta es la única pista que tenemos. Está bastante cerca desde aquí también”.
“¿Qué tal conocer a la Santa antes de encontrar a la madre de los monstruos?” Ruzef expresó cuidadosamente su opinión.
«El mapa de la Santa tiene marcas de ubicación de suministros. Recuerdo que uno de ellos está en la parte oriental de la isla, donde se dice que está la madre de los monstruos», continuó.
Enoch se acarició la barbilla y volvió a mirar el mapa extendido en el suelo.
Seguí la mirada de Enoch. No hay marcas de suministros en los mapas que tenemos, pero, según recuerdo, hay tres lugares en la Isla Norte que tienen marcas de suministros.
Uno de esos tres lugares se encuentra en este búnker. Me pregunto si las cosas que empacamos podrían ser «artículos de suministro».
Entonces Enoch abrió la boca. «También recuerdo que hay una marca de ubicación de suministros cerca de la madre de los monstruos».
Me miró y me pidió mi opinión. “¿Qué tal si vamos allí primero mientras buscamos a Sir Diego, y luego encontramos a la Santa? El lugar donde se encuentra la madre de los monstruos es un lugar muy peligroso, así que planeemos nuevamente después de comprender bien la situación”.
Todos asintieron ante las palabras de Enoch. Mientras pensaba en la madre de los monstruos, recordé lo que me había dicho Jenas.
«Solo tomo prestados los ojos del monstruo, no los manipulo. Simplemente les gustas».
“¿Por qué les gusto a los monstruos?”
—Debes oler delicioso, Meg, diferente a los demás.
Dijo que a los monstruos les gusto…
No es el gusto lo que les hace seguirme a todas partes como a Eunji, sino porque piensan en mí como comida deliciosa.
¿Está realmente bien que vaya a la madre de los monstruos?
«Y creo que hay alguien en tu grupo que puede usar maná».
“¿Cómo esa persona usó maná que yo no puedo usar en este cuerpo?”
Si Jenas finalmente descubriera que mi alma es diferente, ¿no se habría dado cuenta de que soy yo quien puede usar maná?
Quiero conocer a Jenas. Todavía tengo muchas preguntas que hacerle.
“¿Quién es la madre de los monstruos?”
“Ve allí tú mismo.”
«Espero que sobrevivas, Meg. ¿Es una especie de apuesta? Digamos que es divertido. Haz tu mejor esfuerzo aquí, en la isla Alea».
Me duele la cabeza al recordar lo que dijo Jeans.
‘¡Hijo de puta!’
***
-pitter-patter.
Era una tarde de fuerte lluvia.
Si aparecen monstruos en este tipo de clima, existe un límite para el uso de bengalas, ya que las llamas de las bengalas se apagan rápidamente con la lluvia.
‘Maldita sea, no hay paraguas ni impermeable en el búnker.’
Me puse la capucha de la cazadora bomber que llevaba puesta, pero los tres hombres no tenían capucha, así que no pudieron evitar enfrentarse a la lluvia.
Kayden y Enoch llevaban mochilas grandes y Ruzef llevaba a Eunji en brazos. Al darme cuenta de que el bolso bandolera que llevaba estaba mojado, lo metí en mi chaqueta.
Las bengalas y los encendedores se guardaban envueltos en una tela similar a una camisa, pero incluso eso podía mojarse si llovía sin piedad.
La cantidad de lluvia que cayó fue extraordinaria.
Caminamos con dificultad por los caminos fangosos. Afortunadamente, encontramos una cueva cerca del río y entramos en ella.
—Maldita sea. Llovió de repente, como si hubiera estado esperando —murmuró Kayden irritado, apretándose la bata mojada.
Me quedé sentado a la entrada de la cueva, mirando con nostalgia la lluvia que caía. Fue un verdadero desastre en cuanto pusimos en práctica nuestro plan.
Hace mucho tiempo que no veo llover. No creo que haya llovido nunca desde que me desperté en esta isla.
-swaaash.
El sonido de la lluvia es tan refrescante en contraste con mi corazón sombrío.
Abrí mi bolso bandolera, saqué el contenido y lo examiné.
El disco de Yuanna y la novela 《Something More Important Than Survival》 estaban parcialmente mojados. El encendedor, las bengalas y el botiquín de primeros auxilios parecían estar intactos, y el telescopio que me dio Jenas también estaba bien.
“¿Qué sentido tiene darme una linterna sin batería?”
Golpeé el suelo con la linterna que no funcionaba y suspiré. No sé por qué Jenas me dio algo que ni siquiera se puede usar.
Además es aún más incómodo porque es algo que él me dio.
-Creo que será mejor tirar el telescopio y la linterna.
Dejé el telescopio y la linterna atrás y guardé el resto en mi bolso. Luego miré a los hombres que limpiaban la cueva diligentemente.
Supongo que no soportan las cosas sucias. ¿Cómo pueden los hombres que nunca levantan la mano para cosas así limpiar con tanto esfuerzo?
Gracias a ellos, realmente no tengo mucho que hacer.
Vi a Enoch juntar un poco de leña húmeda y esforzarse por encenderla. Entonces saqué el encendedor de mi bolso y encendí la leña.
Ruzef, que observaba la situación en silencio, preguntó: “¿La razón por la que sabes cómo usar esas cosas es porque has vivido una vida diferente a la de otra persona; no, quiero decir en otro mundo?”
Ante la pregunta de Ruzef, Enoch y Kayden me miraron al mismo tiempo. Supongo que sintieron curiosidad por eso.
Asentí con la cabeza en señal de afirmación. “Sí. No sé cómo terminé viviendo una vida diferente en ese mundo. Me pregunto por qué las cosas de ese mundo están aquí…”
“En ese sentido, hablemos del alma de Margaret, que ha desaparecido más allá de la dimensión. Solo Jenas puede abrir la puerta dimensional. No se puede abrir así como así… Una vez que todos los experimentos hayan terminado, es posible recolectar el maná de los muertos. Sin embargo, no es una puerta que se abra con el maná de una o dos personas”.
—Eso no significa que no haya otras formas de abrir la puerta dimensional. Si abres la Puerta de Retorno con esa llave, la puerta dimensional también se abrirá. Entonces traeré a Margaret. Jenas aún no sabe sobre nuestro plan, así que debemos actuar rápido.
La Anata en mi memoria que vi a través del círculo mágico debió haber dicho eso.
Sentado frente a la hoguera, miré a los tres hombres.
“De las dos puertas del búnker, creo que la que tiene el círculo mágico es la puerta dimensional. Es la puerta a un mundo en el que he vivido durante un tiempo. Creo que todos los años entran cosas de ese mundo por esa puerta. Escuché que el experimento se repite todos los años. La otra puerta es la Puerta del Retorno, como dije antes. Escuché que si abres la Puerta del Retorno con la llave que tiene la Santa, la puerta dimensional también se abrirá”.
Después de escuchar sobre la Puerta de Retorno, Yuanna y Anata de mí, Enoch y Kayden asintieron mientras escuchaban seriamente mi explicación.
Ruzef tenía una cara perpleja, pero pude verlo asintiendo con la cabeza mientras trataba de comprender.
“Por cierto, ¿qué significa que el experimento se repita todos los años? ¿Eso es lo que dijo Anata?”
De repente, Kayden me hizo una pregunta. Saqué la novela 《Something More Important Than Survival》 de mi bolso cruzado y abrí el primer capítulo.
— Cada año se abre una puerta para salir de la isla. Y tienen que sobrevivir en ella de cualquier manera y con cualquier método hasta que se abra la «puerta».
Estas son las palabras escritas en la introducción de la novela desde la perspectiva en primera persona.
Es una novela escrita a mano por alguien, pero resulta extraño que sólo esas palabras estén en una fuente diferente.
Además de las palabras de la introducción, hay algunas diferencias en la escritura en el medio, pero es una diferencia sutil, y nunca esperé que lo fuera porque fue escrita por dos personas.
“Esas palabras deben haber sido escritas por Anata. Creo que es un sistema que abre la puerta cada año para traer a los sujetos de prueba. Sin embargo, viendo la situación, parece que somos los últimos sujetos de prueba, por lo que una puerta que se abre cada año no significaría mucho”.
“Si abrimos esa puerta, ¿podremos escapar?”
Enoch negó con la cabeza ante la pregunta de Ruzef. “¿No dijo Margaret que una es una Puerta de Retorno y la otra es una puerta dimensional? No parece una puerta por la que ninguno de los dos pueda escapar”.
—Exactamente lo que pensaba. Debe haber otra forma de escapar. Por ejemplo, tal vez tengamos que destruir esta isla, pero eso equivaldría a un suicidio.
Si hay otra salida, ¿dónde estaría? ¿Podría ser la misteriosa «puerta» en el sótano de la cabaña de Jenas? En cuanto a lo más sospechoso, está ahí.