Historia paralela 6. No importa lo nublado que esté, al final llegará la primavera (1)
«Su Majestad, ¿debería traerle un bocadillo ligero?»
Jenny lentamente apartó la mirada del libro que estaba leyendo ante la pregunta de Heim, la criada. Mirando el reloj, ya eran las 3 de la tarde. Era el momento.
“El chef debe haber horneado pan de moca. A Su Majestad le encanta.»
«Pensé que algo olía familiar, así que supuse que lo había horneado hoy.»
Una leve sonrisa apareció en los labios de Jenny. Pan de moca. Uno de los alimentos elaborados con café, y ahora tan querido que a menudo se horneaba, incluso en palacio.
“¿Una degustación de café?”
«Si Su Majestad lo preparó ella misma…»
«Estoy deseando que llegue.»
¿Fue por los resultados del concurso de cocina anterior? ¿O tal vez fue por las galletas de Snow y White que había preparado como regalo de agradecimiento? En algún momento, los nobles comenzaron a tener un poco de fé ciega en cualquier alimento que ella recomendara.
Jenny preparó la degustación lo mejor que pudo para que su fe no se convirtiera en decepción. Tomando como muestra la reacción de Tenoch, preparó café de degustación en etapas, empezando de un muy ligero, y, a través de muchas pruebas y errores, en colaboración con PSW (Panadería Snow White), logró elaborar postres utilizando concentrado de café.
La combinación de esos postres y café filtrado… No hacía falta hablar más.
«Esto es… No sé por qué sigo queriendo más.»
Cuando comes un postre dulce, te apetece un café amargo, y cuando bebes café amargo, te apetece un postre dulce. Incluso si nadie les decía que lo hicieran, los nobles naturalmente repetían el proceso de comer y beber.
«Es fantástico.»
«La expresión ‘regalo de Dios’ es apropiada.»
Su predicción fue acertada. La prueba de café fue un éxito. Ese mismo día se agotó todo el café y los postres preparados, así como todos los granos de café. Al día siguiente, llegaron consultas de familias nobles que no habían podido asistir por motivos personales. Habían oído rumores sobre el café.
Jenny inmediatamente firmó un contrato comercial con la Tribu Ardilla y creó un canal de distribución para el suministro de granos de café. Y en el proceso, consiguió la inesperada participación de la tribu de los elefantes. Los elefantes, con sus enormes cuerpos, eran lo suficientemente fuertes como para transportar cargas pesadas, lo que los hacía perfectos para transportar sacos de granos de café crudos. De esta manera, la logística desde el bosque hasta la ciudad capital de Te Aphelod estuvo a cargo de la tribu de los elefantes, y la compensación por su trabajo se proporcionó en la moneda del Imperio Aphelod. Dado que la tribu de los elefantes ahora tenía un medio a través del cual podían adquirir bienes humanos, los conflictos naturalmente disminuyeron.
“Sí, porque a Su Majestad el Emperador también le gusta el pan de moca.»
Heim respondió con una expresión orgullosa.
“Por supuesto, su primera opción siempre es el tiramisú con cacao en polvo. El pan de moca horneado ahora se preparó como refrigerio durante la reunión del consejo de estado de la tarde. Siempre es un elemento de menú popular entre los funcionarios nobles.»
La criada se lamió los labios con cuidado mientras explicaba. Conocía el sabor porque a los trabajadores del palacio se les había dado la oportunidad de probarlo antes. Pero lamentablemente esa fue la última vez. Después de eso, Jenny no pudo proporcionar comida hecha con café a sus sirvientes.
La razón fue que la oferta de granos de café y la producción de granos de café eran limitadas. Por supuesto, el tamaño de las fincas de cafetos de la Tribu Ardilla era considerable. Sin embargo, Jenny intencionalmente no aumentó la producción de granos de café. Para que los nobles siguieran buscando café, el valor de los granos de café debía mantenerse durante un cierto período de tiempo, por lo que planeaba mantener la distribución de granos de café dentro del imperio ligeramente insuficiente por el momento.
«Tráeme algo para escribir una nota.»
“Sí, Su Majestad.»
La criada trajo inmediatamente una libreta y una pluma. Jenny anotó breves instrucciones en el papel. Después de firmar en la parte inferior, lo rompió y se lo entregó a Heim.
“Dígale al chef que le daré una bolsa de granos de café para que pueda hornear mucho pan de moca y compartirlo con los sirvientes del palacio.»
«¿Está hablando de los granos en el almacén personal de Su Majestad?»
«Sí. Y te daré tiempo libre hasta la cena, así que come el pan horneado y descansa un poco.»
Jenny dio permiso con una expresión amable.
«Oh Dios.»
Heim tragó saliva con expresión de sorpresa.
“Me daré prisa y le contaré al chef sobre el pedido de Su Majestad. ¡Oh! Por supuesto, primero prepararé una mesa de té para Su Majestad.»
“No tienes que preparar el mío. Hoy no tengo hambre.»
Jenny respondió lentamente mientras abría la estantería nuevamente.
“¿No tiene hambre…?”
El tono estaba lleno de dudas. Jenny encontró la última frase que había leído y asintió ligeramente con la barbilla para confirmarla.
«No te preocupes por mí.»
“Su Majestad…”
“Te veré en la cena.
«…”
Heim no pudo irse de inmediato. Jenny todavía tenía los ojos puestos en el libro y dijo con firmeza.
«Vamos.»
La criada se dio cuenta de que sólo entonces podría irse. A instancias de la emperatriz, Heim se inclinó cortésmente y se levantó para salir del estudio de la emperatriz. Jenny volvió a levantar la cabeza sólo después de que se cerró la puerta. Cuando volvió la mirada hacia la ventana, el cielo estaba oscuro. Se estaban acumulando nubes oscuras y parecía que iba a caer a cántaros en cualquier momento.
Tuk.
Como esperaba, pronto comenzaron a formarse gotas de lluvia en el cristal de la ventana, una por una.
Tuk, tuk, shaaaaaaa-.
La lluvia ligera pronto se hizo más intensa. Continuó cayendo sin parar, como si intentara empapar el mundo entero.
“…”
Era verano cuando vino por primera vez a este mundo. Jenny todavía recordaba el verdor que apareció a través de su visión borrosa. Cuando pensó que se había acostumbrado a la vida aquí, el otoño ya había llegado. Una estación que simbolizaba la abundancia, pero que también tenía un aire de soledad.
Por esa época, el Imperio Aphelod y Tenoch atravesaban una gran crisis. Después de aquella época llena de acontecimientos, había llegado la estación del descanso, el invierno. El viento era más fuerte de lo que había pensado y la temperatura a menudo caía por debajo de cero grados, pero por eso apreciaban aún más el calor del otro. Nevaba bastante en Aphelod, pero a diferencia de su ciudad natal (Corea), la nieve acumulada en las carreteras permanecía blanca durante mucho tiempo.
Jenny todavía no podía creer el magnífico paisaje nevado que pudo contemplar durante todo el invierno. El imperio cubierto de nieve blanca parecía un país de ángeles.
“¿Es lluvia de primavera…?”
La lluvia que parecía que iba a continuar para siempre estaba llegando a su fin. La lluvia que ahuyentó el invierno e impulsó la primavera cayó sobre Aphelod. Después del verano de Aphelod, el otoño de Aphelod y el invierno de Aphelod, ahora era la primavera de Aphelod.
«Estoy deseando que llegue.»
¿Qué tipo de alegría traería esta vez? Jenny no pudo apartar la vista del paisaje nublado fuera de la ventana durante mucho tiempo.
* * *
«Su Majestad dijo que hoy no tenía hambre.»
En el momento en que escuchó el informe de la criada, Tenoch intentó correr hacia Jenny de inmediato. Que ella se saltara una comida… Esto no era algo común y corriente. Sin embargo, no pudo hacerlo porque estaba programada una reunión de gabinete de inmediato. Asistió a la reunión con el corazón ansioso. La reunión de dos horas ni siquiera se consideró larga, pero hoy parecía más larga que cualquier otra vez a la que había asistido.
Tan pronto como el anfitrión anunció el final de la reunión, se levantó de su asiento. Tenoch estuvo bastante ansioso hasta que llegó al estudio de la emperatriz. Tan pronto como dobló la esquina del pasillo, vio a una criada cerrando silenciosamente la puerta del estudio y saliendo.
“Su Majestad.»
La doncella, que reconoció al emperador, se inclinó cerca de la pared e hizo una reverencia.
«¿La emperatriz?»
“Ella está dormida. Está durmiendo tan profundamente que no pude llevarla a su habitación, así que la cubrí con una manta y me fui.»
«Puedes irte ahora.»
La criada volvió a inclinarse y se alejó silenciosamente. Tenoch inmediatamente agarró el pomo de la puerta. Empujó la puerta con cuidado y vio una estantería llena de libros y un escritorio frente a ella. Después de confirmar que el escritorio estaba vacío, Tenoch volvió su mirada hacia la ventana. Le llamó la atención un sofá largo donde uno podía tumbarse. Jenny estaba acostada en ese sofá, dormida.
Después de cerrar la puerta silenciosamente para no hacer ruido, se acercó a ella. Tal como había dicho la criada, Jenny estaba profundamente dormida. Una tetera con una superficie cálida y una taza vacía estaban cuidadosamente colocadas sobre la mesa auxiliar, como si la criada las hubiera traído hace un rato.
Tenoch tomó una silla y se sentó junto a Jenny. Miró en silencio a la persona dormida, que apoyaba la barbilla en la mano, y ella murmuró un murmullo bajo y somnoliento sin moverse un centímetro.
“…”
Cuando escuchó atentamente, parecía como si ella estuviera diciendo algo sobre «pan de moca.» Parecía estar soñando con comer, como solía hacer. La forma en que sus labios rojos se torcieron era muy linda. Tenoch observó a su esposa dormir, sonriendo.
«Mmm.»
Esta vez se giró ligeramente. El flequillo que cubría su frente redonda cayó con ese movimiento. Justo cuando extendió la mano para quitarle el cabello que le había caído sobre los párpados, ¡los ojos fuertemente cerrados de Jenny se abrieron de repente!
Y casi al mismo tiempo…
«¡Ughj…!»
Ella giró su cuerpo y se inclinó en el aire.
“¡Jenny! ¡¿Qué ocurre?!»
Sorprendido, Tenoch rápidamente sacó un pañuelo y se lo entregó. Jenny se tapó la boca con el pañuelo y se levantó. El temblor de sus pequeños hombros disminuyó gradualmente mientras su mano acariciaba suavemente su espalda. La mirada roja que había estado mirando hacia abajo mientras él le preguntaba si estaba bien poco a poco encontró sus ojos.
“…”
Jenny parpadeó varias veces con una expresión en blanco.
“¿Te sientes mal?”
Tenoch la examinó cuidadosamente. Aunque normalmente tenía un tono de piel casi transparente, el rostro de Jenny ahora estaba pálido y casi fantasmal.
“…”
Su corazón se hundió. Tenía la capacidad de curar y desintoxicar, pero era muy frágil. Un mal presentimiento envolvió su cuerpo.
«Tuve un sueño sobre vomitar.»
Jenny abrió los labios y bajó el pañuelo que le cubría la boca.