Enoc se quedó atónito por un momento, tratando de comprender esta absurda situación.
Lilith, que se encontraba observando la sala de exposiciones, de repente visitó al hijo ilegítimo del Marqués, quien era su propósito hoy.
“Lo mantuvieron completamente oculto… ¿pero lo atrapó un niño de siete años?”
Fue una locura, pero no estuvo mal. No, en realidad hizo que las cosas fueran más fáciles.
“¡Jeje, papá!”
El salón, donde todos estaban tan conmocionados que no podían hablar.
Lilith, la culpable del desastre, corrió hacia Enoc con cara inocente.
“¿La casa del marqués es tan grande? ¡Hay muchas habitaciones también! ¡Estaba caminando por allí y me encontré con él!”
«¿Es eso así?»
Enoch miró a Cheshire lentamente.
El niño, que ni siquiera podía abrir el ojo derecho, que estaba muy hinchado, estaba muy alerta.
Parecía que no había comido bien porque su cuerpo estaba más delgado de lo que nunca lo había visto antes y sus labios estaban agrietados como si lo hubieran golpeado recientemente.
‘Maldita sea…’
Enoch apenas pudo contener su ira mordiéndose fuertemente las muelas.
“¿Dónde lo conociste?”
—¡La habitación del sótano! Pero el marqués no parece limpiar el sótano. Su habitación está oscura y huele mal y hay ratas… ¡Uf! Había ratas.
—Ah, ¿es así?
El marqués y la marquesa ni siquiera podían abrir la boca y simplemente temblaban.
Las palabras de una joven Lilith, que no sabía nada, sonaron como una sentencia de muerte.
El marqués finalmente recobró el sentido y apenas abrió la boca, pero…
“Yo, Duque…S, entonces ese es…ese niño es…”
«Se parece a ti.»
La voz aguda de Enoc lo hizo callar rápidamente.
Poco después, Enoch dobló su rodilla para encontrarse con el nivel de los ojos de Cheshire.
Y luego, con mucho cuidado—.
Miró el rostro del niño y murmuró con voz significativa.
«Es muy similar. Marqués y».
Un niño que fue criado como un animal en el sótano.
Un rostro que se parece tanto al de un marqués que es difícil no verlo.
Según los estándares sociales, los hijos ilegítimos son vergonzosos, por lo que el marqués había estado ocultando a este niño, que era su linaje, de cualquiera.
Es una situación imperdonable.
Por supuesto-.
No se le podía acusar de abusar de un niño.
Lo que teme el marqués es que su imagen se vea perjudicada si la existencia del niño se conoce fuera del mundo. Eso es todo.
Y Enoc lo sabía muy bien.
«Marqués.»
Entonces Enoc se levantó.
“Hablemos a solas.”
“Necesito hablar contigo a solas.”
* * *
Papá quería que los niños estuvieran solos, así que separó a Cheshire de los demonios de la casa y fue a hablar con el marqués.
‘Estoy seguro de que papá se encargará del desastre, ¿verdad?’
Abrí la tapa del ungüento en forma de tubo que tenía mientras esperaba a mi papá.
«Me preguntaba por qué Richell me dio el ungüento».
El ungüento estaba en la nota enrollada que me dio Richell.
Apreté el ungüento en mi dedo índice y miré hacia arriba, y Cheshire a mi lado me estaba mirando.
Baja la cabeza. Tienes los labios agrietados.
“…Está bien. No duele mucho.”
“¿Lo has planeado?”
“….”
Cheshire guardó silencio.
Debe ser positivo, ¿no? Cheshire, afortunadamente, no se negó cuando tomé su mano con cuidado.
“Gracias por llevarme contigo y no por tirarme antes…”
“….”
“Puedes evitarlo, pero ¿por qué siempre te han golpeado hasta ahora?”
“….”
“¿No quieres hablar conmigo?”
“Si lo evito.”
“¿Qué?”
“¿Qué hay de diferente si lo evito? Sólo lo enojo más. Pero incluso si me escapo, no tengo a dónde ir. Si no quiero morir de hambre afuera, tendré que soportarlo dentro de la casa mientras me golpean”.
Cheshire se rió y murmuró como si mi pregunta fuera divertida.
“Ah…”
Eso es cierto.
Por muy talentoso que sea, Cheshire sólo tiene once años. Además, no tiene ningún estatus.
Por supuesto, sobrevivir sin un guardián en este imperio tan arraigado habría sido difícil.
—Está bien. Lo siento. Dije algo muy estúpido.
Me disculpé por hacer esa pregunta y continué aplicando el ungüento en los labios de Cheshire.
—¿Tu padre era el duque de Rubinstein?
—¿Ung? Así es. ¿Lo conoces?
“Escuché a Jonathan decir que pronto sería cercano a nuestro padre”.
“¿Qué quieres decir? Deben tener un gran sueño, un abrazo. ¿Pensaron que mi papá estaba loco por ser amigo de un hombre que golpeaba a un niño?”
Cerré la tapa del ungüento y dije.
“Mi padre vino aquí porque quería ver arte. Y no estoy aquí por el arte…”
“….”
“Por ti.”
“….”
“Estoy aquí para salvarte. Mi amiga me dijo que estabas aquí. Soy Richell, ¿la conoces?”
Cuando le preguntaron, Cheshire se sorprendió por un momento y luego asintió.
Entonces preguntó.
“¿Pero por qué querías encontrarme? ¿Me conoces?”
“¿Qué? ¿No me conoces? Nos conocimos la última vez. ¿Estás fingiendo que no lo sabes mientras lo recuerdas todo?”
“….”
—Sabes, Cheshire… He estado pensando en ti desde entonces. Quiero volver a verte.
«…¿Por qué?»
—Um, ¿porque sí? A cualquiera le puede gustar sin ningún motivo. A mí me gustas.
Cheshire me miró fijamente y pronto dijo.
«Entiendo.»
«¿Acerca de?»
—Entonces me usarás como tu juguete, ¿no? ¿Entonces es cierto que tu casa me alimenta y me da un lugar donde dormir?
«…¿Qué?»
Cuando lo miré con una expresión absurda, Cheshire inclinó la cabeza como si estuviera equivocado.
“¿Q-qué quieres decir? ¿Cómo puede una persona ser un juguete? ¡Seré tu amiga!”
—Y mi papá lo pondrá en mi registro familiar, así que seremos hermano y hermana más adelante, ¿no?
Me tragué la última palabra. Cheshire se preguntó.
Dijiste que eras la hija del duque. ¿Cómo podemos ser amigas tú y yo?
«Puedes hacerlo.»
“….”
«¿Lo odias?»
«No.»
Cheshire no parecía creerme.
Parecía pensar que era simplemente un interés que una muchacha noble mostraba hacia sus compañeros por un tiempo.
‘Uf, como era de esperar, su corazón está cerrado. Es como un gato salvaje…’
Al ver su expresión, Cheshire era un muro de hierro entre los muros de hierro. El prejuicio contra mi padre y contra mí, que somos aristócratas, también parecía permanecer.
-Bueno, no puedo evitarlo. Es un problema que el tiempo solucionará.
Si lo trato bien, Cheshire pronto lo descubrirá.
Que no sólo hay gente mala como su padre y su hermano en el mundo.
«Lilith.»
“¡Oh, papá!”
Papá entró en la habitación como si hubiera terminado de hablar con el marqués.
Papá se acercó, miró en silencio la condición de Cheshire y dijo con un suspiro y una sonrisa.
«Vámonos a casa ahora.»
*****
“Debe ser un hijo ilegítimo. El carácter del niño será evidente porque me llamó la atención”.
La existencia de un niño ilegítimo oculto fue revelada al mundo exterior.
Intentando frenar el rumor, el niño será tratado con seguridad en un futuro cercano.
—Quizás lo hayas visto, pero a mi hija… parece que le gusta mucho. ¿Debería llevármelo conmigo?
—¿Sí? No. Duque…
—Bueno, para mí fue una mala suerte, pero para el marqués sería un alivio. No quiero exponer el escándalo de nadie. No me interesa.
“….”
“Si quieres tratar las cosas lo más discretamente posible, mi propuesta no estará nada mal”.
El marqués no pudo rechazar la oferta de Enoch de convertir a Cheshire en el compañero de juegos de su hija.
Él no quería fingir ser alguien como Enoc—.
Como ya se había enterado de la existencia de un hijo ilegítimo, había justificación suficiente para amenazarlo.
—Bueno, entonces…
El marqués dijo después de mucha contemplación.
“Si la princesa se cansa de él o se vuelve inútil… Por favor, cuida bien al niño para que no se filtren tonterías”.
“….”
—El duque debe saber lo importante que es la reputación para los aristócratas como nosotros. Por favor, cuídela.
…Es repugnante.
Enoc casi pronunció las palabras.
Él no podía entenderlo en absoluto.
¿Cómo puede decir que quiere matar a su propia sangre?
“…Lo haré.”
Enoch, que estaba enojado al recordar su conversación con el marqués, pronto relajó su expresión mientras miraba a los dos niños sentados frente a él.
“Come esto también.”
“….”
“¡Esto también!”
Los platos se amontonaban como montañas y Cheshire se llevaba frenéticamente comida a la boca, como una bestia hambrienta, durante unos días.
A su lado, Lilith trasladaba diligentemente la comida de su plato.
‘¿Cuánto hambre hizo pasar a un niño que come tan bien?’
Cheshire respondió de inmediato cuando se le preguntó qué quería hacer después de salir del Marqués.
«Tengo hambre.»
Eso es lo que dijo.
Estaba en camino de encontrar un restaurante sin ir muy lejos.
“Come despacio, te va a doler el estómago”.
“….”
Cheshire, que estaba mirando el vaso de agua que Lilith le tendió, rápidamente lo tomó y lo bebió.
Aunque el niño estaba muy alerta, parecía acostumbrarse poco a poco a la caricia de las cosas desde un lado.
Enoch dijo con una sonrisa.
“Princesa, date prisa y come también.”
—Ung, yo también voy a comer. Aquí tienes. Prueba esto también.
Lilith mojó una pequeña salchicha en un tenedor y se la entregó, pero esta vez él simplemente abrió la boca y se la comió.
“Jeje.”
“….”
Lilith sonrió como si le gustara mucho Cheshire.
«Es un alivio.»
Al pensar así, Enoc se sintió aliviado.
Estaba preocupado por Lilith, que pronto tendría que ingresar al centro de entrenamiento, pero no estaría mal enviarla con Cheshire.
‘Dijo que la madre de este niño no tiene poder.’
Si se trata de una mezcla de personas con poder y personas sin poder, el rango de Cheshire es probablemente el más bajo, el sexto rango, Diez—.
O, en el mejor de los casos, habría sido el de 5º rango, Noveno.
-Bueno, incluso si es bajo, si hay un rango, será tratado mucho más como un ser humano.
Haga lo que haga Cheshire después, donde quiera que quiera ir.
En este país, donde el rango lo es todo, una insignia de habilidad era esencial para recibir un trato incluso humano.
—Dijiste que eres Cheshire, ¿verdad?
Cuando Enoch preguntó, Cheshire levantó la cabeza.
Sus ojos cautelosos eran agudos.
“Hmm… ¿Qué quieres hacer después de terminar de comer?”
“….”
“La casa del tío es grande y bonita…hay muchas habitaciones”.
“….”
“¿No quieres hablar?”
«…No.»
No podía pedirle ciegamente a Cheshire, que estaba en alerta máxima, que lo acompañara, así que eligió sus palabras y el niño parecía dudar sobre lo que estaba pensando.
“¿Hay algún lugar al que quiera ir? ¿Quizás su madre? He oído que abandonó a su hijo…”
Enoch preguntó, frotándose la frente con agonía.
“¿Sabes dónde está tu madre?”
“….”
Hmm, ¿no es esto?
La expresión de Cheshire se endureció al preguntar si su madre quería verlo.
«Señor.»
«S-sí.»
Pronto, Cheshire dejó la vajilla que sostenía y abrió la boca.
“No tengo madre. No sé dónde está y no quiero saberlo”.
—Ah, ¿es así?
Cheshire, que llevaba mucho tiempo dudando en hablar mientras se mordía los labios, abrió los ojos y la boca como si hubiera decidido.
“Sirviente de la hija del señor, si me lo ordenas, lo haré bien. Me has sacado por tu hija. Haré todo lo que ella me diga. Si me pide que juegue, jugaré y haré recados para ella. Así que…
¿Qué está diciendo ese niño?
—Cheshire añadió, mirando fijamente a Enoch, quien abrió la boca.
“…sólo dame comida y un lugar para dormir.”