Episodio 124: El hijo ha vuelto (VII)
El invierno siempre llegaba al norte mucho antes que a la capital. Al fin y al cabo, en el norte la mitad del año era invierno.
Los vientos fríos soplaron en las tierras del norte después de un corto verano. Además, debido al clima anormal de este año, la temperatura bajó mucho antes de lo habitual.
“¡Preparémonos para el invierno, jajajajaja!”
Julio demostró su dignidad blandiendo personalmente un hacha y cortando leña.
Detrás de él, los caballeros del norte cortaban leña con caras tristes. Después de todo, los subordinados no podían quedarse de brazos cruzados mientras el líder del norte usaba sus propias manos.
“¡De hecho, el norte sabe mejor cuando hace frío! ¿No es así? ¡Jajajajajajaja!”
Aunque nadie estuvo de acuerdo con lo que dijo Julio, miró a lo lejos con los ojos entrecerrados.
La región de Arun.
Apareció una luz grande y familiar. Era la señal de supervivencia del perro invocado por Hyde.
“Vaya, todavía está vivo. Supongo que ahora está totalmente salvaje”.
Julius se rió entre dientes.
Dijo con su propia boca que Hyde era ahora un «hombre salvaje», pero no podía imaginarlo. El Hyde de su memoria era un joven muy respetable y de aspecto noble.
Para ser sinceros, Hyde Prelai era el único hombre normal y bueno de la familia Prelai. Todo en él era normal y perfecto, y siempre fue el orgullo y la alegría de Seukali.
Josué heredó esa apariencia… sólo la apariencia…
Seukali siempre suspiraba mientras criaba a los tres hijos de Hyde y Enus. También se preguntaba: «¿Por qué no podían tener hijos normales?»
En cualquier caso, ya habían pasado 17 años desde la última vez que Julius vio a Hyde, quien entró en Arun para someter monstruos.
En aquel momento, Hyde parecía un desastre por la muerte de su esposa. A pesar de ello, su brillante cabello rubio nunca perdió su brillo y sus esculturales rasgos estaban tan bien como siempre. Aunque era un hombre arruinado, era un hombre arruinado atractivo.
“Supongo que ahora es un hombre de mediana edad”.
Hyde se había casado joven. Hacía 17 años, era un joven que acababa de cumplir 30 años y durante 17 años había estado enviando señales, anunciando que estaba vivo y bien.
Afortunadamente, Hyde no estaba solo. Allí, la gente salvaje vivía como un grupo con su propia cultura.
Aunque no era sabrosa, la carne del monstruo era comestible y había un lago claro cerca, por lo que no había necesidad de preocuparse por beber agua. Pero eso no significaba que fuera fácil.
“Ah… ¿por qué fue a Arun…?”
Fue un milagro que hubiera logrado entrar. Julius no tenía idea de cómo había logrado entrar solo. Eso fue porque no había podido salir desde entonces.
Al mirar esa luz, Julius chasqueó la lengua.
“Si un día no hay señal… debe estar muerto”.
<Estoy preocupado.>
Dentro del cabello blanco de Julius, la ardilla invocada suspiró y dijo.
<Parece que hará mucho frío esta vez… ¿Podrá sobrevivir a este invierno?>
—Lo sé. Ya se avecina una tormenta de nieve.
El rostro siempre alegre de Julius se ensombreció. Se esperaba que el invierno de este año fuera muy duro y ya se estaba gestando una ventisca en el norte.
“Ojalá pudiera al menos enviarle un nuevo calentador de manos”.
En el norte ya no se recibían piedras calientes, sino un calentador de manos a base de polvo de guijarros.
Cuando se agregó un poco de poder mágico, según el desarrollo de Kiana, fue mucho más ligero, más cálido y duró más que las piedras calientes.
“Gracias a esto, los caballeros dicen que podrán sobrevivir bastante bien a este invierno. Nuestra Kiana es una fortuna, una fortuna”.
Julio, que estaba sonriendo, de repente se deprimió.
“Extraño a Kiana… Para ser honesta, nuestro reencuentro fue demasiado breve”.
<Bueno, eso es cierto.>
Dharam asintió.
<Es porque han pasado demasiadas cosas y no puedes estar lejos del Norte por mucho tiempo. Invítala más tarde o algo así. No hay razón para no invitarla ahora, ¿verdad?>
«¡Bien!»
El humor de Julius mejoró inmediatamente.
“¡Tenemos que empezar a decorar la habitación de Kiana en nuestro castillo ahora mismo!”
<…¿Ya?>
«¡Por supuesto!»
Julius declaró, blandiendo su hacha.
—¡No hay nada que decidir! ¡Solo dale la habitación que usó Enus, eso es todo!
<No, ¿cuándo crees que vendrá? ¡Venir al norte es algo que ella tiene que estar dispuesta a hacer!>
“¡No lo sé! ¡No lo sé! ¡Quiero hacerlo ahora, así que lo haré de inmediato! ¡Jajajaja! ¡Ah, sí, cuadros! ¡Elige cualquier cosa con estampado de cuadros! ¡Jajajaja!”
A partir de ese día, en el norte del Castillo de Prelai se empezó a construir una linda habitación para una dama noble.
Mientras tanto, la señal de Hyde brillaba y se elevaba hacia el cielo.
─➽⊰
Al día siguiente, noche de luna llena.
Se escucharon pasos en el penal donde se encontraba recluido Rodrigo.
Los días en prisión fueron sencillos, por lo que Rodrigo se dio cuenta inmediatamente de que alguien había llegado.
—¿Padre? No puede ser él a estas horas de la noche. ¿No decían todos que lo habían echado?
Aunque estaba en prisión, no ignoraba por completo lo que ocurría fuera.
—Chicos, ¿cómo os atrevéis a tratarme así? ¿Sabéis quién soy? ¡Soy el hijo del duque Purves! Puede que me queden encerrados aquí un tiempo, ¡pero pronto seré el sucesor!
Hace unos días, cuando les gritó a los guardias, estos se rieron y dijeron:
“¿El Ducado de Purves? Ya no existe una familia tan activa”.
—¿No lo sabes? Se convirtió en vizconde porque violó una ley que él mismo había propuesto.
De todos modos, no fue algo muy bueno para Rodrigo, pero aún así tenía esperanza.
«El príncipe Heaton me salvará. Tiene que haber una manera».
—Rodrigo, Su Alteza el Príncipe Heredero no te cuida, ¿verdad? Dices que sois los mejores amigos, pero él no te ayuda en absoluto en la batalla por la sucesión de Purves.
Hace seis años, Heaton ofreció una propuesta.
“Si me tomas de la mano, definitivamente me convertiré en un amigo diferente a él. Lo prometo”.
Edmund Tales era un buen hombre. No podía negarlo.
Sin embargo, fue demasiado justo y no tomó partido sólo por las relaciones. Heaton se sumergió en esa decepción como un fantasma, y así fue como se hizo realidad ese picnic de caza.
“Es un veneno que funciona en la familia imperial de Tales. No hay otra opción que tener éxito. ¿Pruebas? ¿Todos saben que Su Majestad el Emperador está enfermo? Planeo alimentar más a mi querido hermano”.
“Oh, espera… ¿Cómo diablos…? El veneno no funciona en Tales…”
“Hemos vencido a Dios. Así es como lo logramos”.
Enoc lo condujo a un remoto acantilado. El sirviente Ben envenenó el agua que estaba bebiendo. Y Nyx y Orca se ocuparon del cuerpo que se tambaleaba debido al veneno.
Sin embargo, aunque todo el cuerpo del príncipe heredero comenzó a paralizarse, no murió fácilmente.
Pronto quedó claro que la victoria no era evidente incluso si los dos luchaban codo a codo, por lo que Rodrigo dio un paso adelante.
“¿Por qué te comportas así? ¿Estás loco? ¿Qué le estás haciendo a Su Alteza el Príncipe Heredero?”
“…¿Rodrigo?”
“¡Quítate del camino ahora mismo!”
Y mientras simulaba recibir un golpe en su lugar, lo empujó cuando se detuvo.
“¡Tú… tú!”
“Adiós, Su Alteza.”
La esperanza y la confianza que brillaron por un momento en los ojos del príncipe heredero fueron divertidas.
Empujando al tambaleante príncipe, Rodrigo le susurró al oído.
“Todos están aquí para hacerte daño, así que no esperes sobrevivir”.
El príncipe heredero ni siquiera pudo responder a esas palabras mientras caía con una expresión devastada. Con todo lo que había pasado, no había forma de que pudiera estar vivo. Pero cuando se produjo esta situación, sin importar lo que pasara, Rodrigo no pudo evitar asustarse.
Así que no tuvo más remedio que encorvarse, temeroso, al oír el sonido de pasos que se acercaban a él.
Los pasos se detuvieron frente a él. En ese momento Rodrigo tembló y levantó la cabeza.
«…Qué.»
Junto con el alivio, una mueca de desprecio cruzó su rostro.
“Si hubieras venido a esta hora, probablemente habrías tenido que sobornar mucho a los guardias, ¿verdad?”
El hombre que se encontraba frente a la prisión no era otro que Cesare.
Un noble de las afueras a quien Kiana comenzó a conocer abiertamente después de que ella rechazara con orgullo su propuesta de matrimonio.
Sólo mirar esa cara tersa le hacía sentirse mal.
—¿Por qué? ¿Dijo Kiana que está harta de ti?
Rodrigo rió emocionado, sacudiendo los barrotes de hierro.
“¿O Kiana inconscientemente llamó mi nombre?”
Cesare no dijo nada.
Rodrigo continuó triunfante.
“¿Sabes? Soy el primer amor de Kiana. A ella le encantaron mis ojos. Son rojos”.
En la oscura mazmorra, una antorcha parpadeó en el rostro de Cesare.
Cesare permaneció en silencio y miró a Rodrigo.
“Kiana es una noble hasta la médula. Incluso si te lleva con ella porque eres guapo, al final, elegirá a alguien con sangre noble”.
Rodrigo continuó, emocionado por el silencio.
—Sé lo que tienes en mente al venir a verme, pero será mejor que uses ese ingenio natural para rendirte.
Ante esas palabras, un lado del labio de Cesare se curvó ligeramente.
Luciendo peligrosamente hermoso, lentamente abrió la boca.
“En realidad, estaba pensando en el momento oportuno, pero no creo que pueda dejarlo pasar fácilmente”.
Rodrigo se detuvo ante esas vagas palabras y Cesare añadió fríamente:
“No sabía que podía ser tan mezquina con los celos”.
Cesare suspiró como si estuviera estupefacto consigo mismo y se giró lentamente.
Instintivamente, Rodrigo parpadeó. Por un momento, una sensación de extrañeza lo invadió.
Parecía como si le faltara algo muy, muy importante…
“Hasta pronto, Rodrigo.”
Y en la extraña sensación de déjà vu, ni siquiera se dio cuenta de que Cesare lo llamaba por su nombre.