Episodio 119: El hijo ha vuelto (II)
Después de que Cesare y yo bajáramos por Erla, ella sonrió levemente y dijo:
“Princesa, ponte cómoda y dime qué puedo hacer por ti. Creo que debes tener tus propios motivos para querer conocerme”.
Las criadas sirvieron té y bocadillos con gran habilidad. Todo estaba espléndido y ordenado, dando la impresión de que se había tomado mucho cuidado.
“Me preocupa que no sea del gusto de los invitados”.
Erla comentó suavemente y yo sonreí y respondí honestamente que no había necesidad de preocuparse.
“No tengo conocimientos previos ni interés en el té, así que me quedo con el sabor tal como está. No te preocupes por eso”.
—Está bien, ya veo. Gracias a Dios.
En el tranquilo jardín del palacio de la primera emperatriz reinaba una atmósfera pacífica.
El cielo era inmenso, el clima era moderadamente fresco y el aroma de las flores era tenue. No sé el nombre del té que preparó la criada, pero era increíblemente dulce.
No me interesaba nada más que café, pero no era de extrañar que Enoch quisiera que me enviara un poco.
Bebí un poco de té, luego fingí perder el control por un momento y derramé el té sobre mi vestido.
“Ah…”
«¡Princesa!»
Erla estaba más sorprendida que yo.
«¿Estás bien? ¿No hace calor?»
“Sí, estoy bien.”
Saqué un pañuelo del bolsillo de Cesare, me limpié y me levanté con cuidado.
«Voy a ordenar un poco. ¿Estará bien?»
Cesare nunca me pidió que me fuera, pero podía adivinar por qué estaba aquí en primer lugar.
Erla llamó apresuradamente a una de sus sirvientas directas.
—Entonces… la condesa Tenao te guiará.
“Sí, por favor discúlpeme un momento.”
Entonces me levanté y seguí a la doncella de la emperatriz, sin mirar a Cesare a los ojos en ningún momento.
─➽⊰
Después de la desaparición de Kiana, Erla se sintió un poco incómoda. No conocía en absoluto a Cesare.
Tampoco era cercana a Kiana, pero al menos tenían algo en común: ambas eran mujeres.
Había pasado demasiado tiempo desde la última vez que había salido a la sociedad, por lo que se sentía un poco avergonzada y no sabía qué decirle a un joven noble.
Esta situación era aún más difícil porque Cesare tenía una actitud muy relajada.
Por lo general, quienes visitaban el palacio imperial por primera vez se sentían intimidados por su esplendor cerrado. Solo los tés y bocadillos raros que no se conseguían ni consumían en otros lugares eran suficientes para sorprender a los demás.
Pero Cesare no parecía intimidado en absoluto. Simplemente permaneció sentado con calma.
Al final, Erla habló primero, incapaz de soportar el incómodo silencio.
“La princesa llega un poco tarde. El marqués debe estar un poco aburrido”.
«No.»
Cesare respondió, sorbiendo su té con un toque de elegancia.
“La cetez-calosa huele muy bien, pero las galletas de canela combinan mejor que las de chocolate”.
«Sí…»
Entonces, por un momento, el rostro de Erla se puso rígido.
No había mencionado el nombre de ese té, ya que Kiana no tenía curiosidad.
Sin embargo, las hojas de té cetez-calosa eran tan raras que sólo se podían probar en el palacio imperial.
Y además, galletas de canela…
“Las galletas de cetez-calosa y chocolate juntas son demasiado dulces. Me gustarían galletas de canela”.
Cesare dejó la taza de té con gracia.
Toma.
El sonido era extrañamente fuerte.
El dedo de Cesare cayó con gracia de la taza de té. En cuanto a Erla, sus ojos se posaron en las mangas, los botones y el cuello de Cesare.
Cada uno fue cuidadosamente doblado y sujetado sin ningún defecto…
La mayoría de la gente recuerda la desorganización, no la alineación perfecta. Simplemente la asocian con el orden.
Pero Erla era muy consciente de la diferencia. La sutil diferencia entre pulcritud y precisión. Porque… Porque ella era su madre biológica.
“Yo…”
Erla levantó los ojos y miró fijamente a Cesare.
El color de los ojos y el pelo eran diferentes. La forma del cuerpo también era diferente. Era mucho más alto de lo que recordaba.
Sin embargo, su hijo Edmund desapareció hace seis años. En ese momento, Edmund estaba en la flor de su crecimiento.
A medida que perdía mucho peso, su apariencia cambió drásticamente, pero sus antiguos rasgos faciales eran claramente visibles. Como padre, uno puede notar los pequeños detalles mucho más rápido que los demás.
“Oh, oh, oh Dios mío…”
Y en el momento en que Erla se encontró con sus desconocidos ojos dorados, sintió como si se quedara sin aliento.
Erla no lo podía creer.
¿Por qué no lo reconocí a primera vista?
Cuando llegó con Kiana, ella lo miró y pensó: «Es guapo», y luego se olvidó de ello, como si fuera una mentira.
¿Cómo, cómo era posible? Cuando pensó un poco, quedó claro…
“Ah…”
La mano que sostenía la taza de té empezó a temblar. Erla estaba tan tensa que ni siquiera podía hablar.
“Escuché que el palacio imperial tiene muchos ojos que ven y oídos que oyen”.
Cesare habló tranquilamente, pero su tono contenía una clara advertencia de que no debía hacerlo evidente.
“Estaría bien si estuviera solo, pero la princesa vino conmigo”.
Al final, Erla apenas pudo asentir mientras contenía la respiración. Debe haber alguien que pertenezca a Dolores en algún lugar, y si algo sale mal, Kiana también podría verse involucrada.
Cesare continuó hablando mientras miraba a la rígida emperatriz.
“Parece que estás muy preocupado por Su Majestad Enoch”.
“…Ah, supongo…”
Erla respondió sin pensar, sintiéndose extremadamente nerviosa.
“Él es el Rey de Solar… Aún no hay sucesor, y no quedan más descendientes directos…”
“…….”
Hubo un largo silencio.
La primera persona que rompió el silencio fue Erla. Ella ya no podía soportarlo más.
—Entonces, si… Incluso si el príncipe heredero realmente regresara, espero que cierre los ojos ante Enoch… Incluso si le hizo algo malo a su sobrino, fue por el país…
Los ojos de Cesare estaban fríos.
Interrumpió las palabras divagantes de Erla.
“Un hermano menor es más importante que un hijo… Suena así.”
“Ah, ah, mi… mi hijo podría estar vivo…”
Erla miró a Cesare y apretó una parte de su vestido.
“…Para ser precisos, no mi hermano menor, sino mi patria…”
Cesare bebió té tranquilamente. Y al ver eso, Erla añadió con tristeza:
“Bueno, claro, si lo hubiera sabido, habría intentado detenerlo, pero ya había sucedido…”
“…….”
“Sabe, Marqués… Mi hijo es realmente asombroso. De verdad, es mi hijo, pero es tan asombroso”.
Erla murmuró, con voz temblorosa.
—Entonces… realmente pensé que volvería con vida. Incluso sin mi ayuda. De todos modos, ese niño… es un niño que no se parece en nada a mí y es perfecto en todo. Pero… pero el Reino Solar es diferente.
“…….”
“No puede sobrevivir sin mí… Y no puede suceder sin Enoch…”
“Entiendo bien las intenciones de Su Majestad”.
Cesare se levantó lentamente.
—En realidad, eso pensé.
Incluso había una ligera sonrisa en su rostro mientras permanecía de espaldas a la luz del sol.
Como si todo fuera como se esperaba, como si la reacción de la primera emperatriz no fuera tan sorprendente. Parecía como si él supiera, por supuesto, que le pedirían que perdonara la vida a su tío.
“Por eso no me puse en contacto contigo. Sólo vine porque quería saber de alguien”.
“…Si, si es alguien…”
“No cualquier otro día, sino hoy.”
Los ojos dorados de Cesare que estaban dirigidos a Erla eran fríos.
“No sabía que dirías eso hoy”.
La tez de Erla se puso visiblemente pálida.
Hoy hace seis años que el príncipe heredero desapareció. Había pasado mucho tiempo y todos lo habían olvidado, pero Erla no podía evitar recordar la fecha del último picnic de caza, el día en que desapareció su hijo.
“Lo siento, pero por favor dile a la princesa que me voy primero. No quiero mostrarle a la princesa un aspecto desaliñado”.
Cesare habló cortésmente, pero en tono amargo.
«He sido grosero, Su Majestad.»
Erla agarraba con fuerza la taza de té y temblaba. Parecía que le faltaba una parte.
Después de respirar profundamente, murmuró rápidamente.
“Yo… mi hijo… he estado esperando a mi hijo. Recé todos los días. Espero que esté a salvo y que regrese”.
Incluso había lágrimas en sus ojos.
—Pero, sólo, sólo… sólo espero que ambos estén bien.
Susurró desesperadamente, con la voz apagada.
“No puede estar muy involucrado. No hay forma de que esa gente pensara que Enoch estaba realmente de su lado. Simplemente… simplemente lo siguió… y lo amenazó, así que mantuvo la boca cerrada…”
Cesare miró a Erla en silencio. Luego sonrió levemente y dijo:
“¿Lo sabe, Su Majestad?”
«¿Sí?»
“Después de mi desafortunado accidente, de alguna manera sobreviví, pero mi sentido del gusto está paralizado y no puedo saborear nada”.
Los ojos de Erla se abrieron.
Cesare sonrió con gracia y continuó.
—Tu hijo tampoco puede estar a salvo. Su Alteza el Príncipe Heredero no es un dios, así que eso no puede ser posible.
“Ah…”
“Supongo que Su Majestad necesitaba un hijo que fuera generoso con el Reino Solar. Esa habría sido la utilidad de su hijo. Bueno, si lo pienso de esa manera, no es nada nuevo”.
Y sin escuchar la respuesta de Erla, Cesare se dio la vuelta bruscamente y abandonó el jardín.
Erla sólo pudo dejar la taza de té con sus manos todavía temblorosas, incapaz de retener a Cesare.