Episodio 35: Alguien ha vuelto (XIII)
—No sé quién es tu amante, pero no te apresures a casarte, princesa. Puede que aparezca un mejor compañero.
«…¿Sí?»
Cuando le pregunté de nuevo, el emperador se rió y dijo:
“¿Tu segundo nombre no es ‘Eli’? Sé que tu padre lo nombró así por la joya más valiosa del mundo”.
Parpadeé, sorprendida. Nunca había oído hablar del origen de mi segundo nombre.
“Si Ed vuelve será gracias al Elistone que le dieron hoy, así que creo que será un muy buen candidato para ti”.
¿Eso no tenía nada de lógica?
Sin embargo, era el poder de la autoridad el que no podía decirse que estuviera equivocado.
Habiendo sido tanto profesor como estudiante de posgrado, conocía muy bien la verdad.
Después de decir esto, el emperador me entregó un sobre dorado.
“Esta es mi pequeña recompensa.”
«Gracias.»
Acepté rápidamente el sobre.
Sentí muchísima curiosidad por saber qué contenía, pero no podía ser grosero y abrirlo de inmediato.
Como si el emperador supiera lo que estaba pensando, sonrió benévolamente y dijo:
“No hay nada más tonto que darle riquezas a cambio a una princesa de Prelai. Es la tarjeta de acceso a la familia imperial”.
«Si es de la familia imperial…»
“¿No es el palacio imperial el que controla a los forasteros ahora? Pero con esto, siempre podrás venir a verme”.
Por más directo que pudiera ser, no podría decir: «Pero Su Majestad siempre está postrado en cama».
Tal vez el emperador calculó hasta ese punto, porque añadió en voz baja.
“Si no puedo recibir invitados, la emperatriz os recibirá en su lugar”.
Así fue como obtuve el ‘permiso para reunirme con la emperatriz en cualquier momento’.
En definitiva, era algo que el dinero no podía comprar y por eso valía la pena conservarlo.
“Gracias, Su Majestad.”
El emperador sonrió con picardía y saludó.
—Entonces, Princesa, te veré con tu invocación más tarde.
Después de eso, inmediatamente se dio la vuelta y desapareció en el palacio.
Me quedé mirando la espalda del emperador por un rato.
Sentí un poco de culpa en el corazón. Pensé que se habría alegrado si le hubiera dicho que hace seis años conocí a alguien que creía que era el príncipe heredero. Y que sonaba vengativo…
Pero no podía dar información que ni siquiera fuera cierta. Además, estábamos dentro del palacio. No sabía si había ojos y oídos espiando.
Después de que el emperador desapareció por completo, yo también salí del palacio. Luego, me quedé en silencio, pensando.
«¿Tal vez la razón por la que el príncipe heredero no ha regresado todavía es porque no ha revelado quién está detrás del incidente?»
«Incluso si regresa y mata a todas las personas que participaron en el picnic, Heaton seguirá estando allí».
Heaton no participó en el picnic.
‘Psicológicamente, lo que está haciendo es más dramático a la hora de conducir al culpable.’
Pero por mucho que lo pensara, ¿no sería más eficiente regresar como príncipe heredero e investigar con ese poder?
—Aun así… Hay una razón por la que no puede mostrar su rostro abiertamente. Debe estar más allá de mi imaginación más descabellada.
De todos modos, la respuesta anterior del emperador indicó que sabía por qué.
‘De todos modos, si el príncipe heredero está apretando los dientes para matar a Heaton, debo ayudarlo incondicionalmente.’
Grabando una vez más la verdad en mi corazón de que el enemigo de mi enemigo estaba de mi lado, apreté los puños.
‘De todos modos, ya que anuncié mi regreso, tendré que pavimentar el camino de las flores yo mismo para que las cosas vayan un poco más rápido.’
La obra original terminó en el punto donde la venganza del príncipe heredero acababa de comenzar, pero ¿no se ha acelerado ya muchísimo el desarrollo?
«Pero ¿es genial que vaya rápido? Me encanta ser rápido».
Heaton aún no ha ejercido una influencia decisiva sobre el Ducado de Prelai.
Como entró agua, tuve que nadar, así que decidí hacer las cosas para el príncipe heredero lo más rápido posible.
Ordené inmediatamente a la criada espía que esperaba en el carruaje.
«Espiar.»
«¿Sí?»
“Saldré mañana por la mañana. Ten en cuenta que tengo que reunirme con alguien”.
“¡Sí! Entonces, decidamos el vestido de esta noche…”
«No.»
Bajé la voz hasta un susurro y le ordené a la criada espía.
“Prepara un pañuelo y un uniforme de sirvienta que me quede bien. Tengo que moverme entre bastidores”.
Ante la enigmática orden, la criada espía me lanzó una mirada absurda.
“La escolta…”
Escaneé a la criada espía desde la cabeza hasta los pies.
Músculos fuertes y complexión grande… Soportaba bien las cargas…
«Es un poco dudoso, pero creo que la criada espía estará bien».
“¿Crees que eres suficiente? No es un lugar muy peligroso”.
«¡Sí!»
La criada espía respondió emocionada, como si pensara que la habían reconocido.
“Originalmente, era un talento codiciado por todo tipo de caballeros y gremios de asesinos. ¡Así que confía en mí!”
***
“Jajajaja. Es cómodo volver, ¿verdad?”
Después de separarse de Kiana, el emperador se rió y miró a sus escoltas.
“Gracias a todos ustedes, no tuve que escuchar el terrible sermón cuando dejé el árbol”.
Los escoltas suspiraron y asintieron.
“Entonces… Su Majestad…”
“Oh, prefiero vender a mi hijo y parecer lamentable que escuchar esas fórmulas terribles”.
Los caballeros de escolta se miraron y sonrieron tímidamente.
“De todos modos, me gusta mucho como compañera de Ed. Ed también era bueno en ciencias y matemáticas, así que ¿no le parecería bien escucharla?”
El emperador se rió antes de murmurar.
“Nuestro Ed es ingenuo y amable… así que su compañero no puede actuar como un zorro”.
“…….”
Los caballeros de escolta se tragaron las palabras que no podían decir.
Si el hombre que descuartizó a su antiguo maestro era en realidad el príncipe heredero, ¿no se habría vuelto ya mucho más que ingenuo y amable?
***
Esa noche.
Heaton se paró en secreto frente al Árbol de los Cuentos.
Escuchó que el emperador, acompañado por la princesa Kiana, rezó al árbol Takes.
Heaton no creía en esas supersticiones, pero tenía un mal presentimiento.
Lanzó una elistone de 12 balas. La elistone, que aterrizó en un lugar moderadamente alto, fue absorbida mientras brillaba.
Oró suavemente con sus manos sobre el árbol.
“Espero que el príncipe heredero esté muerto, y si está vivo, nunca regresará”.
En cualquier caso, el árbol de los cuentos que había absorbido la elistone sacudió alegremente sus ramas. Y al mismo tiempo, algo cayó sobre la cabeza de Heaton.
“…¿Una nota?”
El corazón de Heaton latía con fuerza.
Había un oráculo transmitido a la familia Tales desde hace mucho tiempo.
—Habrá una manera en la nota que recibe Tales.
Había varias interpretaciones de la palabra nota, pero de todos modos, los descendientes de Tales eran sensibles a cosas similares a las notas.
Entre las muchas interpretaciones, había una que decía: “Dios transmite significado a través de notas”.
Y el Árbol de los Cuentos era lo más sagrado del palacio imperial.
Heaton desplegó la nota como si estuviera inconscientemente hechizado.
| Pero también estoy del lado del príncipe heredero. |
Era una nota que Kiana había garabateado en el carruaje antes, y era el papel que había usado para asegurar la Elistone. Por supuesto, nadie lo sabía.
Heaton miró el Árbol de los Cuentos con incredulidad y rompió la nota en un ataque de ira.
“Maldita sea, ¿estás ignorando el mío porque el más caro está colocado más arriba? ¡Este horrible árbol, lo talaré tan pronto como me convierta en emperador!”
Con gran ira, pateó la base del Árbol de los Cuentos y regresó a su palacio.
***
A la mañana siguiente, una calle comercial dentro del distrito común de la capital.
Fue un día especial para eventos de descuento callejero.
“¡Oye, sal del camino!”
“¡Déjame pasar!”
Tal vez por eso las calles estaban abarrotadas de gente. Y en un callejón apartado de esa concurrida calle había una carpa con un cartel desgastado que apenas colgaba.
Sacerdote jubilado Meyer Els
—Bendiciones
El templo había estado cerrado durante mucho tiempo y se desconocía el efecto de la bendición. Por eso, en esos callejones, todos los que hacían negocios relacionados con la bendición eran tratados como estafadores.
Por esta razón, la pequeña carpa de Meyer no era popular.
El viejo Meyer dormitaba tranquilamente en medio del ruido exterior.
‘¿Cómo puedo…?’
Y en un callejón aislado, detrás de la tienda de Meyer, Cesare ocultó su presencia y lo observó.
‘…mueve a ese hombre senil…’
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