Historia paralela (9)
El sonido de un crujido resonó desde la cama.
“…”
La mujer de cabello negro parecido a algas marinas, de aspecto demacrado, levantó la cabeza. A través de su visión borrosa, vio un reloj. Eran las 5 de la mañana.
—Señora Fanora, ¿está despierta?
“…”
«Voy a correr… Oh , ayer vi una flor muy bonita. ¿Te la compro cuando regrese?»
El hombre, preparándose para salir, se acercó a Fanora, se inclinó para mirarla a los ojos y le habló con amabilidad. Sin embargo, Fanora respondió con dureza a sus amables palabras.
“¿Hablando de flores después de casi romperme la espalda?”
Una mirada feroz atravesó su cabello negro despeinado. Tenía una razón para su comportamiento visiblemente molesto.
¿Me castigaron por hacer llorar a alguien?
Fanora se secó la cara, donde aún quedaban manchas de lágrimas. Por mucho que un conde de humilde estirpe se esforzara, no podía superar en fuerza física al linaje de Andras. A menudo se sentía incapaz de soportar el afecto del joven.
De todos modos, a Carl todavía le queda un largo camino por recorrer antes de convertirse en humano. Es una bestia, no un humano.
Sentándose en la cama, miró al hombre con una cara amable, luego de un rato, se tranquilizó y dijo: «Que tengas un buen entrenamiento».
—¡Sí! ¡Señora Fanora! —Con esa despedida, Carl salió inmediatamente de la casa.
Qué diligente. Murmuró Fanora para sí misma, viéndolo hacer su ejercicio matutino sin falta todos los días.
“No tengo ganas de moverme cuando hace tanto frío”.
Había intentado salir con él una madrugada, pero según sus estándares, no era algo que pudiera mantener de manera constante. Por eso, últimamente, preparar el desayuno mientras esperaba que Carl regresara de hacer ejercicio se había convertido en su rutina.
Saludándolo mientras regresaba jadeante como un perro de un paseo, disfrutando del desayuno juntos mientras salía el sol de la mañana y luego siguiendo la guía de Carl para su propio entrenamiento físico…
Fanora se levantó de su asiento, planeando el día que le esperaba.
A ver, ¿debería utilizar achicoria hoy?
Era hora de afrontar la primera tarea del día. Mientras preparaba los ingredientes de la ensalada, pensó para sí misma:
Le dolía todo el cuerpo. Pensaba que su relación matrimonial estaría bien ahora que había empezado a entrenar de nuevo, pero eso era solo su exceso de confianza. Sin embargo, había algo más vergonzoso que su exceso de confianza.
Tenemos muy poco autocontrol.
Mientras Fanora cortaba las zanahorias, apoyándose en las tenues llamas de la estufa, su expresión cambió gradualmente.
Tanto Carl como yo.
Si fuera tan difícil, podría haber usado a Io para negarse. Pero nunca había rechazado las expresiones de afecto de Carl. Lo que eso implicaba estaba claro. Tal vez realmente estaba loca esta vez. Solo ver su rostro la hacía sonreír, y seguía riéndose de su propia risa, que le parecía fea.
“…”
Al ver las zanahorias mal picadas, hizo una pausa y se dio cuenta de que solo estaba pensando en Carl y de lo desolada que se sentía la cabaña sin él.
“…”
La mujer que tenía el cuchillo en la mano miró a su alrededor, al interior oscuro y silencioso que reinaba en el aire matutino. El paisaje solitario le recordaba su pasado lejano, pero ya no tenía miedo del futuro que pudiera llegar.
“Hagamos un poco de limpieza en la casa hoy”.
Agradecida por la felicidad que le había sido concedida, Fanora sonrió suavemente. La suave luz de la chimenea se reflejó en su rostro.
“…?”
Pero esta larga paz duró poco.
—¿Carl?
Sobresaltada por un ruido repentino, Fanora se giró hacia el sonido que provenía de la puerta y su expresión se endureció. Era demasiado temprano para que Carl regresara y la presencia fuera de la puerta le resultaba extraña.
“¡!”
Como prueba de que su intuición era correcta, en cuestión de segundos se produjo un incidente. Alguien de fuera rompió rápidamente la vieja cerradura e invadió la casa. Fanora abrió mucho los ojos al ver a dos intrusos que aparecían al amanecer. Sin embargo, los intrusos actuaron como si supieran que Fanora estaría allí sola.
“Mira, la señora siempre está sola a esta hora”.
Blandían espadas afiladas mientras entraban en la sala de estar. A juzgar por su acento, parecían ser de Kollaeng. ¿Eran simplemente ladrones o los había enviado alguien? Pero lo que era seguro era que estaban armados…
“…”
Fanora, parada en la puerta, miró alternativamente a los intrusos y al cuchillo que tenía en la mano, luego suspiró profundamente. Estaba empezando a gustarme este lugar. La familiar sensación del poder de Io se instaló en la punta de sus dedos.
Pasaron unos minutos. Carl regresó a casa al amanecer. Entró, imaginando el rostro alegre de Fanora al ver las exóticas flores rojas que había traído. Pero al abrir la puerta, se quedó paralizado. En lugar del aroma acogedor que se esperaba en casa, flotaba en el aire el familiar aroma de los campos de batalla.
“¿Señora Fanora?”
El olor acre de la sangre le golpeó la nariz.
Dos intrusos yacían dispersos, con los muebles desordenados. Su columna se heló al instante. Dejó caer las flores y buscó frenéticamente por la casa. Entonces, una voz familiar llegó desde un rincón de la cabaña.
«Carl, llegas justo a tiempo.»
“ ¡Ah… !”
Aliviado de verla a salvo, Carl respiró profundamente, pero Fanora le instó a no relajarse todavía.
“Sobre esas personas que están ahí, no estoy seguro si son ladrones o secuaces de alguien. Estaba tan distraído que acabé con ellos antes de poder interrogarlos adecuadamente”.
“…”
“Deja de quedarte parado y ayúdame”.
Estaba abriendo el piso de madera. Debajo se escondía la enorme fortuna que había amasado durante sus días de nobleza.
“Parece que tendremos que mudarnos otra vez.”
Incluso si los intrusos fueran simples ladrones, no podrían quedarse allí más tiempo, ya que su ubicación estaba expuesta. Gracias a ellos, ella se había enterado de lo vulnerable que era la cabaña aislada.
«Ya es hora de que investiguemos a esa persona que mencionaste».
“ Ah , ¿estás hablando de mi cuñada?”
Un día de primavera, los dos emprendieron otro largo viaje. Como las guerras entre reinos, su viaje parecía interminable.
* * *
Varios días después, en el Reino Bellumel.
—Lady Hanie, tiene invitados afuera.
«Huéspedes…?»
Al borde de la primavera, una dama de rasgos delicados como plumas de pájaro levantó la cabeza al oír la llamada de la sirvienta. Su rostro reflejaba desconcierto. Debido a su frágil salud, apenas participaba en actividades sociales y no tenía muchos conocidos. La única persona que conocía en Bellumel era su prima y rara vez recibía visitas.
¿Podría ser…?
Sin embargo, algo hizo clic en su mente y, vacilante, se dirigió a la puerta principal. Fuera de la verja de hierro, la esperaban rostros familiares.
“ ¡Ah !”
Abrió la boca de par en par al ver a la mujer de apariencia muy diferente a la suya, que tenía el pelo completamente blanco. A pesar del maquillaje pesado que la hacía casi irreconocible, se dio cuenta de que la visitante era la hija mayor de Celsius, a quien ya había visto antes.
Los saludó con una voz llena de alegría, o al menos, eso intentó: “¡Fano…!”
Cuando Haniel intentó pronunciar el nombre, los dos invitados rápidamente le taparon la boca.
—¡Qué alegría verla, Lady Felton! ¡Pero, por favor, no diga mi nombre!
—Vamos a algún lugar tranquilo para hablar, ¿de acuerdo?
El reencuentro fue algo abrupto, pero Haniel dio la bienvenida a su visita, con lágrimas en los ojos.
Eran Carl y Fanora visitando Bellumel.
Después de un rato, llegaron a un lugar de encuentro apartado. Era un jardín de rosas propiedad del primo de Haniel.
“¿Te ha ido bien? Lamento no haberme podido comunicar con vos porque si se supiera que me comuniqué con mi cuñada…”
—La marquesa podría haberme atacado. Debe ser por eso que mantienes la distancia.
«Me alivia ver que estás a salvo. He estado preocupada todo este tiempo».
Continuaron su conversación mientras tomaban un poco de aire fresco bajo la densa hiedra. Haniel Felton dirigió la conversación.
“Me enteré de lo que pasó. Este lugar está cerca de Kasius, por lo que los rumores fluyen fácilmente aquí”.
“¿Y la guerra?”
Ella miró a Fanora junto a la pregunta de Carl.
“He oído que la marquesa está luchando contra el ejército de Gamiel en Taindem. Y…”
¿Porque me mira así?
—Es una mala noticia, pero… si estás pensando en regresar a Kasius después de pasar por aquí, te aconsejo que no lo hagas, Lady Fanora.
«¿Sí?»
“El conde Celsius ha muerto”.
También se habló de la situación actual de la familia del conde. Haniel mencionó que había estado siguiendo de cerca los movimientos de la familia Celsius en preparación para su eventual reunión. Pero todas las noticias que le llegaron estaban lejos de ser buenas.
En primer lugar, el hermano menor de Fanora, que fue al campo de batalla, murió, y al enterarse de la muerte de su hijo, el Conde Celsius, a pesar de que se le había aconsejado que no lo hiciera, fue al campo de batalla para vengar a su hijo, pero finalmente murió debido a una herida preexistente. El paradero de Hanar aún se está investigando, pero no pudo darle ninguna noticia positiva…
Resumiendo las palabras de Haniel, la familia Celsius esencialmente había caído en la ruina.
“Así que incluso si pones un pie en Kasius, tu familia…”
Al oír esto, Fanora tardó en reaccionar.
» Ja ja !»
Fanora aplaudió una vez y luego estalló en risas como si fuera una niña, su risa más fuerte y refrescante que nunca.
“Y así terminó”.
Jajajaja.
Su risa se detuvo después de un rato, dejando una sonrisa tranquila en sus labios.
Su familia se había arruinado, pero… ¿por qué estaba tan feliz? Haniel, desconcertada por el repentino estallido de risas, pareció confundida por un momento, pero decidió que no le correspondía entrometerse. Ella debía tener sus propias razones.
—Lady Felton. Solo vinimos a verla y pronto nos iremos. No tenemos planes de regresar a Kasius.
«¿Es eso así?»
“Nuestro plan actual es dirigirnos hacia el sur… pero aún no hemos decidido un lugar donde establecernos”.
Hablaron brevemente de su situación financiera y, durante ese breve lapso, Haniel percibió una atmósfera peculiar.
Cuando vinieron a entregarme la santa reliquia, estaban bastante distantes unos de otros…
Carl miraba fijamente a Fanora, luego, naturalmente, acomodó su cabello despeinado, y Fanora también aceptó su toque sin dudarlo.
Haniel, al darse cuenta de su cercanía, sonrió levemente y preguntó: “Ahora, ustedes dos realmente parecen una pareja casada. ¿Dónde celebraron su boda, entonces?”
Fanora respondió con calma a su pregunta: “No lo hemos hecho”.
«¿Sí?»
«Casado.»
Cuando Fanora respondió que ni siquiera habían celebrado la ceremonia de votos comunes ante el dios, Haniel giró la cabeza con una sonrisa amable. Su mirada se dirigió entonces al hermano menor de su marido.
“¿Todavía… no te has casado?”
Después, Haniel arrastró a Carl hasta un rincón del jardín para hablar en voz baja. Desde ese ángulo, solo se veía su espalda, por lo que era difícil adivinar lo que decía, pero a medida que avanzaba la conversación, la expresión de Carl se tornó tan desdichada como la de un ratón ahogado.
“Cuñada, estás mucho más sana desde la última vez que te vi. Incluso puedes decir muchas palabras sin siquiera tomar aire…”
“Salir de una vida en la que contaba constantemente mis últimos días me devolvió naturalmente algo de vitalidad”.
Después de terminar la breve conversación, Haniel caminó de regreso hacia Fanora, agarrando el dobladillo de su vestido, y dijo con un tono fuerte: “Disculpe la demora, Lady Fanora. De todos modos, preguntaré directamente. ¿No quiere tomar a Carl como su esposo?”