Bella miró a Lobelia con una mirada inocente. Inclinó la cabeza sin cambiar el color de su rostro.
“¿Es ella tu otra invitada, la marquesa Hamilton?”
“…Esa persona…”
Lobelia estaba vestida de manera muy extravagante para ser considerada una doncella. Incluso más que Magorit, parecía la verdadera anfitriona de esta mansión.
Las manos de Magorit, que estaban ocultas en el dobladillo de su vestido, se cerraron en puños. No podía seguir separando los labios con facilidad. Dado que había oído que Lobelia y Frinel habían pasado por Gracie Duchy, había una gran posibilidad de que esas dos personas al menos se conocieran. Entonces, ¿es un intento deliberado de avergonzarme delante de las damas?
Sin embargo, estaba claro que Lobelia, una plebeya, quedaría más deshonrada que ella cuando lo pensara. ¿Qué demonios estaba planeando?
Apretó los dientes y miró a Lobelia a los ojos. Su mirada seguía dirigiéndola hacia ella, conteniendo la presión para que simplemente la pasara por alto y desapareciera.
Sabía que lo harías. ¡Qué basura! Lobelia sonrió suavemente y se cubrió la boca con el abanico.
“Dios mío. No me había enterado de que iban a venir invitados”.
Luego habló en voz muy baja: “¿Por qué no me presentas, Mari?”
Dirigió su mirada hacia Magorit, llamándola por un apodo muy amistoso. Al mismo tiempo, las miradas de las damas, incluida Bella, también se dirigieron hacia ella.
“…Esa persona es del Marqués Hamilton…”
Sí. Sería mejor fingir que somos amigos por ahora. Magorit estaba a punto de añadir sus palabras.
—Concubina. —Lobelia dio un paso adelante orgullosamente.
«…¿Sí?»
Los ojos desconcertados de las damas se pusieron en blanco. ¿Había alguna concubina que se presentara orgullosamente como concubina hasta ahora? No importaba lo jóvenes que fueran las damas, esto era algo de lo que nunca habían oído hablar.
Como si hubieran oído mal, sus grandes ojos se dirigieron finalmente a Magorit. Con el rostro pálido por el asombro, Magorit no podía cerrar la boca.
“Concubina. La concubina del marqués Hamilton”.
Habría sido mejor que lo dijera. Si así fuera, habría sido Lobelia, no ella, quien se hubiera sentido avergonzada. Magorit parpadeó rápidamente y pronto recobró el sentido.
“Sí. Es más una amante que una concubina”.
“¿Sí? Soy una concubina, ¿verdad? Mari, ¿cómo puedo ser solo una amante cuando también tengo toda la autoridad sobre esta mansión?”
“…Lobelia.”
“Todo el tiempo que se lleva a la mansión debe ser controlado por la anfitriona. Así que solo estaba comprobando”.
Los rostros de las señoritas se colorearon de curiosidad ante la palabra «anfitriona».
—Oh, Dios mío, ¿qué clase de cosa divertida quieres decir con eso? —Bella intervino fingiendo no saber nada—. Entonces, como esto también es el destino, tomemos el té juntos. Tu nombre es…
«Es Lobelia.»
—Sí, Lady Lobelia.
Con una expresión extraña en su rostro, miró a Lobelia y sonrió brillantemente.
⚜ ⚜ ⚜
De hecho, hace unos días me teletransporté al Ducado de Gracie porque había recibido una carta que decía que era necesaria una reunión secreta.
«Voy a atacar a la marquesa Hamilton».
» Mmm… «
—¡Entonces voy a aplastarle la nariz a esa mujer! ¿Cómo se atreve a estrangular a mi hermana mayor…? —murmuró Bella para sí misma, agitando los puños.
“… Pfft, me alegra oír eso.”
“¿Sí? ¿Qué?”
«Estoy hablando de la hermana mayor».
—Entonces… ¿puedo seguir llamándote hermana mayor?
Los ojos azules de Bella brillaban como un topacio transparente. Su apariencia era tan linda como la de un cachorro, así que sonreí sin siquiera darme cuenta.
«Por supuesto.»
“¿No puedes hablar cómodamente?”
“Si Bella habla cómodamente primero.”
-Pero eres mi hermana mayor.
“He estado durmiendo cinco años, así que en realidad soy más joven”.
“…Entonces, llamémonos cómodamente ahora.”
La luz de las estrellas brotaba de sus ojos.
“Por favor, habla cómodamente.”
“¿Debería?”, respondí suavemente a las palabras de Bella.
“Como era de esperar, la hermana mayor es genial”.
«…Gracias.»
“ Um… ¿para qué?”
“Por aceptarme como familia incluso después de saber toda la verdad”.
Francamente, fue un poco inquietante cuando toda la verdad salió de la boca del duque Gracie. Aunque ella es la madre de Bella, cuyo rostro nunca había visto, podría resultar chocante que haya nacido de un matrimonio sin amor. Y, como Magorit, la ira sin rumbo podía dirigirse a la persona equivocada.
Pero Bella no hizo eso. Más bien, estaba más contenta de que realmente fuéramos hermanas con sangre compartida, aunque solo fuera la mitad. Puede que haya sido un pequeño favor para ella, pero yo estaba muy agradecida por ello. Bajé la cabeza ligeramente de vergüenza.
“¿No es obvio?”
Y pronto mi cabeza se levantó lentamente de nuevo ante sus palabras.
“Somos hermanas. Hermana mayor.”
Nuestros ojos azules y ojos esmeralda estaban llenos de similitudes y diferencias.
—No importa lo que hagan nuestros padres. Y mi padre y mi madre se respetaban mutuamente y comprendían la situación del otro —continuó Bella lentamente, con voz relajada—. Eso es todo. Esa no es razón para que nos odiemos.
Al poco rato, sus ojos trazaron una suave línea. “¿Cierto?”
“…Sí, Bella.”
También le sonreí alegremente a Bella. Mi corazón, que había sido devastado por la gente de Hamilton March, parecía purificarse gracias a ella. Si no fuera por Duke Gracie, Bella y Frinel, tal vez ya no podría confiar en la gente.
“Ahora, comencemos la reunión”.
—Está bien. ¿Cómo vas a aplastarle la nariz?
—Si a la hermana mayor no le importa… —Los ojos de Bella se iluminaron mientras me miraba directamente, quien sonreía y preguntaba—. Revelemos que la hermana mayor es una concubina.
—¿Sí? —Avergonzada, parpadeé rápidamente—. Pero dijiste que era deshonroso ser concubina de un noble.
Aunque sabía que mi padre era un noble, viví la mayor parte de mi vida como plebeya. No había forma de que algo como el honor que tenía que proteger fuera importante para mí. Pero cuando pensaba en Merilly, era diferente. No quería cargar sobre los hombros de mi hija la deshonra de ser hija de la concubina.
“Hermana mayor, esta es una oportunidad”.
«¿Oportunidad?»
“Ya sea que seas una concubina o no, las cosas cambiarán en el momento en que la Hermana Mayor debute en sociedad como la Princesa Gracie”.
Bella ya sabía lo que me preocupaba. Sin embargo, la posición de «Princesa Gracie» era tan importante que podía borrar toda la desgracia.
“Curiosamente, eso es el estatus”.
Ella inclinó la taza de té con cara amarga.
«Además…»
Luego añadió, levantando la cola de su boca en diagonal: “La hermana mayor no es una concubina, ¿verdad?”
Ante ese significativo comentario, una extraña corriente de aire me recorrió el rostro. Pensé en algo durante un rato y luego, lentamente, levanté las cejas. “…Sí. Así es”.
Bella tenía razón.
«No soy una concubina.»
Yo no era una concubina.
“Porque tuve un bebé antes de la marquesa Hamilton”.
—Así es. En cuanto al orden, la hermana mayor es la primera.
Aunque los plebeyos no pudieran convertirse en la esposa oficial de un noble, yo he recuperado mi estatus perdido. Nuevos planes para expulsar a Magorit comenzaron a formarse en mi cabeza como ladrillos apilados.
“…Está bien. Supongo que podría contarle este hecho en secreto a mi hija. Está bien, Bella. ¿Puedes ayudarme?”
“Mi hermana mayor me estaba dando una nueva vida”.
Cuando le pregunté, sosteniendo su mano con fuerza, Bella asintió con la cabeza firmemente y con una expresión firme en el rostro.
“Haría cualquier cosa por mi hermana mayor”.
Las dos hermanas se miraron y sonrieron. Sus rostros se volvieron idénticos, como si estuvieran mirando a una gemela idéntica.