De repente, el día ajetreado pasó y llegó la mañana. Me desperté temprano y me dirigí a la cocina. Mis manos sostenían una canasta llena de cosas. Un sonido metálico sordo sonó en el interior, que estaba cubierto con un paño para que no se pudiera ver el contenido. Entré a la cocina de todos modos.
—¡Ah, señorita!
Antes de darme cuenta, los sirvientes, que ya habían cambiado por completo su forma de dirigirse a mí, inclinaron sus cabezas hacia mí.
» ¡Oh, Dios mío! ¿Tienes hambre? No está listo…»
«No.»
«Entonces…»
—Hoy es la primera vez que ceno con mi familia en esta mansión. —Sonreí tranquilamente y coloqué la canasta sobre la mesa—. Quiero prepararla yo misma.
“¿La pequeña señora en persona?”
Los ojos de la gente en la cocina se giraron al mismo tiempo.
Por lo general, los nobles no tenían como pasatiempo hacer algo con las manos. En el mejor de los casos, solo se trataba de bordar. Incluso pintar algo se consideraba algo vulgar. ¿Pero cocinar? No importaba lo plebeya que fuera yo, no era algo que debiera hacerse cuando te convertías en la concubina de un noble.
“P-pero…”
—No te preocupes. Al marqués le gustará mi comida. Más bien, puede que la extrañe.
Me arremangué. Aunque me había acostumbrado a comer comidas preparadas por otros durante mi estancia en Gracie Duchy, cocinar me resultaba bastante agradable. Además, cinco años después de separarme de mi hijo, comíamos juntos. Quería servirle yo misma la comida que yo cocinaba a Merilly.
“Todos, salgan y descansen.”
—¿Sí? No, déjame ayudarte, señorita.
El chef saltó y agitó las manos, pero yo me mantuve firme.
“Los ingredientes ya están listos. No necesito ayuda para preparar comidas para sólo seis personas”.
“Ah…”
Los sirvientes de la cocina se miraron entre sí confundidos. Pero ¿por qué seis en lugar de cinco? Una pregunta les invadió la cabeza.
Endimion, Kriella, Merilly, Roseni y hasta ella misma. Sin contar a Magorit, que fue expulsado, eran cinco. Simplemente asumieron que estaba equivocada y pasaron por alto lo que dijo.
“Entonces realmente…”
—Sí, puedes descansar. Debería haber días como este, ¿no? Ah, cierto.
Saqué varias monedas de plata brillantes de mi bolsillo. Las monedas de plata tintinearon en mis palmas, produciendo un sonido claro.
“Es un mundo en el que necesitas dinero incluso si quieres descansar”.
“ ¡ No! ¡Solo estamos agradecidos de que nos hayas dejado quedarnos aquí!”
—No. Es un soborno para que me cuiden bien.
“Ah…”
Saqué unas cuantas monedas de plata más de mi bolsillo. Luego, distribuí todo lo que pude conseguir entre los sirvientes. De todos modos, yo tenía los derechos de propiedad sobre esta mansión. Esparcir tanta plata no me causará ningún daño.
Aceptaron torpemente las monedas de plata, como si estuvieran avergonzados, pero no pudieron evitar que se les levantaran las comisuras de la boca.
“Por favor, ayúdenme mucho. ¿Cuántos nobles me despreciarían por ser una concubina? Preferiría estar cerca de todos ustedes”.
“Pequeña Señora…”
—Pero, por lo que yo sé —dije, mientras repartía las monedas de plata, lentamente—, yo no era una concubina, sino su esposa.
“¿Sí? ¿Qué quieres decir…?” Ante las palabras contradictorias, las cabezas de los sirvientes se inclinaron como si estuvieran preguntándose.
“Mi matrimonio se celebró antes de que naciera la marquesa Hamilton. Eso es lo que dijo el marqués. No lo recuerdo”.
«¿Sí?»
—Creo que Chelsea lo sabe. —Miré a Chelsea—. Eres la mayor aquí. Me has visto antes, ¿verdad?
—Ah, sí… Así es, señorita.
Parpadeó rápidamente y luego asintió. Recordaba claramente la apariencia de Lobelia cuando llegó por primera vez a esta mansión. Bueno, ella ya tenía un bebé en ese entonces, así que lo que dijo Lobelia tenía sentido.
“No es algo que deba ocultarse. No quiero oír que seduje a un hombre casado sin ningún motivo”.
—Nadie pensaría así, señorita.
“Los forasteros podrían estar pensando así”.
—No os preocupéis. Si existe esa persona, os lo explicaremos —gritaron alegremente, cada uno de ellos sosteniendo en sus manos varias monedas de plata que les había dado.
“Sí, gracias.”
Sonreí alegremente mientras miraba a los sirvientes. Sí. Así… Les estoy diciendo que difundan la noticia, todos. En mi mente, escondí mi malvado plan.
—Ya te he abrazado demasiado. Vete a descansar aunque sea unas horas.
“¡Gracias, señorita!”. Inclinaron la cabeza y pronto abandonaron la cocina.
Yo, que finalmente me quedé sola, miré todos los ingredientes. Ver el maíz que había sido remojado como si estuviera a punto de ser preparado para una sopa me recordó las gachas que había preparado para Merilly en el pasado.
En aquel entonces, era una papilla sin sal cuando tenía menos de un año, pero la cocinaba con todo mi corazón, quitándole la cáscara del maíz. Aunque era una comida sencilla, los recuerdos felices inundaban mi corazón al ver a mi bebé, que comía deliciosamente.
«Empecemos.»
De todos modos, los nobles también tenían un desayuno sencillo, por lo que no había necesidad de cocinar algo que requiriera mucho esfuerzo. Recuperé mis viejos recuerdos y preparé los platos favoritos de Merilly: gachas de maíz, huevos revueltos con queso, bollos de mantequilla, tostadas y ensalada. Después de una preparación rudimentaria, mis ojos se dirigieron a la canasta cubierta de tela.
“Ah, casi olvido el ingrediente especial de hoy”.
Levanté lentamente la tela y levanté una ceja. La oscuridad caía lentamente sobre mis claros ojos esmeralda.
⚜ ⚜ ⚜
» Mmm ?»
“Bienvenido, Marqués.”
“No me extraña que no estuvieras en la habitación”.
Endimion, que entró primero al comedor, sonrió y se sentó a mi lado.
“Les dije a los niños que ustedes son mis mejores amigos. Se quedarán aquí por un tiempo y quisieron estar cerca de ellos, así que se hicieron pasar por una criada”.
—Ah, ya veo. ¿Y qué tal si Mari va al anexo?
“Le dije que se quedaría allí por un tiempo porque estaba enferma”.
—No puedes mentir para siempre. —Fruncí los labios y hablé sin rodeos.
—Los niños son todavía pequeños, Lobelia —añadió en voz baja, como si se estuviera muriendo de amor por mí, mientras me ponía el pelo detrás de la oreja—. No te rindas. Pronto les diré la verdad.
Incluso un roce leve me puso la piel de gallina, como si tuviera bichos arrastrándose por mi cuerpo. Rápidamente me incliné hacia atrás y respondí: “Lo sé. Ah, cierto”.
«¿Sí?»
—Ah, ¿en serio? Qué lástima. Mi madre se fue a la capital por un tiempo hoy.
«¿En realidad?»
“Sí, estoy segura de que le gustó tu comida”.
Endimion sonrió alegremente con un rostro puro que no parecía tener malas intenciones. Cuando miré ese rostro, mi instinto asesino surgió.
Parece que se dio cuenta de algo. De todos modos, él es muy estúpido. Debe ser por eso que no sabía que su hija estaba siendo abusada.
Intenté contener mi ira y controlar mi expresión. “Ya veo. ¿Qué pasa con los niños?”
«Vendrán pronto.»
Tan pronto como terminó sus palabras, Merilly y Roseni entraron juntas al comedor.
“ Hmm. Delicioso olor.”
—Feliz día, Roseni. ¿Dormiste bien?
—Sí. Saludos, Lobelia.
“Sí, señoritas. ¿Dormieron bien?”
—De verdad pensé que eras una criada —dijo Roseni, saludándome alegremente.
Merilly me saludó sonriendo tímidamente y asintió con la cabeza.
“Me quedaré aquí por un tiempo, así que quería acercarme a ti. Por eso jugué un poco”.
“…Pero ¿mantienes tu promesa?”
Los ojos de Roseni se abrieron de par en par. Era una promesa de estar a su lado y una advertencia tácita de que guardara el secreto como era debido.
“Por supuesto. No te preocupes.”
«¿Qué es esta mañana?»
Aunque todavía era muy joven, Roseni se sentó a la mesa sin dudarlo mucho.
Mi mirada se posó en Merilly. Me partió el corazón verla tan callada en comparación con Roseni.
“Bueno, ¿empezamos? Chicos, la comida de hoy fue hecha a mano por Lobelia”.
«Vaya, ¿en serio?»
—Vaya… lo estoy esperando con ansias, Lobelia.
“Espero que a nuestras damas les guste”.
Me sonrojé como si me avergonzara y luego abrí la boca de nuevo como si recordara algo. “¿Pero qué pasa con Mari?”
» ¿Mmm? «
«Mari.»
—¿Lobelia? Magorit dijo que estaba enferma. —Endimion le guiñó un ojo y sonrió torpemente.
Sin embargo, fingí no saberlo y continué con mis palabras: “Ah, entonces deberíamos comer juntos aún más. Somos familia. Deberíamos desayunar juntos. Lo preparé especialmente”.
Entonces, inmediatamente me volví hacia Chelsea. “Chelsea”.
“Sí, sí.”
“Trae a Mari.”
Unas miradas sorprendidas se volvieron hacia mí, pero yo solo estaba sonriendo alegremente.