Después de quedar atrapada en esta oscura mazmorra, perdió la noción de los días. Los párpados de Kriella se levantaron lentamente antes de hundirse pesadamente. Durante los últimos días, todo lo que había tomado era un sorbo de agua y un trozo de pan seco. Incluso eso estaba mohoso, lo que me causaba problemas estomacales. ¿Eso era todo?
Debido al golpe que recibió en la cabeza, su cuero cabelludo lleno de costras latía sin parar. Pero eso no fue suficiente para que se diera por vencida. Agitó las manos que estaban atadas frente a ella.
Hay un dicho que dice que si mantienes la calma, incluso si te atrapa un tigre, puedes sobrevivir. Aunque su condición física era la peor, estaba decidida a sobrevivir.
Con determinación tras determinación, Kriella tanteó el suelo. Desde el día en que fue capturada y traída aquí, había estado cortando lentamente la tela que le ataba las manos con el borde de una piedra.
Mientras estaba concentrada en cortar la tela, escuchó que alguien bajaba. Kriella rápidamente dejó la piedra. Pronto, una figura apareció al pie de las escaleras. Por lo general, solo bajaría un hombre con una máscara, pero hoy, había dos personas con máscaras. Uno de ellos sostenía un trozo de pan seco.
Sin darse cuenta, se concentró en el pan y habló con arrogancia: “Si me liberas ahora, te daré una fortuna que ni siquiera podrías soñar con tocar en tu vida”.
Contrariamente a su tono altivo, la visión del pan mohoso la hizo salivar involuntariamente. Un ruido retumbante salió de su estómago.
Sin una pizca de vergüenza, Kriella siguió balbuceando: “Solo entrégame ese pan rápidamente. O tal vez prepárame una comida apropiada. Si quieres extorsionarme más dinero, claro está”.
» Ja …!»
El hombre soltó una risa incrédula.
“¡Qué mujer tan extraordinaria!”
Incluso en circunstancias tan extremas, ella nunca se echó atrás.
Arrojó el pan seco a través de los barrotes como si estuviera dando limosna a un mendigo. A pesar de estar hambriento durante bastante tiempo, Kriella recogió el pan con tranquilidad y comenzó a comerlo como si estuviera disfrutando de un banquete.
El hombre enmascarado sacudió la cabeza con incredulidad. “Bueno, eso explica por qué mataste a mi padre”.
«…¿Qué?»
Kriella levantó lentamente la cabeza mientras se concentraba en comer el pan. Había matado a tantos sirvientes que no recordaba quién era, pero ahora estaba empezando a unir las piezas.
—Entonces, ¿no se trataba del dinero? ¿Estás diciendo que yo maté a tu padre?
“¿No te acuerdas? ¿A cuántas personas has matado?”
«Si lo hubiera matado, habría sido un simple plebeyo. ¿Cómo podría recordarlo?»
Sus ojos, teñidos de sed de sangre, se volvieron lentamente hacia el hombre. Se rió como si hubiera perdido la cabeza, pero luego su expresión se volvió fría.
“Deseas seguir los pasos de tu padre”.
«…¿Qué?»
“Pronto, mi hijo me encontrará. Entonces, será tu turno de morir. Así que, antes de eso…”
«¿Quién va a morir?»
Al oír una voz muy familiar, Kriella giró la cabeza de golpe. Una mujer que estaba de pie junto al hombre se quitó lentamente la máscara. Detrás de la tela que sujetaba la máscara, un cabello rubio platino caía en cascada.
“¿Tú, tú…?”
“Qué agradable verte aquí, abuela.”
Kriella se quedó boquiabierta. Frente a ella estaba nada menos que Lobelia.
“¿Por qué estás aquí…?”
—Pensé que estabas viviendo tranquilamente en la villa, pero poco después de que yo llegara, desapareciste. Todos los sirvientes habían huido y yo me enteré hace un momento —dijo con inocencia mientras jugueteaba con sus uñas perfectamente cuidadas.
“¡Ustedes dos estaban conspirando!”
—Oh, no, ¿no es cierto, Phil?
—Sí, señorita. —Phil, el hombre, inclinó la cabeza.
En efecto, así fue.
Me apresuré a ir a la villa inmediatamente después de la competencia de esgrima debido a lo que Chelsea me había dicho. Allí, descubrí que todos los sirvientes habían huido y que Kriella había desaparecido sin dejar rastro.
Al principio pensé que se había escapado, pero después de reflexionar, Kriella no era del tipo que busca ayuda o regresa a pie a la marcha.
Mientras reflexionaba, recordé las palabras de Chelsea. Efectivamente, mi intuición estaba en lo cierto.
“Después de discutirlo, descubrimos que nuestros intereses estaban alineados”.
“¿Nuestros intereses? ¿Qué tenéis contra mí?”
«Escuché que mataste al padre de Phil».
“¡No lo recuerdo!”
—También intentaste matarme, ¿verdad? Pero no lo lograste. ¿Vas a fingir que tampoco lo recuerdas? Fue hace solo cinco años.
«Tú…!»
Un destello de determinación cruzó sus ojos esmeralda que a menudo fingían olvido. Kriella tragó saliva con dificultad mientras temblaba. Si los rencores de ambos se combinaban, sus posibilidades de salir con vida de ese lugar eran escasas.
—Si mi hijo me encuentra, no te dejaré ir. —Apretó los dientes, todavía bajo la ilusión de que estaba en March Hamilton.
Le sonreí con condescendencia a Kriella. “Lamentablemente, Endimion no tiene ningún interés en ti. Está ocupado tratando de ganarse el favor del duque Gracie”.
—¡Mi hijo no haría algo así! ¡Cuando vuelva a la marcha, ya lo verás! —En ese momento, alzó la voz con incredulidad.
—Oh, Dios. Bueno, te han encerrado aquí, así que no debes saber nada. —Continué explicando amablemente a la ignorante Kriella—. La emperatriz en la que tanto confiabas está muerta.
—¿Qué? —Los ojos de Kriella, que nunca habían vacilado, ahora vacilaban como hojas en el viento.
“Murió intentando envenenar al primer príncipe, atrapada en su propia trampa”.
Era increíble. ¿No se llevaba bien con Frinel?
“Mentiras… ¿Crees que caeré en tus perversos planes? ¡La emperatriz no es ese tipo de persona!”
“¿En serio? Supongo que eras el único que pensaba que eran amigos”.
“¡Lobelia!”
“No pronuncies mi nombre con esa boca sucia. Mi madre me dio ese hermoso nombre”.
—¡La sucia es tu madre! ¡Una plebeya se atreve a ser bonita…!
Kriella estaba a punto de lanzar más insultos sobre la madre de Lobelia cuando de repente se escuchó un fuerte estruendo, como un trueno.
“ ¡Ajá !” Ella se estremeció, sorprendida.
Al mismo tiempo, me acerqué a los barrotes. Mis ojos se volvieron helados mientras susurraba amenazadoramente.
“Si has hecho algo malo, será mejor que mantengas la boca cerrada”.
“¡Tú, a alguien como tú…!”
“Tengo ganas de arrancarte la boca ahora mismo, asesino”.
La atmósfera inquietante y la sensación de fatalidad hicieron que Kriella experimentara su antiguo miedo, lo que la llevó a cerrarse en seco. Sus labios temblaron mientras los mordía.
Mientras tanto, me volví hacia Phil. —¿Cuántas personas dijiste que tenían rencor contra esta mujer? ¿Ocho?
—Sí, es cierto —Phil apretó los puños—. Todos ellos sufrieron terribles torturas antes de morir. ¡Todos eran buenas personas…!
Se habían reunido cerca de la villa, esperando el día de la venganza. Entonces, como si la hubiera enviado Dios, ella apareció en la villa sin ningún guardia. La gente de la villa ya conocía sus circunstancias. Así fue como contuvo fácilmente a Kriella.
“Incluso en circunstancias normales, trataba a los plebeyos como si no fueran humanos y siempre los menospreciaba”.
“En cualquier caso… está mal utilizar la violencia contra las personas”.
“Pequeña Señora…”
—Pero… —Dejé de hablar deliberadamente y luego añadí con una leve sonrisa—: Pero lo que tenemos delante no es una persona.
“¿Eso significa…?”
“No estoy de acuerdo con el dicho de que la venganza genera más venganza”.
Miré directamente a Kriella, levantando una comisura de mi boca en una sonrisa.
—No deberías haber hecho cosas que ameritaran venganza. Esa debería haber sido la prioridad. —Mi tono y mi voz eran inesperadamente suaves para alguien que incitaba a la venganza.
Le di una palmadita a Phil en el hombro como para consolarlo y le hablé con firmeza: “Asegúrate de ocuparte de ello”.
—Sí, lo entiendo. —Sacó las llaves de la mazmorra con expresión oscurecida.
—¡E-espera, Lobelia, Lobelia…! ¡Es culpa mía! ¡Me equivoqué!
El sonido de la puerta al abrirse fue escalofriante. Kriella, al darse cuenta finalmente de la gravedad de la situación, extendió sus manos atadas hacia Lobelia.
—¡No, por favor! ¡Lobelia…!
Sin embargo, Lobelia había desaparecido de la vista hacía tiempo, como si no se arrepintiera en absoluto.