“¡Podría ser…!”
Era solo una botella de vidrio que contenía un líquido, pero en la mente de todos ya no había dudas de que se trataba de un antídoto.
Entre la multitud atónita, Patricia fue la más rápida en agarrar el antídoto. La sangre roja oscura ya le goteaba entre los dedos y le cubría la boca.
«¡Emperatriz!»
«¡Madre!»
En una situación desesperada y en medio de un dolor sofocante, abrió apresuradamente el antídoto. Justo cuando estaba a punto de ingerirlo, la mirada de Patricia se cruzó con la de Frinel, quien la observaba con los brazos cruzados.
Sus ojos, parecidos a los de la ex emperatriz, parecían decirle: Has perdido.
«No perderé.»
Sangrando y tartamudeando, continuó. El hecho de que vomitara sangre ya había expuesto su uso de veneno. Además, al revelarlo él, pronto también saldría a la luz el hecho de que ella había estado abusando de él e intentando asesinarlo desde su infancia.
«¿Madre?»
Tal vez era mejor elegir la muerte antes que la vida para ver semejante espectáculo. Antes de que pudiera entrar en su boca, el antídoto que sostenía se le escapó de la mano.
«¡Madre!»
Cuando Lawrence se apresuró a recoger el antídoto,
«Emperatriz…!»
“¡Su Majestad la Emperatriz!”
Los ojos de Patricia ya estaban cerrados.
⚜ ⚜ ⚜
“¡La emperatriz fue envenenada!”
—¡¿Cómo pudo pasar algo así, Su Majestad?!
—¿Sabías esto, duque Bonitare?
—¡No tenía ni idea! ¡Por favor, créame, Majestad!
Los nobles presentes en la sala del consejo expresaron sus opiniones.
El emperador se apretó las sienes, cansado. Después de que la Emperatriz cayó, los nobles la trasladaron apresuradamente, pero la vida de Patricia ya había terminado.
El ambiente de la reunión se tornó caótico al instante. Los rumores sobre el intento de la emperatriz de matar al primer príncipe se extendieron rápidamente entre los espectadores. Enfadados por la historia, los espectadores acabaron exigiendo que se presentase el cuerpo de la emperatriz, lo que dio lugar a protestas.
“¿No ha sido ya todo revelado? Si no la destituyes, no sólo los nobles, sino también los ciudadanos no se quedarán callados, Majestad.”
—Majestad, deponer a la emperatriz es demasiado duro. ¿Es necesario ser tan cruel con alguien que ha fallecido?
La facción del emperador y la facción del Shinsu estaban profundamente divididas en sus opiniones.
“Todo es culpa mía. Como padre, no pude evitar que ella cometiera delitos… ¡Por favor, solo por esta vez, ten piedad de mi hija…!”
El duque Bonitare, conocido por su egoísmo a sangre fría, se llenó de lágrimas. En realidad, no sentía pena por la muerte de su hija. Lo que le preocupaba era convertirse en la familia de una emperatriz depuesta.
Pertenecer a una familia que produjo una emperatriz y luego una emperatriz depuesta era una gran deshonra. A pesar de su poder acumulado, sabía que empezaría a ser marginado, empezando por los círculos sociales de la capital. Nadie querría relacionarse con la familia de una emperatriz depuesta.
—La emperatriz siempre amó a Su Majestad. Seguramente usted conoce su corazón… —Cambió su objetivo hacia el emperador.
Recientemente, en el palacio imperial se habían extendido los rumores sobre la reconciliación del emperador con el duque Gracie. Aunque afirmaban que no era nada serio, el cambio en la atmósfera entre ellos era evidente en comparación con antes.
“… Haa , la emperatriz…”
El Emperador se quedó en silencio, perplejo. En realidad, no la había amado. Se había casado con ella por necesidad, debido a la influencia del duque Bonitare. Además, Patricia era una mujer maliciosa que había abusado de Frinel. Pero dejando de lado todos esos hechos, al ver a Patricia simplemente como esposa, sentía que era él quien lo sentía.
Impulsado por el poder del duque Bonitare, había dirigido toda su animosidad hacia la emperatriz. Nunca había gritado ni se había enfadado, pero el frío que irradiaba debía de haber alimentado continuamente sus sentimientos de derrota. Ahora que ya había muerto, sentía lástima por ella.
Suspiró profundamente y luego abrió la boca como si hubiera tomado una decisión.
“Sí, la Emperatriz es…”
“ ¡Jajajaja …!”
Fue entonces cuando ocurrió.
Después de terminar la competencia de esgrima, Frinel y Lawrence entraron a la sala de conferencias. Él se reía alegremente y su rostro parecía casi enloquecido. Todas las miradas se volvieron hacia ellos.
—Qué cobardía —se burló Frinel, todavía con un dejo de risa en la voz—. Colocó el antídoto justo delante de ella.
Apretando los dientes, arrojó los documentos preparados con el duque Gracie hacia los nobles. “Revelaré esto a los señores”.
Mientras recogían lentamente los documentos caídos, la voz de Frinel se volvió fría.
“Desde muy joven, apenas recordable, hasta que me convertí en adulta, fui continuamente abusada por la emperatriz”.
El contenido de los documentos se arremolinó ante sus ojos, que estaban atónitos. Las bocas de todas las facciones, ya fueran partidarios del emperador o del clan Shinsu, se abrieron.
“¿Abuso? ¿Cómo pudo la emperatriz…?”
“No solo abusos. También fui objeto de constantes intentos de asesinato”, continuó, haciendo todo lo posible por reprimir su ira y ocultar sus emociones. “Nunca tuve la intención de aceptar una disculpa, pero aun así…”
Toda una vida de agravios pasó por los ojos de Frinel.
“Al menos esperaba una palabra, pero nada.”
Aquellos días eran dolorosamente sofocantes. Si fueran humanos, si tuvieran un mínimo de conciencia, no deberían haber muerto de esa manera. Al menos, deberían haber fingido disculparse, haber pedido perdón con mentiras. Pero ella fue cruel y malvada hasta el final.
«No puedo perdonar a la emperatriz por sus acciones inhumanas. Ni siquiera destrozar su cuerpo en pedazos ahora mismo me haría sentir culpable».
“…Frinel.”
—La decisión ahora recae en Su Majestad —su mirada se volvió bruscamente hacia el emperador.
El emperador guardó silencio por un momento. Diversas emociones y pensamientos se enredaron en su corazón. Su mirada se dirigió lentamente a los documentos que estaban en el suelo. En ellos se detallaba cómo habían abusado de Frinel. Para que estos hechos salieran a la luz, su hijo debió haber recorrido un camino más tortuoso que espinoso. Solo había una respuesta.
“La emperatriz…”
No le daré la espalda a mi hijo ahora.
«Será depuesto.»
Fue para apoyar a su hijo, víctima de abuso.
“¡Su Majestad!”
“¡Su Majestad el Emperador!”
“No habrá funeral para la emperatriz como corresponde a su estatus. Duque Bonitare, por favor, recupera el cuerpo de Lady Bonitare”.
“¡Es demasiado duro deponer a la difunta emperatriz!”
“¡Por favor, reconsidere ser su marido!”
Los nobles de la facción del emperador, incluido el duque Bonitare, respondieron con urgencia.
El propio duque Bonitare se acercó al emperador. “¡Por favor, Su Majestad…! Por favor, reconsidere, aunque sea una vez…”
Si las cosas continuaban así, el honor de su familia quedaría completamente destruido.
Envenenamiento, abusos y numerosos intentos de asesinato. El agua derramada no pudo ser recogida, pero al menos tuvo que evitar la deposición.
Se volvió hacia Lawrence, que estaba de pie junto a Frinel. —¡Segundo príncipe! ¡Por favor, di algo! ¡Ella es tu madre, ¿no es así…!
Desafortunadamente,
“Lo siento, abuelo.”
Los ojos de Lawrence, que todavía tenían marcas de lágrimas, estaban extremadamente fríos.
«Abuelo, tú tampoco escaparás del castigo».
“¿Su Alteza Real…?”
“Lo sabías todo. Lo que había hecho mamá”.
“¡Se-Segundo Príncipe!”
“Entonces, ¿por qué…”
Hizo una mueca de dolor.
“¿Por qué no la detuviste? ¡Deberías haberla regañado…!”
La situación que lo rodeaba era angustiosa. La madre que eligió la muerte por cobardía, el abuelo egoísta, los odiaba a todos.
“Por favor… vivamos un poco más cómodamente.”
Él sólo quería estar a gusto. Habiendo reprimido los sentimientos de culpa, su sueño era vivir cómodamente, desprendiéndose de ellos.
Lawrence se apartó fríamente del duque Bonitare.
“¡Su Alteza Real!”
Incluso con las últimas palabras de rechazo, el duque vio a Lawrence como su última esperanza.
Fue el momento en que el duque Bonitare se movió para seguir a Lawrence.
“Duque Bonitare.”
Frinel le agarró la muñeca con fuerza.
“Si no desapareces de mi vista ahora mismo”,
Para impedir que el duque Bonitare siguiera a Lawrence, le advirtió en voz baja.
“Es posible que ya no pueda soportar los agravios del pasado”.
Al mismo tiempo, los labios de Frinel se torcieron en una lenta sonrisa diagonal. Semejante amenaza no sonaba como tal, por lo que el duque se desplomó en el lugar.