El grupo de Arundel con los sacerdotes se dirigió hacia un pueblo cercano.
Durante la batalla, una de las ruedas delanteras del carruaje se rompió, pero gracias a la magia de Hills, fue arreglada aproximadamente y pudieron llegar al pueblo sin problemas.
El hombre de cabello castaño, como había dicho, conocía bien el pueblo y guió a los caballeros hasta una clínica cercana.
Lamentablemente, la clínica no era lo suficientemente grande, por lo que decidieron solicitar un equipo de transporte y enviar a los caballeros de regreso.
Los caballeros con heridas leves dijeron que se quedarían, pero.
[Está bien, es más fácil sin él.]
Hills les ordenó que regresaran juntos.
Gracias a eso, los hombros de los caballeros se hundieron, pero a nadie le importó excepto a Arundel.
Arundel sintió pena por los desanimados caballeros, pero Hills tenía razón: era más probable que fueran una carga.
Caín parecía bastante sorprendido por la situación que estaba viviendo por primera vez. Pero Caín, que había experimentado todo tipo de cosas al lado de Zion, rápidamente recuperó el sentido.
El hombre de cabello castaño guió al grupo de Arundel hasta el mejor alojamiento del pueblo.
Por supuesto, no podía ser tan bueno como el palacio, pero el exterior estaba limpio y el interior estaba bien organizado.
No era un mal lugar en la situación actual.
“Iré a buscar un lugar donde reparar la rueda del carruaje. Aún nos queda un largo camino por recorrer y no podemos repararla con magia”.
Caín abandonó la posada después de decir esas palabras. Gracias a eso, solo Arundel, Zion, Hills y los sacerdotes quedaron en el vestíbulo de la posada.
El hombre de cabello castaño fue el primero en hablar.
“Quizás sea un lugar humilde para la familia real, pero este es el alojamiento más limpio que hay aquí”.
“Sí, está bien. Todo gracias a este sacerdote, encontramos el pueblo sin deambular”.
Arundel expresó su gratitud como una formalidad.
El hombre de cabello castaño sugirió ir a un restaurante cercano y la cansada Arundel aceptó de inmediato. Zion y Hills parecieron seguir la opinión de Arundel.
Sin embargo, ambos parecían estar de mal humor desde antes.
Especialmente Zion, quien le llamó la atención.
‘Estoy preocupada.’
Su corazón estuvo angustiado todo el tiempo. No podía evitarlo porque había causado un problema.
A toda prisa, blandió su lanza. La imagen de la esbelta Emperatriz Irina blandiendo una lanza más grande que su altura habría sido bastante impactante para cualquiera.
No solo eso, incluso usó su poder divino frente a la gente. Dos veces. Era difícil insistir en que lo habían visto mal.
Incluso Hills le preguntó qué había hecho.
[¿Estará bien?]
Caín y los sacerdotes también se mostraron bastante sorprendidos. Afortunadamente, no se precipitaron a hablar.
El problema era Zion.
Era ingenioso, pero era difícil saber qué estaba pensando. Sus acciones seguían siendo afectuosas, pero se ahorraba las palabras y dejaba que Arundel se secara a su lado.
«Te veo en un rato.»
El hombre de cabello castaño dijo cortésmente con una sonrisa amable.
Antes de ir al restaurante, el grupo decidió desempacar en sus habitaciones y reunirse frente a la posada.
El grupo se dispersó para dirigirse a sus habitaciones, y Arundel también movió sus pasos.
Sin embargo, no mucho después, Arundel giró la cabeza al sentir que alguien le agarraba la muñeca.
Allí estaba Zion.
“Duerme conmigo esta noche.”
Ante las palabras de Zion, el rostro de Arundel se quedó en blanco por un momento. Luego, se sonrojó. Arundel no pudo ocultar sus emociones nerviosas.
De repente…¿aquí…?
“Estoy demasiado ansioso para dejarte dormir sola”.
Se preguntó si era un truco que los hombres suelen hacer, pero el rostro de Zion estaba realmente preocupado. Una expresión así no era habitual en él.
“Lo sé… puede que te resulte incómodo, pero estoy demasiado ansioso, no puedo”.
Ante las sinceras palabras de Zion, Arundel asintió como si estuviera bajo un hechizo.
«…Bueno.»
Sólo entonces Zion sonrió satisfecho.
Toc, toc.
Arundel subió las escaleras, refrescando el calor de sus mejillas sonrojadas. Pensó mientras deshacía las maletas junto a la cama.
-No será, no será.
Si realmente tiene la mala intención de intentar algo… No. Zion tuvo muchas oportunidades la última vez, pero las desperdició.
Arundel negó con la cabeza. No había necesidad de dudar de él primero. Lo que vio antes fue definitivamente una expresión preocupada.
Cuando su mente se calmó un poco, Arundel se levantó para salir.
Antes de girar el pomo de la puerta, Arundel se paró frente al espejo por un momento. Encontró su cabello despeinado en el espejo reflejado.
Tal vez por el alboroto anterior, su cabello estaba enredado aquí y allá. Pensó en peinarse un poco, pero sin peine, le dolían los dedos, así que ató su largo cabello con fuerza.
Arundel salió de la habitación después de comprobar si quedaba algún cabello girando la cabeza de un lado a otro.
Se apresuró a bajar al vestíbulo pensando que había pasado más tiempo del esperado y que todos ya estaban reunidos.
Cuando Arundel se unió, el grupo partió hacia un restaurante cercano.
El lugar al que se dirigía el hombre de pelo castaño era un restaurante del pueblo. No era un restaurante grande, pero cuando entraron, un delicioso olor vibró.
Como el grupo era bastante numeroso, se sentaron en la mesa más grande. Las miradas de todos estaban centradas en el grupo de Arundel.
En un pequeño pueblo era difícil ver hombres y mujeres hermosos. Vestían ropas caras y algunos vestían ropa blanca, lo que los hacía resaltar más.
Uno de los sacerdotes, consciente de las miradas desviadas, abrió la boca.
“Nunca pensé que vería a Su Majestad el Emperador y a Su Majestad la Emperatriz en un lugar así”.
Ante sus palabras, Caín respondió:
“Estábamos en camino hacia el templo oriental”.
—¡Ah! ¡Nosotros también íbamos de camino al templo! Teníamos el mismo destino.
Uno de los sacerdotes aplaudió con los ojos muy abiertos. Entonces, el hombre de cabello castaño abrió la boca.
“Es una coincidencia. Si Su Majestad el Emperador lo permite, ¿qué tal si vamos juntos? Si el destino es el mismo, sería eficiente viajar juntos”.
—Bueno, no creo que sea muy eficiente mudarnos con ustedes.
Hills, que estaba sentado a su lado, respondió en tono burlón.
A Hills no parecían gustarle mucho. Durante todo el camino, su expresión no era tan buena como la de Zion. Tal vez fuera porque eran sacerdotes.
Pero el hombre de cabello castaño habló con calma, como si no le importara mucho.
—Conozco bien el camino al templo. Por eso pudimos encontrar el pueblo sin deambular, ¿no?
Su tono de voz tranquilo era tan persuasivo como sus palabras.
“El motivo de la visita al templo es también que nuestro templo ha hecho la mayor contribución en la subyugación de los demonios. Si viajas con nosotros, será de mucha ayuda en situaciones como las anteriores”.
La situación anterior fue una batalla repentina con demonios que surgieron del suelo.
El hombre de cabello castaño tenía razón.
No importa cuán fuertes sean Zion y Hills, cuando aparecieron oponentes molestos como los anteriores, fue ventajoso para nosotros tener más números.
Tal como había pensado Arundel, el hombre de cabello castaño fue duro en su trato.
“El peligro puede surgir en cualquier momento y en cualquier lugar. ¿No es mejor estar preparado para las contingencias?”
Diciendo esto, el hombre de cabello castaño sonrió.
Arundel lo miró fijamente. Era un hombre de rostro apacible y voz tranquila, pero no había nada en él que pareciera fácil.
La atmósfera alrededor de la mesa estaba tensa, pero no podían refutar su argumento lógico.
Llegados al punto en que incluso habían enviado de regreso a los caballeros, tener más combatientes haría más seguro llegar al templo.
Arundel pensó que ir con él no era necesariamente malo, pero al final, quien tomó la decisión final fue Zion.
Todos estaban esperando su respuesta.
“Permito la compañía.”
El permiso salió suavemente de la boca de Zion. Hills miró a Zion como si fuera algo inesperado. Pero las palabras de Zion aún no habían terminado.
“Sin embargo, las conversaciones personales y el contacto durante la mudanza están estrictamente prohibidos”.
Tan pronto como las palabras terminaron, Hills murmuró: «Bueno, eso es todo».
Ante la condición de Zion, la expresión del hombre de cabello castaño se endureció por un momento. Al ver esa expresión, Zion preguntó con una comisura de la boca levantada.
«¿No te gusta?»
El hombre de cabello castaño sacudió la cabeza. Como si nada hubiera pasado, sonrió con los ojos entrecerrados.
«Bueno.»
¿Por qué ambos están sonriendo, pero la temperatura circundante parece baja?
Arundel pensó mientras miraba a los dos que parecían estar generando electricidad en alguna parte.
Mientras se desarrollaba una acalorada conversación, sobre la mesa se colocó una sopa con vapor saliendo.
Después vino el guiso de pollo, trozos de queso y pan. El grupo hambriento empezó a comer.
El sonido de la conversación alrededor de la mesa se fue apagando y solo se oía el sonido de los platos chocando y la comida masticada.
Cuando cada plato estaba a punto de ser vaciado, el hombre de cabello castaño abrió la boca.
“¿Podemos al menos presentarnos?”
“Sí, sería una buena idea”.
Caín asintió y estuvo de acuerdo. Estaba innecesariamente consciente de Zion, pero Caín pensó que al menos debían conocerse los nombres.
El hombre de cabello castaño se presentó primero.
“Como mencioné, soy ‘Lucas’, el sacerdote principal del Templo de Elbis”.
La tomaron por sorpresa. Cuando volvieron a mencionar su templo, Arundel se atragantó mientras comía la sopa.
En ese momento, Zion, que estaba a la izquierda, le preguntó a Arundel si estaba bien, y Hills, que estaba sentado a la derecha, le entregó agua.
Arundel dijo que estaba bien y bebió el agua. El agua fría le bajó por la garganta de un trago y calmó su corazón sobresaltado.
Cuando el fuerte latido de mi corazón se fue calmando, de repente me vinieron a la mente las palabras del Papa.
[El sacerdote principal del templo subsidiario que ha contribuido mucho a la subyugación de los demonios también planea visitar el templo en ese momento.]
Lucas, era él.
El templo subsidiario del que hablaba el Papa era el Templo del Elbis, ella no sabía en ese momento que era su templo. Si lo hubiera sabido entonces, nunca habría aceptado acompañarlos al templo.
El arrepentimiento invadió a Arundel, pero también sabía que ya era demasiado tarde.
Cuando terminó la presentación de los funcionarios, Caín presentó brevemente al grupo de Arundel.
“…y finalmente, soy el ayudante de Su Majestad el Emperador.”
“Está bien. Aunque es poco tiempo, espero trabajar contigo”.
A pesar de las amables palabras de Lucas, la atmósfera de la fiesta de Arundel era fría.
Precisamente, la reacción de Zion y Hills fue muy fría, y el resto de la gente estaba atenta a sus señales.
Pensándolo bien, Lucas no hizo nada malo. Más bien, lo estaban tratando con frialdad a pesar de que estaba ayudando al partido.
Arundel sintió que esta situación era un poco injusta. Por supuesto, había algo de egoísmo en ello hacia la gente de su templo.
Arundel, como para romper la fría atmósfera, extendió la mano.
—Lucas, te lo agradezco mucho, también trataste bien a los caballeros. Espero tu ayuda en el camino.
Lucas se levantó de su asiento y estrechó la mano de Arundel.
Sus alumnos miraron a Arundel como si estuvieran momentáneamente encantados.
Cuando él no pareció soltar su mano por un rato, Zion y Hills se levantaron y lo empujaron.
“Tu mano se desgastará.”
“Quita tu mano.”
Arundel se sintió avergonzado por la reacción demasiado feroz de ambos.
Ella fue la primera que extendió la mano, pero Lucas fue el que recibió el regaño.
Pero él sonrió como si no le importara mucho.
“Lo siento. Fue un gran honor para mí que Su Majestad la Emperatriz me extendiera personalmente la mano”.
Incluso con la explicación de Lucas, la atmósfera no parecía relajada.
Caín miró a Lucas con una mirada ansiosa desde un lado.
El impulso de Zion parecía hacerse cada vez más feroz y parecía que se derrumbaría antes de la partida.
Caín rápidamente rompió la tensión.
“Todos deben estar cansados hoy, así que volvamos al alojamiento”.
Todos se levantaron de sus sillas como si hubieran estado esperando y se dirigieron hacia el alojamiento.
Mientras caminaba hacia el alojamiento cercano, Hills se acercó y comenzó una conversación.
“No me gusta ese tipo.”
—¿Quién, Lucas?
—Sí. La forma en que mira a Arundel es espeluznante. Como un pervertido.
—Hills dijo, mirando fijamente la espalda de Lucas.
“Probablemente sólo esté agradecido”.
—No. ¿No viste sus ojos cuando me dio la mano antes? Parecía un fanático.
Arundel sintió ironía en la queja de Hills.
Para ser precisos, Lucas y los sacerdotes eran sus creyentes.
Pero ahora ella estaba en un cuerpo humano. El hecho de que la mirara con esos ojos era un problema. Por supuesto, era la opinión personal de Hills.
No había nada de malo en ser cuidadosos, como decía Hills. Habría sido un dolor de cabeza si fueran sensibles al poder divino como el Papa.
“Nos encontraremos mañana a las 7 am frente al alojamiento”.
Antes de que se dieran cuenta, ya habían llegado frente a la posada y Caín se lo anunció al grupo de sacerdotes. Después de sus palabras, los miembros del grupo se dirigieron a sus habitaciones.
Arundel, que estaba a punto de ir a su habitación, se detuvo por un momento.
[Duerme conmigo esta noche.]
Pero deberían lavarse en sus propias habitaciones, ¿no?
Lavarse en la habitación de Zion fue un poco… vergonzoso. Parecía que me estaba preparando para una noche especial.
Arundel pensó eso y regresó a su habitación. Mientras su cuerpo se derretía en el agua caliente que humeaba, sintió que la tensión del día se liberaba.
Su cuerpo estaba muy cansado debido al uso repentino del poder divino.
«No pasará nada ¿verdad?»
Esta será la primera vez que dormirá con Zion desde que bebió la poción de amor.
Desde que descubrió que Zion a menudo… estaba en ese estado, se sintió muy incómodo para los dos estar juntos.
Por supuesto, ella era la única que pensaba eso.
Zion siguió siendo el mismo incluso después de ese incidente.
Por supuesto, ella sabía que Zion nunca se acercaría a ella a menos que ella lo quisiera.
Pero de repente lo que le preocupaba era ella misma. ¿Y si se enamoraba perdidamente del rostro mágico de Zion?
-Sí. Sólo necesito mantener mi mente despejada.
Arundel levantó su cuerpo cansado y deliberadamente le echó agua fría. Era una temperatura que le despejó la mente.
Salió del baño, se secó el pelo con mucho esfuerzo y se cambió de ropa. Luego, con paso firme, se dirigió a la habitación de Zion.
«¿De qué hay que avergonzarse? Es sólo dormir, sólo dormir».
Cuando Arundel llegó frente a la habitación de Zion, abrió la puerta de golpe. En cuanto abrió la puerta, el interior de la habitación quedó a la vista.
Los ojos de Arundel se abrieron por un momento.
«Oh…»
En cuanto abrió la puerta, vio un cuerpo masculino saludable. Hombros anchos, abdominales firmes y, debajo de eso…
«¡¡Lo lamento!!»
Arundel cerró rápidamente la puerta y salió. Luego se apoyó contra la puerta y se desplomó.
La temperatura corporal de Arundel, que se había enfriado con agua fría, estaba aumentando nuevamente.
Junto con el latido feroz del corazón que parecía estallar fuera de su pecho.
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