Habían pasado ya tres meses desde que llegué a este ducado. Ahora cualquiera podía creer que yo era hija de una familia noble. Mi cuerpo desbordaba gracia y encanto.
Incliné la taza de té con gracia y miré por la ventana. Ahora que se acercaba la temporada social, también podía hacer un debut social oficial, ya que el proceso de adopción estaba completo.
…Te extraño, Merilly. Sin embargo, aunque mi cuerpo estaba envuelto en un hermoso vestido y joyas, un rincón de mi corazón estaba vacío. Cuando pensaba en mi hija, sentía que mi corazón latía con fuerza. Mis cejas se crispaban y se arrugaban.
En ese momento, se escuchó un susurro proveniente del dispositivo de comunicación que estaba guardado en el cajón. Inmediatamente abrí el cajón y lo saqué.
<¡Hermana mayor!>
“¿Hay algo que informar?”
<No, no pasa nada en la mansión.>
“¿Y qué pasa con sus hijas?”
<Ellos todavía están bien. Sería terrible si la señora tuviera una mala relación con sus hijas.>
“¿En serio?” Terminé mis palabras lentamente.
Hace tres meses, había infiltrado en secreto a los matones que había conocido en Gracie Street en la Marcha. La princesa Gracie les dio una carta de recomendación por orden mía. Consiguieron un trabajo como proveedores de fruta para la Marcha. Entraban y salían de la Marcha todos los días, siendo mis ojos y mis oídos.
Gracias a ellos, pude recibir informes diarios sobre la situación en torno a Merilly. Contrariamente a sus apariencias aleatorias, su trabajo fue bastante inteligente.
<Sí. ¿Hasta cuándo tendremos que fingir ser comerciantes en esta mansión…?>
“Todo terminará pronto, así que no te preocupes”.
<¡Sí, sí, Hermana Mayor…!>
“Te enviaré algunas monedas de oro, así que dime si te falta trabajo”.
<¡Sí!>
La comunicación se cortó con una respuesta valiente.
Suspiré profundamente.
A veces, cuando extrañaba mucho a Merilly, usaba la teletransportación y la magia transparente para verla. A esa niña no le pasaba nada. Estaba creciendo siendo amada perfectamente, hasta el punto de que tenía una sensación extraña.
Me abroché el colgante alrededor del cuello. Debió haber sido bueno que mi hija estuviera creciendo feliz. Aun así, la ansiedad que se había arraigado en mi corazón no desapareció, sin importar los informes que recibía. Fue como hace cinco años, cuando presencié la boda de mi esposo en un desfile de Hamilton.
Me pregunto si mi madre dejó algún poder en este colgante. Un presentimiento ominoso y agudo. Tragué saliva seca.
“Lobelia.”
Entonces alguien llamó a la puerta. Era la voz del duque Gracie.
Detuve mis pensamientos y abrí la puerta inmediatamente. “Ah, Duque”. Sostuve el dobladillo de mi vestido con ambas manos e hice una hermosa reverencia.
Una sonrisa feliz se dibujó en el rostro feroz que parecía un tigre.
«Te has convertido en una princesa.»
«¿Es eso así?»
“Aquí tienes. Es un regalo”. Le mostró un trozo de papel que tenía en la mano.
Mis ojos se abrieron de par en par. Tomé el papel lentamente. En él,
“El proceso de adopción ha sido completado.”
Lobelia Elland Gracie. El sello del emperador estaba estampado en el papel, lo que indicaba que la adopción estaba completa.
Mi mano que sostenía el papel tembló levemente. “Por fin…”
Mis ojos se llenaron de lágrimas sin darme cuenta. Con esto, un estatus que nunca sería inferior al del Marqués Hamilton, no, incluso mayor que ese, estaba en mis manos.
Con la garganta ahogada, le di las gracias al duque primero. “Gracias, duque”.
Cuando me enteré de que había abierto los ojos cinco años después, nunca imaginé que todo iba a salir como yo quería. Sonreí y hablé en voz baja, pero en mi interior siempre me preocupaba que me traicionaran.
¿Fue por el poder sagrado que demostré? El duque y la princesa Gracie, a quienes había visto durante tres meses, eran extrañamente amables y dulces.
Dijo, levantando lentamente las cejas. “Como le dije a Su Alteza Real, serás conocida en la sociedad como la nieta perdida de la que no sabía nada”.
“Ah, esa nieta…”
«Sí.»
El duque Gracie giró la cabeza y me miró fijamente. Luego habló con voz digna: “Princesa Lobelia Elland Gracie”.
«…Sí.»
—Felicitaciones por ser mi nieta. —El duque Gracie miró a su alrededor y levantó una taza de té vacía de la mesa como si estuviera brindando.
“Gracias, Duque.”
Sonreí y le agradecí por su brindis, pero él negó levemente con la cabeza como si algo no le gustara.
«Ya no es ‘Duke'».
“Ah…”
—También planeo tratarte como mi nieta, no como una invitada a partir de ahora. —Los ojos del duque Gracie brillaron intensamente—. ¿No debería cambiar también la forma en que me llamas?
«Sí.»
Asentí con naturalidad, como si hubiera sido noble desde mi nacimiento. —Abuelo.
—Sí, Lobelia. Una vez más, bienvenida a esta mansión.
¿Pensó en su hijo? Los ojos del duque Gracie estaban algo húmedos.
Respondí con una sonrisa a su mirada, luego levanté la taza de té de la que estaba bebiendo y la levanté como si estuviera brindando. Miré hacia la ventana mientras bebía lentamente el té restante.
Te veré pronto, Merilly. Mis ojos brillaban con determinación como una esmeralda que se endurece y se vuelve hermosa a través del tratamiento térmico.
⚜ ⚜ ⚜
“¿Preparaste lo que te dije?”
—Sí. Un anillo de diamantes, flores grandes que nunca se marchitan, ingredientes para un pastel…
Alter leyó el pergamino con atención. De repente, una sensación ominosa cruzó por su mente. Preguntó, entrecerrando los ojos. “Por cierto, ¿para qué diablos vas a usar esto?”
—Ah, quiero animar a la princesa cuando haga su debut en la sociedad. —Mientras escribía algo, Frinel respondió sin mirar a Alter.
“…No vas a proponerle matrimonio públicamente, ¿verdad?”
Sólo entonces levantó la cabeza. “…¿Por qué tu tono es así?”
De hecho, Frinel había estado tan ocupado que ni siquiera había impartido clases de esgrima durante los últimos tres meses. Esto se debía a que el padre de la emperatriz, el duque Bonitare, había estado atacando a los plebeyos bajo su mando utilizando los rangos superiores.
Habían pasado dos semanas desde que no veía a Lobelia. Mientras tanto, Alter le informó que su proceso de adopción había finalizado. Pronto haría su debut en sociedad, por lo que solo quería ser más comprensivo. Por supuesto, en realidad no tenía la intención de proponerle matrimonio. Solo pensó que si sabían que ella tenía una relación cercana con el príncipe, sería mejor que no tenerla.
“Haa… No, en serio, con esa cara, ¿qué diablos sabes de una mujer?”
—¿Pero dices que la cara lo es todo?
—Por supuesto, tu cara lo es todo. ¡Porque hay mujeres a las que les gustas con solo mirarte la cara! —Alter gritó en un ataque de ira, recordando la lluvia de cartas de amor—. Pero la princesa Gracie no es así, ¿verdad?
“…¿A Lady Lobelia no le gusta mi cara?”
“Eso es lo que veo.”
—No. Me dijo que soy perfecta.
«Parece que ella es ese tipo de persona».
—¿Ese tipo de persona? ¿Qué quieres decir con eso? —Frnel dejó la pluma y saltó de su asiento.
—No, me refiero al tipo de personalidad. Ella admite objetivamente que Su Alteza Real es perfecta, pero…
“¿Pero qué?”
“¿Ella no quiere acercarse demasiado…?”
Ante sus palabras, Frinel dejó caer los hombros como si le hubieran hecho daño. «De ninguna manera».
“De lo que estoy hablando es de la relación entre ‘el sexo opuesto’”.
“Como ‘sexo opuesto’, ¿no es normal querer acercarse?”
Había muchas cartas de amor que le llegaban diciendo que se habían enamorado de él solo por un guiño. Pero ¿por qué era tan difícil Lobelia? Una sombra oscura se cernía sobre su rostro.
Alter parpadeó con sus grandes ojos como si estuviera sorprendido. Era la primera vez que veía a Frinel así.
“Debes amarla realmente.”
«…¿Qué?»
«Amar.»
“¿Amo a Lady Lobelia?”
¿Podría ser que ni siquiera se diera cuenta? Alter entrecerró los ojos como si Frinel fuera patético y agregó: «Estás preocupado por ella, tratando de quedar bien y ayudarla, ¿no es así?»
—Está bien. Sólo lo hago como un favor…
—¿Quién le prestaría a alguien oro como favor, le daría un anillo de diamantes y le haría un pastel? —continuó, sin poder ocultar su asombro—. Ya se ha excedido en el favor. Ni siquiera sabía lo que tenía en mente Su Alteza Real —gruñó Alter como si fuera absurdo.
“…Jaja. Esto…”
Al principio, Frinel pensó que ella era como él. Y cuando se enteró de la situación de Lobelia, sintió pena por ella. Porque no fue otro que su padre quien destruyó su clan. Después de eso, él solo pensó que ella era linda, atrevida, osada, franca, indiferente y bonita cuando sonreía.
“No puedo creer que esto fuera amor”. Su corazón latía con fuerza y se volvió loco.
Frinel ahora era consciente de lo que sentía por Lobelia y suspiró profundamente. ¿Por qué tengo que amar a una persona tan difícil?
«Si estoy enamorado de Lady Lobelia, tendré que estar más ocupado».
«¿Qué?»
“Es muy difícil. Tiene muchos problemas que resolver”.
Pasó junto a Alter, que tenía una mirada perpleja en su rostro y se dirigió directamente al palacio principal.
“Como sabes, la magia de Shinsu es ilimitada. Mientras yo viva”.
Lo que dijo Lobelia pasó por su mente.
Su padre ocultó todas las historias históricas del clan Shinsu. No tuvo más remedio que reunirse con el emperador para averiguar más sobre ella. Su padre, que sabía que la emperatriz lo intimidaba, lo ignoró.
Habían pasado cinco años desde que no lo había visto. Por fin, Frinel se encontraba ante el despacho del emperador.
“He venido a ver a Su Majestad el Emperador”.
El emperador tonto que mató a la familia de Lobelia y un padre irresponsable que pasó por alto el abuso que sufrió su hija. Ahora era el momento de enfrentarlo.