“¡Lobelia!”
No fue otra que Bella quien tocó a la puerta. Entró en mi habitación con su brillante cabello rubio ondeando.
—Ah, Bella.
“Mira esto. ¿Adivina qué traje?”
Luego levantó la mano y le hizo brillar los ojos. En la mano de Bella había una pequeña caja de color rosa claro.
«¿Qué es?»
“¡Son canutillos rellenos de crema de chocolate!”
Tarareó y abrió emocionada la caja que estaba sobre la mesa. Como dijo Bella, la caja contenía dos grandes éclairs de chocolate.
“¡Es de la mejor panadería del oeste! Lo compré después de hacer cola en la panadería Chandrine”.
«¿Haciendo cola?»
“Sí. De hecho, es la primera vez que voy allí”.
Ella sonrió alegremente y me entregó un eclair primero. “Pruébalo, Lobelia. Será realmente delicioso. Sientes como si se te derritiera la lengua”.
“Gracias, Bella.”
En apenas una semana, ya nos llamábamos con bastante cariño. Quizá por haber estado enferma durante mucho tiempo, a Bella le gustaba mucho la gente. Era igual que yo, que cuando era pequeña iba y venía con mi madre y terminaba sola.
Me preocupaba lo que sucedería si le daba ese cariño a la gente y luego me traicionaban. Con un esfuerzo por ocultar mi amargura, acepté el eclair y expresé ligeramente mi gratitud. Luego mordí lentamente el eclair.
…¿Qué es esto? La masa fina estaba extendida, ligeramente empapada en crema, y la crema de chocolate que había en su interior estalló como una bomba. El sabor era perfecto, ni demasiado dulce ni demasiado amargo. La crema de chocolate que envolvía suavemente la lengua era un éxtasis, como si estuvieras saboreando el paraíso. Esto es realmente delicioso.
Mi determinación de no mostrar mis emociones tanto como fuera posible se derrumbó por primera vez. Un rubor carmesí apareció en mis mejillas sin que yo lo supiera.
“Está delicioso, ¿verdad?”
“…Sí. De verdad… lo decía en serio…”
“Hay muchas chicas jóvenes que no pudieron seguir su dieta por culpa de Chandrine Bakery. Es tan deliciosa”.
Bella también abrió mucho la boca. Devoró un solo eclair como un rayo. Luego, abrió la boca como si de repente hubiera recordado algo mientras se limpiaba la comisura de la boca untada ligeramente con crema.
“Ah, por cierto.”
«¿Sí?»
“¿Has conocido a Su Alteza?”
«…¿OMS?»
“Su Alteza el Príncipe. Es un pariente muy lejano del Duque”.
En un instante, dejé caer el eclair que estaba comiendo.
“Tiene el mismo pelo dorado que yo… Sus ojos son azules. Dijo que había venido a verme, pero no pude reunirme con él porque iba de camino a la panadería. ¿Lo viste?”
“Primero hablaste informalmente.”
Si tenía cabello dorado y ojos azules, él era la única persona en la que pensaba.
“Admito que tu apariencia es genial, pero eso no es todo, ¿verdad? Si todas las mujeres se enamoran de ti después de un guiño, ¿crees que eres el dios del amor?”
Con la sensación de hormigueo como si alguien me hubiera apuñalado en la nuca, me vinieron a la mente los comentarios absurdos que le había hecho.
“Si quieres que te traten con respeto, primero debes presentarte, ¿no te parece?”
«…Esperar.»
Parpadeé rápidamente. Incapaz de ocultar mi desconcierto, volví a preguntar: “Esa persona, no, él… ¿dijiste que era un príncipe?”
—Sí. ¿Ya lo conociste?
«Ah, estoy condenado.»
«¿Por qué?»
Sin siquiera pensar en responder la pregunta de Bella, inmediatamente busqué las leyes.
—¿Qué haces, Lobelia? —Bella se acercó a mí con los ojos llenos de asombro.
“¿Estoy buscando cargos por insultar a la familia imperial?”
«¿Qué?»
“Porque hablé informalmente con él”.
“¿De manera informal?”
Bella tartamudeó sorprendida. Al verla tartamudear de esa manera, estaba claro que al menos había una ley que castigaba a alguien por hablar informalmente con la familia imperial. No podía tolerar la pena de muerte.
Fue el momento en el que pensé qué hacer ahora.
—¡Jajajaja…! —La risa salió de la boca de Bella como si no pudiera contenerla—. ¡Eres la primera persona que le habla informalmente a Su Alteza!
“…¿Me condenarán a muerte?”
“¡Ah! No me hagas reír más. ¡Estoy sin aliento!”
—Entonces no bromees así. Hasta ahora, estaba tan asustado que apenas podía respirar.
“Jajaja… Está bien.”
«Es un alivio.»
—No, Lobelia estará bien.
Bella se rió tanto con mis palabras que se le saltaron las lágrimas y se las secó. Sólo entonces mi rostro se iluminó lentamente.
«…¿En realidad?»
“Sí. Su Alteza realmente tiene una buena personalidad”.
«…Mmm.»
«¿Por qué?»
«Es solo que…»
Difuminando mis palabras, recordé la imagen de Frinel seduciendo a la criada. No parecía una mala persona, pero tampoco entraba en la categoría de «buena persona». Al menos, eso era lo que me pasaba a mí.
“Ah, ¿ha estado coqueteando con las sirvientas otra vez?”
“…Sí, bueno…”
“No pienses de manera tan extraña.”
Justo cuando estaba a punto de pensar que estaba defendiendo a su pariente lejano, Bella sonrió y continuó con sus palabras: “Porque lo hizo a propósito”.
“…¿A propósito, quieres decir?”
“Umm…”
Había una expresión de vergüenza en su rostro. Recogí el éclair caído y dije: «No tienes que decirme si estás en problemas».
—N-no es así. Después de todo, como Lobelia también es miembro del Duque Gracie, lo descubrirás de todos modos.
Bella respiró profundamente y comenzó a explicar las circunstancias de Frinel. “Frinel es el hijo de Su Majestad la ex Emperatriz, quien falleció”.
—¿Estás diciendo que no es hijo de la emperatriz actual?
Como mi progreso en historia no había llegado tan lejos, no sabía mucho sobre la situación actual. Mis ojos brillaban mientras intentaba hacer lo mejor que podía para calmar mis remordimientos.
“Sí. Desafortunadamente, Su Majestad la ex Emperatriz falleció poco después de dar a luz a Frinel. Después de eso, la única hija del Duque Bonitare, la Princesa Bonitare, tomó el trono como la nueva emperatriz”.
«…Entonces…»
“Su Majestad quedó embarazada inmediatamente y dio a luz a un niño”.
“Ah…”
Suspiré profundamente, desdibujando el final de mis palabras. Era obvio, incluso si no había escuchado la historia detrás de ello.
“En esa situación, ¿qué haría la emperatriz?”
“Estoy seguro de que quería poner a su hijo en el trono”.
“Sí, así es. Además, los nobles están divididos en facciones y luchan ferozmente”.
Bella terminó lentamente su explicación. “Frinel solo inventa rumores a propósito. Va por ahí difundiendo escándalos aquí y allá sin ningún motivo. Seduce a las mujeres y se entrega a lujos”.
“Para demostrar que no le interesa la política, pero ¿no son reales sus escándalos?”
—Sí. Umm…tal vez.
A mi pregunta, Bella respondió con voz de incertidumbre.
«Por cierto…»
«¿Qué?»
“¿Está bien que la persona involucrada esté tan ausente?”
Incluso los nobles discutían sobre el trono. Fue irresponsable por su parte provocar deliberadamente escándalos sólo porque no quería meterse en la pelea.
—Ah, Frinel es…
Una sombra oscura se cernía sobre el rostro de Bella, que siempre brillaba. Levantó la boca con amargura y dijo: “Desde su infancia, tantas veces que no puedes contar…”
Bella continuó lentamente, tragando saliva como si se estuviera ahogando la garganta. “Casi muere”.
“¿Casi muere? ¿Qué quieres decir?”
“…De asesinato.”
Ante las palabras de Bella, mi boca se abrió sin darme cuenta.
“Frinel, desde muy pequeño, vivió con su madrastra, quien intentó matarlo. El maltrato era básico. Ahora que él ha crecido, ella no puede volver a hacer algo así, pero…”
Al escuchar todas las historias de Bella, cerré la boca por un momento. Pronto Bella abrió la boca de nuevo.
“…Eso le hace querer mantenerse alejado.”
Por un momento, me avergoncé de mí mismo por pensar que Frinel era irresponsable. El hecho de que la víctima evitara un poco al agresor no significaba que se le pudiera culpar por ser irresponsable.
Entonces, cuando hablamos de inevitabilidad… Sólo entonces me di cuenta de por qué su expresión se había ensombrecido en nuestra conversación anterior. Si el abuso y el dolor que había sufrido eran un evento inevitable en este mundo, eso agotaría su fuerza.
A mí me pasó lo mismo. Nunca quise creer que la traición que sufrí fuera inevitable.
“Si Frinel vuelve, por favor trátenlo bien. Aunque parezca así, es un hombre de buen corazón. Tiene muchas cicatrices. Hasta ahora, era una persona que no confiaba en nadie, excepto en mi abuelo y en mí…”
“…Entonces a Su Alteza…” Abrí la boca lentamente.
«¿Sí?»
“Una relación ligera podría ser mejor”.
“¿Relación ligera?”
Nunca imaginé que detrás de su brillante apariencia habría una cicatriz tan profunda. Después de escuchar todas sus historias, la simpatía surgió naturalmente en mi corazón. Sin embargo, tener una relación profunda con él era otra cosa.
“Una relación profunda puede herirse mutuamente, pero una relación ligera puede terminar de manera bastante limpia”.
Yo, que ya no podía confiar en la gente, y Frinel, que nunca había confiado en la gente. Aunque su primera impresión no fue buena, pensé que podría llevarme bien con él en el futuro. Fue una relación muy superficial y ligera.
“Creo que sería conveniente para cada uno de nosotros”, dije y sonreí levemente.