Historia paralela 2: Pedro (I)
¡Buf!
Un lobo plateado se desmoronó en medio de la sala de entrenamiento.
El lobo negro, que arrojó un enorme y codiciado trozo de pelo, corrió inmediatamente hacia el lobo plateado y le mordió la nuca.
Las dos bestias lucharon ferozmente. El polvo y la tierra volaron hasta el exterior de la valla que delimitaba temporalmente el área de combate, pero los lobos no sabían que el suelo estaba cavando y se presionaron mutuamente.
La lucha poco a poco se convirtió en una violencia unilateral por parte del lobo negro.
Los caballeros que observaban al lobo plateado ahogándose discutían entre ellos, debatiendo si el lobo negro iba a matarlo.
En ese momento, un hombre inquieto de cabello negro corrió sobre la valla.
“¡Ríndete, ríndete!”
El hombre abrazó con fuerza el cuello del lobo plateado.
—¡Por favor, deténgase, líder! ¡Roxy va a morir!
Justo en ese momento, el lobo negro que llevaba un collar de perro estaba a punto de levantar sus patas delanteras.
Si hubiera sido golpeado así, la piel de humanos y animales podría haber sido desgarrada de inmediato, pero el lobo negro cosechó mansamente sus garras.
El pelaje del lobo se fue acortando cada vez más. El pelaje negro se transformó en pelo rizado que le cubría los hombros y las marcas blancas que cubrían la mitad del hocico se transformaron en tatuajes a lo largo de los brazos.
Se convirtió en un hombre musculoso en un instante y levantó arrogantemente la barbilla hacia sus subordinados.
Entonces, con la boca abierta, los asistentes, que habían estado viendo el partido, corrieron hacia él, le limpiaron la cara y se pusieron una capa.
Cuando el hombre se puso un cigarrillo enrollado en la boca y lo encendió, la humanizada Roxy pateó el suelo con ira.
“Fue un error justo ahora.”
Cuando Roxy se enojó, la cara de su prometido que la abrazó se puso blanca.
Como era de esperar, el oponente era el caballero comandante más joven del ducado, que era famoso por ser un libertino.
“Es hora de que admitas que hay una diferencia de habilidades y me muestres algo de respeto”.
Afortunadamente, Pedro se limitó a reír y se dio la vuelta. El humo del cigarrillo se extendía por su piel oscura.
“¡Hazlo otra vez! ¡Hagamos otra ronda!”
—Más tarde. Tengo que ir a algún sitio hoy.
No había una sola señal de piedad en el tono relajado de la voz hacia el perdedor.
En ese momento, un guardián de la sala de entrenamiento, vestido con una túnica larga y ligeramente armado, desató el collar del perro que rodeaba el cuello de Pedro.
El sonido del clic irritó innecesariamente sus oídos.
“¿Tengo que atarme la correa hasta que termine la pelea? Es frustrante”.
La mirada de Pedro al asustado guardián de la sala de entrenamiento.
“Como, como medida de precaución…”
—Lo sé. Es la misma insistencia de siempre.
En lugar de usar la camisa que le entregaron sus sirvientes, Pedro se la colocó sobre un hombro.
Como si los demás caballeros lo hubieran estado esperando, lo siguieron. Sus ojos brillaban de añoranza por el fuerte.
“Líder, ¿no va usted hoy al bar? Hay muchas mujeres buscándolo”.
“¿Qué pasa con la zona fronteriza? Como se acerca el carnaval, los contrabandistas están en aumento”.
“Me encargaré de todo más tarde, así que espera. Hoy voy al castillo”.
Ante las palabras de Pedro, sus hombres aguzaron sus orejas de lobo.
—Ah, ¿por fin vas a ver al duque?
“Ha pasado casi un año desde que el líder llegó a la guarnición el año pasado”.
Pedro ya vivía en la guarnición desde esta misma época el año pasado.
Era una gran distancia para visitar a sus padres en el castillo ducal, y solía saludarlos sólo por carta bajo el pretexto de estar ocupado con su misión.
La vida de un libertino que escapaba a la interferencia de su madre y peleaba libremente, bebía y ocasionalmente tenía una relación corta, era agradable.
Pero ahora había una razón por la que tenía que regresar al castillo.
Pedro levantó la barbilla con orgullo y sonrió.
“No puedo quedarme quieto cuando mi hermano menor está a punto de nacer, ¿verdad?”
Hace unos días imaginó en su cabeza su primer encuentro con el bebé.
Fue un sueño feliz. Su madre sostenía a un bebé recién nacido, su padre sonreía tiernamente a su lado y su segundo hermano tocaba con curiosidad los pañales.
Hasta entonces, nunca dudó de que su imaginación se haría realidad.
“…El olor de la sangre.”
Eso fue lo primero que olió Pedro cuando regresó al castillo.
La atmósfera del Castillo del Duque era inusual.
La doncella mayor, renuente a permanecer tranquila, gritó, y los sirvientes que salieron del dormitorio de su madre llevaban palanganas y toallas manchadas de sangre.
Pedro se impacientó y sorprendió a una criada que pasaba.
“Oye, ¿qué pasa? ¿Es prematuro? ¿Es un parto prematuro?”
—Yo tampoco lo sé. La jefa de sirvientas me dijo que trajera agua…
La criada tartamudeó. Tal vez por el eco del «Perro Loco del Ducado», todos los que le hablaban se asustaban.
Por eso era difícil comprender adecuadamente la situación.
Estaba mirando alrededor del pasillo buscando a alguien que le explicara la situación cuando vio a un hombre sentado en la esquina del pasillo, consternado.
«Padre.»
Pedro se acercó apresuradamente a Alan.
Al oír la voz del hijo mayor, que había llegado de visita después de mucho tiempo, Alan se levantó y levantó la cabeza.
En el momento en que sus ojos se encontraron, Pedro se sorprendió como si le hubieran golpeado en la cabeza con un martillo.
El rostro de Alan estaba pálido como un cadáver.
Sus ojos color jade estaban casi desenfocados y sus labios mordedores estaban desgarrados como un trozo de papel.
Era la primera vez que veía a su padre así. Siempre había sido un hombre fuerte.
Él creía que nada podía causar conmoción en su mente porque su espalda era tan sólida como una gigantesca montaña de piedra.
Pero ahora, el hombre frente a él estaba sin vida como un viejo árbol marchito.
“…La vida de Natalia está en peligro.”
Alan le habló en voz tan baja como una sentencia a su endurecido hijo.
Pedro solo podía quedarse quieto con un cuerpo grande. No podía creer lo que decía su padre.
—¿Madre? Estás bromeando, ¿verdad? Ah, pero… También hay alondras.
Natalia era naturalmente débil y Alan hizo todo lo que pudo por ella.
Fue para cuidar de Natalia que las alondras, una de las mejores sanadoras del imperio, fueron reclutadas como doncellas del ducado.
Como si la devoción de Alan hubiera llegado a Dios, Natalia mejoraba día a día.
Gracias a eso, Pedro se relajó incluso después de escuchar la noticia de que el cuerpo de su madre embarazada se había debilitado.
Porque pensó que su fuerte padre haría algo por ella.
Sin embargo, el actual padre no pudo hacer nada mientras su esposa agonizaba y solo se tocaba la cara.
Nunca había imaginado una situación como ésta.
—Duque, tengo algo que decirte.
En ese momento, la doncella principal, Verney, se acercó a ellos, limpiándose las manos manchadas de sangre con un paño de algodón.
Ella miró a Pedro con una cara bastante seria.
Parecía que tenía algo que decirle a Alan a solas.
Alan saltó y entró en la habitación vacía con Verney.
Sus voces se podían escuchar de forma intermitente debido al ruido que los rodeaba.
“¿Por qué ha llegado a este punto…”
“La condición es… Lo siento, resultó que ella me ocultó su condición…”
Pedro miró alrededor del ruidoso pasillo, secretamente sacó las orejas del lobo y se paró cerca de la habitación.
Si utilizara la audición única de la bestia, podría escuchar la conversación entre ambos.
En el momento en que se concentró, escuchó las palabras de Alan y su sangre se enfrió.
“Entrega al niño.”
Las siguientes palabras de Verney fueron aún más impactantes.
“Pero no podemos salvar a la señora Natalia. Si esto continúa, ambos morirán”.
¿Quién va a morir? ¿Será su madre? ¿De qué diablos están hablando de repente?
«¿Me estás diciendo que mate a mi esposa ahora?»
Alan gruñó.
«Quiero decir…»
“¡Haz algo! ¡Para eso te traje aquí!”
¡Estallido!
Se escuchó un ruido fuerte como si Alan hubiera golpeado la mesa.
Pedro dio un paso atrás sorprendido.
El lado inestable de su padre, que siempre estaba tranquilo, le resultaba desconocido y confuso.
Cuando se convirtió en el caballero comandante más joven a la edad de 18 años, pensó que había crecido, pero ahora es como un niño de sus días inmaduros.
“…dro.”
Mientras luchaba sin saber qué hacer, una voz delgada llamó la atención de Pedro.
Pedro miró hacia atrás. A través de la rendija de la puerta abierta del dormitorio, una mano flácida le hacía señas para que se acercara.
“Pedro, ven aquí.”
Era una voz que extrañaba. Pedro entró en el dormitorio como si estuviera poseído.
La tenue luz del sol se filtraba a través de un hueco en la cortina que se había bajado apresuradamente. Un trozo de luz destrozado apuntaba como una flecha hacia la mujer pálida que yacía en la cama.
«…Madre.»
Su madre estaba pálida, tenía el cuello muy fino y su respiración era tan débil como la de una cuerda rota.
La increíble visión le hizo relajar las piernas. Su madre era la mujer más alegre y sonriente que conocía.
«Ven aquí.»
Natalia dio un golpecito a su lado.
Pedro apretó los puños temblorosos y se acercó a la cama. Se arrodilló al borde de la cama y la miró a los ojos.
Natalia apenas podía respirar, pero sus ojos esmeralda seguían siendo los mismos que antes.
“Has crecido mucho desde que no te veía, hijo mío.”
Natalia acarició la mejilla de su hijo con una mano seca. Parecía que estaba a punto de llorar por la temperatura corporal fantasmalmente fría.
Pedro frunció los labios y finalmente inclinó la cabeza.
«…Lo lamento.»
No pudo decir nada más que eso.
«¿Mmm?»
Natalia parpadeó. Parecía que ni siquiera podía adivinar lo que Pedro quería decir.
La reacción fue cada vez más arrepentida.
“Debería haber venido a verte antes… Te escribí una carta y pensé que lo estabas haciendo bien…”
Pedro, que divagaba, acabó cerrando la boca.
Fue una excusa poco convincente.