‘Te ves feliz.’
Las lágrimas volvieron a brotar de mis ojos aturdidos.
Entonces toda la amable familia se volvió hacia mí de repente.
—¡Oh, Lily! ¿Qué te pasa?
“¿Es esto el resultado de una pesadilla? No puedo dejarlo así. Vayamos al médico de inmediato”.
Los dos hermanos estaban confundidos, mientras Michael fruncía el ceño.
Alan hizo un gesto hacia el sirviente con una expresión aterradora.
Para apaciguarme, los empleados trajeron un payaso junto con más refrescos.
Era la misma escena de siempre.
En medio del bullicio, sólo Natalia me miraba en silencio.
“¿Qué te pone tan triste?”
En el momento en que Natalia abrió la boca, el jardín de repente quedó en silencio.
Miré a mi alrededor. A excepción de ella, mi familia estaba inmóvil.
Fue como si el tiempo se hubiera detenido.
Es un fenómeno extraño, pero es común en los sueños. Me froté los párpados y sacudí la cabeza.
“…No estoy triste.”
«¿Entonces?»
Natalia pronunció suavemente.
Su vestido cuidadosamente arreglado era de un color esmeralda brillante.
Es del mismo color que el vestido que Alan me dio para usar cuando llegué por primera vez al Castillo del Duque. Con eso en mente, respondí lentamente.
“Ojalá esto fuese real.”
Es un paisaje feliz. Es el mundo resplandeciente que he deseado toda mi vida.
“Ojalá fuera real.”
Luz solar cálida, una familia amigable y una mesa llena.
Ninguno de mis seres queridos había sufrido jamás una pérdida.
“…Pero eso no puede ser verdad.”
Agarré la falda de mi vestido con ambas manos.
“Si Lily no hubiera muerto, yo no estaría aquí…”
Entré en el asiento vacío de Lily y encontré la felicidad por mi propia cuenta. Si no hubieran tenido memoria de su pérdida, ella habría sido olvidada en un lugar del que nadie sabía nada.
Así que el “mundo perfecto” era sólo un sueño.
El sueño en el que algún día me despertaría. Todos sueños brillantes y pesadillas.
Soñar significaba volver algún día a la dura realidad. Para prepararse para ese momento, no hay que empaparse de felicidad vana.
“Puede que no despiertes.”
Entonces Natalia dijo algo inesperado.
«…¿Qué?»
Natalia se levantó de su asiento, se giró en silencio y miró hacia el jardín de rosas.
«Sígueme.»
Mientras seguía a Natalia, el paisaje a mi alrededor cambiaba poco a poco.
Densas enredaderas se retorcían de un lado a otro, transformándose en gigantescos pilares, y árboles de hojas cortas y cuadradas se transformaban en bancos similares a los de una capilla.
En un abrir y cerrar de ojos, apareció una enorme capilla.
Fue el mismo lugar donde Benny y yo nos casamos.
De repente, un velo blanco cayó sobre mi frente.
El velo se levantó y los hermosos ojos morados miraron los míos.
Benny, vestido con la túnica del novio, se acercó y susurró en el mismo tono que Natalia justo antes.
“Nos casamos sin ningún propósito, sólo porque nos amamos”.
¡Waaaaa!
Cuando Benny se alejó, los invitados que llenaban la capilla aplaudieron al unísono.
Los gritos continuaron sin cesar con el sonido de la campana.
Unas palomas volaron sobre las vidrieras, proyectando sombras en forma de alas sobre nuestras pestañas.
Miré hacia la puerta principal de la capilla. Como antes, Michael corrió a través de la puerta y entró.
Sin siquiera cambiarme el vestido de novia, me dirigí al puente levadizo, donde se declararía oficialmente la guerra entre la familia imperial y el duque.
Pero no pasó nada.
Al observar más de cerca, Michael aplaudía en el asiento familiar con expresión de descontento. Era un asiento en el que solo podían sentarse los miembros de la familia ducal.
“Tú, Benimus y Michael. Todos fueron aceptados voluntariamente en la familia”.
Un oponente desconocido habló usando la boca de Benny y tiró de mi mano lentamente.
—Entonces no tienes que salir de casa, ¿verdad?
Me sacaron del salón de bodas como si estuviera poseída.
En el jardín había un gran salón de recepciones. Los cañones, que no habían sido utilizados adecuadamente porque el emperador rompió la alianza, explotaron en todas direcciones.
Mientras Benny y yo estábamos sentados bajo el arco brillante, la gente acudió en masa a felicitarnos.
“¡Felicidades, Princesa!”
“¡No puedo creer que te conviertas en yerno que vive contigo! Bueno, pero por alguna razón, sabía que sucedería”.
“El Duque realmente cuida a la Princesa”.
Unas señoritas cuyos rostros ni siquiera conocía hablaban en voz baja.
Fue una actitud amistosa, como si nos conociéramos desde la infancia.
Era una situación desconocida para mí, que sólo había vivido en el castillo.
“¡Felicidades, Princesa! ¡Y Benny!”
En ese momento, un hombre de mediana edad se acercó a nosotros con su brillante cabello plateado ondeando.
Vestido con un elegante traje formal como si fuera una persona importante, llamó a Benny por su apodo como si fuera algo natural.
“¡Dios mío, por fin se casó!”
“Me he estado preocupando por él desde que era pequeño, así que finalmente me siento aliviada”.
Detrás del apuesto hombre, una mujer alta asomó la cabeza. Sus ojos morados me resultaron familiares.
La siguiente conversación entre ambos me dejó congelado en mi asiento.
“Jaja, Benny. Tu madre está bromeando”.
“¿Suena esto a broma? ¡Qué difícil fue para mí inscribir oficialmente a ese niño en el registro familiar!”
“Lo sé. Lo siento por eso”.
El hombre sonrió amablemente y abrazó la cintura de su esposa.
Era el padre de Benny, el conde Alberto.
Y la mujer que estaba junto a él con un abanico era la madre de Benny.
Las personas que estaban delante de mí eran aquellas que habían sido destruidas por las manos de Alan y cuyos nombres habían desaparecido.
«…¿Cómo?»
Murmuré. La gente a mi alrededor estaba ocupada hablando como si no pudieran oírme.
La sensación de déjà vu crecía cada vez más a medida que observaba la escena que parecía una obra de teatro.
“¿Cómo aparecen estas personas en mis sueños…?”
Nunca había visto a los padres de Benny.
Sus retratos, quemados por Alan, ya no fueron incluidos en el Anuario de la Nobleza.
Fue tan pecaminoso pensar en ello que ni siquiera lo imaginé.
Era imposible que personas que no conocía aparecieran en mis sueños. ¿Pero cómo?
“¿Es este mi sueño?”
Le pregunté a Benny. O, para ser más exactos, a alguien que lo imitaba.
En ese momento, los pétalos de papel que caían del cielo se detuvieron en el aire.
Se hizo el silencio. La escena se detuvo de nuevo.
“Es tu elección.”
Así lo dijo.
“Si quieres quedarte aquí, puedes hacerlo”.
Me di cuenta de que no se trataba de una pesadilla común y corriente. Era una fantasía que el oponente que tenía delante me había mostrado intencionadamente.
«…¿Quién eres?»
Tan pronto como me levanté del asiento de la novia, el velo que oscurecía mi visión desapareció.
El «alguien» ya no tenía la forma de Benny. La sombra de la forma humana estaba distorsionada como una página arrancada.
“Si permaneces en tu fantasía serás feliz para siempre”.
El tiempo se detuvo y de un vistazo se pudo ver el salón de banquetes lleno.
En el jardín donde caían pétalos en lugar de nieve, sólo había una felicidad deslumbrante.
Pedro pateando el suelo al ritmo de la música de la banda, Hugo haciendo que mi corona fuera aún más glamurosa con la ayuda de sus colegas y Michael sentado en la esquina bebiendo té en lugar de alcohol. Todos estaban sonriendo.
Nadie sufría. Ese hecho era tan dulce como la borrachera.
“Quiero que seas feliz.”
Dijo la sombra arrugada.
“Así ha sido desde que te creé como primera criatura”.
Tuk-tuk.
Las glándulas lagrimales estancadas finalmente estallan.
Las lágrimas no podían detenerse. Miré la sombra negra y bajé la cabeza.
Una voz de origen desconocido resonó desde lo alto de mi cabeza.
“Y ahora, ¿qué vas a hacer?”
«Es un sueño feliz, así que si me quedo aquí, la gente que amo me amará. Para siempre».
El hombre que me amaba más que nadie dijo lo mismo.
«Princesa.»
Mientras recordaba la voz de Benny, la realidad que había dejado fuera de mi sueño se elevó en una nube.
Quizás lo recordé desde el principio.
Simplemente aparté la mirada porque quería olvidar aunque fuera por un momento.
Me froté las mejillas mojadas y dejé escapar un sollozo.
“El Duque…”
Me atraganté mientras hablaba.
“…Alan está… ¿está muerto?”
Los recuerdos se agolpaban en mi mente. La lanza clavada en la espalda de Alan y su sangre roja derramándose sobre mí.
Esa es la realidad. Todas las cosas brillantes que me rodean ahora mismo son ilusiones que no puedo conseguir.
“Por favor respóndeme.”
La sombra negra no dijo nada. Lo miré en silencio y añadí.
«Oh, Dios.»
La forma del dios demonio vibró como una niebla de agua por un momento.
Di un paso más cerca y me acerqué al dios que me creó.
Le recé a Dios toda mi vida. Era la primera vez que mi voz lo tocaba.
Si vuelve a ignorar mi súplica esta vez, negaré su existencia incluso después de verlo.
“…Quiero conocer a Alan.”
Tuve que comprobar qué le pasó a Alan, a quien las lanzas alcanzaron en lugar de a mí.
Por esa razón pude renunciar a mis fantasías.
El dios demonio se balanceó varias veces y luego proyectó sombras en todas direcciones.
“Si así lo deseas, con mucho gusto.”
El paisaje había cambiado.
Un vaso de cristal flotó en el aire y se convirtió en vidrieras rotas, y la gente desapareció una por una.
De repente me encontré en una iglesia abandonada y bajo la sombra de la columna había un hombre apuesto.
El hombre miró a su alrededor, me encontró y enderezó la espalda.
La luz iridiscente que emanaba de las vidrieras rotas iluminó su rostro brillantemente.
Esta fue la iglesia abandonada donde conocí a Alan.
A diferencia de entonces, no había secuestradores ni cadáveres tirados por ahí.
Éramos solo nosotros dos, Alan y yo. Hicimos contacto visual sin decir palabra.
Sólo entonces pudimos vernos el rostro completo, ni como sustitutos ni como objetos de miedo.
***
Alan recordó claramente el día en que se reencontró con su hija fallecida.
La niña temblaba mientras sostenía una muñeca que se parecía a ella.
Las vidrieras de una iglesia abandonada arrojaban una luz iridiscente sobre el rostro del niño.
Olía como la carne de su hija. Era un aroma que nunca olvidaría hasta que muera.
Aún así, Alan no podía creer el conmovedor reencuentro.
Su hija había muerto. Desapareció de este mundo sin ninguna posibilidad de ser feliz.
Entonces, la chica frente a él no era más que un cadáver viviente.
El primer sentimiento que sintió cuando intuyó ese hecho fue: así es…
Era odio.