Si le corto la cabeza a Benny de una vez, por más fuerte que sea, morirá.
Él no sabía que los demonios morirían si les cortaban la cabeza, así que ahora era la oportunidad de estar alerta.
Pero la mano que rodeaba su hombro como la raíz de un árbol se puso rígida como si estuviera clavada en su lugar.
«Mata a Benny.»
Me decidí varias veces, pero por alguna razón mi cuerpo no se movió.
La llama que atravesó la oscuridad iluminó el rostro inexpresivo de Benny.
Benny no tenía expresión alguna. Aunque lo amenazaron, no se inmutó.
Me costó mucho aceptar ese hecho.
«Entonces, ¿de quién es este latido?»
Benny me agarró la muñeca rígida y tiró de ella lentamente. Una mano seca y en forma de garra fue arrancada lentamente del cuerpo del hombre.
Mientras pasaba la otra mano sobre la horrible herida, una carne negra como el barro se levantó y llenó de inmediato la parte abierta.
Su piel se hinchó como una burbuja y luego se aplanó en un instante.
El cuerpo que se podía ver a través de la ropa rasgada estaba blanco y limpio sin ninguna cicatriz.
“…….”
Benny me miró a los ojos. No había ni una pizca de miedo en sus intensos ojos morados.
Entonces me di cuenta del sonido de mi corazón latiendo como si gritara que el miedo en mi corazón era mío.
“…¿Quieres que muera?”
Benny se acercó un paso más a mí. Yo me aparté.
“¿Es esa la felicidad de la Princesa?”
“…Si es así, ¿qué harás entonces?”
Disparé con precisión. Vacié mi mente confusa lo más que pude y pensé en una sola cosa.
«Alan.»
Debo proteger a la primera persona que me amó.
Incluso si tuviera que matar al hombre cuya familia fue aniquilada por Alan.
Cuando recuperé una postura vigilante, Benny bajó suavemente sus delicadas pestañas.
El hombre abrió lentamente los brazos, como si dijera que estaba bien volver a perforarle el corazón como lo hice antes.
Me quedé atónito por la reacción inesperada.
“Puedes desquitarte conmigo.”
«Tú…»
“Si quieres matarme, puedes matarme. Pero no ahora. Antes de eso…”
No pude evitar sorprenderme ante la escena que siguió.
“Déjame controlar al duque”.
El hombre se arrodilló.
El hombre que destruyó el imperio manipulando numerosos espíritus malignos inclinó la cabeza como si fuera a entregármelo todo.
“Si lo controlo, el duque te reconocerá como una verdadera hija”.
Las palabras de Benny se deslizaron como agua corriente. Era mi deseo lo que creía imposible.
“Él le dirá a la Princesa que te ama. Cada vez que lo mires a los ojos, él sonreirá y te tratará con amabilidad”.
Tenía las mejillas calientes. No fue hasta que Benny tocó mi rostro agachado que pude sentir las lágrimas.
“Nadie abandonará a la Princesa”.
Los ojos que me miraban eran insoportablemente tiernos.
“Tú, que has alcanzado la plena felicidad…”
Benny era amable. Muchísimo.
“Me gustaría verlo.”
Y tuve que proteger a Alan de su retorcida ternura.
“…….”
Levanté mis garras puntiagudas. Benny cerró los ojos en silencio, como si quisiera dejarme que lo cortara en pedazos.
«Si quieres proteger a quien amas, mátalo».
La orden sonó en mi cabeza como una campana. Sólo entonces me quedó claro lo que debía hacer.
‘La causa de todos los problemas…’
¡Barra oblicua!
Salió sangre roja a borbotones.
Benny parpadeó mientras la sangre se esparcía por sus pestañas, luego sus ojos se abrieron.
Jadeé en busca de aire, con la mandíbula colgando, y apreté la mano que apuñalaba mi propio cuello.
‘Deshazte de ello.’
Amo a Alan. Él fue la primera persona que me amó.
Pero después de Alan, me encanta Benny.
Incluso si el método de Benny fuera erróneo, no debería alejarlo.
No había forma de que pudiera tratarlo como un monstruo, habiendo vivido mi vida dependiendo del calor de ciertas personas, incluido él.
Mi visión estaba borrosa.
Benny gritó y me abrazó mientras yo me desplomaba. Nunca lo había visto tan nervioso.
La sangre llenó mis ojos bien abiertos, y una mano demoníaca viscosa envolvió mi nuca, empujando violentamente mi mano cuando estaba a punto de cortar más profundamente mi carne.
Me resistí. Era la única manera de evitar el fin del mundo y proteger al amado Alan.
‘Quiero vivir.’
El instinto que bullía desde lo más profundo de mi corazón me estimuló.
Pero, en contra de lo que pensaba, hundí mis garras más profundamente. La sensación cálida se fue desvaneciendo poco a poco.
‘Pero…’
«Alan.»
‘Papá.’
Cuando pensé en él, mi corazón tumultuoso se quedó en silencio por un instante.
‘Quiero protegerte.’
«Aunque no sea tu hija, eres el padre que amo.»
‘Alan debe sobrevivir y ser feliz.’
Todo el desierto tembló.
Justo antes de cerrar los ojos, vislumbré una rama medio derrumbada del Árbol del Mundo que se extendía hacia mí.
***
El enorme Palacio Imperial se derrumbó hasta tal punto que su forma era desconocida.
Había polvo negro por todas partes. El fuerte olor a sangre se extendió por todo el imperio en medio de las llamas.
En lugar de barrer a los enemigos, el hombre se detuvo en los pilares del Palacio Imperial y contempló el Palacio Imperial en llamas. Alguna vez fue su residencia.
“Pensé que sería un poco triste… Para nada.”
Aplastó la cabeza de un caballero del Ejército Imperial que se abalanzó sobre él mientras miraba hacia otro lado.
El duque cubierto de cicatrices se podía ver por encima de los cadáveres caídos.
Garou se acercó con pasos ligeros y apoyó a Alan.
“Espera un momento, te llevaré a la fortaleza…”
¡Ruido sordo!
Entonces una mano manchada de sangre se extendió a través de la ropa rasgada y agarró la muñeca de Garou.
No importa lo inteligente que fuera Garou, esta vez no pudo ocultar su sorpresa.
“…¿Cómo puedes estar tan consciente después de toda esa sangre?”
«Déjame ir.»
Los ojos de Alan brillaron mientras lo empujó.
Garou lo dejó ir, pero él no abandonó el lugar.
—Lo siento, pero si el duque muere así, estaré en problemas.
“…El olor de la sangre.”
Alan murmuró lentamente. Los ojos de color jade brillaron intensamente en el rostro manchado de sangre, como si llevara una máscara.
—Sí, huele a sangre. Estás muy herido.
Garou se encogió de hombros como si estuviera diciendo algo normal.
—La verdad es que me sorprende que no hayas muerto. Vamos, déjame ayudarte a levantarte.
Garou abrió los brazos y se acercó a Alan, pero Alan lo fulminó con la mirada.
Garou estaba desconcertado.
¿Por qué un hombre que olía sangre reaccionaba con tanta sensibilidad?
Alan inhaló unas cuantas veces antes de mirar bajo el suelo agrietado y levantar las cejas.
Había una rabia feroz en sus ojos.
“…Huele a sangre de mi hija.”
Garou entrecerró los ojos sin ver. Era difícil de creer.
El fondo del acantilado estaba lejos, y los alrededores estaban llenos de otros olores que perturbaban el olor corporal.
-¿No te equivocas?
Garou preguntó a la ligera, pero Alan lo fulminó con la mirada y se encogió de hombros.
Alan estaba literalmente como una bestia loca, quizás por la sangre.
“No hay manera de que no reconozca el olor de mi hija”.
«…Mmm.»
Garou se cruzó de brazos y pateó el suelo.
—Creo que ese maldito niño traidor sacó a Lilietta de la barrera.
“…….”
“Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?”
Aunque no estaba al tanto de la situación, Garou casi podía garantizar que las heridas de Lily nunca fueron graves.
Porque no había forma de que Benimus lo dejara así.
—No creo que la hayan destrozado hasta que se convirtió en un espíritu maligno. Suena duro, pero creo que Lilietta me regañará mucho si dejo al duque en paz ahora.
Alan se dio la vuelta sin responder. Se tambaleó como si fuera a caerse por el acantilado.
Garou se detuvo apresuradamente frente a él.
“Aunque el Duque se vaya, tu cuerpo actual no te servirá de nada. Una pequeña lesión más podría poner en peligro tu vida”.
«Quítate de mi camino.»
Alan empujó a Garou a un lado, sin prestar atención a sus palabras.
Garou agarró su antebrazo y gimió mientras decía «Está bien».
Mientras pensaba dónde golpear a Alan para que se desmayara, se me ocurrió una buena idea.
“…Lilietta ni siquiera es la hija del duque.”
Alan, que estaba avanzando, se detuvo en el lugar.
Garou no desaprovechó el hueco y le ató los tobillos.
“En sentido estricto, somos demonios que tomamos prestados los cuerpos de otras personas. Sé que amas a Lilietta, pero… ¿Lilietta pensará en el Duque como su padre?”
Garou se encogió de hombros.
“Después de todo, ni siquiera la trataste como la verdadera Lilietta”.
Durante los últimos cuatro años, Garou se volvió muy consciente de cómo Alan la había tratado.
Para ser honesto, también era patético que ella se aferrara a un amor que nunca podría ser correspondido. De alguna manera, sus imágenes se superponían, por lo que él estaba preocupado.
Así que no quería tomar una decisión que la decepcionara.
«Vamos, vámonos.»
Mientras Garou parpadeaba en dirección a la fortaleza, Alan apretó los puños. Se quedó allí inmóvil y murmuró.
“…Tengo que proteger a mi hija.”
La voz de Alan, que salió de sus labios, era tan pesada como el plomo y Garou se estremeció.
La cegadora sensación de propósito en sus ojos estaba cerca de la pura locura.
“Para proteger a mi familia…”
El ‘Duque Loco’ murmuró nada para nadie y siguió adelante.
«Lo prometí.»
Las manchas redondas de sangre seca en su espalda hacían parecer como si le hubieran perforado un agujero en el corazón.
“…Natalia.”
Bajo tierra solo había oscuridad, pero Alan se asomó al oscuro abismo y saltó sin demora.
“Te hice una promesa.”
La voz grave fue arrastrada por el viento furioso.
El hombre cubierto de sangre cayó a las profundidades de la tierra como una zanja.