Cerré la tapa de la tetera y me froté la cara enrojecida. Por más que tuviera que demostrarlo, era vergonzoso ser repugnante delante de los demás.
“…¿Acabas de vomitar el veneno?”
Pedro, que gritaba a los sirvientes que llamaran inmediatamente al médico, miró la cinta que yacía sobre la mesa redonda y a mí.
Garou recogió suavemente la cinta que se usaba para atar las hierbas venenosas y respondió en mi nombre.
“Como puedes ver, no es venenoso para Lilietta. Por eso le añadí veneno a su bebida. Porque mi propósito era crear una situación en la que pareciera que la Casa Imperial intentó envenenar a la Princesa”.
Acabo de comer las hierbas venenosas de la medicina del despertar por mi cuenta.
Irónicamente, fue para ponerse del lado de Garou.
“No quise matarla, eso es lo que intento decir”.
—¿Cómo podemos creer que conocías la raza de Lily?
Hugo se secó el sudor frío y miró al príncipe heredero como si aún no hubiera perdido la vigilancia.
Garou sonrió alegremente y se quitó el anillo de madera blanca del dedo medio de su mano derecha.
«Es muy sencillo.»
Su mano derecha se fue poniendo negra poco a poco. Se oía vívidamente el sonido de Pedro y Hugo tragando.
«…Mmm.»
Con un ligero gemido, la mano de Garou se transformó.
Apareció una mano alargada y negra en forma de garra.
El material, que parecía hecho de arena gruesa con agua, era un poco diferente al mío, pero la forma definitivamente era la de un espíritu maligno.
“¡Ta-da!”
Garou giró la parte del cuerpo que se convirtió en la de un espíritu maligno para mostrarlo, luego rápidamente regresó a su forma humana.
El invernadero del Gran Templo quedó en silencio. Sorprendentemente, fue Alan quien rompió el silencio.
“…Por eso llevabas un anillo hecho de Árbol del Mundo”.
Garou asintió con la cabeza ligeramente, como si quisiera decir que Alan era inteligente.
—Sí. Gracias a que Su Majestad el Emperador es mi madre, puedo vivir escondida.
“…Es cierto que de todos modos le pusiste veneno.”
Hugo se cruzó de brazos. Cualquiera que fuera la verdad, no parecía que le agradara Garou.
Pedro intervino en la creciente tensión entre ambos.
—Entiendo que tú y Lily sois de la misma raza, príncipe heredero. ¿Pero vas a ser el nuevo emperador? ¿Incluso asesinarás al emperador actual?
Pedro se echó a reír y se levantó.
«Vamos, Padre.»
Sabía que sería así.
Fue la reacción esperada. Yo estaba así cuando escuché por primera vez sobre la rebelión.
“Hermano, espera un minuto.”
—Lily, ¿estás del lado del Príncipe Heredero?
Hugo miró a Garou con enojo. Un fuerte resentimiento me atravesó la piel.
—No sé cómo convenciste a Lily, pero no funcionará como quieres.
—¿Qué quieres decir con que la engatusas? Eres sobreprotectora. Lilietta ya tiene edad suficiente para estar comprometida con un hombre.
Había una corriente eléctrica entre el príncipe heredero y mi segundo hermano.
Casi suspiré abiertamente. De todos modos, Garou, la boca de ese tipo era un problema.
«Si actúas en silencio llegarás a la mitad, pero ¿por qué te peleas con todo?»
Aunque arruinó el ambiente, se reía suavemente como si estuviera haciendo una broma linda.
Eso fue lo más ridículo.
Fue entonces cuando levanté la mano para detenerlos a ambos.
“…¿Te importaría darnos tu opinión?”
Alan habló primero.
Sus ojos estaban puestos en mí y en nadie más.
“¿Quieres unir fuerzas con el Príncipe Heredero?”
Desconcertado, me quedé sin palabras por un momento, pero rápidamente respiré con calma y acepté.
«…Sí.»
Todos los ojos se volvieron hacia mí.
Escogí mis palabras mientras acariciaba el mango de la taza de té de la que no había bebido ni un sorbo.
“Um, entonces… quiero formar una alianza.”
“…¿Con la Casa Imperial?”
«No.»
Me aclaré la garganta y parpadeé hacia la persona sentada frente a mí.
«Con el Príncipe Heredero.»
Los dos hermanos se quedaron perplejos ante mi firme postura.
Eso era comprensible, porque formar una alianza con el príncipe heredero significaba una cosa:
El acto que los Bauner usaban para lavar el cerebro de las personas como un hábito, pero que no ponían en práctica.
(N/P: como en, los Bauner siempre dicen que están del lado de la Casa Imperial, pero en realidad nunca han hecho nada por la Casa Imperial.)
“…Junto con el Príncipe Heredero, derribaré a Su Majestad el Emperador”.
«Estás bromeando, ¿verdad?»
Pedro se rió en vano.
Negué con la cabeza ligeramente.
Por supuesto, formar una alianza con el príncipe heredero no significaba rendirse por completo.
“Definitivamente… No puedo confiar en el Príncipe Heredero. Especialmente cuando escucho esa risa que no da la más mínima confianza…”
Lo critiqué abiertamente delante de él, pero Garou se rió aún más como si estuviera feliz.
-¿De qué te ríes, cabrón? Sufro porque no te interesa ayudarme a persuadir.
Maldije por dentro y sonreí con fuerza.
“Si la familia Bauner coopera con la rebelión y esta tiene éxito, tengo una cosa que pedir además de la seguridad personal”.
«¿Qué es?»
“Dividir el imperio en dos y dejar que la familia ducal gobierne la mitad”.
«Mmm.»
Fue una propuesta ridícula incluso para mí que la dije, pero las negociaciones siempre ponen las grandes exigencias primero.
«Incluso si la rebelión tiene éxito, todo habrá terminado si el Príncipe Heredero toma toda la tierra».
Dar la mitad podría ser absurdo, pero si era un poco más grande que el territorio actual, podría ser tentador para Alan. Pensando en eso, Garou arqueó una ceja vacilante.
“¿Es realmente suficiente sólo la mitad?”
«¿Indulto?»
“Te lo daré todo.”
Fue ridículo. El silencio fluyó nuevamente.
—Tómalo todo, Lilietta.
Garou siguió vagando como una persona a la que le hubieran dado una flecha en la cabeza.
¡Estallido!
Pedro golpeó la mesa con el puño. Inesperadamente, parecía bastante enojado.
“Hablemos un momento dentro de la familia”.
***
“¿Cómo puedes confiar en un tipo que quiere matar a su madre?”
Los Bauner, Benny y yo nos mudamos a otro invernadero y tuvimos una breve reunión operativa.
Pedro rió en tono de broma, pero su tono de voz mostraba una voluntad de rechazo más fuerte que la de cualquier otro.
También estuve de acuerdo en que Garou era una persona increíble.
Ese bastardo codicioso no podría haber entregado el poder tan dócilmente.
—Pero, hermano, eso no significa que podamos confiar en Su Majestad el Emperador. Ella es quien ocultó secretos sobre los demonios durante miles de años…
—Ahora que lo pienso, Lily tiene razón.
De pronto intervino el tranquilo Hugo. Pedro se rascó el pelo.
“Oye, ¿por qué eres así también?”
“Incluso si el Príncipe Heredero intenta traicionarnos, inesperadamente no será fácil, hermano. Desde la guerra para recuperar el Continente Occidental, el poder militar del ducado no es menor que el mejor del imperio”.
Los ojos de zafiro de Hugo brillaban con un aura asesina.
“Por supuesto, hay un poco de inquietud por el hecho de que sea un demonio. Pero también tenemos eso”.
Hugo señaló a Benny, que estaba de pie y apoyado contra una pared con los brazos cruzados. Lo miró como si estuviera evaluando un objeto y luego preguntó directamente.
—Mons… No, tú. Si el príncipe heredero hace cosas estúpidas, ¿puedes dominarlo?
Benny me miró a los ojos como si me estuviera pidiendo permiso para responder y luego asintió.
“Si la Princesa dice una sola palabra, lo mataré inmediatamente”.
Fue una respuesta tan fácil que me quedé sin palabras.
—¡Maldita sea! No es tan sencillo.
Pedro se rascó el cabello, todavía sintiéndose frustrado.
Su postura era comprensible. Era fácil decir que nos uníamos a una rebelión o a una guerra, pero al final, era Pedro, el comandante de los caballeros, quien dirigiría directamente el ejército y lucharía.
—Sí, tal como dijiste, nosotros, la Casa Bauner, recuperamos el Continente Occidental que ni siquiera el emperador pudo tocar. Hay soldados de todo el imperio que dijeron que se unirían a nosotros.
Las pupilas de Pedro se dilataron.
«Pero el Ejército Imperial está formado por espíritus de sangre pura. No hay forma de que la rebelión triunfe. Es una cuestión de raza, no de números».
Bajo la sombra de los árboles fragmentados, una luz azul deslumbrante brillaba intensamente.
“Incluso si el ejército del ducado está muerto y despierto, no puede derrotar a los magos espirituales. La razón por la que las bestias toman la iniciativa en subyugar a los espíritus malignos es porque la magia blanca no funciona contra ellos. Entonces, los únicos en los que podemos confiar son el Príncipe Heredero y este mocoso, Benibeni, pero pensar que estamos librando una guerra y confiando en el poder de otros mientras yo ni siquiera soy capaz de controlar mi propio cuerpo… ¿Tiene sentido?”
Mi corazón se rompió ante esa visión tan diferente de lo habitual.
Miré a los dos hermanos oponentes por turno y hablé.
“Ehmm…”
—Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a ser el caballo de ajedrez del emperador?
Hugo levantó la voz violentamente.
Pedro levantó las cejas y respondió con firmeza.
“Eso está mejor. Su Majestad el Emperador es el Árbol del Mundo que sostuvo este imperio sin importar nada. Deshacernos de tal existencia significa que destruiremos el suelo que pisamos”.
—¿No dijo el Príncipe Heredero que había una manera de mantener el imperio en funcionamiento?
“Es fácil decirlo. ¿Sabes cómo hacerlo?”
“Hermanos, tranquilícense. ¿Qué van a hacer si la gente de afuera nos escucha?”
—Entonces, ¿quieres que siga fingiendo que soy cercano al emperador? ¿Casar a Lily con la familia imperial?
“¿Te ha molestado eso?”
«¡Sí!»
Hugo golpeó la mesa, haciendo ruidos fuertes.
Pedro suspiró.
“¿Por qué no le dices a Su Majestad el Emperador lo que acabas de oír? Que su hijo aspira al trono. Así podrán resolverlo internamente sin necesidad de una guerra”.
“Entonces la guerra ocurrirá ahora, no dentro de cuatro años”.
Alan, que estaba viendo pelear a los dos hijos, habló en voz baja.
Cuando ni siquiera Alan se puso de su lado, Pedro se desplomó en la silla.
«¡Padre, incluso la rebelión de hace cuatro años fracasó!»
—Hermano, ¡eso es porque no tienen el mismo poder que nosotros…!
“¡Les dije que bajaran la voz!”
Al oír mi grito, los pájaros que estaban posados en los árboles del invernadero volaron.
Los dos hermanos parecían estar bastante aturdidos, por lo que cerraron la boca y se giraron para mirarme.
—Lily. Tus… ojos.
Pedro, mirándome fijamente, señaló cuidadosamente uno de mis ojos.
Más tarde me di cuenta de que el campo visual de mi ojo izquierdo estaba invertido.
Las siluetas de las personas parecían grafitis dibujados por la mitad.
«Se ha convertido en los ojos de los demonios.»
Pero ese ya no era el problema. Cerré los ojos con fuerza y volví a hablar.
“Hay una carta más que la familia Bauner puede usar. Benny no.”
No podía confiar únicamente en Benny para derrotar al emperador.
Para prepararse para la batalla del futuro, se necesitaba otra persona de la ‘raza demonio’.
«Duque.»
Respiré tensamente y miré directamente a Alan.
“Úsame.”