“Dentro de cuatro años, el duque de Bauner tendrá que elegir entre mi madre o yo”.
Garou, que había escalado la pared, abrió los brazos y su camisa holgada ondeó como una bandera.
“Me preguntaste si voy a destruir este mundo, pero eso no puede ser verdad. No tengo intención de igualar el ritmo del dios demonio que nos condujo a este mundo. Si otras razas, incluida tu familia, son sacrificadas, debe ser porque no se unieron a nosotros”.
El tono de Garou era tan ligero como si estuviera volando, pero podía sentir claramente la intención de matar en sus ojos agudos.
Murmuré un poco mientras reflexionaba sobre sus palabras.
“…Pero si matas al Emperador, este mundo eventualmente será destruido”.
Vivíamos en las ramas del Árbol del Mundo.
Si se cortara el árbol que sostiene esta tierra, todo el imperio se derrumbaría.
Toda la gente del imperio que viviera en paz sería destrozada hasta la muerte por las manos de los espíritus malignos.
Independientemente de si era posible o no, matar al emperador era absurdo.
Aun así, Garou se encogió de hombros con calma.
“Hay una manera.”
«¿Qué es eso?»
“¿Debería contárselo a alguien que ni siquiera está de mi lado?”
Lamentablemente Garou dio una buena razón y se agachó para mirarme.
“Elige, Lilietta. El Emperador que explotó a los demonios durante miles de años, o el resentimiento que los demonios habían acumulado durante miles de años. ¿A cuál de ellos te quedarás?”
Tragué saliva seca.
Aunque no me sentía homogéneo con la raza en sí, era como tener que escoger una.
«Si se produce una guerra que se viene preparando desde hace miles de años, el Ducado de Bauner se verá inevitablemente involucrado».
«Y si no intervengo, Alan seguramente apoyará a la Casa Imperial.»
Por muy inestable que fuera la alianza, Alan no podía ponerse del lado de los rebeldes.
Garou lo sabía, por lo que intentó destruir la relación entre las dos familias matando a Lilietta.
“¿Mi madre te va a utilizar así?”
Garou extendió la mano como si estuviera pidiendo un apretón de manos.
“¿O prefieres tomar mi mano?”
La lámpara que había sido colocada en el suelo de piedra parpadeaba ansiosamente, como si fuera a apagarse en cualquier momento.
Miré la mano extendida de Garou.
La luz brillante hizo que su piel oscura brillara con un tono dorado.
«Si convenzo al Duque para que se una a vosotros…»
Hice contacto visual con Garou mientras apretaba una parte de mi falda.
“¿Puedes prometer la seguridad de la gente de la familia Bauner?”
Garou cerró los ojos y sonrió. Su rostro, que siempre estaba lleno de alegría, parecía particularmente extático.
—Por supuesto. ¿Tienes miedo de que rompa la promesa que te hice?
«Quiero decir.»
Bajé las pestañas y pensé en un niño. El niño que bebió el veneno en mi lugar todavía estaba atado en un calabozo frío.
“Quiero que te quedes con todos, incluso con los miembros de tu familia que no sean de sangre”.
Garou asintió pesadamente y saltó frente a mí.
«Yo los protegeré.»
Era una voz romántica y amigable.
Su mano se acercó. Moví las yemas de los dedos y los levanté lentamente.
Entonces alguien que estaba debajo de la torre gritó fuerte.
“¡¡Liiiilyyyyy!!”
…Era una voz muy familiar.
***
«No puedo creer que te tenga retenido tan tarde, el Príncipe Heredero, ese miserable niño».
Benny y yo, junto con Pedro y Hugo, estábamos en un carruaje que corría velozmente por el camino hacia el Castillo del Duque.
Fuera de la ventana había una espesa oscuridad.
Era difícil conducir el carruaje con sólo la luz de la luna, pero abandonamos el Palacio del Príncipe Heredero por la fuerza.
La primera razón fue que no podíamos dejar que se extendieran rumores y la segunda razón fue que no era de noche en términos de tiempo.
“Sorprendentemente, todavía son sólo las 7 de la tarde”.
Hugo sacó su reloj de bolsillo y dijo secamente. Pedro se quedó con la boca abierta como si fuera una tontería.
«Es natural reaccionar así».
No importaba lo cortos que fueran los días y las largas las noches en el norte, ahora era verano.
Era al menos el crepúsculo de las 7 de la tarde, pero ahora el cielo no era diferente a la medianoche.
“En estos días, se dice que las barreras del Árbol del Mundo son inestables, así que debe ser por eso, Hermano”.
“Hay muchos terremotos… El lado del ducado está mejor, pero la barrera se rompe todos los días en el este. ¿Qué le pasa al imperio estos días?”
Pedro se rascó el pelo recogido en una cola de caballo.
Apoyé la cabeza contra la ventanilla del carruaje y me quedé pensando. Las palabras de Pedro estaban relacionadas con la pregunta que rondaba por mi mente.
«Sé que está iniciando una rebelión, pero ¿por qué ahora?»
Lo primero que me vino a la mente fue la lluvia que cayó sin señal alguna. La idea que comenzó con la lluvia de verano se extendió a la lluvia de meteoritos que caía de manera extraña durante la fiesta de debutantes.
El clima del imperio, es decir, las ilusiones que mostraba el Emperador, eran inestables.
El Árbol del Mundo, Igdrasil. El primer espíritu creado por el dios de las plantas.
Su magia se estaba debilitando. Tal vez…
“…¿Se está acabando la vida de Su Majestad el Emperador?”
Lo dije como si estuviera de pasada, pero rápidamente el interior del vagón quedó en silencio.
Miré hacia atrás a los dos hermanos.
Los ojos de Pedro estaban muy abiertos y Hugo me miró con curiosidad y levantó sus gafas.
“¿Una persona que ha estado bien durante miles de años, de repente?”
“Eso tiene sentido.”
Pedro sonrió como si no pudiera imaginarlo, pero Hugo, que estaba a su lado, parecía interesado.
“Aunque se dice que es el primer ser creado por un dios vegetal, el emperador siempre es un espíritu. Hay árboles que viven mucho tiempo, pero no hay árboles que no mueran, por lo que la vida del emperador tendrá un final”.
En mi cabeza, mis pensamientos parecían tan delgados como un trozo de papel, pero cuando escuché la voz de Hugo, me sentí de alguna manera persuadido.
«Si esta suposición es cierta, entonces tiene sentido. ¿Por qué ahora?»
Los demonios utilizados por el emperador esperaban que ella envejeciera y se debilitara.
La ira del demonio. Una rebelión cuatro años después. La propuesta del príncipe heredero de tomarse de la mano. Todos los acontecimientos estaban relacionados entre sí.
Ahora, todo lo que queda es la encrucijada de qué lado estar cuando el mundo está cambiando.
—Nunca lo había pensado así, pero eres muy lista. Lil…
Hugo cerró la boca mientras habitualmente llamaba mi nombre.
Un aire incómodo fluyó a través del vagón. Miré a Hugo que estaba sentado oblicuamente y dije con cautela.
“Dime… No tienes que llamarme ‘Lily’ si estás pasando por un momento difícil”.
Sólo porque estaba en el cuerpo de Lily, no había necesidad de llamarme con fuerza por su nombre.
Después de todo, ‘Lilietta’ no era mi nombre desde el principio.
‘¿Es mejor decirles ese nombre?’
Recordé el nombre que tenía en aquellos días de hormiguero cuando nadie me llamaba nunca.
No era el nombre que me había dado mi padre. Solo me llamaba «hormiga de fuego». A los demás no les interesaba nada más que un apodo insultante.
Así que un día caluroso de verano, me puse un nombre.
«Quería que alguien me llamara por mi nombre de pila. Aunque no sabía que sería así…»
El momento en el que estaba a punto de finalmente sacar ese nombre polvoriento al mundo.
—Bastardo, ¿por qué no puedes decir bien el nombre de tu hermana?
¡Buf!
Pedro golpeó a Hugo en la espalda.
La fuerza fue tan grande que el cuerpo de Hugo se tambaleó. Debido a eso, el artículo de punto que había sido empujado hacia la esquina del carruaje rebotó como un resorte.
“Lily, eres mi hermana.”
Sentado frente a mí, Pedro juntó sus pobladas cejas y agarró mi antebrazo.
«Oh…»
—¿No es cierto, mocoso? Tú también eres Benibeni.
Pedro parpadeó hacia Benny.
Benny nos miró a mí y a Pedro por turno y dijo con firmeza:
—Sí. Me llamo Benimus.
Había pasado mucho tiempo desde que Benny dio una respuesta seria a alguien que no fuera yo.
“Creo que la cáscara define a la persona. Si no, significa que no soy su hijo”.
La voz del niño, que había sido clara, se bajó momentáneamente.
Agarré apresuradamente el cuello de Benny.
—Benny. Cuando te llamas a ti mismo ‘Benimus’… Bien. Es realmente bueno. Pensaré de la misma manera.
No tenía intención de culpar a Benny ni de hacerle cambiar de opinión. Era un problema mío.
“…Pero yo no.”
Pasó un momento de silencio.
Sorprendentemente, Benny fue el primero en romper el silencio.
“Ya que la Princesa lo dijo, supongamos que ‘Lilietta’ y la Princesa son personas diferentes”.
Era un tono que decía que mis palabras podían ser justicia absoluta. Benny era tan obediente como un perro domesticado, a pesar de atreverse a poner piedras mágicas en mi ropa a escondidas.
“Pero después de todo… no vale la pena prestar atención a lo que hay dentro”.
Oye, ¿estás hablando de nosotros?
Pedro se señaló a sí mismo como si fuera absurdo.
Benny sustituyó la afirmación por el silencio. Era un niño realmente honesto.
—¡Este bastardo salvaje! ¿No es eso demasiado para tu futura familia?
«¿Qué?»
Hugo, que había estado escuchando la conversación en silencio, de repente levantó la voz.
“¿Familia? ¿A qué te refieres, hermano?”
—Ah, no lo oíste porque te desmayaste, ¿verdad? Lily quiere casarse con Benibeni. Aún no se lo hemos dicho a papá…
«¡¿De qué estás hablando?!»
¡Estallido!
«¡¿Ah?!»
Me estremecí ante el fuerte ruido. Hugo se había levantado y se había golpeado la cabeza contra el techo del vagón.
Se agarró la coronilla con ambas manos y dejó escapar un grito silencioso, luego apretó los dientes y levantó la cabeza.
“¡Cómo carajo, por qué, con ese monstruo…!”
“…Hermano Hugo.”
Corté suavemente las palabras de Hugo.
Si yo fuera el “monstruo” al que se refería Hugo, me habría quedado quieto.
Pero esa persona era Benny, y ahora que había prometido estar a su lado, era un asunto que debía abordar.
“Benny no es un monstruo”.