“…….”
Tiré ligeramente del cuello de Benny.
«¿De qué estás hablando?»
Benny no respondió.
Miró a lo lejos y no emitió ningún sonido hasta que el sol se puso completamente sobre el espléndido Palacio del Príncipe Heredero.
De alguna manera me puse un poco nervioso.
‘¿Cómo estaría satisfecha la madre de Benny?… ¿No es eso simplemente venganza?’
Alan mató a los padres de Benny y Benny prometió perdonarle la vida casándose conmigo.
En ese momento, estaba cumpliendo fielmente su promesa, pero cuando Benny mostró una actitud extraña, una leve sensación de ansiedad surgió.
Nuestro acuerdo no era un contrato que pudiera probarse con documentos o testigos.
Era sólo una promesa verbal que podía romperse sin que ningún ratón o pájaro lo supiera si Benny cambiaba de opinión.
—¿Por qué la Princesa piensa que no eres ‘Lillieta’?
«¿Eh?»
Entonces Benny hizo una pregunta repentina.
“Soy Benimus Albrecht. Es el nombre que me dio mi madre y con ese nombre he vivido hasta ahora”.
El chico apoyó el codo en el regazo y giró la cabeza hacia mí. Sus ojos, rectos y fijos, se alinearon.
“He vivido como ‘Benimus’ más tiempo que el niño que permaneció en este cuerpo sólo por un tiempo”.
Lo que determina quién es una persona es el nombre que le dieron al nacer o la vida que ha vivido.
¿Fue el nombre dado al nacer o la vida vivida lo que determinó quién era una persona?
Era una pregunta difícil de responder, pero Benny parecía pensar que era esto último.
“Además, la Princesa creció en ese cuerpo desde que eras un bebé. En mi opinión, la Princesa que ha vivido casi toda esa vida es la más cercana a la real”.
“…Benny.”
“Cualquier otra persona se habría alegrado de saber que el cuerpo era real. Después de todo, lo importante es la capa exterior. Incluso si el alma cambia en el medio, mientras la capa exterior sea la misma, no importa quién esté dentro…”
—Benny, no soy Lily.
Interrumpí suavemente a Benny y luego moví mis manos para cubrir las suyas.
«Lily está muerta.»
Lilietta von Bauner había muerto. Nunca volvería a vivir en este mundo.
Fue una declaración deprimentemente simple, pero Benny inclinó la cabeza como si no entendiera.
“…La Princesa está viva.”
Benny me agarró la mano con cuidado. Su piel estaba fría, por lo que mi temperatura corporal parecía caliente.
“Si Lilietta hubiera resucitado hasta el alma, todo el mundo lo habría creído. Porque estas manos son sin duda las de la verdadera princesa”.
«…Tal vez.»
Esta vez mantuve mis ojos lejos de él.
Un grupo de estrellas apareció en el cielo azul. Era como el dicho de que las estrellas alguna vez fueron las almas de los muertos.
“Pero si me convierto en la verdadera princesa… la muerte de Lily nunca habría sucedido”.
Lily ciertamente existió en este mundo. Hubo un momento en que un bebé estaba en brazos de Alan y lloraba al verlo.
El poco tiempo que compartieron no fue mío.
—Benny, sabes… En la cueva de las hormigas donde viví de niño, había muchos niños que desaparecieron sin que nadie lo supiera.
Sin darme cuenta, apreté con fuerza la mano de Benny.
Los niños que nacen en tierras abandonadas a menudo desaparecen sin que los ratones o los pájaros lo sepan.
Dejaron de respirar nada más salir al mundo, murieron sin vivir durante mucho tiempo o se evaporaron a ninguna parte después de ser guiados por un extraño.
Nadie encontró jamás a esos niños desaparecidos. Estaba más cerca de la desaparición eterna que de la muerte.
“Yo… yo tenía miedo. Tenía miedo de desaparecer así como así.”
Yo era uno de esos niños de los que nadie se acordaba. Si no hubiera conocido a Alan, habría seguido siendo ese tipo de niño para siempre.
“Quería que al menos una persona supiera que vivía en este mundo”.
Si hubiera sido un buen niño, habría querido que todos fueran felices incluso si yo muriera. Pero mis deseos siempre habían sido egoístas.
“Quería a alguien que llorara después de mi muerte”.
Estaba viva. Estaba aquí. Mentiría para vivir humildemente, arrastrándome por el suelo.
“Yo era ese tipo de niño. Desde el principio…”
Nunca había sido una princesa preciosa.
Una chica mala que se hacía pasar por princesa. Era una vida miserable, pero así era yo.
Ni siquiera yo pude olvidar esa vida.
“Me sentiré cómodo si pienso en ello como tú dices. Yo quería ser Lily. Hoy en día, sigue siendo lo mismo”.
Bajé la cabeza y me froté los ojos cansados.
—Pero… no más. Tengo que parar.
Mi pelo rojo intenso se deslizó hasta el pecho y el viento sopló en mi nuca. Sentí que se me ponía la piel de gallina.
“He estado mintiendo durante cuatro años. He herido y engañado a la familia que me hizo feliz… Ni siquiera puedo usar el cuerpo de la muerta Lily. Lo siento, ya no puedo huir. Puedo fingir que no sé… No puedo…”
Cuanto más hablaba, más me faltaba el aliento. Cuando incliné la parte superior del cuerpo, Benny se acercó a mí.
«Princesa.»
El chico me rodeó con sus largos brazos y me atrajo hacia sí. Mis mejillas estaban presionadas contra su duro pecho.
«…Puaj.»
Lo agarré del cuello y lo empujé con mucha fuerza.
La emoción que más me molestaba en ese momento no era la desesperación de no poder convertirme en Lily. Un trozo de sinceridad mucho más sombrío que eso se convirtió en una lanza puntiaguda que atravesó las profundidades de mi corazón.
‘Estoy feliz.’
Esa era mi intención. Estaba feliz de tener una razón para vivir con mi familia.
No importaba lo falsa que fuera el alma en su interior, no tocaría el cuerpo de Lily.
Ese pensamiento me tranquilizó. Y fue triste.
‘¿Por qué mi corazón se ve tan repugnante?’
«Siento pena por Alan por perder el cuerpo de su hija por mi culpa».
«Lo siento por Pedro y Hugo también. Me compadezco de todos los que extrañaron a Lily».
Así que lo decidí.
“Cuando llegue a casa le diré la verdad. Papá… No, al Duque”.
Le cambié el título en medio de una conversación. Tal vez nunca más podría pronunciar la palabra «papá».
“El Duque querría matarme, pero… no te preocupes. Mi cuerpo pertenece a Lily. Ni siquiera un clavo tocará el cuerpo de su hija”.
Levanté la cabeza y miré a Benny. Hice todo lo posible por levantar las comisuras de los labios. Cuando sonreía, me resultaba más fácil contener las lágrimas.
“Relájate. Soy tuya.”
Abrí los brazos y abracé a Benny. Me acerqué tanto que ni siquiera el viento podía pasar entre nosotros y le susurré:
—Siempre estaré a tu lado, así que debes perdonarle la vida al duque. ¿Entiendes?
Pronto el sol se había puesto por completo.
La larga sombra dibujada por el sol poniente se convirtió en un velo de noche y cayó sobre nuestros hombros.
Benny estaba perdido en sus pensamientos y me susurró al oído:
«Cumpliré mi promesa.»
Su voz, que había pasado por la pubertad, era lo suficientemente baja como para creer que ya no era un niño.
“Mantendré vivo al Duque. El Duque seguirá riendo, hablando y siendo feliz… ¿Eso te tranquiliza?”
Benny levantó suavemente mi barbilla.
Sus ojos se llenaron de una visión húmeda. La vívida luz violeta era hermosa incluso en la oscuridad.
«…Sí.»
Me sentí aliviada. Sonreí ampliamente sin secarme los ojos húmedos. Esta vez, fue una sonrisa sincera.
Eres el mejor, Benny.
Ante esas palabras, Benny se quedó congelado en el lugar.
Se hizo el silencio en el jardín desierto. Miré a Benny y puse suavemente mi mano sobre su mejilla.
—¿…Benny?
La condición de Benny era un poco extraña. Estaba oscuro y no podía decirlo, pero sus orejas parecieron ponerse rojas de repente.
«¿Qué pasa?»
“…….”
Me sobresalté cuando le toqué la parte de atrás de la oreja a Benny. La piel que se pegaba a mis palmas estaba mucho más caliente de lo habitual.
Era diferente a mi recuerdo del niño que era tan despreocupado en cualquier situación.
«Princesa.»
Benny envolvió sus brazos alrededor de mi cintura.
Quizás debido al aumento de la temperatura corporal, la piel que me tocó hormigueó como si se hubiera producido electricidad estática.
“Sólo quiero que la princesa sea feliz”.
Presionó sus labios bien formados contra mi oído.
El aliento recién exhalado fluyó hacia adentro. Sin darme cuenta, mi estómago se tensó.
“Si puedo librarme de todas las desgracias de la Princesa, haré cualquier cosa”.
Negué con la cabeza suavemente.
Aún quedaba un puñado de penumbra, iluminando sutilmente su rostro mientras se acercaba a mi nariz.
—¿Eh? Benny…
Algo andaba mal. Benny solía hacer muchas cosas inesperadas, pero esto le resultaba especialmente extraño.
“¿Era un niño que se emocionaba tan rápido?”
Un niño que estaba tranquilo no sólo cuando regresó de la guerra sino también cuando conoció a Su Majestad.
La nuca de Benny estaba mojada por el sudor caliente.
Todo el cuerpo del niño, que parecía estar bien incluso después de haber sido apuñalado con una aguja, desprendía un calor vergonzoso.
Avergonzado por ese hecho, mis orejas estaban aún más calientes que las de Benny.
“Puedo hacer cosas que la Princesa odiaría”.
La cara de Benny se acercó. No podía mover mi boca que parecía la de una carpa.
Sentí como si una mano invisible estuviera sujetando mi tobillo.
“Está bien odiarme. No importa si me tratas con dureza. Simplemente no me dejes”.
La voz de Benny flotaba justo frente a mis labios.
Sus ricas pestañas plateadas brillaban como si estuvieran a punto de tocar mi piel en cualquier momento.
“Tienes que quedarte a mi lado y aceptar lo que te doy”.
Los brazos del chico me rodearon la cintura como si me estuvieran atando. El abrazo era fuerte, como si quisiera no dejarme ir a ninguna parte.
“…Porque eso es lo que prometiste.”
Justo cuando cerré los ojos, escuché una voz animada cercana.
—¡Lilietta!
“¡Argh!”
Eché mi cuerpo hacia atrás.
Casi caigo al suelo, pero Benny me atrapó sin luchar y me sentó a su lado.
Una pequeña lámpara apareció entre los arbustos oscuros.
«Es un poco tarde, ¿no? Lo siento, me llevó un tiempo prepararlo».
Era el maldito príncipe heredero.