‘Lo primero que tenemos que hacer es convencer a todos, menos a Alan, de que nos queremos mucho.’
Benny era un héroe de guerra que había recuperado el continente occidental, por lo que tenía suficientes cualidades para casarse con una princesa. Todo lo que faltaba era hacer un llamamiento emocional.
Puede que para otros sea fácil, pero para nosotros fue muy difícil. Era la primera vez que Benny y yo nos comprometíamos.
“¿Quieres decir que tenemos que demostrar… nuestro afecto?”
Benny, que estaba sentado con la espalda recta incluso en el vaivén del carruaje, se agarró la barbilla, perdido en sus pensamientos.
Asentí con la cabeza.
—Sí. Por ejemplo, tomarse de la mano…
¡Tak! Antes de que pudiera terminar de hablar, Benny me agarró la mano. Presionó sus dedos entre los míos, entrelazándolos, y me miró fijamente.
«¿Te refieres a esto?»
“…….”
Pensé que sería difícil para ambos demostrar afecto…
«Ahora que lo veo, me parece difícil sólo a mí.»
De alguna manera, mi rostro se calentó. Cuando la temperatura fría de su cuerpo tocó mi piel, los recuerdos del día anterior estallaron como un globo de agua perforado por una aguja.
«No sabía que llegaría el día en que besaría a un chico».
El primer beso fue extraño.
Aunque nuestros labios apenas se tocaron, los músculos de todo mi cuerpo se tensaron y mi estómago se arremolinó.
No era un cosquilleo como el que aparecía en una obra de teatro, pero cuando intenté apartarlo de mi mente, recordé las pestañas bajas de Benny.
‘Ya que nos vamos a comprometer, deberíamos acostumbrarnos, ¿no? Puede que tengamos que hacerlo delante de otras personas…’
Entonces no debería estar nervioso cuando éramos sólo nosotros dos.
Reuní coraje y sonreí.
—Sí. Esto y… eh, lo mismo que pasó ayer…
Benny pensó por un momento y luego tocó el asiento a su lado.
«Vamos a practicar.»
«¿Eh?»
“Si no vienes, me iré.”
Sin tiempo para detenerlo, Benny se acercó a mí. Tomó la falda suelta del vestido, la puso sobre mi regazo y me acercó.
De repente, estaba en los brazos de Benny. El cuerpo fresco y duro del niño se apretaba contra mi pecho.
Benny me rodeó los hombros con sus brazos y acercó mi rostro al suyo. Finalmente cerré los ojos.
Maldito, maldito, maldito.
Mi corazón latía tan fuerte que me dolía.
Sin embargo, incluso después de esperar mucho tiempo, no sentí ningún toque en mis labios.
Abrí lentamente los ojos. Benny me miraba fijamente, sin expresión alguna.
Me dio una palmadita en la espalda, como si no tuviera otras intenciones que abrazarme.
Cerré los ojos y murmuré involuntariamente.
“…¿Es este el final?”
«Qué…?»
Benny inclinó la cabeza sin comprender. En ese momento, mi rostro se calentó.
“¿Hay algo que estés esperando con ilusión?”
Benny me tocó la barbilla mientras sus ojos se abrían de par en par, como si el pensamiento acabara de entrar en su mente.
—Ah. ¿Te refieres a besar?
«Quiero morir porque me da mucha vergüenza»
En serio. Aparté mi cuerpo con ese pensamiento.
“¡Oh, no es nada!”
Moví mis caderas hacia el otro lado y miré por la ventana con todas mis fuerzas.
Cubrí mi rostro con una cortina de terciopelo. Parecía un avestruz que escondía la cabeza para evitar amenazas, pero no pude evitarlo porque me daba vergüenza.
Pensándolo bien, la acción de Benny estuvo más cerca de absorber mi poder que de besarme.
Se decía que sus poderes demoníacos se hacían más fuertes cuando estaba a mi lado, así que no fue un contacto afectuoso desde el principio.
En ese momento, mientras gritaba por dentro, el carruaje se detuvo.
Había ruido afuera.
Cuando aparté la cabeza de la cortina y miré por la ventana, dudé de mis ojos.
«…¿Mmm?»
Incluso cuando me froté los ojos, el paisaje exterior no cambió en absoluto.
La puerta del lujoso carruaje se abrió de golpe y, al mismo tiempo, oí un grito tan fuerte que se me podía salir el alma.
“¡Uau!”
¡Auge! ¡Auge!
Los cañones estallaron desde todos lados.
Si no hubiera sido por Benny, que bajó primero y me tendió la mano, yo habría quedado atrapado en el vagón, aturdido.
A la entrada del Palacio del Príncipe Heredero se reunieron personas vestidas con todo tipo de ropas coloridas, como rojo, verde, morado, etc.
Al observar el emblema del palacio imperial grabado en las diademas o cinturones, parecían los del palacio imperial, pero tenían una sensación completamente diferente a las que encontré cuando visité el palacio imperial.
Los asistentes del emperador vestían un uniforme parecido a las túnicas de los sacerdotes y servían con gestos ascéticos.
Por otra parte, era cuestionable si la multitud frente a nosotros estaba formada realmente por asistentes imperiales.
Todos iban vestidos de payasos, y también había un borracho que llevaba colgada en el ombligo una hilera de alcohol.
“¡Bienvenida, Princesa!”
“¡Bienvenido al Palacio del Príncipe Heredero!”
Sentí que mis tímpanos estaban a punto de estallar ante el sonido de los aplausos. Los pétalos de papel que caían desde arriba estaban más cerca de caer que de dispersarse.
Miré a la enorme multitud y llegué a una conclusión.
‘El vestido rojo fue la elección correcta’
Esta mañana elegí un vestido rojo como la sangre. Fue porque no quería desanimarme frente al príncipe heredero.
Desde el momento que subí al vagón sentí un poco de arrepentimiento porque pensé que era demasiado, pero al final fue la elección correcta.
Si hubiera llevado un vestido diferente, habría parecido más modesta que la criada aquí.
“¡Ha pasado un tiempo, Princesa!”
En ese momento, mientras no tenía idea de cómo moverme entre la multitud, aparecieron unos niños con cabello blanco.
“¡¿Ajá?!”
Tres niños, que parecían tener poco más de 10 años, me abrazaron sin dudarlo.
Dos niños y una niña, y tenían la misma cara como si fueran trillizos.
Su abrazo fue tan fuerte que casi caí hacia atrás, pero por suerte Benny sostuvo mi espalda.
“Han pasado cuatro años, ¿no?”
—Vaya, ¿es éste Sir Benimus?
“Solo lo he visto en panfletos, ¡es la primera vez que lo veo en persona! Conocer al héroe que salvó el imperio…”
Los trillizos gritaban sin cesar.
Agarré mi cabeza dolorida y pregunté.
“Uhm, ¿quién…?”
Ante mi pregunta, los niños parecieron sorprendidos, como si el cielo estuviera a punto de caer.
“¿No te acuerdas de nosotros? Hace cuatro años, cuando llegaste al Palacio Imperial, ¡nos hicimos amigos!”
“Te invitaron a un almuerzo… Me entristeció que no vinieras”.
“…¡Ah!”
Me acordé
Los niños frente a mí eran los miembros de la familia imperial que corrieron a mi habitación a la mañana siguiente de mi primera visita al Palacio Imperial.
Si no fuera porque eran trillizos, no me habría dado cuenta de lo mucho que crecieron en cuatro años.
Rápidamente agarré mi falda con ambas manos. Tenía que ser educada al encontrarme con la familia imperial.
Por supuesto, el otro lado no lo parecía.
“Gracias por darnos la bienvenida.”
Doblé lentamente las rodillas y las levanté. Y después de establecer contacto visual con cada niño, sonreí alegremente.
Los trillizos se quedaron congelados en el lugar.
Me preocupé por haber hecho algo malo. Miré a mi alrededor y sacudí la cabeza.
-No puedo hacer esto. Soy la hija del duque.
Si viviera mi vida como Lily, al menos no debería ser sumisa a personas además de la familia Bauner.
Los trillizos estallaron en exclamaciones mientras levantaban sus mandíbulas que estaban tan rígidas como una andanada de ladrillos.
“¡Oh Dios mío, estás lleno de gracia!”
“¡No sabía que te habías vuelto tan elegante en el tiempo que no te vi!”
—Así que esa es la razón por la que no mostraste tu rostro en el mundo social. Escuché que eras valiosa como una joya…
Los tres hermanos charlaban entre ellos, felicitándome.
Fue un poco embarazoso, pero decidí verlo como una buena respuesta.
«No pensé que la etiqueta que practiqué para parecerme a Lily sería útil de esta manera».
Nunca se sabe realmente lo que pasa en el mundo. Los esfuerzos por ocultarme ahora me hacían destacar.
Después de comentar, los trillizos levantaron las manos al mismo tiempo.
“¡Vamos, te llevaré con mi hermano mayor!”
Dijo la niña aplaudiendo. Los otros dos chicos la siguieron uno tras otro.
Entonces, una enredadera brillante se elevó entre la multitud.
La vid se enroscó suavemente como una serpiente y formó un camino que conducía al interior del Palacio del Príncipe Heredero.
«¡Ah!»
Ni siquiera podía moverme por mi cuenta, mi cuerpo flotaba hacia adelante. Logré concentrarme y miré hacia el suelo.
De repente, las enredaderas que llegaban a mis pies me conducían al palacio.
La bulliciosa multitud que había estado esparciendo flores desapareció y apareció un jardín apartado.
El espacio hecho de mármol era lo suficientemente asombroso como para hacerme perder la cabeza.
Los pisos blancos, los pilares y las estatuas estaban en cada rincón.
Los muebles en forma de nubes estaban colocados como si fueran estatuas en un templo, y desde los pequeños adornos hasta las tuberías, no había lugar donde no estuvieran tallados delicados patrones.
En medio del jardín, una enorme fuente arrojaba líquidos de varios colores, y cuando lo olí, probablemente se trataba de diferentes tipos de licor y leche.
A diferencia del Palacio Imperial, que estaba rodeado de naturaleza, el Palacio del Príncipe Heredero estaba lleno únicamente de belleza artificial.
Quizás por eso las decoraciones excesivas incluso daban una sensación decadente.
“Ahí está, Gran Hermano”.
La princesa, que tenía el pelo corto como sus hermanos, señaló la enorme fuente.
Había un espacio dividido únicamente por pilares, sin paredes.
Parecía un salón al aire libre, con sofás y bancos dispersos irregularmente.
¡Hasta la próxima!
Sin siquiera poner un pie en el jardín, los trillizos se marcharon sin ningún arrepentimiento.
Silbido.
La brisa fresca me agitó el pelo. El silencio repentino me resultó un tanto incómodo, quizá porque había sido muy ruidoso hasta hacía poco.
“Vamos, Benny.”
Tomé la mano de Benny y caminé hacia la dirección que la princesa había señalado.
Alguien estaba acostado en una silla cubierta con una tela fina.
Los dos pies que sobresalían del borde de la silla eran de cobre oscuro.