Igdrasil habló amablemente y sacudió mi ropa.
“La magia negra es un poder único. Incluso si eres un monstruo, si no tienes cuidado, te comerán”.
El emperador puso casualmente mi identidad en su boca.
Asentí débilmente. No me quedaban fuerzas para sorprenderme.
“No esperaba ver tu pasado”.
Igdrasil miró el deslumbrante Árbol del Mundo con ojos distantes. Al parecer, también fue testigo de los recuerdos del pasado.
“Debe ser difícil de aceptar”.
Me dio una palmadita en la mejilla. Una voz de origen desconocido resonó en mi cabeza.
“Tu cuerpo es un cascarón vacío, muerto hace mucho tiempo… El hecho de que seas un parásito que se aferra a un cadáver”.
La dura verdad cayó como granizo.
Recordé los pensamientos que habían venido a mi mente incontables veces.
‘¿Y si yo fuera la verdadera Lilietta?’
Ser parte de la familia de Alan fue un placer, pero yo, más que nadie, rechacé desesperadamente la idea.
Porque un milagro así era imposible en primer lugar, porque yo me había reencarnado.
Los recuerdos de mi vida anterior, muriendo en la oscuridad, todavía estaban vívidos. Si no hubiera sido Lily en mi vida anterior, incluso si estuviera en el mismo cuerpo, sería un ser completamente diferente de la niña muerta.
Me cubrí la cara con ambas manos.
Habría sido mejor para mí y para Alan ser unos completos desconocidos. Era más cómodo para este cuerpo ser una mendiga. Si hubiera creído eso, podría haber escapado del Castillo del Duque.
‘¿Pero ahora?’
¿Esconder el cuerpo de Lilietta, que lleva 10 años buscando, en un lugar donde nadie pueda encontrarlo?
¿Quieres que le quite a Alan el cuerpo de su hija muerta, como hicieron los bandidos de Thomas?
‘Si huyo así, Alan ni siquiera sabrá que el cuerpo de Lily está allí…’
Alan estaba estancado en el pasado. Negó la muerte de Lily incluso después de escuchar los testimonios de los secuestradores. Si lo dejaban así, viviría así por el resto de su vida.
Se hundiría en la nostalgia y curaría la tristeza insaciable con una ilusión.
Para Alan solo había una manera de vivir el presente: conseguir el cuerpo de Lily.
Sería aterrador y doloroso, pero incluso después de enfrentar la muerte de su hija, no podría alejarse de la realidad.
Mi existencia era la única oportunidad para que Alan, que se había vuelto loco, volviera a la realidad.
Y dependía totalmente de mí si le daba la oportunidad o no.
«…Puaj»
Gemí y apreté los antebrazos. La sangre fluía intacta en el cuerpo que ya había muerto una vez.
Ese hecho fue espantoso. Me sentí como un monstruo. Me clavé las uñas en la piel.
Entonces una mano hermosa se posó sobre mi hombro.
—Vámonos ahora, Lilietta.
Igdrasil sonrió dulcemente y le tendió la mano. En el dedo medio llevaba un bonito anillo de madera, que era largo como una rama.
Una vez más no tomé la mano del Emperador y permanecí en el mismo lugar.
“¿No quieres despertar de tu sueño?”
Igdrasil dejó escapar un suspiro preocupado.
Caminó hacia el Árbol del Mundo como si me pidiera que la siguiera. Se dejó una enorme huella en el desierto donde ni siquiera crecía una sola brizna de hierba.
“¿Tienes miedo de volver a la realidad?”
La voz que resonó como una campana era tan tranquila como para apaciguar a un niño sordo.
“Sin embargo, no puedes evitarlo, pero sigues desesperado. Incluso ahora, hay alguien esperándote fuera de tu sueño”.
«…No.»
Sacudí la cabeza imprudentemente. Tenía los ojos húmedos de miedo y desesperación y la visión borrosa.
“Yo, yo no quiero ir.”
«Eres terca.»
“Eso, eso no es…”
A causa del shock, mi voz seguía temblando.
Apreté los dientes para no tartamudear.
«Eso no es todo.»
Las palabras de Igdrasil eran innegables.
Después de abrir la caja de la verdad, ya no pude ser el mismo. Fue aterrador volver a la realidad y enfrentar a Alan.
Pero había otras razones para negarse a seguirlo.
“No puedo seguir a alguien que no es confiable”.
Igdrasil, que iba delante, me miró sorprendida. Inclinó la espalda y se echó a reír.
—Oye, Lilietta. Debes tener un gran malentendido.
El emperador se echó el brillante cabello hacia atrás y habló en voz baja.
“Por supuesto, en estos días, la Casa Imperial y la familia Bauner tienen una mala relación. Sin embargo, seguimos siendo aliados. Como Emperador del Imperio, salvar al menos a uno de ustedes es algo que puedo hacer por ustedes”.
“…No es que no crea en Su Majestad.”
Mis hombros estaban pesados como si me hubieran puesto un trozo de plomo encima. Parecía que mi cuerpo encorvado iba a caer hacia adelante en cualquier momento.
Pero negué con la cabeza desesperadamente.
No podía derrumbarme frente a un oponente desconocido.
“No puedo confiar en una persona extraña que pretende ser Su Majestad”.
No le tomé la mano, no porque no quisiera volver a la realidad, sino porque quería volver a la realidad.
“El Emperador me llama ‘Bebé’, no ‘Lilietta’”.
La sonrisa en los labios de Igdrasil, que había estado relajada todo el tiempo, desapareció.
El silencio reinó en el desierto. El sonido del grito de un espíritu maligno que provenía de lejos, de vez en cuando, irritaba mis oídos.
“……Oh, Dios mío.”
‘Igdrasil’ le tocó la cara con las yemas de los dedos. Las comisuras de sus labios estaban astutamente desgarradas.
Al momento siguiente, sus mejillas blancas y puras se agrietaron.
La piel del emperador se hizo añicos como porcelana.
No, para ser precisos, el caparazón del emperador se rompió. A través de los pequeños fragmentos se reveló la piel profunda.
«Me atrapaste.»
Frente al muchacho que le quitó la manta al emperador, me quedé sin palabras.
Como si mi expresión fuera divertida, el Príncipe Heredero Garou sonrió con picardía.
Los pedazos de la concha de Igdrasil que estaban esparcidos en todas direcciones se convirtieron en cientos de pétalos y revolotearon. Un ramo de flores de color blanco puro se arremolinaba a lo largo de las piernas de Garou, formando una larga fila y entrando en el anillo de madera.
La escena se superpuso con la rosa que habían colocado en el pecho de la bebé Lily.
Sentí como si un rayo me hubiera caído en la cabeza. Mis pensamientos se dispersaron como piezas de un rompecabezas y se juntaron e inflaron hasta formar una sola pieza de duda.
La magia blanca era el poder del espíritu y la magia negra era el poder del demonio.
El príncipe heredero Garou no puede realizar magia negra porque es un espíritu. Ya lo había visto realizar magia blanca antes.
Hasta ahora eso creía.
“Una vez que entres en mi cuerpo, podrás realizar magia blanca con esto. Después de todo, tengo la sangre de la familia imperial”.
Las palabras de Natalia que acababa de escuchar sacudieron mis complacientes suposiciones.
Un espíritu no podía entrar en el cuerpo de un demonio, pero sí lo contrario: los demonios podían hacer que volviera a fluir la sangre del espíritu que había estado estancada por un tiempo.
¿Qué pasaría si la magia permaneciera en el cadáver de un espíritu, y si las herramientas mágicas de alto rango pudieran reaccionar con esa magia?
‘¿Tal vez este niño…?’
Miré a Garou, que se había acercado. Me tomó la mano lentamente y me miró a los ojos.
«No hagas eso demasiado. No me creerías, por eso vine a salvarte en la forma de mi madre».
“…….”
Apreté con fuerza la mano de Garou. En señal de consentimiento, sonrió y dio un paso hacia adelante.
En el momento en que Garou apartó la mirada de mí, lo empujé con todo mi cuerpo.
Tal vez fue un descuido, el sólido cuerpo de Garou cayó en el desierto salvaje. Sin darle un respiro, me subí sobre él y le di un puñetazo en su hermoso rostro.
¡Buf!
El sonido era apagado.
«Ay.»
En lugar de enojarse cuando le infligieron dolor, se dio unas palmaditas en sus mejillas rojas y sonrió.
«¿Estás golpeando al Príncipe Heredero ahora mismo?»
«Eres tú, ¿verdad?»
¡Buf!
Esta vez, golpeé con la otra mano. Garou no opuso resistencia durante los dos golpes.
“Hace cuatro años. La persona que envió dulces desde el Palacio Imperial”.
Lo agarré por el cuello con mi mano flaca y lo sacudí.
El día que volví de mi primer encuentro con el emperador, me trajeron del Palacio Imperial unas galletas hechas con magia. Pensé que era un regalo del emperador Igdrasil.
“El que manipuló las galletas.”
Comí la mitad de las deliciosas galletas mágicas con Michael.
Ahora entiendo lo que decía Michael.
“El que puso el veneno fui yo”
“Durante la presentación, en mi lugar, en el que la magia negra no funciona, le lavaste el cerebro a Michael…”
El propio Garou lo dijo una vez: su magia no funcionó bien conmigo.
Ahora lo entiendo. La magia de la que hablaba no era magia blanca.
“El que puso veneno en la poción.”
Toqué la mano de Garou, que estaba extendida sobre la arena. Como de costumbre, llevaba un anillo de madera blanca en el dedo medio.
Me quité el anillo y lo agarré en mi mano.
«Eres tú, ¿verdad?»
Quizás porque fue un sueño, el anillo se rompió fácilmente con sólo un poco de fuerza.
Garou abrió mucho sus ojos dorados. Frunció los labios como si tuviera mucho que decir y luego torció las comisuras de los labios.
“¡Jajaja! ¡Jajajajaja!”
Un rugido de risas sacudió el desierto.
Garou se rió como un loco. No podía entender por qué estaba tan feliz.
“Ahh, Lilietta. Realmente…”
Después de un rato, el niño dejó de reír y se secó las lágrimas que caían de sus ojos.
Shaaa, swahhh. El sonido de la arena siendo arrastrada se mezcló con la voz remanente.
El cuerpo de Garou desapareció debajo de mí en un abrir y cerrar de ojos. Levanté las manos y miré la arena negra que quedaba en mis palmas.
‘Benny es un líquido fangoso, y el demonio que ocupó el cuerpo de Natalia es un humo turbio…’
En mi mente, miré hacia atrás a las formas de los demonios que había conocido hasta ahora.
Lo supe después de conocer a otras tres personas de mi especie. Al igual que los espíritus y las bestias, los demonios también tenían diferencias específicas entre especies. Y Garou era capaz de transformar su cuerpo en arena fina.
«Niño lindo.»
El cuerpo de Garou tocó mi espalda.
Me abrazó, apoyando su barbilla en mi hombro. El blanco de sus ojos que estaba fuera de mi campo de visión estaba negro.
Era lo contrario de los demonios.