«¿Qué?»
No pude entender en absoluto las palabras de Hugo.
‘¿Por qué de repente me pides que vaya a la cueva de las hormigas?’
Aunque intenté detenerlo, Hugo tiró de mi mano un tanto imprudentemente.
“Por favor, guíame hacia donde vivía Lily. Hay algo que tengo que comprobar allí”.
“¿Qué? ¿Qué deberías revisar? No podemos salir en un momento como este. Papá se enojará”.
«…Lirio.»
De repente Hugo me juntó las manos.
Sus ojos color zafiro temblaban como un lago al que se arrojaban piedras.
“Por favor, ven conmigo. Por favor.”
Estaba confundido.
Incluso si supiera qué le pasaba a Hugo, me preguntaba si estaba loco en ese momento.
Iba a negarme otra vez, pero Hugo añadió rápidamente.
“Solo será un momento. Después de un breve descanso, te contaré todo lo que vi justo antes de la ceremonia del despertar”.
“¿Viste algo?”
Abrí mucho los ojos y miré a Hugo.
Él preguntó de nuevo, todavía sin responder.
“¿Te vas a ir? Lily…”
El tono bajo era más bien una amenaza. Bajé la mirada y me perdí en mis pensamientos.
‘Aun así… está esa persona en la cueva de las hormigas.’
El rostro de mi verdadero padre me vino a la mente en un vago recuerdo.
El hombre que me vendió al secuestrador por sólo unos centavos.
De alguna manera, sólo pensarlo me hacía sentir mal.
‘Es la persona más difícil con la que nos encontramos Hugo’.
No importaba lo ancha que fuera la cueva de las hormigas, siempre había una posibilidad.
No había manera de que mi verdadero padre, al verme, no hiciera un escándalo.
‘Pero…’
Recordé al chico atrapado en una mazmorra. Era malo, pero era el tipo de persona al que no podía abandonar.
Sólo eliminando su falsa acusación pude descubrir de dónde vino el asesinato en mi contra.
‘Al no haber juicio, la pena de muerte se ejecutará con bastante rapidez.’
Cada minuto y cada segundo era urgente. Agonizante por ello, terminé cubriéndome con la capucha de la túnica.
«…Hermano.»
Hugo esperaba ansiosamente mi consentimiento.
Como yo, que le rogué que me sacara del Castillo del Duque cuando era joven.
Sostuve la mano de Hugo y dije.
“Tenemos que regresar antes de que llegue la noche”.
Si nos encontramos con mi verdadero padre, volvamos a mentir.
Porque soy un mentiroso incorregible.
Engañemos al precioso segundo hermano y salvemos a Michael.
Tomé esa decisión y volví al lugar donde todo empezó.
***
Mi ciudad natal, a la que regresé después de mucho tiempo, sigue siendo la misma.
Mientras descendía bajo el gran pozo, un montón de basura amontonada como una montaña bloqueaba mi camino.
Cada camino estaba lleno de olor a estiércol.
En el turbio río que corría corrían basuras arrojadas desde la parte superior y los niños empapados de tierra jugaban con agua sucia.
Me sorprendí de mí mismo al taponarme la nariz sin darme cuenta.
‘En el pasado, ni siquiera sabía que olía’.
Después de cuatro años rodeado de perfume y disfrute en el Castillo del Duque, me di cuenta de lo sensible que se había vuelto mi nariz.
Hugo estaba en un estado más grave que yo.
Tosió sobre el gas tóxico que emitía la basura podrida.
Los mendigos sentados en la calle se rieron de Hugo.
“…Es terrible.”
Hugo se cubrió la boca con un lujoso pañuelo.
Miré a mi alrededor y lo arrastré detrás de un montón de basura.
Y recogí un poco de barro y lo apliqué a las túnicas de Hugo y mías.
«Qué…»
“Nuestras túnicas están muy limpias. Si entramos así, nos robarán cada tres pasos”.
Como la cueva de las hormigas era un agujero abierto en el suelo, la mayoría de las personas no podían ver la luz del sol correctamente y debido a eso, la piel era casi gris oscura.
Si no podía cambiar el color, tenía que cubrirlo.
Me puse barro debajo de los ojos y le di un poco de barro a Hugo.
Hugo dudó, pero pronto me siguió sin problemas.
Incluso para el incomparable archimago, los barrios bajos parecían ser un mundo desconocido.
«Es un poco extraño. Antes, hacía lo que hacía y era sucio, pero ahora es difícil convertirse en mendigo».
Otro problema surgió después de meterse con Hugo.
Miré su hermoso rostro y gemí.
—Hermano, ¿por casualidad no ves sin gafas? Llamas la atención incluso con capucha…
Sus gafas eran de alta calidad.
En la cueva de las hormigas, por más que se oscurecieran los ojos, era un objeto que no se podía obtener.
Hugo dudó un momento y se quitó las gafas. Me sorprendió un poco que su mirada se aclarara.
«Vamos.»
En apenas unos pasos, Hugo se golpeó la frente contra una rama que sobresalía.
Cuando me di la vuelta, esta vez se quedó atrapado en una piedra y tropezó.
La risa de los mendigos que nos observaban se hizo aún más fuerte.
Suspiré y tiré de la bata de Hugo.
“Sólo sígueme.”
“Está bien… Ugh. ¿Por qué el camino es tan difícil…? ¡ Keheuk! ”
“¿No puedes arreglar tus ojos con magia curativa?”
“Ya está roto… ¡keuk! “
Hugo, que se tambaleaba de un lado a otro, se quedó quieto y respiró con dificultad.
Habían pasado sólo unos segundos desde que se quitó las gafas, pero parecía exhausto.
Se calmó un poco sólo después de que me puse de puntillas y me volví a poner los vasos con cordón.
“No se puede arreglar lo que ya está roto. Sólo se cura la herida para que no se abra más”.
«Veo…»
Agarré con fuerza la mano de Hugo y di un paso.
Seguí el camino secundario sin prestar atención a la carretera principal donde estaban las cabinas de peaje.
Pocos paisajes habían cambiado respecto a antes.
Al pasar por la accidentada montaña de basura, vi una vista panorámica de mi residencia.
Los edificios que parecían derrumbarse en cualquier momento estaban adheridos como cajas de cerillas.
“Ha pasado un tiempo…”
Otros dijeron que cuando regresaron a sus lugares de origen sintieron como si les hubieran desgarrado el corazón, pero a mí me pasó todo lo contrario.
Honestamente, no podía respirar.
‘Me golpeó alguien que vi por primera vez porque no lo saludé en ese callejón, y en ese terreno baldío, toda la comida que encontré fue robada…’
Todo estaba lleno de recuerdos dolorosos.
La resolución que tomé antes de venir apenas contuvo mi deseo de darme la vuelta y salir corriendo.
‘Necesito averiguar qué vio Hugo.’
Hugo me preguntó con cuidado mientras me quedaba pegado a la pared para que los demás no me vieran.
—Lily, ¿eso es…?
Hugo señaló una pequeña colina formada por grandes trozos apilados.
Agarré su mano con fuerza y susurré.
«Son personas.»
«¿Qué?»
“Cuerpos humanos. Aquí siempre muere gente, pero no hay mucho espacio para deshacerse de ellos”.
Hugo parecía bastante sorprendido por el hecho.
“…¿Lo están dejando como está?”
“Sí, los cadáveres de las personas de la cueva de las hormigas no son realmente aceptados en el centro de venta de cadáveres”.
Sentí cierta curiosidad.
¿Por qué le sorprendió tanto la cantidad de cadáveres cuando él había estado en guerra desde la infancia?
“Hermano, ¿estás bien?”
«Sí…»
Hugo bajó la cabeza y murmuró.
“Si mi hermana hubiera crecido viendo esto… no me lo habría podido perdonar”.
Oh, fue así.
La máxima prioridad de Hugo siempre fue Lily.
Le di una palmadita en la espalda como si lo estuviera consolando.
Fue un poco extraño que hablara de su hermana como si fuera otra persona cuando estaba frente a él, pero no me importó.
Mientras pasaba por el camino por donde entraba la luz del sol, se volvió oscuro como la noche aunque era de día.
Después de pasar por los basureros, fui bajando cada vez más y, finalmente, llegué a la zona donde había vivido.
El centro del barrio marginal. También era la zona más baja de la cueva del lodazal que parecía leprosa.
La sorpresa me llenó tan pronto como me acerqué al edificio tosco y vi la puerta.
¿Era tan pequeña la puerta?
Frente a mí estaba la casa donde pasé mi infancia.
Hubo un tiempo en que la puerta de la casa era tan grande que me resultaba difícil sostener la manija.
Pero ahora la puerta era casi tan alta como yo. No, tuve que agachar la cabeza para entrar.
Él no habría puesto una puerta nueva, así que probablemente fui yo quien creció.
Me di cuenta de cuánto había crecido.
«¿Esta aquí?»
Hugo se acercó bastante detrás de mí y miró la puerta sucia.
Asentí lentamente.
«Sí.»
Poco a poco mi corazón empezó a latir fuerte.
‘¿Estará mi verdadero padre en casa?’
‘A esta hora, normalmente está afuera bebiendo, así que no hay forma…’
Después de confirmar que no había nadie a mi alrededor, mencioné una mentira que había pensado de antemano.
“Viví aquí. Con cierto tío”.
—¿Tío? ¿Te refieres a Thomas?
—No. Es otra persona. Él cree que soy su verdadera hija.
«¿Qué significa eso?»
“Su esposa se escapó. Me hice pasar por la hija que ella dejó atrás cuando huyó…”
Las mentiras iban creciendo como una bola de nieve.
Traté de calmarme para no sentirme disgustado e incómodo con mis propios pensamientos y mantuve una cara sonriente.
“Yo iba a dejar esta tierra porque ya no quería hacer esto”.
Mientras hablaba, hubo una cosa interesante.
La culpa por haber engañado a Hugo era pesada, pero no me sentía mal en absoluto por insultar a mi verdadero padre. Pensé que podría mentir tranquilamente incluso si él estuviera frente a mí en este momento.
«Has cambiado.»
De repente, las palabras de Michael pasaron por mi mente.
“Cada vez te pareces más a mi padre, como una verdadera hija”.
Alan von Bauner. El villano de una novela que poseía.
‘¿Me estoy convirtiendo en un villano como él?’
‘…Tal vez soy un villano desde el principio.’
Una sonrisa amarga salió sin darme cuenta.
Sí. Ya no era ni un niño bueno ni un niño pobre.
Yo era apto para ser un villano, incluso si me iba a caer en el infierno. Desde el momento en que le mentí a Alan por primera vez.
Supongo que ya no amaba a mi verdadero padre que me crió.
“…Entremos, hermano.”
Abrí la puerta con cuidado.
La manija oxidada giró con el sonido chirriante de la chatarra.