Tan pronto como lo dije, me tragué el aliento.
Las pupilas de Alan se adelgazaron de repente.
Era la mirada habitual en sus ojos cada vez que estaba enojado, pero había pasado mucho tiempo desde que tenía una mirada amenazante tan aguda como esta.
“¿Quieres saber quién es?”
«…Sí.»
Alan cerró la boca, luego cerró suavemente los ojos y los volvió a abrir. Parecía estar controlando su furia.
Sus ojos pronto volvieron a la normalidad.
“Ya lo conoces.”
Dudé de mis oídos.
He vivido en el Castillo del Duque durante 4 años, sin salir casi nunca.
Aquellos a quienes Alan y yo conocíamos éramos muy pocos.
“¿Quién, quién es ese?”
Alan bajó la mirada. Parecía dudar en responder.
No podía dejarlo pasar así. Me armé de valor y pregunté con más fuerza.
—Cuéntame todo lo que pasó, papá. Por favor.
Ante mis palabras, Alan abrió lentamente la boca, como si cobrara resolución.
Me sorprendieron las palabras que siguieron.
***
‘Disparates.’
La mazmorra de la Torre Mágica. Fui directamente al culpable que intentó envenenarme.
Incluso después de escuchar el nombre del criminal, no podía creerlo.
Pero incluso después de verlo con mis propios ojos, no pude entender esta situación.
‘¿Por qué tú?’
Un niño alto yacía en el frío rincón de la prisión.
La tez del niño estaba pálida como si estuviera a punto de quedarse sin aliento.
Sobre sus polvorientos pies descalzos pesaban unos grilletes pesados.
Incluso mientras estaba empapado en sudor frío, su desordenado cabello rubio lucía hermoso.
Como la lluvia de meteoritos que llenó el cielo cuando bebió veneno.
«Miguel…»
Me acerqué un paso más a la reja.
Era para comprobar una vez más si realmente era Michael.
Pero antes de que pudiera siquiera mirarlo, Alan me atrajo hacia sus brazos.
“Había una hierba venenosa cultivada por Michael en la decocción medicinal”.
Mi boca se abrió ligeramente; me quedé atónito y miré hacia Alan.
—Papá, pero… el hermano Michael tomó veneno en mi lugar.
Incluso si el veneno era el veneno de Michael, era ridículo encerrarlo.
«Michael me odia, pero eso no significa que quiera que muera».
Su deseo siempre fue el mismo.
Para mí, vivir en la familia Bauner como la verdadera Lily.
La prueba fue que estaba dispuesto a morir y bebió veneno en lugar de beberlo.
“¡Si mi hermano me hubiera envenenado, nunca habría hecho eso…!”
“…Salgamos y hablemos de ello.”
Alan me agarró la mano y me arrastró por las escaleras.
Ya no quería quedarse en la fría mazmorra.
Lo seguí de mala gana y me giré para echarle una última mirada a Michael.
El niño, tendido en el suelo, incapaz de mover un dedo, lucía más desaliñado que nunca.
***
“Michael no es tu hermano.”
Alan y yo salimos de la mazmorra y él me llevó bajo la sombra de un árbol.
Las palabras que salieron de su boca ya eran conocidas.
“Él no es mi hijo. El nombre del padre de Michael es… Thomas”.
Sentado en un tocón, reflexioné un momento y luego me levanté. La capa que Alan había tendido se deslizó por mis piernas.
“Si es Thomas, entonces ¿esa persona es…?”
Fingí estar sorprendido, pero en realidad no lo estaba.
Como ya sabía quién era el padre de Michael hace cuatro años.
Aún así, era la primera vez que escuchaba eso de Alan.
-Será difícil si me preguntas cuánto tiempo hace que lo sé.
Reaccioné lo más naturalmente posible y junté mis manos como para apresurarme a obtener una respuesta suya.
Alan gradualmente dejó salir sus palabras como si estuviera recordando algo del pasado.
—Así es. Él fue quien te alejó de mí.
La voz grave era tan pesada y cortante como un hacha bien afilada.
Mientras temblaba, Alan calmó su respiración lo más que pudo y habló lentamente.
“Cuando conocí a Michael, él me hizo una promesa”.
¿Promesa? Realmente, ésta fue la primera vez que escuché hablar de ello.
Dejé de actuar sorprendido por un momento y escuché con atención.
“¿Una promesa?”
«Sí.»
Alan dejó de hablar y me miró a los ojos. Parecía dudar en hablar.
“Papá, yo también tuve mi debutante”.
Me senté y dije con firmeza.
Alan solía permanecer en silencio sobre problemas serios para protegerme.
No sé lo de siempre, pero ahora no era el momento.
“Ya no soy una niña. Cuéntamelo todo, por favor”.
Era negarse a tener otro secreto en medio de casi ser envenenado.
Alan habló suavemente mientras golpeaba su dedo índice izquierdo.
“Secuestrarte es un delito imperdonable, por eso traté de destruir a todos los parientes y consanguíneos de Thomas. Entre ellos está Michael”.
En el momento en que pensé que era una historia muy triste, siguió una historia más cruel.
“…Cuando Michael cumpla 21 años, lo ejecutaré”.
Me quedé congelado en el lugar.
“Exe… ¿Hermano?”
“Eso es literalmente lo que dije. Significa matarlo y deshacerse de él”.
Mi cabeza estaba mareada.
Su actitud fue aún más sorprendente que la historia que acababa de confiar.
‘¿Cómo pudiste ser tan bueno?’
Alan pronunció la palabra «ejecución» con demasiada naturalidad.
Además, eso no estaba “planeado”, sino “programado”…
—¿Quieres decir que todavía estás pensando en ejecutar a Michael?
No había un solo hueso de Alan que pareciera preocuparse por Michael.
Parecía más preocupado por que yo escuchara eso que por matar a un niño que lo llamaba ‘Padre’.
“Hermano, el hermano Michael es el hijo de papá… ¿verdad?”
“Lo traje como hijo adoptivo por si se escapaba. Si se sabe que su rostro es el de mi hijo, será difícil ocultarlo”.
El tono de Alan cuando dijo eso fue muy seco.
“Debería haberlo matado antes, pero Michael dijo que valía la pena usarlo y que demostraría su utilidad en 10 años”.
A primera vista, parecía una oferta interesante, pero cuando Alan atrapó a Michael, el niño tenía solo 11 años.
En lugar de sentirse genuinamente confiado, Michael probablemente dijo cualquier cosa para prolongar su vida.
“Tiene sentido hasta cierto punto. Si me deshago de él pero luego lo necesito, será un problema”.
Por mucho que lo mirara, el uso y el valor de Michael en ese momento eran simples.
—Intercambio del hijo de Thomas, Michael, por la hija de Alan, Lilietta.
Esa fue la única razón por la que mantuvo con vida al niño.
“Acepté la oferta. Le prometí que lo perdonaría si hacía lo que me había dicho”.
Tomé un sorbo, tragué saliva seca y pregunté qué era lo que más me intrigaba.
“La razón por la que señalaste a Michael como el culpable es… ¿es esa?”
«Así es.»
Alan asintió suavemente. La brisa de verano agitó suavemente su cabello negro.
“La única manera de que ese niño me demostrara su utilidad era traerte de vuelta. Sin embargo… ahora que has vuelto, eso es imposible”.
No, no era imposible, ya que soy un impostor.
Michael intentó convertirme en idiota para devolverle a Alan a su hija menor.
Esta fue la primera vez que supe que ese plan violento estaba directamente relacionado con la propia vida de Michael.
“Así que puedes pensar en ello como una jugada que él mismo hizo para salvarse”.
‘No.’
Me mordí el labio inferior y casi se me sale el corazón.
Era una tontería decir que era una obra propia.
«Si no conociera bien a Michael, habría creído…»
Por supuesto, Michael fue el bastardo que intentó convertirme en idiota.
Sin embargo, ésta no fue la obra del propio Michael.
De una cosa podía estar seguro sobre él.
«Michael no hace nada que ponga en riesgo a la familia de Alan».
Casi bebí veneno. En realidad, tragué unas gotas y, si no fuera un monstruo, podría haber enfermado.
No había manera de que Michael pudiera caminar sobre una cuerda floja tan floja.
No fue leal a la familia Bauner simplemente para rogar por su vida. Buscaba fervientemente el reconocimiento de Alan.
“El hermano Michael… podría haber muerto.”
“Michael es resistente al veneno. Le enseñé técnicas de asesinato por si tenía que encargarse de las necesidades de la familia”.
Alan dejó de hablar por un segundo, frunciendo el ceño ligeramente.
“No importa lo hábil que sea el niño, no es una amenaza para mí ni para tus hermanos, así que tomé esa decisión… pero debo haber cometido un gran error”.
“…….”
«Lirio.»
Alan juntó sus manos y me miró a la cara.
La luz del sol que se filtraba a través de las hojas se esparcía sobre su rostro.
“…¿Me tienes miedo?”
No pude negarlo de inmediato.
Alan estaba inquieto y luego susurró con cautela.
“La ejecución de Michael está confirmada, pero traté de esperar unos 10 años desde que hicimos esa promesa”.
En mi opinión, eso fue mucho más cruel.
Michael debe haber tomado la espera de Alan de una manera diferente.
Debió haber pensado que si lo intentaba, podría cambiar el futuro, aunque no fue así en absoluto.
«…Por mucho que lo intente Michael, su futuro de muerte no cambiará.»
Es posible que a mí también me pase lo mismo.
En los fríos ojos de Alan no había ni una pizca de simpatía hacia Michael, sino que había miedo de que yo le tuviera miedo.
Tenía más miedo de sus ojos que del veneno.
“Podría cambiar de opinión si quisieras.”
Alan me agarró suavemente de los hombros. Sus manos, que llevaban guantes de cuero, estaban extrañamente frías hoy.
—Pero el niño se pasó de la raya. ¿Entiendes a qué me refiero?
Era obvio.
Eso significaba que había pasado la etapa en la que podía pedir perdón.
“Así que ahora… no podemos esperar”.
Alan habló vagamente, pero pude entender todo lo que quería decir.
Michael sería ejecutado.
No dentro de 10 años, sino ahora.
«…Sí.»
Asentí, fingiendo entender.
Alan se sintió visiblemente aliviado y me abrazó.
Lo más aterrador fue que mis planes de huir de esa bondad se habían vuelto confusos.