Alan mantuvo los ojos cerrados en silencio. Era una visión desconocida.
Habían pasado cuatro años desde que conocía a Alan y todavía no lo había visto dormir.
Él fue infinitamente amable conmigo y nunca mostró ninguna debilidad.
Las lágrimas que mostró en el primer encuentro fueron las únicas partes tiernas de él que conocí.
Así es. Nunca demostró lo que sentía.
No tenía idea de cuándo sería el final de la relación que Alan quería.
‘…De ninguna manera.’
Mi cerebro congelado giró rápidamente.
«Pensemos en ello con sentido común.»
Si se revelara que soy un monstruo, la familia Bauner volvería a verse envuelta en rumores.
Benny pasó de ser un monstruo a un héroe, pero ese fue un caso inusual.
«Él podría hacerlo si yo fuera su hija real, pero ¿correría ese riesgo por una hija falsa?»
Alan no le reveló a nadie que yo era un monstruo hasta ese momento.
Incluso a Pedro y Hugo.
¿Y si el motivo fuera que no quería dejar una mancha en la familia Bauner?
¿Tal vez no planeó mostrar mis habilidades al mundo en primer lugar?
‘Si Alan me envenenó…’
Curiosamente, aunque siempre lo había imaginado, no pude escapar del shock.
«Si Alan es el culpable, entonces…»
Los pensamientos que giraban en torno a mí llegaron a una conclusión.
‘Tengo que beberlo.’
Apreté los dientes.
Si este fue mi final preparado por Alan, debo aceptarlo.
Debo derramar toda su ira en mi estómago.
Por supuesto que no era que quisiera morir.
Tenía algo en que creer.
Hace cuatro años vomité el veneno que Michael me había dado.
La sangre de monstruos que ni siquiera sabía que fluían a través de mí me protegió.
Ese poder maldito pero servicial siempre había respondido a mis súplicas. Definitivamente sucedería lo mismo esta vez también.
«Alan no sabe que puedo escupir el veneno.»
Ni siquiera mencioné lo que Michael había hecho, así que nunca le conté a Alan sobre mis habilidades para neutralizar venenos.
«Entonces si bebo veneno, parecerá que estoy listo para morir.»
«Si finjo que estoy en estado crítico, Alan pensará que estoy envenenado y no podrá moverse. Entonces será mucho más fácil salir del castillo».
En mi cabeza enumeré las razones por las que debería beber veneno.
Pero en realidad todo eran sólo excusas.
“…….”
Le di fuerza a las venas de la mano que sostenía el vaso.
Un deseo irresistible fluyó desde lo más profundo de mi corazón.
Ese tremendo impulso estaba lejos de ser un juicio racional.
‘…Quiero beberlo.’
Lentamente bajé una mano y tomé la mano de Alan.
Los párpados de Alan temblaron. Se detuvo un momento, pero finalmente abrió los ojos.
Lo miré y sonreí, levantando las comisuras de mis labios temblorosos.
«Quiero ser castigado.»
Recogí el anillo de plata que se había vuelto negro y lo coloqué en una bandeja.
Significaba aceptar el castigo que me había dado.
‘¿Qué significado tiene una disculpa que no me entrega la vida?’
«Espero enfermarme por beber esto.»
Mi dolor fue mi último regalo para Alan.
Alan me miró a la cara con expresión perpleja, luego su mirada se movió tardíamente hacia el anillo de plata.
En el momento en que sus ojos se abrieron, incliné el vaso.
¡Vaya!
Justo antes de que la poción llegara a mi boca, alguien me quitó el vaso de la mano.
No fue Alan.
La persona que robó el vaso saltó de repente de detrás de mi silla.
Ahora que lo pienso, me pareció oír pasos corriendo hacia el altar hace un momento.
Miré a la persona con incredulidad.
«…¿Miguel?»
El chico rubio me miró como si fuera a matarme.
Michael inclinó la taza hacia su boca antes de que pudiera pensar en detenerlo.
Trago, trago, trago.
La decocción, negra como un monstruo, desapareció entre sus labios rojos. Un líquido espeso fluyó en todas direcciones.
El polvo de su rostro fue borrado y las pecas en forma de estrella fueron reveladas.
Era el verdadero rostro de Michael que había heredado de su padre.
El cuello húmedo se inclinó hacia adelante y hacia atrás.
Fue la primera vez que noté que tenía una nuez de Adán.
“¡Ese, ese chico maleducado!”
Los invitados que estaban bajo el altar abrieron los ojos y se pusieron de pie.
“¿Qué es esto? ¿Cómo puedes ir a ver a la princesa?”
—¡Duque, por favor sácalo de aquí inmediatamente!
Los nobles suspiraron ruidosamente. Se produjo un caos en el enorme invernadero.
Por más inesperada que fuera la situación, era demasiado dura para decir palabras dirigidas a un príncipe.
Fue porque Michael era un hijo ilegítimo… No. Fue porque este niño no era de la familia del duque.
¡Qué pasada!
El alboroto de la multitud se interrumpió de inmediato con el sonido de una tos seca.
Mi vestido blanco fue teñido de rojo.
Un color terriblemente provocativo se extendió como ondas sobre mi vestido, sobre las decoraciones de joyas y sobre el altar.
«Qué…»
Mi boca estaba fruncida como la de una carpa cruciana.
Mis manos estaban calientes. No, todo estaba caliente. Gotas de sangre me cubrían.
Tenía la lengua seca, así que no fue un sueño.
Michael vomitó sangre como un ciervo abatido por una flecha.
Porque bebió veneno que originalmente estaba destinado para mí.
“Olía a hierbas envenenadas. Maldita sea…”
¡Turco!
Sin tambalearse más, Michael agarró mis hombros con sus manos mojadas.
Los brillantes ojos rojos que brillaban en su rostro eran como charcos de sangre en el suelo.
Sus ojos estaban tan enojados como siempre.
«…Tú.»
Michael no pudo terminar sus palabras mientras se inclinaba.
Lo agarré reflexivamente.
Su parte superior del cuerpo, que caía sin poder hacer nada, cayó encima del vestido.
«Tú…»
Michael abrazó mi cintura como si estuviera colgando del suelo.
Ya sea por dolor o por otras razones, se formaron lágrimas en mis pestañas y al instante me concentré en ellas.
“Debes vivir en este castillo”.
Michael murmuró. La voz que había pasado por el período de transformación era distante y desesperada.
“Para la familia Bauner.”
Cerró lentamente los ojos y enterró su cara en el dobladillo de mi falda.
«Para mí…»
Había manchas de sangre dispersas.
Se sintió un gran peso sobre la falda de capas.
Me quedé atónito ante aquella visión tan desconocida.
“Entonces… no debes morir.”
Todo el lugar se convirtió en un desastre.
Los invitados clamaron y corrieron hacia la salida.
Debido a la conmoción, las últimas palabras de Michael apenas fueron audibles.
“…No te vayas.”
Los alrededores eran de un blanco brillante.
Levanté lentamente la cabeza mientras abrazaba a Michael.
Cayó una lluvia de meteoritos. Incontables estrellas se convirtieron en líneas y cayeron como lluvias torrenciales.
Era como si las uñas de Dios estuvieran arrancando el cielo nocturno, que no era más que falso.
Fue una vista tan hermosa que mi mente se quedó en blanco.
Un hombre grande me abrazó por detrás.
Mi espalda chocó contra su duro pecho. El cuerpo de Michael, que había soltado accidentalmente, cayó indefenso al suelo del altar.
«Lirio.»
Alan, arrodillado en el suelo, me agarró los hombros y dijo lo mismo que Michael.
«No te vayas.»
En el momento en que vi el perfil de Alan con la cabeza inclinada, casi dejé de respirar.
Tenía la misma expresión que cuando nos conocimos.
La única debilidad que había presenciado fluyó como una presa rota.
“No me dejes otra vez.”
Alan me frotó la sangre de Michael de la mano.
Tal vez pensó que estaba mezclado con veneno, por lo que su toque era áspero, como si estuviera limpiando la suciedad.
“Quédate aquí. En este mundo…”
El hombre hablaba un galimatías y con una pronunciación arrastrada.
No parecía alguien que estuviera intentando matarme.
“Lo siento, no puedo…”
La voz ronca se fue apagando poco a poco.
Fue extraño. Sus ojos estaban empapados de una sensación que me resultaba muy familiar.
“…No puedo dejarte ir.”
Culpa. Alan se estaba disculpando conmigo.
‘¿Por qué?’
Fui yo quien tuvo que disculparse. Yo era el único que merecía sentirse aplastado por la culpa.
—Pero ¿por qué me miras así?
Mientras lloraba sin motivo aparente, el sonido de la respiración de un animal tocó mis tímpanos.
Grrrr—
Pedro se alzaba sobre el altar ensangrentado. Sus colmillos terriblemente grandes sobresalían de sus labios.
Gritó a la gente que estaba en pánico.
—¡Cierren el castillo! ¡Nadie podrá salir hasta que encontremos a la persona que intentaba envenenar a Lily!
El rugido inundó todo el invernadero.
Me agarré la cabeza. Me dolía el cráneo.
Había pasado un tiempo desde que me sentí así. Era el mismo dolor que sentí cuando desaté el poder de los monstruos por primera vez.
«…Ah.»
Me di cuenta tarde.
Sentí un amargor en la punta de la lengua. Justo antes de que me quitaran el vaso, me pareció que unas gotas de la decocción habían caído en mi boca.
El contenido de la novela en la que reencarné me vino a la mente justo aquel día de hace cuatro años.
La mayoría de ellos se dispersaron como la niebla, pero un trozo de recuerdo que no podía ignorarse de repente golpeó la parte superior de mi cabeza como un rayo.
Todavía en los brazos de Alan, giré lentamente la cabeza.
Más allá de las paredes de cristal del invernadero iluminado por la lluvia de meteoritos, se podía ver una pequeña figura humana entre los árboles de la Selva Negra.
Se escondió en las sombras, y era claramente el personaje principal del recuerdo que acabo de recordar.
No podía soportar mirarlo como solía hacerlo.
Ni siquiera pude tomar su mano y huir del Castillo del Duque como lo había planeado originalmente.
-Benimus…Albrecht.
Recordé el nombre completo de Benny.
El conde de Albrecht, a quien Alan destruyó hace 10 años.
Benny era el último pariente de sangre de los Albrecht.
El suelo tembló. No fue solo una sensación mía. El suelo bajo mis pies, que apenas había pisado, se sacudió poco a poco con fuerza.
Fuera del invernadero, el niño permanecía inmóvil, como un niño mirando dentro de una pecera de cristal.
Agarré mi frágil cabeza y perdí el sentido.
***
Hace 16 años, estalló una gran guerra civil en el imperio.
La causa de la guerra estaba clara.
El reinado vitalicio del emperador Igdrasil provocó la corrupción de la familia imperial de sangre pura y, al final, los nobles que habían soportado pacientemente se levantaron para decir que el emperador debía ser reemplazado.
El padre de Benny, el conde Albrecht, estaba a la cabeza de la secta antiimperial. Numerosas casas ilustres estaban de su lado, incluidas algunas relacionadas con la familia imperial que querían un relevo generacional.
La guerra civil se extendió lentamente por el imperio, pero llegó a un final abrupto dos años después.
Hace 14 años. El año en que secuestraron a Lily.
El legendario comandante militar, el duque Alan von Bauner, decapitó al conde Albrecht.