«No te sorprendas demasiado.»
Garou sonrió traviesamente como si se estuviera divirtiendo.
“Está hecho de plata. Es un artículo imprescindible para una dama que ha alcanzado la mayoría de edad, ¿no?”
Lo miré fijamente y miré disimuladamente dentro de la caja.
Como había dicho Garou, ciertamente no fue tan sorprendente.
El anillo de plata en la caja era lo suficientemente fino y rudimentario como para flotar en el agua.
Ni siquiera era un accesorio. Probablemente estaba destinado a arrojarlo en un vaso para comprobar si estaba envenenado.
“Princesa, ¿puedo preguntarte qué recibiste?”
El sirviente que estaba haciendo la lista de regalos se acercó a mí.
‘Estoy en problemas.’
El regalo de Garou era prácticamente inútil, pero la pregunta era si la gente reunida aquí lo aceptaría de esa manera, aparte de Alan, que me miraba fijamente en el asiento a mi lado.
«No puedo hacer que las cosas sean molestas».
Hice como si abriera la caja y, a escondidas, saqué el anillo de plata y me lo puse en el dedo índice. ¿Cómo demonios había averiguado la medida? Me quedaba perfecto en el dedo.
“…Una caja vacía.”
«¿Indulto?»
Puse la caja boca abajo delante del sirviente que hizo la pregunta y la sacudí.
El sirviente estaba confundido, luego bajó del altar y gritó.
“¡El Príncipe Heredero le ha dado una caja vacía!”
El público estaba entusiasmado.
La expresión de todos mostraba que sentían que las bromas del príncipe heredero habían cruzado la línea.
Aunque de repente se convirtió en un villano inmaduro, Garou se rió a carcajadas como si fuera bastante agradable.
Alan gruñó primero antes de que pudiera hablarle.
«Sea educado.»
Garou se encogió de hombros con calma.
“Esta es mi cortesía.”
Le di una pista con una tos fuerte.
“Si tu negocio terminó, ¿podrías regresar, por favor?”
Sería un dolor de cabeza si dijera con resentimiento “¡Cómo te atreves a ignorar mi regalo!”. Pero afortunadamente, Garou se dio la vuelta sin ningún remordimiento y bajó del altar.
Fue un alivio que se moviera como se esperaba.
No había forma de que se enojara con el engreído príncipe heredero por jugar un poco.
—Ah, cierto, Lilietta.
Garou, que estaba a mitad del altar, de repente me miró.
“Te daré una lluvia de meteoritos más tarde. Ese es el verdadero regalo que he preparado para ti”.
Dejando esas palabras atrás, Garou regresó y se sentó en su asiento que tenía una buena vista del altar.
‘¿Una lluvia de meteoritos?’
‘Ese cielo nocturno es la ilusión de la barrera del Árbol del Mundo… ¿Eso significa que el príncipe heredero puede cambiarlo a voluntad?’
“¿El emperador está animando a su hijo a casarse? Aunque no tiene sentido hacerlo…”
Después de una serie de alborotos, los sirvientes serenos entregaron los regalos de manera ordenada.
La línea no mostró señales de disminuir.
Miré ansiosamente el bosque oscuro que se podía ver a través del tragaluz del invernadero.
‘Benny me estará esperando.’
Benny no fue invitado a la fiesta de debutantes. Era natural que yo no lo invitara.
En cambio, él me estaba esperando afuera del Palacio de Cristal para que llegara.
Lamentablemente, la ceremonia de entrega de regalos terminó mucho tiempo después.
Una ceremonia de despertar en toda regla comenzó sin interrupción.
Un mago enviado por la familia imperial se acercó al altar con una pequeña maceta de bonsái.
Era una mujer elegante con un cuello largo como un ciervo.
Ella puso la maceta blanca a mis pies e inclinó la cabeza.
“A partir de ahora, liberaré el sello de la Princesa”.
Estaba en alerta máxima.
Cuando esta ceremonia terminara, se revelaría que soy un espíritu maligno y la gente en el castillo del duque quedaría aún más confundida.
Y aprovecharé el caos para tomar la mano de Benny y salir de la barrera.
El día que habíamos estado esperando durante 4 años estaba a la vuelta de la esquina.
Frente a mí, que repetía mentalmente mis planes en secreto, el mago cantó con voz clara.
「Somos las hijas de la Diosa de las Plantas Flora…」
La luz se elevó lentamente desde el bonsái.
El pequeño árbol que brillaba en blanco parecía una miniatura del Árbol del Mundo.
Después de un momento de asombro, una rama creció hacia arriba y extendió un tallo liso hacia mi pecho.
Suspiré y tragué.
Entonces Alan me agarró la mano y susurró:
«Está bien.»
No me di cuenta, pero sus palabras me hicieron sentir aliviado.
En el instante en que me relajé, un árbol brillante me atravesó el corazón.
“¡¿Ajá?!”
Me sobresalté y casi me levanté del asiento.
El mago rápidamente extendió su mano hacia mí.
«Solo se trata de absorber la magia sellante impresa en tu corazón. No habrá dolor».
Me llevé un mohín de sorpresa.
En realidad, el pecho estaba sólo un poco frío y no dolía.
El mago murmuró un hechizo.
Quizás fue un trabajo bastante duro ya que el sudor se formaba en su frente.
Después de un rato, el tallo se me salió del pecho.
La luz desapareció y el árbol resplandeciente volvió a ser un bonsái normal. La tierra cubierta de raíces seguía brillando de un blanco intenso.
“El sello ha sido levantado. Le deseo a la Princesa la mejor de las suertes en su futuro”.
El mago asintió y se puso de pie.
Mantuve la boca abierta todo el tiempo que el mago bajó del altar.
‘¿Es este el final?’
Me preocupaba la posibilidad de que mi brazo izquierdo se volviera negro y causara alguna molestia, pero cuando levantó el sello, no sentí nada.
Apreté y abrí mi mano izquierda sin comprender y Alan me miró a la cara con preocupación.
—¿Te pasa algo incómodo, Lily?
—Ah, no. No creo que haya cambiado nada.
“Eso es normal. Por ahora, solo han eliminado la magia que bloqueaba tu poder”.
Alan desvió su mirada hacia la entrada del gran invernadero.
“Para despertar adecuadamente el poder que ha estado bloqueado durante 14 años, necesitamos un estímulo externo”.
No sabía qué quería decir, así que toqué el anillo de plata que me dio Garou.
En ese momento, la puerta del invernadero se abrió y Nike, de quien no sabía que había salido, entró con varios sirvientes.
Niké sostenía una bandeja sin asa, y encima había un espléndido vaso como un santo grial.
El público, que había estado susurrando entre sí, se quedó en silencio.
Nike se acercó al altar sin dudarlo.
En el momento en que se detuvo, tres pasos delante de mí, un hedor terrible me picó las fosas nasales.
‘¿Qué es este olor?’
Alan sólo levantó levemente las cejas, pero Pedro se tapó la nariz como si estuviera a punto de vomitar.
Bueno, como las bestias eran sensibles a los olores, les dolía más la cabeza.
Con una bufanda atada alrededor de la boca, Nike se arrodilló ante mí y levantó la bandeja por encima de su cabeza.
El vaso de colores contenía un líquido oscuro.
Esta era la causa del hedor que hacía que los pulmones se pudrieran con sólo inhalarlo.
“Es una poción para despertar.”
Incluso la persona que lo explicó se estaba ahogando. Los ojos de Nike temblaban.
Alan suspiró y lo reprendió.
“Estoy seguro de haberte dicho que lo hagas lo más suave posible”.
“Eso… no se despertará a menos que sea así de grande.”
Nike mantuvo la cabeza gacha y aguantó.
Agarrando suavemente la manga de Alan, le pregunté:
“Papá, ¿tengo que beber esto para desbloquear completamente el sello?”
Se suponía que era algún tipo de poción mágica, pero Alan negó con la cabeza inmediatamente.
“No, el sello ya ha sido levantado. Esto es solo una decocción normal. Solo que tiene un sabor y un olor increíblemente repugnantes”.
«Entonces…»
“…El poder de Dios siempre surge cuando tu cuerpo está en peligro. Si el sello se abre, puedes revelar tu poder con una herida leve. Pero para lastimar tu cuerpo…”
Cuando escuché eso comprendí toda la situación.
«Aunque coma algo que no tenga buen sabor, aun así me lastimaré».
Alan no quería hacerme daño así que adoptó un enfoque diferente.
“Si está demasiado asqueroso, les pediré que lo hiervan de nuevo”.
“…No, está bien.”
Mientras asentía, uno de los sirvientes que seguía a Nike preparó una mesa sencilla.
Nike puso la bandeja sobre la mesa. Mi rostro se reflejó claramente en la poción negra.
Agarré el vaso con ambas manos, de mal humor.
«Es mejor que te golpeen primero.»
Fue repugnante, pero eso no era nada para mí, que crecí comiendo basura en una cueva de hormigas.
Como si estuviera orgulloso de mí, una sonrisa se extendió por el rostro de Alan.
—Buen trabajo, Lily.
No podía creer que estuviera tan orgulloso de que yo tomara una medicina amarga.
Lo que viví en el Castillo del Duque fue una serie de sorpresas hasta el final.
“¡Rezaré mientras la Princesa despierta sus poderes!”
Niké juntó las manos y gritó fuerte mientras se apartaba del borde del altar.
Los invitados que estaban cerca, que se cubrían la nariz con las mangas, cerraron los ojos de mala gana y juntaron las manos.
Alan no se olvidó de enviarme una mirada preocupada antes de cerrar los ojos.
El Palacio de Cristal quedó tan silencioso como un ratón.
‘Apurémonos y terminemos esto.’
Cerré los ojos y levanté el vaso, pero el collar de mi madre se deslizó y cayó en el líquido negro.
‘¡Oh!’
Lo recuperé apresuradamente, pero ya era demasiado tarde.
La joya negra en el centro del collar estaba mojada con medicina herbal.
«Espero que no huela mal.»
Sería mejor para mí perder el sentido del olfato que vivir con este horrible olor por el resto de mi vida.
Dejé el vaso un momento y froté la superficie de la joya de imitación con el dorso de la mano. Y de repente, se endureció.
‘…¿Eh?’
Algo era extraño.
Una extraña neblina giraba en el interior de la imitación de una joya negra y redonda.
Como una bola de cristal que señalaba un futuro incierto.
‘¿Qué pasa con esto?’
Era la primera vez que veía semejante espectáculo.
—Seguramente este es solo un collar barato que dejó mi madre cuando se fue de casa, ¿verdad?
Podría haberlo ignorado y beber la decocción, pero un presentimiento ominoso desde lo más profundo de mí me frenó.
De repente, el anillo de plata que me dio Garou me llamó la atención.
Me quité suavemente el anillo del dedo y lo dejé caer en la poción.
Después de un rato, el fino anillo de plata flotó sobre el líquido.
Dudé de mis ojos.
El borde plateado del anillo se volvió negro como si se hubiera oxidado.
Esto significaba una cosa.
“También hay que pensar en la amenaza de asesinato, como el envenenamiento por alcohol o algo así”.
Alguien estaba intentando envenenarme.
Cuando me convencí de ese hecho, la mano que sostenía el vaso tembló.
Intenté instintivamente llamar a Alan, pero rápidamente cerré la boca.
Lo que realmente daba miedo ahora no era la poción venenosa.
‘¿Es posible?’
—¿Él puso veneno en la poción que voy a beber, no otra persona? ¿Y también durante mi debut?
Miré a mi alrededor, todos los invitados tenían los ojos todavía cerrados.
Ninguno de ellos tenía acceso a la poción que yo debía beber. Si la hubiera tenido, Alan lo habría solucionado.
‘Si es la persona que tiene más probabilidades de matarme ahora mismo…’
Se me puso la piel de gallina en la columna.
Giré la cabeza hacia el hombre que estaba sentado a mi lado.