Cada vez que su madre hablaba de los dioses, se quedaba mirando fijamente por la ventana.
“A nadie le importa ya el resultado de una batalla que tuvo lugar hace miles de años… Solo recuerda estas palabras. El día que se revele el mejor dios, saldrá la verdadera luna.”
Colocó su mano sobre la tapa del libro negro como si estuviera tratando con la Biblia.
“Y llegará el fin del mundo falso”.
Benimus inclinó la cabeza lentamente.
«El fin.»
La palabra, cuyo significado desconocía, le resultó tan familiar como su nombre.
Su madre miró a Benimus y dijo como si estuviera decidida.
“Algún día lo descubrirás. ¿Quién es el mejor dios?”
Eso significaba que un día Benimus sería testigo del final.
“Cuando ese día llegue… véngate del hombre que mató a tu padre”.
¿Venganza?
Era una palabra desconocida incluso para el inteligente Benimus.
Pero ahora otras palabras estaban en su mente.
«Padre.»
Era la primera vez que su madre le contaba una historia sobre su padre.
Ella le sonrió suavemente a Benimus.
“Tu padre era una persona muy especial. Luchó con valentía contra la tiranía”.
Su madre parecía más feliz cuando recordaba el pasado. Incluso más que cuando estaba con su hijo.
“¿Mamá también?”
“Sí, mucho.”
Su madre enterró la cara en su hombro y susurró:
“Tú también eres un niño especial.”
El final de la voz de la madre se desmoronó como hojas secas.
Ella mantuvo a su hijo en esa posición hasta que se puso el sol y luego lo escupió.
“Si le das venganza…tal vez pueda aceptarte también.”
Benimus asintió, diciendo que entendía.
Al niño le gustó que su madre le pidiera que hiciera algo.
Fue extraño decirlo, pero desde muy joven anhelaba una razón para vivir. Como una máquina construida para un propósito específico.
Cuando alguien estableció un propósito para su vida, su corazón vacío se volvió más pacífico.
Benimus vivió para ser aceptado por su madre.
Aunque el propósito desapareció poco después.
La felicidad siempre fue sólo un momento.
Exactamente tres días después de que la madre le pidió un deseo a su hijo, un hombre entró en la casa y la apuñaló hasta matarla.
Cuando su madre murió, ella gritó así.
—Ya maté al hijo ilegítimo del Conde con mis propias manos, bastardos.
El hombre no identificado limpió el cuchillo manchado de sangre, no se dio cuenta de que Benimus estaba escondido en el suelo.
Gracias a esto, Benimus pudo escuchar claramente su conversación.
“Se mire por donde se mire, esta no es una casa para criar niños”.
“Estoy de acuerdo. Los vecinos dicen que nunca han oído hablar de un bebé llorando”.
—Entonces ¿es cierto que esta mujer mató a su hijo con sus propias manos…?
“Es un hijo ilegítimo. He oído que, incluso cuando el conde vivía, no soportaba la vergüenza”.
«Ella es una persona tan loca, tsk…»
El hombre no identificado salió con el cuerpo de su madre y nunca regresó.
Más tarde se descubrió que el emblema de su cinturón era el del duque de Bauner.
Benimus se levantó del suelo dos días después.
El niño vagó mucho tiempo buscando el cuerpo de su madre, sin saber qué era el día ni la noche, sin tener hambre ni frío.
Sin embargo, su cuerpo no estaba a la vista.
Al enterarse de la situación, el jefe del barrio, que fue el primero en descubrir a Benimus, lo obligó a subir a un carro que pasaba.
Le dijo a Benimus que mantuviera la historia en secreto y se fuera lejos.
El niño, que se había quedado solo, reflexionaba perplejo sobre las palabras que le había dado su madre.
«Venganza.»
Ahora parecía saber lo que era.
Después de perder a su madre, Benimus cambió su propósito en la vida.
***
Estuve recorriendo el Castillo del Duque durante esos cuatro años.
Ahora pude memorizar la estructura línea por línea incluso con los ojos cerrados.
Pero había un solo lugar en el que aún no había estado.
Se trataba del ‘Palacio de Cristal’, un gran invernadero que se terminó de construir hace apenas unos meses.
Durante la fiesta de debut se celebraron alternativamente dos banquetes.
El primero fue un baile de celebración, seguido de una ceremonia de despertar para despertar el poder de los dioses.
El Palacio de Cristal fue construido únicamente para la ceremonia del despertar.
‘Es enorme…’
Tan pronto como entré en el enorme invernadero, quedé asombrado.
La luz de las estrellas titilaba como si se hubiera esparcido azúcar sobre el techo de cristal transparente. Una luz tenue brillaba desde las vigas recubiertas de piedra mágica.
Era un edificio nuevo y elegante, pero parecía acogedor en lugar de frío, ya que el perímetro del edificio estaba lleno de árboles de espesos colores verdes.
«No puedo creer que haya construido un edificio como éste para hoy».
Para mí, que aún no había olvidado el sentido común de la gente común, no tuve más remedio que quedarme sin palabras.
Al final del camino de mármol, frente a mí, había una enorme plaza circular.
En los asientos redondos se sentaron reverentemente los invitados que habían asistido a la debutante.
Decenas de pares de ojos llenos de anticipación se dirigieron hacia mí.
Cuando me puse nervioso por reflejo, Alan me tomó la mano suavemente.
«¿Estás bien?»
Asentí con la cabeza ante su pregunta. Por dentro, quería gritar.
La gente tenía curiosidad: ¿Soy una bestia o un espíritu?
Tanto los Caballeros Bestia como los Magos Espirituales querían traerme, la hija de Alan, a su lado.
Originalmente, su alegría y felicidad se dividirían según el resultado de la ceremonia del despertar.
«Lo siento, pero no soy ninguna de las dos cosas. Todos se sentirán decepcionados».
«Soy un demonio. Desde su punto de vista, soy un espíritu maligno».
Nadie aquí reunido habría esperado eso.
Alan agarró mi mano suavemente y caminó hacia la plaza.
Caminamos juntos por un sendero blanco como tallado en el marfil de una bestia divina.
De alguna manera, me sentí como si caminara sobre la luna.
El dobladillo del vestido se deslizó detrás de mi espalda con un sonido crujiente.
Al subir al altar mayor situado en el centro de la plaza, pudimos ver de un vistazo a los invitados.
A diferencia de Alan, que vestía un uniforme negro, o de mí, que vestía un vestido de debutante, ellos habían cambiado de ropa de fiesta glamurosa a túnicas de un blanco puro.
Se decía que la túnica blanca, a diferencia de la túnica de luto, significaba un nuevo nacimiento.
Alan me guió hasta una silla grande que era como un trono y se sentó a mi derecha.
A mi izquierda, como en cualquier otra mesa de comedor, sólo había sillas vacías.
Pedro se sentó bajo uno de los altares.
Había una silla vacía a su lado. Era el lugar de Hugo.
No había ningún asiento disponible para el asiento de Michael, pero fue sorprendente que el asiento de Hugo estuviera vacante.
La ceremonia comenzó sin siquiera tener tiempo de preguntar dónde había ido.
Niké, que estaba de pie bajo el altar, chasqueó los dedos.
En lugar de ‘ding’ , la campana sonó con un ‘tintineo’ .
Decenas de mujeres esperaban bajo el altar y se alinearon frente a mi silla.
No sólo tenían un cuerpo delgado como un sauce y vestían ropas sueltas, sino que incluso sus rostros eran idénticos entre sí. Parecían muchos pares de gemelos.
“Éste es un enviado enviado por el emperador”.
Alan dio una explicación severa y se dirigió hacia ellos como si quisiera terminar su asunto rápidamente.
La mujer que iba al frente de la delegación gemela hablaba con la mirada hacia abajo.
“La Madre Imperial envía estos regalos a su hija”.
Una luz blanca sagrada emanó de las palmas cuidadosamente juntas de la mujer.
La luz que temblaba como una pelota blanda se apagó y apareció un joyero cubierto de platino.
El color de la superficie era tan hermoso que era como un artefacto completo en sí mismo.
Cuando abrí la tapa, había unos pendientes y collares de esmeraldas cuidadosamente colocados que combinaban bien con mis ojos.
Al lado derecho del altar, un sirviente que sostenía un pergamino gritaba en voz alta.
“¡Su Majestad te ha otorgado adornos de esmeralda!”
Tan pronto como el sirviente terminó de hablar, rápidamente escribió en el pergamino.
Fue como hacer una lista de regalos.
-Bueno, es un regalo del propio emperador, así que probablemente sea algo que valga la pena escribir en la historia.
El regalo del emperador no terminó con estos accesorios.
Cuando la primera delegación se retiró, la siguiente persona salió y realizó la misma magia.
Un adorno para el cabello a modo de pequeño resorte, un arpa enmarcada con piedras mágicas, un almizcle exótico…
Aparecieron una tras otra cosas a las que no podía ponerle precio.
Contrariamente a mi desconcierto, Alan asintió con la cabeza hacia las mujeres como si nada hubiera pasado.
“Transmítele mi agradecimiento.”
Contrariamente a sus palabras, el tono de Alan era muy seco.
Tan pronto como los enviados del emperador se marcharon, los sirvientes de los otros nobles corrieron hacia el altar.
“Es un colgante grabado con una flor rosa”.
“Es un vestido de muselina con estampado de lunares. Tócalo, por favor. Es muy suave…”
“¡Princesa, este es un grabado multicolor hecho por un artesano de Oriente!”
“¡Oye, yo vine primero!”
La procesión de regalos se convirtió poco a poco en una competición.
Un hombre notable salió de entre los sirvientes que clamaban.
De repente, los sirvientes que habían alzado la voz como si estuvieran a punto de agarrarse el cabello se giraron para mirarlo.
Incluso los nobles que observaban a sus sirvientes mostraron una mirada de desconcierto.
El hombre subió hasta el frente de mi silla y levantó las comisuras de su boca.
«Hola.»
El príncipe heredero Garou. Su sonrisa todavía se parecía a la de una serpiente.
Sin darme cuenta, fruncí el ceño y traté de forzar una sonrisa.
“Príncipe heredero, si es un regalo de la familia imperial, ya lo he recibido”.
“Esos me los envió mi madre. Tengo un regalo diferente para ti”.
Garou sacó algo de su bolsillo interior y lo arrojó hacia mí.
Recibí reflexivamente un objeto que voló hacia mi pecho.
«Esto es…?»
Incliné la cabeza.
No importaba cómo lo mirara, lo que había tirado era una pequeña caja. La seda que cubría la tapa era suave.
«Ábrelo.»
Garou hizo un gesto elegante.
Abrí la caja nerviosamente y luego la cerré inmediatamente con sorpresa.
Sin duda. Lo que había en la caja era un pequeño anillo.