De alguna manera, me puse nervioso.
—¿Fue extraño? Aunque he practicado mucho el vals…
Aplauso, aplauso, aplauso.
Garou rompió el silencio y fue el primero en aplaudir.
Como si fuera una señal, los aplausos se extendieron entre la gente.
“¡Dios mío, qué baile más maravilloso!”
“¡Viva el Duque! ¡Viva la Princesa!”
“¡Gloria al duque de Bauner!”
Bailamos sólo una vez, pero la gente tembló como si hubiera visto un espectáculo nacional.
Me quedé un poco desconcertado.
Fue porque las expresiones de la gente no eran sólo de halago, sino que parecían estar realmente impresionados por el baile que acabábamos de mostrar.
Alan sonrió suavemente y me colocó el cabello detrás de la oreja.
Has mejorado mucho, Lily.
Me miró de reojo y añadió en voz muy baja:
“…Natalia estará orgullosa de ti.”
En el momento en que pronunció el nombre de la duquesa muerta, su rostro se llenó del mismo intenso anhelo que la última vez.
Miró a su alrededor y murmuró amablemente antes de que pudiera responder algo.
“Hay bichos atrapados.”
Seguí su mirada.
Jóvenes nobles de mi edad andaban a escondidas con avidez, como lobos con carne frente a ellos.
“El próximo baile con tu insecto favorito… no, ve con alguien que te guste. Después de todo, esta es tu presentación de debutante”.
Alan no me soltó la mano aunque dijo eso.
‘¿Cómo pueden ser diferentes tus palabras y acciones?’
Retiré mi mano lentamente.
Pensé que cometería un desliz si hablaba más con Alan.
Al momento siguiente, numerosos jóvenes se reunieron como una jauría de perros.
“Princesa, ¿me darías el honor de bailar contigo?”
“¡Quítate del camino, pisaste el vestido de la señorita de una familia de barones y caíste en el último baile!”
—Princesa, por favor, ¡el próximo conmigo!
Me distrajo la multitud de gente.
Puedo imaginarme aproximadamente por qué me atacan personas que nunca había visto antes en mi vida.
‘Rechacé la propuesta del Príncipe Heredero, por eso pensaron que ésta era su oportunidad.’
El alboroto que se produjo durante un breve tiempo terminó pronto con la aparición de una persona.
—Lilietta.
El príncipe heredero de cabello blanco se acercó a mí.
Él fue el único que me llamó por mi nombre entre los jóvenes que se habían reunido.
Los jóvenes maestros que hasta hace un momento tenían la mirada al revés se desanimaron y bajaron la cola.
Garou cruzó el camino que habían hecho al hacerse a un lado y se acercó a mí como si fuera natural.
“¿Te gustaría bailar conmigo?”
Fue repugnante, realmente.
Apenas pude contener el suspiro que brotó de mi garganta.
«No causemos problemas.»
De mala gana tomé la mano de Garou.
No quería ser terca y terminar siendo observada de cerca por él.
Alan tenía una mirada asesina, pero no intervino. Desde el día que le dije que daba miedo, parecía muy preocupado.
Garou habló a la ligera, como si estuviera provocando a Alan.
“Gracias, mi Lilietta.”
…Quería taparle la boca.
Incluso antes de que Alan pudiera detenerlo, Garou abrazó mi cintura suavemente como agua fluyendo y me condujo al centro del salón de baile.
La gente que se había reunido se marchó nuevamente.
La orquesta tocó las notas del nuevo vals. Un elegante tempo medio fluyó hacia el espacio de la sala.
Estaba tratando de ponerme en posición, pero Garou gimió.
“Otro vals… ¿no es demasiado aburrido?”
Garou aplaudió en el aire. La orquesta detuvo sus manos y se volvió hacia él al unísono.
Garou exigió con valentía.
“Gavotte*, por favor.”
(Canción bailable de estilo francés, que los campesinos disfrutaban en sus inicios)
Los músicos miraron a Alan a los ojos, sin saber qué hacer.
Fue una reacción natural.
Hubo muchos casos en que los invitados eligieron una canción, pero normalmente la solicitaron en secreto al final de la canción.
Aun así, la gavota era una danza de la gente común…
En ese momento, Alan, que estaba apoyado contra la pared, asintió, indicándoles que jugaran.
‘¿Eh? ¿En serio?’
Fue algo sorprendente. Pensé que si hubiera sido Alan, diría que no con el ceño fruncido.
La orquesta inició una nueva actuación.
Me acostumbré al ritmo emocionante, como si fueran gotas que rebotan.
‘¿Dónde escuché eso…?’
Naturalmente, Garou volvió a envolver su brazo alrededor de mi cintura y estiró nuestras manos entrelazadas.
Con las siguientes palabras, pude entender por qué Alan había aceptado gentilmente la petición de Garou.
“Escuché que te gustó mucho esta canción cuando fuiste al sur”.
Esta canción era una canción de baile que había escuchado en la plaza hacía cuatro años cuando visité la región sur bajo el control directo del emperador.
“…¿Has sabido algo de Pedro?”
—No, solo lo he investigado. Porque me interesa todo lo que tenga que ver contigo.
A diferencia de Alan, que fue demasiado considerado conmigo, los movimientos de Garou eran espontáneos y bruscos.
Era cierto que él iba al frente, pero dejaba los pequeños movimientos a mi propia voluntad, por lo que los pasos se torcían unas cuantas veces.
Pero, curiosamente, no me caí. A medida que la música avanzaba, el ritmo se fue familiarizando naturalmente con el cuerpo.
En el momento en que me puse de puntillas como si estuviera saltando, Garou bajó mi espalda superior exageradamente.
«Feliz cumpleaños.»
Garou sonrió ampliamente.
Su cabello blanco cayendo me hizo cosquillas en la punta de la nariz.
“…….”
Regresé a mi postura original y respondí sin emoción.
«Gracias.»
“Es un honor poder realizar tu segundo baile”.
“Ah, sí…”
“Creo que sería bueno anunciar nuestro compromiso aquí en este momento”.
“…….”
En el momento en que mi postura cambió, pisé deliberadamente el pie de Garou.
«Lo siento, Príncipe Heredero.»
Me disculpé bruscamente y miré hacia otro lado.
Garou frunció el ceño, pero aún así no perdió la sonrisa en sus labios.
“¿Vas a ser así?”
«¿Qué?»
Garou me miró fijamente, mientras yo me movía nerviosamente, y acercó sus labios a mis oídos.
—Lilietta, me gustas. Así que puedes pisar cualquier cosa, como mis pies.
“¿En serio? Ven aquí.”
“Jaja, espera un minuto.”
Garou continuó después de evitar mis pies como un zorro que pasa por una trampa.
“Pero si no me ayudas, no tendré más remedio que hacerte cosas malas”.
‘En serio, ¿qué quieres decir?’
La canción terminó sin identificar las intenciones de la otra persona.
Antes de irse, Garou acarició un mechón de mi cabello y susurró.
“La obsesión es la fuerza de la que más orgulloso estoy”.
Tan pronto como Garou se fue, los jóvenes se reunieron nuevamente a su alrededor.
Miré hacia el lado donde desapareció y luego giré la cabeza.
En ese momento no pude entender lo que estaba diciendo.
***
En el bosque oscuro, Benimus se sentó en lo alto de un árbol alto y miró las luces del salón de baile.
El lugar que estaba iluminado con numerosas piedras mágicas era más brillante que durante el día.
Cerró los ojos y pensó en ella disfrutando de su última felicidad en el salón de baile.
Después de la ceremonia del despertar, usaría el poder de los demonios para salir del mundo lleno de luz.
Ella querría huir de la barrera con él.
El niño estaba esperando ese momento.
“…….”
Se frotó las yemas de los dedos, imaginando que apagaba las luces frente a él.
Sus dedos duros estaban manchados de negro y fluían como barro.
El cordón negro, bifurcado como el hilo de una marioneta, bajó del árbol y se hundió en la tierra húmeda.
¡Guau, guau!
Se oyó un grito desde el suelo. El grito de dolor se acercaba cada vez más.
Todos los preparativos habían terminado.
En el momento en que ella tome su mano, todos los espíritus malignos destruirán esta tierra.
No había preocupación de que la incursión pudiera fracasar.
Aunque el Árbol del Mundo y sus subordinados habían evitado los ataques de los espíritus malignos durante miles de años, era porque habían estado alborotados sin unidad.
La historia sería completamente diferente si apareciera una persona que pudiera dirigir a los espíritus malignos.
El niño estaba seguro de destruir el mundo.
“…¿Cuándo vendrás?”
Benimus apoyó la cabeza contra el árbol.
Su mente, abrazando un plan terrible, estaba en una calma sin precedentes.
Fue muy cómodo tener un propósito para vivir.
El rostro de su madre apareció de repente en su mente, era como un lago en calma.
Su madre fue quien primero le dio un propósito para vivir.
Benimus amaba a su madre, pero aún extrañaba su voz.
Lo que más decía era: así es…
“¡No lo toques, mitad monstruo!”
…Eso fue todo.
***
A diferencia de su hijo, la madre de Benimus era una persona emotiva.
Quizás era natural.
Cuando Benimus tenía 5 años, se cayó por las escaleras y se rompió un brazo, que luego se curó solo.
Sería difícil para cualquier madre del mundo mantener la razón si se enfrentara a la visión de los brazos de su hijo transformándose como un monstruo.
“No eres humano.”
Su madre evitaba a Benimus cada vez que exponía su lado monstruoso. A veces lo maldecía y lo echaba de casa.
Benimus esperó pacientemente sin llorar.
Después de todo, a medida que pasaba el tiempo, su madre volvió a hablarle amablemente.
“Bebé, ven aquí”.
Su madre lo dijo y abrió los brazos, pero no se acercó primero.
A medida que Benimus se acercaba, paso a paso, ella se asustó bastante.
“Está bien. Está bien…”
La madre agarró a su hijo que había llegado a sus brazos y murmuró algo para sí misma.
“No tengo miedo del hijo que nace de mi vientre”.
Así lo dijo, pero su cuerpo temblaba como un álamo.
Benimus rodeó la espalda de su madre con sus brazos y se quedó quieto hasta que los temblores disminuyeron.
Su grito era mucho más pequeño que los gritos que escuchaba desde el suelo, pero extrañamente, era aún más triste.
La actitud de la madre hacia Benimus cambió después de enterarse de que Benimus podía escuchar los gritos de los espíritus malignos.
“Los tres hermanos crearon criaturas que se parecían a ellos para descubrir quién era el mejor dios”.
Su madre, que había estado encerrada en su habitación devorando libros negros, de vez en cuando colocaba a su hijo en su regazo y le leía un libro de cuentos.
A diferencia de antes, ella le acarició suavemente el cabello.
“Nadie sabe qué dios ganó”.
Su madre repitió el Génesis una y otra vez, añadiendo una historia que no estaba en el cuento de hadas.
“Porque la batalla de los dioses aún continúa.”