Entonces los hermanos que habían estado peleando en voz alta se detuvieron y me miraron.
“¿Qué? Lily, ¿qué pasa?”
“¿Hermano está molestando a mi ángel siendo ruidoso?”
“Tú fuiste quien empezó esta pelea”.
«Los dos son ruidosos.»
Alan notó mi extraño estado de ánimo y me bajó al suelo.
Su expresión, vista a través de mis dedos, era seria, como si el mundo se hubiera derrumbado.
“¿Estáis enfermos? Pedro, Hugo, llamemos al médico…”
“…Papá, estoy bien.”
Enderecé mi espalda y saqué mi pecho antes de que las cosas se hicieran más grandes.
“Sólo… Es porque el arcoíris es tan bonito”.
Respiré profundamente y sonreí ampliamente a todos.
Espero haber logrado ocultar con éxito mi corazón oscurecido.
***
En plena noche, una figura negra se alzó desde debajo de la lámpara de piedra mágica que iluminaba el castillo ducal.
Suave como el barro, la figura se deslizó a lo largo de las espesas sombras y se detuvo en la esquina del patio.
Los trozos negros se juntaron y gradualmente se transformaron en una forma humana.
Una persona a medio camino entre un niño y un joven salió de la oscuridad.
Se pasó la mano por el pelo plateado y brillante y miró hacia arriba. En los muros exteriores del castillo había un tejado inclinado que se elevaba capa por capa.
Entre ellos, en el tejado más estrecho se distinguía una pequeña figura que inmediatamente se reconoció como la princesa Lilietta.
Él la encontró.
Benimus se deslizó por la pared con su cuerpo medio transformado.
Se sentó estrechamente en el borde del techo.
Estaba oscuro porque era una noche en la que salía la luna creciente, pero la detección de ondas en el viento era clara como si hubiera sido dibujada.
Cuando Benimus regresó completamente a su forma humana, aquella muchacha miró hacia atrás como si hubiera sentido una presencia.
—Oh, Benny.
No había fuerza en la voz que lo llamaba.
“De alguna manera… sentí que venías.”
Ella le hizo un gesto para que se acercara. Su camisón de muselina se deslizó hacia abajo, dejando al descubierto sus muñecas blancas como la luna.
No había forma de que Benimus pudiera rechazar su llamado.
Cuando se acercó, ella agarró el dobladillo de su camisa que había llegado hasta la punta de sus dedos.
“Mira eso. Es muy bonito”.
Con la otra mano señaló la centelleante vista nocturna en la distancia.
Gracias a la distribución de piedras mágicas por parte del ducado a los plebeyos para conmemorar la recuperación del Continente Occidental, las calles nocturnas estaban tan brillantes como el día.
“…En el pasado, envidiaba esa luz.”
Ella murmuró de forma distante.
“Yo quería esa luz. También le pedí a Dios que me pusiera en el mundo resplandeciente…”
Ella lo soltó y abrió bien los brazos.
El fino pijama, que parecía lo suficientemente ligero como para volar, ondeaba sin parar con el viento.
En medio de todo esto, la cinta que parecía haber sido atada por otra persona quedó firmemente fijada.
Debería haber sido la criada principal, o algún miembro de su familia.
“Entonces mira esto. Mi deseo se hizo realidad”.
Sus labios temblaron y una leve sonrisa apareció en sus labios rojos y brillantes.
—Benny, yo…
Ella miró hacia arriba lentamente.
“Estoy en este lugar…”
Cara a cara, Benimus la miró y arqueó las cejas por un momento.
«Estoy feliz.»
Sus ojos esmeralda estaban húmedos. Su boca sonreía, pero sus ojos estaban desencajados sin piedad.
“Soy el más feliz ahora mismo.”
Parecía que iba a llorar en cualquier momento mientras hablaba de la felicidad que pronto desaparecería.
“Me… acostumbré a esto. A esta casa. A esta familia.”
Apretó su pijama como si estuviera conteniendo el dolor.
La respiración mezclada con el viento era áspera como un pez fuera del agua.
“Terminé siendo feliz.”
Estas palabras… Casi parecía que moriría asfixiada en cualquier momento.
“¿Cómo me atrevo a robarle la vida a otra persona?”
Al final de la frase había una vergüenza aterradora.
Benimus la abrazó mientras gemía de dolor. Aunque le apartó lentamente el pelo enredado, sus temblores no cesaron.
“Lo puedo entender cuando lo tengo en mis manos”.
Ella murmuró. Fue un susurro muy pequeño, pero Benimus pudo entender cada palabra.
“No merezco la luz”.
Ella se encogió como si le picara la luz de la luna tenue.
Benimus la miró así y convirtió su mano izquierda en la de un monstruo.
La mano que se convirtió en líquido negro rodó hasta formar una cúpula y cubrió las cabezas de los dos.
El líquido que cayó a sus pies también cambió a la misma forma y las dos tapas se pegaron.
Una gran esfera los atrapó a ambos.
La vista estaba borrosa. Llegó la oscuridad, ni siquiera la luz de la luna brillaba. Era un espacio pequeño y tranquilo solo para ellos dos.
A medida que el fuerte viento desapareció, su respiración agitada se calmó poco a poco.
“…Pensé en lo que me pasaría después de dejar la barrera”.
Una voz suave resonó en el silencio.
“Al principio me quedaré ciego porque no puedo ver nada, así que tendré que cambiarme los ojos a negros”.
Se presionó uno de los ojos con la parte inferior de la palma.
Parecía estar imaginando lo que estaba hablando.
“Me dará hambre y me dolerán las piernas. Entonces, en ese momento, tendré que cambiar mi cuerpo…”
No era un lamento que despertaba un sentimiento de vergüenza. Estaba segura del final.
“Si deambulo en la oscuridad con una forma completamente diferente a la que tengo ahora… olvidaré quién era”.
Suspiró por un momento y luego murmuró un poco.
“Creo que voy a ser un monstruo así”.
Su voz, aunque quebrada, sonaba tranquila, como si hubiera imaginado varias veces lo que acababa de decir.
—Benny.
Agitó la mano en el aire como si lo buscara. Estaba muy oscuro y parecía que no podía ver nada más allá.
Benimus, que de repente desvió la mirada hacia un lado, le agarró la mano y la atrajo hacia sí. La temperatura corporal que tocó sus brazos era cálida.
Ella habló tranquilizadoramente.
“Si estoy completamente loco y no tengo miedo a la muerte…”
Ella sabía mejor que nadie sobre el monstruo del que estaba hablando.
Espíritus malignos revoloteando alrededor del deslumbrante Árbol del Mundo como polillas de fuego y vagando en la oscuridad desolada.
Cambiar para ser como ellos fue un castigo terrible para ella, que anhelaba la luz.
Y, en lugar de convertirse en un monstruo, el castigo más cruel fue…
-¿Me matarás entonces?
Morir solo en la oscuridad.
“Para que yo, que me convertí en monstruo, no regrese con mi padre”.
Fue una petición egoísta y agridulce.
El niño, que actuó como si fuera a elegir una estrella para ella si ella se lo pidiera, cerró la boca y no dijo nada.
La cortina negra que los rodeaba se derritió. Su visión se iluminó con la tenue luz de la luna.
Ella estaba mirando en la dirección equivocada, por eso sus miradas se cruzaron. Sus ojos esmeralda estaban húmedos.
Benimus presionó las yemas de sus dedos contra su mejilla sonrojada.
A diferencia de él, que se había secado hasta el suelo, ella siempre estaba vivaz.
Ella rió y lloró bien por su desesperado deseo de vivir.
Benimus recordaba su apariencia sin perderse ni un solo mechón de su cabello tembloroso.
Desde el momento en que se conocieron hasta ahora.
Mientras la observaba en silencio, una pequeña onda se produjo en su apagado corazón.
Estaba feliz, pero triste, de seguirla.
Las emociones se habían transferido. Era como si él fuera un fragmento de ella.
Probablemente esto se debió a que ella era muy especial para él.
“…Esa petición no puede ser concedida.”
Benimus respondió tardíamente.
Era natural. No había forma de que el chico pudiera matar a la chica.
«…Veo.»
Ella frunció los labios y asintió torpemente. Parecía que esperaba ser rechazada.
“Lo siento, hice una petición extraña”.
«No, no lo es.»
Benimus le dio una palmadita en el hombro y miró la vista nocturna que continuaba como la Vía Láctea.
A diferencia de ella, él nunca había sentido envidia de un mundo brillante.
El niño estaba bastante cómodo en la oscuridad.
Lo que quería no era luz, sino otra oscuridad que diera sentido al vacío.
«I…»
Después de un momento de vacilación, añadió suavemente.
“Estaré al lado de la Princesa”.
Benimus imaginó la oscuridad pacífica donde sólo quedaba el sonido de sus corazones.
Allí no habría más que dos. Ni la luna falsa que brillaba con fuerza, ni la tierra que ella admiraba y añoraba.
“Cuando la princesa está feliz, o cuando la princesa está infeliz”.
No importa lo hermosa que sea la luz, si la lastima, no debería existir en este mundo.
“…Estaré a tu lado.”
La firme declaración la obligó a no decir nada más. Se limitó a poner una mano sobre su espalda y a agarrar una parte de su camisa como si estuviera aferrándose a ella.
El temblor transmitido a través del cuerpo era lastimoso.
Benimus le rodeó la cintura con un brazo con fuerza.
Sobre un techo alto como un acantilado, sostuvo su cuerpo durante largo tiempo.
Con firmeza, para que no cayeran.
***
Tan pronto como amaneció, me lavé la cara.
Con los ojos ocultos bajo las palmas de las manos, lloraba. De vez en cuando, me presionaba los ojos hinchados, pero pronto la puerta se abrió y Yuria entró corriendo.
—Princesa, ¡escuché que el Príncipe Heredero vino a verte!
Fue un acto bastante grosero por parte de Yuria, quien siempre me obedeció.
Sin embargo, en lugar de disculparse, hizo un escándalo, tal vez estaba distraída por la visita del príncipe heredero.
‘Sabía que esto iba a pasar…’
No había forma de que Yuria, a quien le gustaban los chismes, pudiera simplemente ignorar algo como esto.
Asentí con la cabeza bruscamente mientras me miraba en el espejo. Entonces Yuria alzó la voz cada vez más.
“¿Cuándo vais a celebrar la ceremonia? Primero tenéis que terminar con vuestra presentación, así que, ¿la próxima primavera? Me vais a nombrar dama de honor, ¿verdad? ¡Dios mío, pensar que llegará el día en que me convertiré en la dama de honor de la princesa!”
“…No es así.”
Sacudí la cabeza y me senté en la cama. Tal vez por lo de la noche anterior, la parte final de mi voz se quebró un poco.
«¿Qué quieres decir?»
Yuria trajo rápidamente el reposapiés.
Me aclaré la garganta y respondí.
“Si se trata de la propuesta, la he rechazado”.
«¡¿Qué?!»
Yuria estaba asombrada, como si fuera ella la que tenía su matrimonio roto.
“¿Disculpe? ¿Cuándo?”
“¿Qué quieres decir con “cuándo”? ¿No lo sabes? Tan pronto como Su Majestad el Emperador lo mencionó por primera vez, me negué de inmediato”.
El matrimonio propuesto directamente por el emperador fue rechazado en el banquete del Palacio Imperial, por lo que no había forma de que los rumores no se extendieran.
Yuria, por supuesto, asintió; ella ya lo sabía.
“Pensé que estabas bromeando. Normalmente es mejor rechazar una propuesta tres o cuatro veces antes de aceptarla”.
“Si lo vas a aceptar, ¿no es lo mismo cada vez que lo aceptas…?”
—Eh, ¿te vas a casar con un chico que se rinde después de una patada?
Era un concepto confuso. En serio, no sé mucho sobre la relación entre hombres y mujeres.
“Por cierto, ¿por qué te negaste?”
Yuria no se dio por vencida y preguntó.
No pude contarle los detalles y era demasiado complicado hacerlo, así que le devolví una respuesta apropiada.
“…No me gusta el Príncipe Heredero.”
Era una excusa obvia, pero los ojos de Yuria se abrieron.
“Oh Dios mío, ¿ese rumor es cierto?”