“Lily, te protegeré.”
Tan pronto como recuperé el sentido, Alan se arrodilló y me sujetó los hombros.
En el pasado, Alan era más alto que yo incluso en esta posición, pero ya no.
Mientras tanto me di cuenta de lo alto que me había vuelto.
“No hay que pensar en las cosas pequeñas. Qué se debe hacer para beneficiar a la familia, si la decisión que se tome puede perjudicarla… Cosas así”.
Mi corazón palpitó con fuerza ante esas palabras tan amables. La lanza de la culpa atravesó mi corazón.
Abracé a Alan simplemente porque era difícil enfrentarlo.
“…¿Qué opinas del Príncipe Heredero, papá?”
Alan levantó las cejas como si le molestara sólo la mención de Garou.
“¿Quieres casarte con él?”
—No es eso… Es un poco raro. Sigue haciendo cosas que odio a pesar de que dijo que quiere casarse conmigo.
Miré hacia el invernadero distante.
Pensé que era una sospecha razonable, pero Alan lo cortó como si estuviera cansado de poner a Garou en su boca.
«Es un completo malcriado. Desde hace mucho tiempo, es famoso por ser un imbécil».
De alguna manera sentí una sensación de distancia ante las palabras de Alan.
‘¿En realidad?’
Ni siquiera conocía la reputación del príncipe heredero, a pesar de que fue una persona que me propuso matrimonio.
La razón era simple: vivía en un castillo donde sólo podía ver y oír cosas buenas.
Éste era un invernadero aislado que ni siquiera advertía de lo que sucedería si rechazaba la propuesta de la Casa Imperial.
«Me iré pronto. Creo que podré escapar antes de que el príncipe heredero me atormente aún más…»
Ese punto fue un consuelo en la tristeza.
Después de convertirme en una princesa falsa, a pesar de haber pasado por todo tipo de cosas, fue la primera vez que conocí a un chico como el príncipe heredero.
Michael, quien me envenenó, inicialmente tenía una atmósfera peligrosa similar a Garou.
Sin embargo, mientras que Michael se me hacía más claro cuanto más investigaba, Garou era todo lo contrario.
No era un niño sediento de afecto.
Cada vez que miraba los ojos dorados de Garou, podía sentir la profunda emoción de…
‘Codicia.’
Alan, alguien que siempre había sido un depredador, podría no saberlo, pero yo, que siempre fui la presa, podía sentir vívidamente el peligro que emitía Garou.
Mientras miraba ansiosamente hacia el camino que había pasado, Alan se apartó de mí y gruñó lentamente.
“Le diré a Hugo que ponga una barrera para evitar que el Príncipe Heredero entre en tus sueños”.
“¿Una barrera? ¿Alrededor del castillo?”
«No.»
Alan se levantó y respondió suavemente.
«Hay una magia que impide que las personas entren en los sueños de los demás. Es necesario acceder al inconsciente, por lo que tendremos que infundirte la magia de Hugo».
Lo que me preocupaba iba a pasar.
Por eso quise mantener en secreto el sueño en el que conocí a Garou. Inyectar energía mágica era como ponerse un dispositivo de rastreo.
—¡Papá, se lo diré al hermano Hugo!
Agarré con fuerza la mano de Alan. Parecía que iba a correr hacia la academia de inmediato.
“El príncipe heredero todavía está allí. Si se lo contamos a mi hermano ahora, no sé qué va a hacer”.
Alan parecía insatisfecho, pero pronto me acarició la cabeza y asintió.
“No importa lo que vaya a hacer, pero… si tú lo dices.”
Entonces, en secreto, respiré aliviado.
‘Estoy cansado…’
Era solo la hora del té, pero estaba exhausto.
En momentos como este, una persona me venía naturalmente a la mente. Una persona que hacía que mis preocupaciones y temores desaparecieran naturalmente con solo estar con ella.
“¡Liiiilyyyyy!”
-Sí, el hermano que me llama así…
¡Zas!
Un lobo enorme se deslizó justo frente a mí.
A pesar de su tamaño, su lengua jadeante y sus ojos brillantes parecían los de un cachorro curioso.
Parpadeé sin comprender ante la repentina aparición.
“…¿Hermano Pedro?”
“¡Sube rápido, es urgente! ¡Date prisa!”
Pedro me agarró y me puso sobre su espalda en un movimiento de lanzamiento.
Alan frunció el ceño y bloqueó el frente del lobo.
—¿A qué se debe todo este alboroto, Pedro?
—¡Lo sabrás cuando vayas allí! Si papá no se va a convertir en leopardo también, ¡ven a por mí!
Alan tenía una expresión aterradora en su rostro, pero luego se subió a la espalda de Pedro.
Tan pronto como Alan y yo estuvimos sentados, Pedro salió disparado como una flecha.
«Puaj…!»
El fuerte viento me golpeó la espalda.
Había pasado mucho tiempo desde la última vez que monté sobre el lomo de un lobo.
Entonces Alan se inclinó y me abrazó.
—Está bien, Lily.
Alan puso su mano sobre el dorso de la mía y luego agarró un puñado de pelo de lobo como si estuviera sosteniendo riendas.
«Estoy aquí.»
Mientras Alan me sostenía, mi centro de gravedad se estabilizó lo suficiente como para poder disfrutar del paisaje que pasaba rápidamente.
Pedro corrió sin prisas, sin detenerse hasta llegar a la fuente situada en el centro del castillo.
Él me bajó apresuradamente y regresó a su forma humana.
Músculos duros como piedras se podían ver a través del hueco de la capa que fue envuelta apresuradamente alrededor.
“¡Mira eso!”
Antes de que pudiera preguntar qué estaba pasando, Pedro me cargó y gritó.
Como ya no era una niña, me sentí muy avergonzada.
“¡¿Oh, hermano?!”
“¿No es asombroso?”
Pedro señaló el cielo lejano e hizo un escándalo.
Puede que pesara mucho, pero no había ningún signo de dificultad.
Me quedé sin palabras mientras seguía la dirección que señalaba Pedro.
“¡Arcoíris, es un arcoíris!”
Un arcoíris flotaba sobre el frondoso bosque. El semicírculo de siete colores que atravesaba el cielo húmedo era hermoso.
“¿No es muy bonito? ¿Verdad?”
Pedro dijo eso repetidas veces, emocionado como un niño.
Me invadió un sentimiento indescriptible.
«…Hermano.»
Agarré suavemente el cabello rizado de Pedro.
Descubrió este arco iris y huyó de donde venía; él, que era el segundo en fuerza física en el imperio, estaba empapado de sudor en su cuero cabelludo.
“¿Corriste… solo para mostrarme eso?”
—¡Sí! ¿Por qué?
Pedro sonrió radiante. Su sonrisa perfecta era más clara que un arcoíris.
Entonces Alan me levantó y me colocó sobre su hombro izquierdo.
—Sería mejor que miraras desde arriba, Lily.
…Están compitiendo por esto otra vez.
—¡Qué, devuélveme a Lily!
«No quiero.»
‘¿Estos humanos no saben en absoluto que Lilietta ya no es una niña?’
Aunque pronto celebraría mi cumpleaños número 14, la familia Bauner todavía me trataba como a un bebé.
“¡Soy más alto que papá!”
Incluso cuando Pedro se quejaba, Alan, como siempre, escuchaba con un oído y dejaba que saliera por el otro.
“Tengo una mayor longitud corporal cuando estoy en forma de bestia”.
“¡Eso es porque eres un gato, así que eres elástico!”
—Lily, ¿puedes ver el arcoíris?
No importaba sobre los hombros de quién me sentaba, ambos eran asientos agradables.
Tan pronto como asentí, Alan sonrió, muy satisfecho.
“Dígales que graben ese arcoíris como una imagen. Es una vista que hemos visto juntos”.
—¡¿Me estás ignorando, Padre?!
Mientras Pedro atacaba, una voz familiar vino desde arriba de nuestras cabezas.
“¡Padre, hermano! ¿Qué es esto?”
Una escalera mágica apareció en el cielo y Hugo descendió a paso rápido.
Las botas de tacón producían un sonido similar al de los cascos de los caballos.
¿Cómo sabía que estábamos aquí?
—¡Cómo… cómo puedes ver un arcoíris con Lily sin mí!
Hugo parecía sorprendido, como si hubiera presenciado una traición.
Pedro hizo un gesto con la mano hacia su hermano menor, quien le bloqueó la vista.
“No me bloquees, apártate. No puedo verlo”.
—Lily, esta vez te llevaré. ¡Ven aquí…!
Hugo me tendió la mano, pero Alan, naturalmente, dio un paso atrás.
Luego se produjeron varias batallas para apoderarse de mí. Por supuesto, una vez más, el ganador final fue Alan.
Pedro se rió de Hugo con las manos vacías.
—Hermanito, ¿vas a llevar a Lily en su auto? Si se te rompe la columna, ni siquiera la magia podrá arreglarlo.
Hugo envió una lanza mágica a su hermano mayor.
Pedro lo esquivó con reflejos ultrarrápidos, para luego levantar sus garras y correr hacia Hugo.
Aquellos hermanos no habían cambiado desde que eran jóvenes.
Ahora esa vista me resultaba tan familiar que pude simplemente mirar el arcoíris con Alan sin pensar en detenerlos.
De alguna manera, me sentí en paz. La aprensión que tenía sobre el príncipe heredero se desvaneció.
¿Fue porque vi un arcoíris?
‘…No.’
Miré al duque que llevaba a su hija adulta.
«Se siente bien estar juntos.»
Alan me dio unas palmaditas suaves en la pantorrilla, como si no quisiera perturbar mis pensamientos.
Se lamió los labios y susurró.
“…Quiero mostrártelo también.”
La primera parte de sus palabras no se escuchaba bien. Lo miré y le pregunté.
“¿A…quién?”
Alan permaneció en silencio por un rato.
Mientras volvía la mirada hacia el sol poniente, murmuró.
“Natalia.”
Era un nombre desconocido, pero a diferencia de mí, Alan arqueó las cejas como si conociera muy bien el nombre.
“…Es el nombre de tu madre.”
Mi corazón se hundió.
Era la primera vez que Alan hablaba de la duquesa muerta.
“A ella también le gustó la puesta de sol”.
Sus ojos, teñidos por la luz del sol poniente, contenían emociones que no podían describirse con palabras.
-Ah.
Involuntariamente abracé su cuello.
Las palabras que no podía pronunciar volvieron a subir a mi garganta.
‘Yo…’
Mis ojos temblaron.
Un escalofrío estimulante recorrió mi cuerpo.
La verdad que había estado bien reprimida durante los últimos cuatro años, cuando Alan no estaba presente, se hinchó como un globo justo antes de estallar.
‘Aquí estoy…’
-No. No seas así.
Esa es una verdad que nunca debería comprender. Era algo que no debía suceder…
“…La extraño.”
Alan murmuró, mirando hacia delante. Era una voz pequeña, pero pude escucharla claramente.
“Quiero volver a verla.”
Estaba empapado de nostalgia. La tristeza se había secado como cenizas. Pero aún quedaba el cariño.
Todos esos sentimientos se transmitieron a mí, que siempre estaba observando su estado de ánimo.
Mi corazón latía como si compartiéramos el mismo corazón.
Me mordí los labios y finalmente cubrí mi rostro desordenado y deformado con mis palmas.