“Hola, Lilietta”.
Tan pronto como entré al invernadero central, un chico de cabello blanco empujó hacia mí un enorme ramo de rosas.
Su piel cobriza brillaba dorada bajo la cálida luz del sol que entraba por las ventanas.
Fruncí el ceño al no recibir un ramo.
“¿Es una visita sin mensaje una tradición de la familia imperial?”
Ya sea que dispare con precisión o no, Garou se rió.
“Lo siento. ¿Puedes perdonarme por esto?”
Tomó una de las rosas más brillantes del ramo y la puso detrás de mi oreja.
Era un tipo imparable. ¿A dónde se fue la sonrisa burlona y por qué su rostro de repente se volvió tan inocente?
En ese momento, Alan, que estaba justo a mi lado, lo bloqueó con una expresión amarga.
“Explique su negocio.”
—¿Eh, duque?
Garou inclinó la cabeza como si no tuviera idea de por qué Alan estaba allí.
“Le dije claramente a la Princesa que quería hablar solo con nosotros dos. Si sigues siguiéndonos, es un poco…”
«¿No está realmente loco este niño?»
Estaba más nervioso que el príncipe heredero que hablaba.
¿No has oído hablar del infame ‘Duque Loco’? ¿Cómo te atreves a hacer semejante declaración?
“No hay necesidad de ser cortés con alguien que llegó sin previo aviso”.
Incluso cuando Alan hablaba en voz baja, Garou continuaba burlándose de su lengua.
—Ah, pero ¿quién soy yo? Soy Garou, el mejor sucesor del Árbol del Mundo que sostiene al Imperio.
Garou sacó otra rosa del ramo y giró el tallo espinoso en su mano.
Los pétalos rojos revoloteaban sobre el dorso de su mano, llena de tendones.
“Mientras la barrera del Árbol del Mundo proteja al Imperio, no hay nada que no pueda hacer en este Imperio. ¿No es eso algo razonable?”
No importaba cuánto escuchara, sonaba como si estuviera diciendo: «Dado que el ducado está dentro del imperio, no es diferente de mi propio territorio».
«El Príncipe Heredero está más loco de lo que creo.»
¿Cómo se atreve a actuar así delante de Alan y no de nadie más…?
¿Quiere esparcir sangre del mismo color sobre la rosa roja?
“Si tienes que preguntarme sobre el asunto, en realidad no hay mucho… Solo vine aquí para pedirle que vuelva a pensar en el matrimonio. Eso es todo”.
Garou no dejó de provocar la ira de Alan.
Tenía miedo de que Alan se enojara, pero sus ojos eran tan fríos como el hielo.
Parecía que no iba a caer en la provocación del príncipe heredero.
“Si se tratara de esa oferta ya la habría rechazado”.
“Sí, me abandonaron.”
Garou dejó el ramo sobre la mesa de té e inclinó la cabeza exageradamente.
“Pero aún no puedo rendirme. ¿Qué debo hacer? Quiero que ella lo acepte, así que la seguiré a todas partes”.
«Eres una molestia.»
—Oye, duque. No pasa nada si me rechazan otra vez, así que ¿no puedo hablar con la princesa?
Incluso si Alan interrumpió sus palabras, Garou se limitó a sonreír, y no había ningún signo de intimidación en absoluto.
“Definitivamente…”
—¿Lilietta te pidió que la escondieras detrás de tu espalda para no tener que decir una palabra?
Alan cerró la boca.
Aprovechando ese hueco, Garou dobló su cintura hacia un lado y se encontró con mis ojos, que estaban ocultos tras la espalda de Alan.
«No tienes que decirme si te gusta o no. Tomemos el té juntos».
“Eso es que soy alérgico al té…”
“Si yo fuera tú, querría escuchar lo que voy a decir”.
Garou mostró los dientes, sonriendo claramente.
“Quiero hablarte de tu secreto.”
Este maldito bastardo.
Apreté los dientes en secreto.
El hecho de que Garou apareció en un sueño, que sabía que yo era un monstruo y que estaba tratando de huir del castillo del duque; todas estas eran historias que no me servirían de nada si se las revelaba a Alan.
En particular, tuve cuidado de guardar el tercer secreto.
“…Mantengamos la calma.”
Si yo fuera un niño, habría temblado y me habría tambaleado ante cada palabra como esa. Pero ahora no.
Esto fue lo que me di cuenta después de vivir con un secreto durante 4 años.
«El resultado de cualquier crisis depende de cómo la afronto».
“No tengo idea de qué estás hablando.”
Sonreí con indiferencia y fingí ignorancia.
Garou me sonrió como si se estuviera divirtiendo.
«¿De verdad no lo sabes?»
“No tengo nada que ocultar, y aunque lo tuviera, no es de buena educación desenterrar el secreto de una dama. Si tienes algo que decir, por favor, con respeto…”
De repente, me tembló la espalda y miré lentamente a Alan.
Quizás fue un acto inconsciente, pero su mano se dirigía a la gran espada detrás de su espalda.
Podía sentir la energía fría por todo mi cuerpo. Lo notaba intuitivamente.
‘¡Él, él está enojado!’
Rápidamente tiré de la manga de Alan.
Si esto continuase, se produciría una situación sin precedentes en el imperio en la que el duque decapitaría al príncipe heredero.
Iba a morir de nervios, pero Garou sonrió y vertió aceite en la casa en llamas.
—No me asustes demasiado, duque. Lilietta tiene miedo.
Quise golpear esa cara bonita una vez. Tragué saliva seca y rodeé a Alan con mis brazos.
—Papá, entonces deja que los tres tomemos el té juntos.
Alan y Garou abrieron mucho los ojos ante mis palabras.
«¿Juntos?»
“¿Con el duque también?”
Luché por calmar mis mejillas crispadas y sonreí ampliamente.
“¡Sí! ¡Llevémonos bien!”
Este fue el mejor compromiso porque si intentaba echar a cualquiera de ellos, sería un desastre de alguna manera.
Alan y Garou se miraron con cautela, como enemigos que se encuentran en un único puente de madera.
Fui el primero en acercarme a la mesa de té y ellos me siguieron de mala gana.
La hora del té comenzó tan pronto como nos sentamos los tres.
***
‘Quiero meter mi nariz en una taza de té y desmayarme…’
Era una tarde tranquila en el invernadero.
A mi izquierda estaba Alan, que ni siquiera tocó la taza de té, y a mi derecha estaba Garou, que estaba vaciando un par de tazas de té.
—Liletta, sabes que la mayoría de los espíritus son gemelos, ¿verdad? Como tengo tantos hermanos, ni siquiera puedo distinguir a mi familia.
—Lily, ¿no hace mucho calor el sol? Les diré que bajen el toldo.
“Los Espíritus Gemelos no son sólo hermanos, sino seres que nacen de la división de una persona en varias personas. Es como cuando los pétalos se juntan para convertirse en una flor.”
“Tengo que decirles que hagan que las flores del invernadero florezcan más brillantemente”.
Ni una sola frase de una conversación apropiada fluyó jamás.
Alan y Garou sólo me hablaban a mí, ignorándose completamente el uno al otro como si no hubiera nadie más.
Atrapada entre los dos hombres, solo bebo un sorbo de té, sin saber si pasó por mi boca o por mi nariz, y esperé que el engaño sobre los cojines de espinas terminara.
—Por cierto, Lilietta.
…Era un deseo imposible.
“¿Puedo compartir el secreto entre tú y yo aquí? Es vergonzoso decir esto delante del Duque…”
Utilizó un tono tan sutil que era evidente que lo había inventado. Casi le escupí en la cara el té negro que estaba bebiendo.
‘¡¿Qué ha estado haciendo delante de Alan desde hace rato?!’
“…No sé cuál es el secreto, pero no te perdonaré si molestas a Lily”.
Me duele el estómago por el aura asesina de Alan.
Sin embargo, a diferencia de mí, Garou agitó su mano tranquilamente en el aire.
«La molestas, ¿eh?»
La luz centelleante se reunió alrededor del anillo de madera blanca de Garou, creando una forma redonda.
Cuando agarró la luz y la cortó por la mitad, se escuchó un sonido de rotura.
Lo cual me resultó familiar. Definitivamente era la galleta que vi en mi sueño anoche.
—Me preocupa que ocultar el secreto lo haga más difícil, Duque.
Garou, que me miraba fijamente, entrecerró los ojos como una serpiente y sonrió.
“Me gusta mucho la hija del duque… no quiero que llore”.
Porque ese tipo dijo ese tipo, de alguna manera parecía un bastardo entre bastardos.
El aura asesina de Alan, que ardía como una llama azul, de repente se enfrió hasta volverse tan fría como el hielo.
Tuve una corazonada: la condición de Alan se volvió más peligrosa que antes.
A primera vista, Alan parecía haberse calmado, pero en realidad fue al revés.
Por lo que yo sabía, Alan era del tipo que se calmaba cuando su ira llegaba a un punto crítico.
Un estado en el que a uno se le ponía la piel de gallina y le temblaban las piernas sólo con estar a su lado.
Fue el momento en el que se reveló el lado del ‘Duque Loco’.
“… Ah, papá. El vestido de debutante era muy bonito”.
Incluso cuando cambié de tema, Alan no respondió y se levantó lentamente de su asiento.
De repente, sentí frío en la nuca. Hacía tiempo que no tenía esa sensación.
No importa lo amable que fuera Alan conmigo, cada vez que recordaba ese sentimiento, no podía controlar mi deseo de huir.
“…Definitivamente dije que no te perdonaría.”
Alan murmuró.
Ni siquiera me hablaba, pero su voz estimuló mis nervios como una daga afilada.
Garou murmuró mientras masticaba los dulces aún brillantes como si no tuviera miedo.
«¿Y qué pasa si no me perdonas? ¿Estás planeando desafiar oficialmente a la Casa Imperial?»
Garou se rió entre dientes. Fruncí el ceño inconscientemente. Un extraño presentimiento me invadió la nuca.
No fue mi imaginación que el príncipe heredero fuera extremadamente grosero.
‘¿Es una ilusión?’
Desde antes, una desagradable sensación de incongruencia seguía tocando un lado de mi pecho.
«Creo que este príncipe heredero está buscando pelea a propósito».