Capítulo 97 – Reencuentro
La mirada de la gente estaban abiertamente dirigidos a mí.
Yo ya era una celebridad.
Una joven y hermosa noble que pasó de ser plebeya a noble.
Además de ser una buena fuente de chismes para que otros lo masticaran, debido a mi asociación con Rhoadness comenzó a aumentar el número de seguidores secretos que imitaban mi estilo, y recientemente, estaba atrayendo aún más atención cuando me dieron el título de doncella de la Princesa Heredera Doris y me nombraron ayudante del Príncipe Heredero.
Además, incluso si los nobles comunes no lo saben, los grandes nobles lo sabrán sin dudarlo.
En un momento dado, incluso viví en la residencia del Archiduque como próxima Archiduquesa.
Una persona cuyo cada movimiento llama la atención. Yo estaba en esa posición ahora.
“¿Por qué todos tienen estilos similares? Que tedioso.” (Ephero)
Ephero dijo, volviéndose hacia mí como si quisiera que lo escuchara.
De hecho, como dijo, había tantos vestidos decorados con rosas rojas hechas de rubí que se podría decir que era una locura.
Le sonreí a Noura, que estaba parada en un grupo a poca distancia.
Noura se abstuvo de saludar alegremente y sonrió en secreto detrás de su abanico.
La última vez, después de que me visitara le presenté a Noura al joyero del que me había hablado Madame Leblais.
Aunque no podía verlo, podía adivinar cuánto habían aumentado las ventas de la joyería de Noura mientras entrenaba a artesanos día y noche para hacer y vender decoraciones.
Yo, que había estado intercambiando miradas secretas con Noura, pronto levanté la cabeza para seguir una intensa mirada.
Doris, que venía con una rosa rubí colgando de su pecho que brillaba más bellamente que nadie, me estaba mirando con precisión.
Tan pronto como nuestras miradas se encontraron, las comisuras de su boca se levantaron con fuerza, e incluso desde la distancia, podían verlas temblando.
Empujé el costado de Viktor y nos inclinamos juntos como si estuvieramo presentando una reverencia.
El rostro apenas sonriente, con sólo los pómulos delanteros y la nariz arrugada, no pudo mirarnos por mucho tiempo y se volvió hacia el Príncipe Heredero.
“¿Su Alteza Lluvia le agrada o no le agrada la dama?” (Ephero)
“…”
“Oh, la pregunta está mal. ¿Su Alteza lluvia es su amiga o enemiga?” (Ephero)
Susurró Ephero, retorciéndose incómodo como si las miradas favorables de las jóvenes damas fueran una carga.
“Ephero, ¿usas semejante estilo de hablar con la dama?”
“Madre.” (Ephero)
La Emperatriz Grace se acercó a mí porque estaba confundida por la pregunta de Ephero.
El invitado inesperado me sorprendió e incliné profundamente la cabeza para mostrar respeto.
“No soy el protagonista de la fiesta, así que no hay necesidad de ser tan educado.” (Ephero)
La Emperatriz Grace me tomó del brazo afectuosamente, como si fuera una dama de honor cercana.
Mientras la seguía naturalmente a la terraza cercana, vi a las doncellas de la Emperatriz cerrar rápidamente la puerta de la terraza y correr las cortinas.
“Te sorprendiste, ¿verdad? Lamento haberte llamado tan repentinamente cuando tu cuerpo probablemente aún no se ha recuperado.” (Emperatriz)
“No, Su Majestad la Emperatriz.”
Aunque me sorprendí mucho, hice lo mejor que pude.
La Emperatriz, que ya había pasado los cuarenta, pero aún aparentaba unos treinta, era una mujer de apariencia gentil.
Como nunca había tenido una audiencia con ella tan cercana antes, la miré como si observara a la Emperatriz mirando desde la terraza.
“Sólo quería agradecerte en persona.” (Emperatriz)
“¿A mí?”
“Por supuesto.” (Emperatriz)
Su mirada que se enfocó brevemente fuera de la terraza se dirigió a mí.
Fue una mirada cálida y cariñosa.
“Gracias por hacerte cargo de la asistencia de Ephero.” (Emperatriz)
De hecho, solo habían pasado unos días desde que estuve a cargo de la asistencia de Ephero mientras me recuperaba, así que sonreí un poco tímidamente.
“Ephero me dijo algo muy agradable… ¿Realmente lo dijiste en serio?” (Emperatriz)
‘Maldito hij0 de put4.’
Estaba claro que le había dicho a la Emperatriz que le permitiría permanecer en Lonta.
Mientras tanto, se lo había contado a su madre.
Me sentí aún más avergonzado al escuchar esas palabras directamente de Su Majestad Grace, así que esta vez me obligué a sonreír.
“Realmente creo con todo mi corazón que Su Alteza el Príncipe Ephero debería permanecer en su tierra natal y servir bien a Su Majestad el Emperador, Su Majestad.”
En el momento en que terminé de hablar, el rostro dulcemente brillante de la Emperatriz se derrumbó levemente.
“Estoy muy agradecida.” (Emperatriz)
“… ¿Su Majestad?”
La Emperatriz de repente dejó escapar una voz llorosa, así que miré a mi alrededor, aunque no tenía ojos para ver.
“Ephero no debería estar en Lonta. Sé que las conexiones de la dama son considerables, pero no se convierta en un obstáculo para el regreso de nuestro Ephero a Elakorn. ¿Entiende lo que quiero decir?” (Emperatriz)
La voz terriblemente temblorosa no pertenecía a la siempre elegante Emperatriz.
Me sentí un poco avergonzada y me acerqué a ella, que tenía lágrimas en los ojos. La Emperatriz tomó mi mano con fuerza como si hubiera estado esperando y la estrechó implorante.
“Lo siento, Su Alteza, pero ¿hay alguna razón?”
La Emperatriz miró mis ojos preocupados por un momento, luego frunció los labios como si estuviera pensando si hablar o no.
“Muy poca gente decidió acercarse y hacerse amiga de Ephero. Entonces confiaré en ti y te lo diré.” (Emperatriz)
“Sí.”
“Tengo miedo del palacio imperial. El Príncipe Heredero también me da miedo.” (Emperatriz)
“¿Su Alteza el Príncipe Heredero?”
“El aura del Palacio del Príncipe Heredero no se siente bien.” (Emperatriz)
Como si se hubiera quedado sin aliento después de decir esas palabras, Grace respiró hondo y miró a su alrededor como lo había hecho yo momentos antes.
Fue extraño.
‘La energía del Palacio del Príncipe Heredero* no es buena y el palacio imperial da miedo.’
(N/T: Usan la palabra: 황태자궁은, que puede traducirse como el útero del Príncipe Heredero, decidí hacer un cambio: el Palacio del Príncipe Heredero… pero tal vez lo mejor pudo ser las entrañas o el interior del palacio… Hmmm)
“¿Su Alteza el Príncipe Heredero hizo alguna amenaza a Su Majestad alguna vez?”
“No, él siempre es educado y recto. Supongo que soy yo el problema. Simplemente estoy innecesariamente asustada para ser útil…” (Emperatriz)
La Emperatriz Grace era famosa por su nerviosismo.
Envió Príncipes dorados uno tras otro al lado de Dios y sufrió una profunda depresión.
Era natural sentir que el palacio imperial daba miedo y no tenía un buen aura.
Sentí lástima por ella en lo más profundo de mi corazón y, en un intento de consolarla, sostuve su mano con fuerza y le di palmaditas.
“Entiendo, Su Majestad. No se preocupe. No mencionaré mi conversación con Su Majestad a nadie.”
“…Gracias. Pero soy sincera en mi opinión de que Ephero debería regresar a Elakorn. Por favor, no sacuda el corazón de ese niño. Se lo ruego por favor.”
Me sentí muy avergonzada por su sincera súplica, como si pudiera juntar las manos si fuera necesario.
***
Ante la noticia de que el Emperador la estaba buscando, la Emperatriz Grace no recibió una respuesta definitiva por mi parte, por lo que abandonó la terraza con una clara expresión de malestar.
Su sincera petición me hizo sentir extraña, pero de repente alguien entró por la puerta de la terraza.
“Señora.” (Rhoadness)
Era Rhoadness.
“¿De qué hablaste con Su Majestad la Emperatriz?” (Rhoadness)
Estaba claro que entró porque estaba preocupado. <imreadingabook.com> Era una prueba de que no me quitaba los ojos de encima, así que sonreí como si todo estuviera bien.
“Me lastimé mucho, así que quería consolarme personalmente, ya que soy el asistente de Su Alteza el Príncipe Heredero.”
Intenté mantenerlo en secreto tanto como fuera posible, pero incluso prometí no contárselo a nadie más, así que no le conté de la conversación sobre Ephero.
Afortunadamente, a Rhoadness no pareció importarle demasiado y tenía una leve sonrisa en su rostro.
“… ¿Estás triste porque no te acompañé hoy?” (Rhoadness)
Eso no puede ser posible.
Me di cuenta de por qué Rhoadness estaba distante de mí en la fiesta.
Rhoadness, quien fue tratado como un intrigante despiadado debido a las sospechas de que podría haber otro culpable en la desaparición de las mujeres, era una persona que recibía más atención que yo en este momento.
No fue una atención agradable, así que no quería recordarle a la gente nuestro escándalo estando cerca de mí mientras estaba enferma.
“No, porque sé por qué lo hace su Alteza.”
“Ojalá estuvieras un poco decepcionada… Porque no quiero estar separados. Pero incluso si no me gusta por un tiempo, es mejor que me mantenga alejado en días como hoy.” (Rhoadness)
Cuando me sorprendió un poco la broma medio sincera, Rhoadness se rió entre dientes.
Ah, ver la sonrisa de Rhoadness en la noche era como una estrella titilante, sacudió mi corazón con impotencia.
“No te preocupes. No habrá nadie lo suficientemente valiente que se le ocurra perpetrar un gran incidente en la fiesta de cumpleaños de Su Majestad el Emperador.” (Rhoadness)
Por un momento, dudé si debía reunir mi entusiasmo y contarle la historia que tenía en mente.
“La razón por la que hice todo lo posible para asistir a la fiesta de cumpleaños de hoy es porque… Vine a encontrarme con Noevian.”
El rostro que alguna vez había sonreído como una brisa primaveral inmediatamente se volvió frío.
Rhoadness inclinó ligeramente la cabeza como si no pudiera creer lo que oía y dio un paso más hacia mí.
“¿Qué quieres decir?” (Rhoadness)
Agarré el dobladillo de mi vestido cuando escuché una voz ligeramente enojada.
“No te enfades. No quería decírtelo porque tenía miedo de que esto sucediera.”
El rostro de Rhoadness inmediatamente se empañó de tristeza.
“No puedo evitarlo. Tengo algo que recibir de él. Y tengo algo que preguntarle.”
“Se lo preguntaré por ti.” (Rhoadness)
“No es algo que su Alteza pueda hacer por mí.”
Sonreí amargamente y respondí.
‘Lo que quería recibir de Noevian era el collar de mi madre. Si Noevian tenía el collar, no había manera de que se lo diera a Rhoadness.’
“Ya que todavía es un criminal y ha acudido a la llamada de Su Majestad el Emperador. No me hará nada malo.”
Rhoadness parecía bastante herido. Sin embargo, mantuvo la boca cerrada como si no quisiera demostrarlo, y agregué apresuradamente porque no quería que sus esfuerzos fueran en vano.
“Creo que Sir Vincenzo y Sir Neil lo están buscando. No se preocupe. Simplemente logremos nuestros propios objetivos hoy.”
Empujé a Rhoadness, de aspecto severo, hacia afuera y lo envié con sus lugartenientes. Y sin mirar atrás deliberadamente, caminé rápidamente en la otra dirección.
La fiesta había terminado, pero el Emperador había desaparecido de la mesa principal. Estaba claro que había ido a ver a Noevian por separado.
Palpé mi pecho, buscando la daga que había traído conmigo por si acaso. Y recordé que recientemente había aprendido de Neil a usar una daga para defenderme. Neil pareció bastante sorprendido por mis movimientos.
A juzgar por la forma en que mi cuerpo reaccionó naturalmente cuando fui secuestrado, estaba claro que Blyer era una persona de considerable habilidad. La respuesta de Jonah en ese momento, diciéndole que fuera gentil, claramente no fue la respuesta de una sirvienta que sirve a un amo débil.
Cuanto más la conocía, más evidente era que era una mujer asombrosa y absurda.
***
El Archiduque, Noevian Trovica, sonrió amargamente al recordar el rostro del Emperador cuando le había dado la bienvenida a palacio.
Le dolían los músculos de la boca de tanto reír seca y retorcidamente.
<“¿Debo abandonarte, Noevian? No actúes precipitadamente, simplemente quédate callado y todo se solucionará por sí solo.”> (Emperador)
Fue corriendo con expectativas cuando escuchó que el Emperador lo estaba buscando, pero dijo lo mismo que su hijo.
El sonido lejano de la música y las risas provenientes del Salón Attilchard empeoraron aún más su estado de ánimo. Era gracioso que estuviera lleno de arrepentimiento, como si su cabeza estuviera a punto de explotar, a pesar de que nunca había sido recompensado en toda su vida.
No le permitieron mucho tiempo, así que tuvo que regresar al carruaje.
Dado que es la fiesta de cumpleaños del Emperador, la libertad concedida con un permiso especial durará poco.
No podía quedarse mucho tiempo en el palacio imperial y el viaje a un lugar que era casi como una prisión era humillante.
<“Dime, Noah. ¿Por qué me mataste?”> (Blyer)
Una mano notablemente delgada presionó suavemente su pecho.
Él todavía no había podido escapar de la pesadilla de ese día.
Cuando cierra los ojos, la imagen de Adrienne mirándolo contra el fondo del cielo nocturno con fuegos artificiales rojos se repite constantemente. Una cara fría que no lo perdonaría por mucho que suplicara.
Cuando abre los ojos, es una persona inútil en una vieja mansión desolada esperando que alguien lo llamara, mientras revivía la pesadilla una y otra vez.
Sus pasos que se dirigían hacia el carruaje de repente fluyeron hacia otra parte.
Era el jardín donde conoció por primera vez a Adrienne y donde le mintió a la joven Princesa a quien apenas conocía.
Y Noevian vio a una mujer parada allí, como si lo hubiera estado esperando.
“Estás aquí como se esperaba.”
“… ¿Blyer?” (Noevian)
“No me llames así.”
“¡Adrienne!” (Noevian)
Las emociones, ardiendo como un rayo, se derramaron en forma de voz. Corrió como un loco hacia la mujer en las sombras oscuras.
La Blyer de sus pesadillas, no, Adrienne, estaba allí.
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