‘De hecho, ¿no es natural que ella sea más débil que yo, que crecí corriendo por el vecindario desde que era pequeña?’
Me giré rápidamente para ocultar mi expresión nerviosa.
—Hasta entonces, resuelve tu problema y pórtate bien. ¿De acuerdo?
«¡Sí!»
Yuria respondió valientemente y salió de la habitación.
Esperé hasta que el sonido de sus pasos desapareciera por completo y luego me desplomé en la cama.
“Ni siquiera puedo ser un villano”.
El sudor me caía por la espalda.
No sabía que ser malo podía ser tan agotador.
¿Cómo podían los villanos de los cuentos de hadas ser tan despiadados?
‘De todos modos, si trazo una línea así, no será molesto, ¿verdad?’
Ahora, no tenía intención de devolverle a Yuria lo que ella me había hecho.
Esto se debió a que había muchas cosas que hacer antes de pensar en el perdón o lo que fuera.
«Por ahora, lo más importante es vivir en el castillo del duque. Derramar odio sobre Yuria es una pérdida de tiempo».
No había tiempo para intimidar a un alborotador en una situación en la que me ponían cuchillos alrededor del cuello.
Además, cuando finalmente me escape, su vida quedará destruida por sí sola.
Porque nadie en ninguna familia aceptaría a la amiga de la falsa princesa fugitiva ni siquiera como sirvienta.
Me dejé caer en la cama y presioné con fuerza el costado de mi cabeza, cansado de pensar en frases de villanos.
Entonces se me ocurrió una buena idea.
‘Espera un minuto. Yuria dijo claramente que haría cualquier cosa, ¿verdad?’
Yuria no era una buena niña, pero estaba acorralada y ahora luchaba por sacarme puntos.
No iba a acosarla sin sentido, pero podía usarla apropiadamente.
***
A última hora de la tarde, me puse la bata y llamé a Yuria al dormitorio.
Yuria parecía más demacrada que antes. No sabía en qué estaba pensando.
Le pedí que se sentara junto a una mesa donde había un juego de té de juguete.
“Tú y yo estamos jugando a la casita aquí.”
«¿Qué?»
Yuria entrecerró los ojos.
«Shhh.»
Me llevé el dedo índice a los labios y parpadeé ante la puerta bien cerrada.
“Estaré fuera por un rato, así que no abras la puerta, venga quien venga. ¿Entiendes?”
Como si en ese momento se hubiera dado cuenta de mis intenciones, rápidamente dibujó una cruz sobre sus labios con sus dedos.
—¡Sí! Nunca te diré a dónde vas. ¡No, ni siquiera te preguntaré a dónde!
Como era de esperar de Yuria, ella era muy rápida leyendo el aire.
Ella parecía saber exactamente lo que quería.
«Entonces me iré.»
Cuando estaba a punto de salir de la habitación, Yuria estiró los brazos y me bloqueó.
Hice lo mejor que pude para fruncir el ceño y hablar con dureza a propósito.
«¿Qué es?»
“Umm… Te atraparán instantáneamente si sales por la puerta”.
Yuria miró a su alrededor y sacó una manta larga de debajo de la cama.
Sal por la ventana. Te dejaré caer con una cuerda.
Ella ató hábilmente tres o cuatro mantas juntas.
El nudo doble-triple parecía resistente incluso a primera vista.
—Ah, sí, tienes una muñeca grande, ¿no? Le pondré el sombrero de la princesa y la pondré junto a la ventana. Si la gente la mira desde fuera, se engañará.
Me quedé estupefacto y bajé la mirada.
Iba a usar un poco a Yuria, pero ella estaba ayudando mucho más de lo que pensaba.
“Pareces estar acostumbrado a salir sin que tus padres lo sepan, tú…”
Yuria evitó el contacto visual, tal vez porque se sentía culpable. Para mí fue una buena señal.
Una convicción muy fuerte surgió en mi corazón.
Ella podría comprarme suficiente tiempo para salir.
Tan pronto como bajé por la cuerda, me escondí en la hierba.
Afortunadamente no había señales de nadie cerca.
Saqué con cuidado un ‘perfume’ para eliminar mi olor corporal y lo rocié por todo mi cuerpo.
«No sabía que esto me ayudaría de nuevo. Gracias, Michael».
El perfume no fue lo único en lo que Michael me ayudó.
Por lo que recuerdo, el invernadero de los niños estaba cerca del bosque del norte donde se encontraba la torre. Y el otro día me mostró un camino lateral hacia el invernadero.
‘Cuando veas los restos de una torre de piedra, gira a la izquierda, y cuando veas un cartel de abandonado, gira a la derecha…’
Desesperadamente, busqué un camino lateral, recordando los viejos recuerdos.
Al cabo de un rato llegué al invernadero. Fue un milagro que no me perdiera.
«Pero el verdadero problema empieza ahora».
Después de pasar el invernadero y adentrándonos un poco más en el interior, había un muro de piedra que dividía el bosque norte y el jardín.
Era una muralla lo suficientemente alta como para ser llamada fortaleza.
Coloqué mi mano izquierda en la pared de piedra y continué caminando.
Después de un rato, las yemas de mis dedos se deslizaron dentro de las piedras.
Me detuve y miré la pared de piedra.
Había un agujero en la pared, parecía como si lo hubieran hecho con un cincel.
Huellas que recordaban a las de las garras de un animal continuaban a intervalos regulares hasta lo alto del muro.
«Lo encontré.»
Éstas eran definitivamente las marcas de garras de una bestia.
Alan y Pedro treparon las paredes con sus garras, así que pensé que habría al menos uno.
‘Me pregunté qué pasaría si no hubiera nada inusual en esta pared… Me alegro de que mi predicción se haya hecho realidad.’
Tragué saliva seca y me envolví la mano con un paño. Luego, coloqué las manos y los pies en el surco con forma de artemisa.
El agujero en la pared tenía el tamaño justo para que yo pudiera trepar.
«Puaj.»
Subí el muro de piedra.
No debería haber pasado mucho tiempo, pero un fuerte viento sopló por todo mi cuerpo.
Mientras intentaba mantener el equilibrio, un pie se resbaló por completo.
«¡Ah!»
Mi cuerpo se inclinó en diagonal.
Me quedé sin aliento mientras apenas colgaba de la pared.
Una pierna se balanceaba en el aire, pero afortunadamente la otra pierna todavía estaba pisando sana y salva una piedra.
«…Puaj.»
Mi estómago estaba presionado contra la fría pared.
Ya había escalado un muro así de alto antes. Fue el día en que mi verdadero padre no me salvó.
Pero después de eso caí al suelo y nunca más me levanté hasta que llegó la mañana.
«Por favor….»
La oración salió automáticamente.
Ni siquiera sabía a quién le estaba rezando.
“Por favor, déjame subir sólo esta vez.”
Abrí los ojos y volví a mover los pies. Un paso, otro paso…
Me concentré más en la piedra que tenía delante que en la cima. Y finalmente llegué a la cima.
Yo mismo no lo podía creer, así que me quedé parado en la pared sin expresión alguna durante un rato.
“Estoy…aquí arriba.”
Mirándolo desde arriba, la cantidad que subí fue más corta de lo que pensaba.
Me sentí un poco desanimado, pero no estaba tan mal.
Bajé tranquilamente por el lado opuesto del muro.
Éste tenía el doble de marcas de garras, por lo que fue mucho más fácil que subir.
Tan pronto como mis pies tocaron el suelo, mi estómago de repente se sintió débil.
Me desplomé.
«Puaj…»
Mi cuerpo sudoroso temblaba.
Me pareció que estaba más nervioso de lo que pensaba mientras subía y bajaba el muro de piedra.
“…Apurémonos.”
Me obligué a levantarme y escuchar mis propias palabras, luego me tambaleé hacia la torre.
La torre era tan alta como un faro, por lo que no había miedo de perderse.
Cuando llegué cerca de la torre, el sol se estaba poniendo lentamente.
Me detuve un momento para recuperar el aliento. Aún faltaba la última puerta para llegar a Benny.
‘El guardia que está a la entrada de la torre.’
Me quité la capucha de la bata y me alisé el cabello.
No tenía intención de burlar al guardia ni de pagarle un soborno.
Estaba decidido a dar la cara y entrar con confianza.
«Si le digo que Alan me dio permiso, estoy segura de que me creerá. Porque he llegado tan lejos desde la entrada del bosque».
A la entrada del bosque del norte, había muchos más caballeros custodiando la puerta de hierro que la torre mágica.
Si yo mentía que ya los había pasado, no volvería a confirmar con Alan.
Probablemente Alan lo regañe más tarde, pero no soy yo, es el guardia.
Podría resolver el problema insistiendo en que fue mi culpa.
(N: a lo que Alan probablemente dirá que no es su culpa…)
Me alisé el cabello y comencé a caminar.
“La vigilancia sobre mí será aún más severa…”
La extrañamente alta torre mágica se acercaba cada vez más. Sin darme cuenta, me movía cada vez más rápido.
‘Conocer a Benny a solas sería como elegir las estrellas del cielo. Pero no importa’
Para ese momento ya le habría revelado mi identidad a Benny.
«…Todo estará bien.»
Así lo pensé, hasta que llegué a la torre.
«¿Eh?»
Me quedé como un idiota y escupí un sonido extraño.
No había ningún guardia a la entrada de la torre.
Incluso cuando rodeé el muro no pude encontrarlos.
‘¿Qué es?’
De repente me invadió la ansiedad y entré apresuradamente en la torre.
Al descender vi una pequeña prisión como de costumbre.
Una celda desolada y un mobiliario sencillo. Los libros sagrados estaban cuidadosamente dispuestos sobre la mesa.
Hasta ese momento la escena era la misma que la última vez que la vi, pero había una diferencia importante.
—¿…Benny?
Miré a mi alrededor con ansiedad.
‘Benny se ha ido.’
Desapareció como una fantasía sin dejar rastro.
De repente, el hecho de que había escapado del Palacio Imperial pasó por mi mente y mi corazón se hundió.
‘¿Podría ser…?’
¿Benny se escapó?
¿Pero por qué?
«Aunque dijo que quería estar a mi lado en ese entonces, ¿por qué ahora?»
No podía entender en absoluto las verdaderas intenciones de Benny. En cierto modo, era normal.
Incluso el día que Benny escapó del Palacio Imperial, no pude predecir su comportamiento o incluso la razón por la que lo hizo.
—¡Benny! ¡Benny!
Subí rápidamente las escaleras. Mi corazón latía con fuerza.
«¿Qué hago? ¿Debo contárselo a la gente? ¿Y ahora qué?
Tenía que encontrar a Benny.
Después de salir de la mazmorra, sudando, de repente miré las escaleras que subían a la torre.
«Aunque fuera Benny, no habría escapado muy lejos todavía.»
La primera persona que se dio cuenta que Benny desapareció fui yo, significaba que no había pasado mucho tiempo desde que se escapó.
Entonces podría verlo si subo más alto.
Esa sencilla razón me guió.
Sin pensarlo más, subí apresuradamente las escaleras.
Las escaleras giratorias continuaban sin fin como una cinta de Möbius, pero no había tiempo para quedarse sin aliento.
Los restos del sangriento atardecer que fluían desde las ventanas laterales de la torre parecían seguirme de cerca.
Incluso si corrí hasta el punto en que mi vista se puso amarilla, las escaleras no terminaron.
Después de un largo rato, llegué al piso superior de la torre.
Sin embargo, no pude mirar hacia abajo al paisaje debajo de la torre para encontrar a Benny.
Esto se debió a que una puerta, firmemente cerrada con cadenas y candados, se interponía en mi camino.
Permanecí inexpresivo ante una situación inesperada, apreté los puños y llamé a la puerta.
—¡Benny! ¡Benny! ¿Estás aquí?
Por más que golpeaba la puerta no se movía.
Lo supe por intuición. Benny no estaba allí.
Me senté con la cabeza apoyada contra la puerta.
Miles de preguntas pasaron por mi mente.
‘Aparte de escapar, ¿qué pasa si Benny se va para siempre? ¿Cómo puedo escapar sin Benny? En este castillo, donde podrían cortarme el paso en cualquier momento…’
Quería llorar. ¿A dónde se fue Benny después de dejarme?
—Aunque quisieras ir, al menos deberías habérmelo dicho. Así no me sorprendería demasiado…
Pensando en eso, de repente me sentí desanimado.
-Ah, no merezco pensar en esto.
Después de todo, también estaba intentando usar a Benny.
Si esta vía de escape era una opción que yo no podía utilizar, la acepté. Todo tenía sentido.
Mientras me agachaba como una cochinilla, oí una voz familiar sobre mi cabeza.
«Lirio.»
Levanté la vista, nublada por las lágrimas, mis ojos se encontraron con unos ojos fríos, de color jade.
Alan me estaba mirando.
Como siempre, con una mirada amable y preocupada en sus ojos.