—¡Sí! ¿Estás hablando de esta jovencita?
Miré el pequeño retrato. En el marco cuadrado, una chica con un vestido azul me miraba.
Cabello rubio brillante, ojos azules. Era un rostro que ya conocía.
Mientras miraba a la joven del retrato por un rato, Hugo me detuvo suavemente.
“Lily, las calificaciones de esa joven son muy pobres en comparación con otros candidatos”.
Cuando todavía no podía soltar el retrato, Hugo tomó el marco de mi mano y lo colocó sobre el círculo mágico.
“…Y la personalidad es lo más importante. Voy a ponerla a prueba.”
Hugo volvió a lanzar el hechizo. Igual que antes.
Abrí mucho los ojos ante la escena que siguió.
El péndulo de Hugo se sacudió y luego giró como loco en su lugar.
Fue la reacción más intensa que vi hoy.
-Vaya, esa magia sí que funciona. No fue una estafa.
Hugo, con expresión endurecida en el rostro, me mostró un retrato diferente.
“¿Y qué tal éste?”
Entre las candidatas que presentó Nike, ella era la joven más perfecta.
No faltaba nada en belleza e inteligencia, pero lentamente negué con la cabeza.
Debido a su perfección, ella no pudo ser mi amiga.
Hugo estaba atónito, pero Alan acarició suavemente mi cabello.
-Lily, ¿te gusta ese niño?
«…Sí.»
Alan hojeó el perfil del niño que había elegido y se lo devolvió a Nike.
“Lleva a esta joven al castillo en una hora. Lily y yo la veremos y tomaremos la decisión final”.
«¡Padre!»
Mientras Hugo comenzaba a reflexionar, Alan se volvió hacia la puerta como si no pudiera retractarse de su decisión.
Tan pronto como Nike salió de la oficina, Hugo con impaciencia se quitó las gafas y las limpió para que quedaran más claras.
—Padre, ¿no acabas de ver la magia?
«Ciertamente no parece una buena niña.»
“Entonces por qué…”
—Entonces, Lily.
Alan me miró fijamente, estando yo en su regazo.
“Si te molesta, dímelo.”
Como si imaginara tal situación, sus ojos color jade se entrecerraron como un carnívoro que encuentra su presa.
“…No creo que pueda decírtelo porque tengo miedo de que alguien muera por esto”.
Afortunadamente, a Alan no le importaba realmente la personalidad de mi amigo.
Quizás fue porque ésta era un área que podía controlar con su poder.
‘¿O es simplemente porque eres el villano?’
Hugo, a diferencia de Alan, todavía estaba preocupado.
—Padre, ¿y si esa jovencita ejerce una mala influencia sobre Lily?
Alan inclinó la cabeza como si no entendiera lo que decía su hijo.
—Aunque malcríen a Lily, ¿cuál es el problema?
…Fue realmente una línea villana.
***
La entrevista con mi acompañante se realizó rápidamente. Como me gustó, por supuesto el resultado fue un aprobado.
La joven que se hizo amiga mía se mudó al castillo ducal tan pronto como llegó el día siguiente.
Mi primer encuentro con ella tuvo lugar una mañana soleada, en una sala de estar con un lindo refrigerio.
Tan pronto como la muchacha, que llevaba un vestido bonito pero más modesto que el mío, me vio, levantó cortésmente el dobladillo de su falda y me saludó.
“Es la primera vez que te conozco, Princesa. Mi nombre es Yuria”.
Después de hacer un gesto a las sirvientas que estaban en mi habitación para que se fueran, revisé el rostro de Yuria una vez más.
-Como era de esperar, eras tú.
Respiré con calma y levanté la barbilla. Deliberadamente solté una mueca burlona y le lancé una línea feroz hacia ella.
“¿Primera vez? Oye, ¿no te acuerdas de mí?”
Yuria quedó visiblemente sorprendida por mi repentino cambio de actitud.
“Lo siento, no recuerdo dónde te vi…”
—Hmm. ¿En serio?
Me acerqué a Yuria y la agarré por la barbilla.
“Mírame bien a la cara. ¿O es que no me reconoces porque no tengo barro?”
Sólo entonces Yuria torció el rostro como si finalmente se hubiera dado cuenta de la verdad.
Parecía que poco a poco se iba dando cuenta de que no era su primer encuentro conmigo.
Yuria era amiga de ese mocoso, Klaus, que me arrojó piedras en la cueva de las hormigas.
Incluso después de convertirme en la princesa falsa, la conocí una vez.
Fue en el día lluvioso que conocí a Benny.
“No, de ninguna manera, esa sirvienta…”
—Sí, soy yo. La criada a la que tu amigo agarró del cuello.
Para ser más precisos, la hormiga de fuego que tu amigo Klaus apedreaba todos los días. Aunque tú no lo sepas.
Yuria era la niña perfecta para lo que yo quería.
No quería que un buen niño fuera mi compañero como Hugo hubiera deseado.
Ya que si me escapo en 4 años, ella sería incriminada y quedaría atrapada en rumores en la sociedad por ser amiga de una princesa falsa.
«Es algo que le pueden hacer a un niño inocente».
-Sí, siempre y cuando no seas culpable.
Me crucé de brazos y traté de hablar con la mayor arrogancia posible.
“En ese momento, me hice pasar por una criada. Como el comité del carnaval estaba en el castillo, no quería causar ningún alboroto. Pero todavía no lo he olvidado”.
Toqué mis uñas y acerqué mi rostro hacia el de Yuria.
“La princesa de la Casa Bauner estaba tirada en el suelo, en el barro, y tú estabas preocupada de que tu ropa se mojara por estar a mi lado. ¡Qué descarada!”
¿Debería decirlo así para empezar? ¿Lo estoy haciendo bien?
Me sentí como si me estuviera volviendo loco porque el tono cruel sonaba incómodo incluso para mí.
Me preocupaba parecer gracioso, pero cuando entrecerré los ojos, pareció haber funcionado sorprendentemente bien.
“…Lo, lo siento, Princesa. ¡No sabía que realmente eras la princesa!”
Yuria, que tenía miedo, cayó de bruces frente a mí.
“Klaus se escapó a altas horas de la noche después de que el negocio de su padre se declarara en quiebra, por lo que ya no nos conocemos. ¡Así que, por favor, perdóname!”
Yuria juntó las manos y suplicó como una mosca. Reaccionó con más violencia de la esperada. No es de extrañar que fuera fascinante.
Yuria era la niña que miraba sin dudar cuando Klaus me tiraba piedras en la cueva de las hormigas.
Incluso cuando la sangre brotaba de lo alto de mi cabeza, en lugar de detener a Klaus, ella solo bostezaba como si estuviera aburrida.
En ese momento, yo tenía miedo de esa Yuria. No, todos en la cueva de las hormigas tenían miedo.
Para ellos, yo no era más que una hormiga de fuego que se arrastraba a sus pies. Pero al ver a Yuria temblando, me di cuenta de que no era más que una niña pequeña.
¿Fue por la desaparición de Klaus, el líder de la mala pandilla?
—No, Yuria no ha cambiado. Soy yo quien ha cambiado.
Para ser más precisos, debe ser porque mi estatus ha cambiado. Ahora soy una princesa y puedo castigar a voluntad al niño que me atormenta.
Fue un poco irónico, así que me reí a carcajadas.
Creo que existía un cuento de hadas como este. La historia de un príncipe y un mendigo que se parecían.
No he cambiado en nada, pero todo ha cambiado sólo por la ropa que uso.
El rostro de Yuria se puso cada vez más pálido mientras miraba mi sonrisa.
«Haré lo que sea. ¡Por favor, por favor, no se lo digas al duque!»
Yuria debe haber estado en pánico cuando sus verdaderos sentimientos salieron a la luz.
En realidad ella no lo sentía conmigo.
Más que eso, le preocupaba que pudiera ser castigada si le contaba a Alan sus pecados.
Suspiré.
“Debes tenerle más miedo a mi papá.”
Sólo entonces Yuria cerró la boca.
Parecía que había dado en el clavo.
“Yo, bueno… ¡eso es…!”
Mientras veía a Yuria sudar profusamente, de alguna manera me sentí aliviado.
Estaba pensando en cómo me desharía de ella si supiera que yo era la hormiga de fuego…
«Ahora que lo veo, no tengo por qué hacerlo.»
Para mí fue un poco arriesgado tenerla como compañera.
Ella conocía mis días en la cueva de las hormigas. Además, a diferencia de Klaus, que era estúpido, ella era bastante ingeniosa.
Incluso cuando nos conocimos en el castillo ducal, ella se dio cuenta de que yo parecía una hormiga de fuego.
Pero eso fue todo.
«No podrás pensar en ello mejor que alguien que se parece a ella».
No fue solo porque fuera una tontería.
En comparación con hace unos meses, mi apariencia había cambiado hasta el nivel de transformación.
Aumenté de peso y mi aspecto era muy diferente al que Yuria había visto en la cueva de las hormigas.
Como decía en su perfil, Yuria tenía solo 13 años. Era mayor que yo, pero aún era una niña.
Ella ni siquiera sería capaz de comprender el hecho de que yo soy la «hormiga de fuego» solo por la sensación de un sentimiento extraño.
Ella no era del tipo que sobrevivía a todas las dificultades como Michael.
—Bien, ¿dijiste que harías cualquier cosa?
Me sentí aliviado y sumergido en la actuación de una princesa villana enojada.
Yuria, que estaba sentada en el suelo, asintió violentamente con la cabeza y me miró.
Ahora nuestras posiciones eran completamente diferentes a las del pasado.
Fingí estar preocupado y gemí, luego señalé la puerta.
“Sal de mi vista ahora mismo.”
«¿Sí?»
Yuria parpadeó, como si estuviera desconcertada.
Fruncí el ceño abiertamente ante su reacción.
“No quiero ver tu cara, así que cierra la puerta y vete”.
“Yo, yo soy la amiga de la Princesa… ¿Me estás interrumpiendo así…?”
Los ojos de Yuria poco a poco se llenaron de lágrimas.
Me quedé aún más perplejo porque ella, que siempre había actuado con timidez, lloró.
“Mi padre era Klaus, el ex asistente del padre de ese mocoso, por lo que la situación familiar es muy difícil en este momento. Si incluso la Princesa me destierra, seré regañado severamente tan pronto como regrese”.
Yuria estalló en lágrimas.
En resumen, su padre estaba desempleado.
Sería una gran oportunidad para su familia, que se encontraba en una situación difícil, si ella fuera la compañera de la princesa.
‘Vaya, incluso en esta situación, no renuncias a ninguna oportunidad.’
En cierto modo, fue genial. ¿Qué haría si me enojaba más y armaba un escándalo?
“No sé cómo hacerlo, así que no lo haré…”
Reflexioné por un momento, luego agarré las mejillas de Yuria y la miré a los ojos.
Fue exactamente lo que Klaus me hizo.
“Te llamaré cuando necesite un compañero. ¿Entiendes?”
Dejé ir a Yuria como si la estuviera arrojando lejos.
Ni siquiera la empujaron tan fuerte, pero el cuerpo de Yuria se tambaleó. Me quedé perplejo por un momento.
—¿Qué, qué? ¿Por qué eres tan débil? ¿Todas las chicas nobles son así?