Miré el reloj y vi que ya eran las tres.
-Ayer bailé demasiado, realmente.
Me rasqué el cabello desordenado tímidamente y me levanté de la cama.
Hubiera podido llamar a las alondras tocando la campana, pero antes de eso quería despertar mi mente aturdida.
Cuando me lavé la cara con el agua del lavado, mis sentidos regresaron hasta cierto punto.
Y lo que no pude terminar ayer me vino a la mente espontáneamente.
-Tengo que decirle la verdad a Benny. No soy la verdadera Lily.
Ayer, Michael irrumpió de repente, por lo que no pude decirlo. Pero hoy, tuve que decirlo.
Si lo pospusiera, el tiempo volvería a pasar.
‘¿Cómo reaccionará Benny?’
Por lo que había visto hasta ahora, parecía que lo transmitiría de manera casual, pero nunca conocemos los corazones de las personas.
Se me hizo un nudo en el estómago. Era la primera vez que revelaba mi identidad a otras personas.
“Huuu…”
Me di unas palmaditas ligeras en las mejillas con las manos mojadas.
“Empecemos con las pequeñas cosas, paso a paso”.
Antes de ir a ver a Benny, había algo que tenía que comprobar primero.
***
«¿Qué otra cosa?»
Michael todavía estaba en la cama hoy. Me senté en la cama y miré su mano izquierda.
La muñeca entablillada olía a hierbas amargas.
“Mi querido hermano, vine a ver si estás muy enfermo”.
Miré dentro de la férula e incliné la cabeza.
El nudo que sujetaba el brazo era algo torpe. El extremo de la tela estaba incluso un poco destrozado, como si se lo hubiera comido un ratón.
“…¿Quién ató esto?”
Era demasiado torpe para ser la habilidad de un profesional.
Sólo estaba preguntando, pero Michael me señaló bruscamente como si hubiera entendido mal la intención de mi pregunta.
“No te preocupes, nadie sabe que ese bastardo monstruo me hizo así”.
«Nadie lo sabe… ¿Eso significa que ni siquiera el médico lo sabe?»
“¿Lo ataste tú solo?”
Cuando abrí la boca, aturdido, Michael escondió nerviosamente sus brazos.
«No me gustan los monstruos, pero si otras personas saben que alguien ha resultado herido por culpa de ese bastardo, padre estará en problemas».
Se trataba de una férula que se ataba aplicándose él mismo el medicamento y mordiendo la tela con los dientes.
Me quedé sin palabras por un momento, ya que parecía revelar la terquedad de Michael.
“Oye, ¿cuál es tu propósito?”
Michael disparó con precisión.
Fue un momento en el que parecía un poco lamentable, pero su actitud grosera absorbió por completo mi simpatía.
Pensé: “Maldito niño”, así que elegí las siguientes palabras.
«Miguel.»
«Hmm.»
—Dijiste que el duque me consideraba una sustituta de su hija.
«Bien.»
Michael estuvo de acuerdo sin ninguna duda.
Miré a mi alrededor y bajé la voz.
¿Por qué piensas eso?
Siempre había creído en la historia que Michael me había contado hasta ahora.
Alan me usó como sustituto de Lily, aunque ya sabía que yo era un impostor.
Pero hubo una cosa que pasé por alto.
La verdad que yo creía era irónicamente sólo la opinión de Michael.
Michael estaba dispuesto a cometer atrocidades para ser aceptado en la familia Bauner, pero al mismo tiempo, solo era un niño de 11 años.
Entonces, los pensamientos de Michael podrían haber sido una ilusión creada por las falsas creencias de un niño.
Antes de revelarle la verdad a Benny, quería confirmar una vez más los fundamentos de las opiniones de Michael.
Y el resultado fue…..
—¿Por qué de repente estás diciendo tonterías? Si papá hubiera pensado que eras la verdadera Lily, ¿me habría dejado envenenarte?
Eso fue cien veces cierto. La idea en la que había estado pensando durante mucho tiempo resultó ser en vano, por lo que la fuerza de mi cuerpo se agotó.
Me incliné y hundí mi cara en la colcha.
—¿Estás seguro? Pero el duque es muy amable conmigo.
“Papá siempre es amable con su familia. Basta con ver cómo trata a los hermanos”.
Cuando Pedro estaba perdiendo el control, le golpeó tan fuerte que le sangró la cabeza… ¿Eso fue amable?
—Bueno, es amable en comparación con su actitud hacia Michael. Porque es tan duro con él como el viento frío…
Negué con la cabeza. La decisión estaba tomada.
-No soy Lily y necesito la ayuda de Benny para escapar.
Después de comprobar que la respuesta no había cambiado, mi cabeza se aclaró. Ahora tenía que ir a hablar con Benny.
“¿Viniste hasta aquí sólo para preguntar eso?”
Michael refunfuñó mientras volvía a atar el nudo suelto de la férula.
Lo miré en silencio, luego agarré su mano izquierda y desaté el nudo.
Michael frunció el ceño como si fuera el comienzo de otro acoso.
Desenvolví todos los trozos de tela hechos jirones sin siquiera prestar atención a sus ojos disgustados. Luego doblé la tela correctamente y até la tablilla nuevamente.
«…¿Qué estás haciendo?»
Michael estaba extrañamente desconcertado mientras levantaba el brazo.
Mantuve firmemente la posición de la férula y dije con calma.
Oye, hablas como si estuviera haciendo algo mal.
Aunque Michael puede ser grosero, respondió fielmente a mis preguntas, por lo que pude hacer esto por él.
Cuando tenía 9 años, me resultaba difícil hacer un nudo bien apretado, por lo que emitía de forma natural un gemido.
Me até la férula con cuidado, chorreando sudor. Allí, se veía mucho mejor que antes.
Michael sacudió suavemente su mano izquierda y luego se tumbó al otro lado de la cama. Y se hundió en la manta como una persona que no quiere mostrar su rostro.
«…Ir.»
«¿Qué? ¿Estás durmiendo otra vez? ¿Qué diablos estabas haciendo anoche?»
“Tener pensamientos triviales.”
Michael se estremeció como si estuviera hablando consigo mismo.
“Por eso no puedo dormir bien.”
Toc toc.
Entonces se oyó un golpe a la puerta.
Me sobresalté y miré hacia atrás. Alan me estaba mirando desde la puerta que se abrió de repente.
—Lily, aquí estás.
Alan me sonrió suavemente, como siempre.
No es de extrañar que fuera extraño.
Actuó como si Michael no existiera en absoluto en la habitación.
“¿No tienes hambre? Hoy vamos a comer al aire libre. Hace muy buen tiempo”.
Mientras bajaba de la cama, miré a Michael.
Michael no salió, se escondió bajo la manta como un muerto.
«¿Qué es esta situación? Es un poco incómoda».
Miré a Alan y me acerqué más a él.
En ese momento, a espaldas de Alan, Nike se acercaba apresuradamente.
—¡D-Duque! ¡Tenemos un problema!
Alan frunció el ceño y me abrazó.
—¿Qué pasa, Nike? Estás armando un escándalo delante de Lily.
Nike respiró hondo y sostuvo algo frente a los ojos de Alan.
“¡Mira esto!”
Lo que tenía en la mano era el periódico del día.
***
«No es algo por lo que haya que preocuparse».
Alan arrojó el periódico que estaba leyendo sobre una mesa donde brillaba la luz del sol.
En la portada del periódico abundaban las palabras provocativas.
「¡El duque de Bauner recoge el monstruo que ha masacrado a cientos de personas!」
Aunque ayer Alan claramente señaló que lo del estadio fue un accidente involuntario, en el artículo no se reveló ninguna explicación al respecto.
Hugo dejó de leer el artículo y chasqueó la lengua.
—Es un monstruo, en efecto, pero ¿no dañará la reputación de la Casa Bauner?
“¿Y qué? La Casa Imperial tiene a la prensa bajo su control”.
A diferencia de Hugo, que afilaba sus dientes, Pedro se encogió ligeramente de hombros y metió una sola uva verde en mi boca.
Alan miró a sus hijos y me agarró la mano.
«Por el momento, circularán rumores inútiles, así que no te molestes en responder. Estas palabras desaparecerán si logramos recuperar el Continente Occidental de todos modos».
—Pero Padre, ¿de verdad crees que es posible?
Pedro, que estaba comiendo varias capas de salami, giró su tenedor en el aire.
“Para recuperar el Continente Occidental que fue robado por espíritus malignos… Si tenemos éxito, artículos de periódico como este se degradarán a trozos de papel, pero si fallamos, seremos maldecidos más de lo que somos ahora”.
“El problema no es recuperar el continente occidental”.
Alan se encogió de hombros y dijo suavemente.
“La cuestión es a quién distribuir las tierras recuperadas”.
¿Recuperarlo ya era un hecho inevitable?
Pedro y Hugo ya no mostraron ningún signo de duda ante las firmes palabras de Alan.
“¿Cuándo planeas ir a reclamarlo?”
Hugo preguntó mientras seguía hojeando el periódico.
“No es descabellado conseguir suministros y servicios militares de inmediato, pero entrenar a Benimus lo suficiente como para ponerlo en una operación militar… llevaría unos cuatro o cinco años”.
Hugo levantó sus gafas como si no entendiera la respuesta de Alan.
“¿De verdad necesitas entrenar a ese monstruo durante tanto tiempo? Ya es un monstruo”.
«No estoy tratando de entrenarlo para que sea fuerte. Ya no necesita nada de eso».
En un instante, los ojos color jade de Alan brillaron tan intensamente como los de un animal.
«Es solo que lleva tiempo domar su mente. Tan pronto como salgamos juntos de la barrera, puede que nos apunte con la espada en lugar de a los espíritus malignos».
El silencio pasó por un momento.
Hugo reflexionó un momento, luego juntó las manos y dijo con amargura.
“También te ayudaré a entrenar al monstruo. Será útil porque he estado estudiando a los espíritus malignos”.
—¡Dios mío! Hugo, tú… ¿no lo odiabas mucho?
—Lo odio. Pero el agua ya está derramada, ¿no?
Aunque Pedro se burlaba de él, Hugo me miró sin ceder.
“Ya que hemos llegado a este punto, no tengo otra opción que utilizarlo adecuadamente. Por el bien del futuro de Lily”.