“…En serio, Pedro ese mocoso.”
Alan suspiró suavemente y apoyó mi espalda.
Incluso cuando empezó la siguiente canción, no se movió.
La gente nos evitaba por su cuenta, pero de alguna manera se sentían incómodos.
Papá, ¿qué pasa?
Alan suspiró y preguntó suavemente.
“…Lily, ¿bailas conmigo?”
La expresión de Alan era tan seria que me quedé bastante atónito.
‘¿No viniste a mi casa a bailar?’
Nos encontrábamos de pie en el centro del salón de baile donde fluía la música.
Parecería extraño dejar de bailar en medio de esta situación.
Agarré su gran mano y sonreí suavemente.
-Pero ya estamos bailando.
Alan se quedó en silencio por un momento, luego curvó suavemente sus labios.
Fue como si no supiera qué hacer porque estaba tan feliz de que yo aceptara.
«…Gracias.»
Por un momento, sentí como si mi cuerpo se volviera tan ligero como una pluma.
Alan casi me levantó cuando di un paso.
Obviamente era la misma canción de baile, pero sus movimientos eran tan elegantes como los de un cisne.
¿Fue por la habilidad de Alan para liderar? Mis pies se movían solos sin hacer nada.
«Lirio.»
“Sí, papá.”
“¿Te he dicho que estás realmente bonita hoy?”
Alan me giró hacia su brazo y me habló suavemente al oído.
No pude entender las palabras de Alan.
Pensar que él piensa que soy bonita a pesar de que estoy cubierta con una tela fantasmal…
“¿Puedes ver mi cara?”
«Sí, claro.»
Fue medio broma, pero Alan respondió con seriedad.
“No hay forma de que no pueda reconocer la cara de mi hija”.
El final de sus palabras dichas en tono bajo se desvaneció como la niebla.
Cuando le dejé mi cuerpo a Alan, la música finalmente terminó.
Los hombres y mujeres que bailaban alrededor cambiaron de pareja uno por uno.
“…La canción es demasiado corta.”
Alan apretó mi mano con una expresión desagradable.
-Lily, ¿quieres cambiar de pareja?
“Uh… ¿Debería cambiarme?”
—No tiene por qué ser así. Este es mi castillo, así que puedes quedarte conmigo para siempre si quieres.
‘En otras palabras, según las reglas originales, ¿puedo cambiar de pareja…?’
En ese momento se oyó una voz estridente desde atrás.
—¡Lily! Escuché que bailaste con mi hermano antes que conmigo.
Sólo había una persona en el mundo que podía decir esto.
Cuando me di la vuelta, vi a Hugo jadeando como si hubiera dado la vuelta al castillo.
¿Acaba de correr desde el piso superior y está muy exhausto?
“Por favor baila conmigo la siguiente canción”.
Hugo se secó la frente y las manos con un pañuelo, sonriendo y fingiendo estar tranquilo.
Aun así, el rostro resplandeciente seguía igual y Alan soltó mi mano lentamente. Parecía significar que no importaba con quién bailara, debía hacer lo que quisiera.
Entonces, de repente, una mujer con cabello corto y plateado se acercó y me agarró la mano.
“Princesa, princesa, ¡bailemos esta canción con Roxy!”
Pasó en un instante. Estaba confuso y luchaba con mis extremidades.
“¿Quién, quién…?”
Espera un momento. ¿Roxy? Es un nombre familiar.
Gracias a que llevaba la misma túnica que Pedro, pude inferir aproximadamente su identidad. Era la dama que conocí en el salón de entrenamiento la última vez.
Llevaba una máscara de conejo y saltaba y temblaba.
“¡Estoy emocionada! ¡Estoy bailando con la princesa!”
“Umm… ¿está bien esto? El hermano Hugo estaba tratando de bailar conmigo…”
¿Podría un caballero tomar la pareja de baile de un príncipe a voluntad?
Roxy inclinó la cabeza como si no supiera de qué estaba hablando.
“Ah, pero el líder Pedro me envió a bailar con la Princesa ahora mismo”.
…Esto fue intencional, era obvio. Mirando hacia atrás, era realmente obvio. Pedro estaba bebiendo champán y riéndose de Hugo, que estaba desanimado.
Estaba a punto de sentir lástima por Hugo por alguna razón, pero Roxy acercó su cara redonda hacia mí.
“Por cierto, Princesa, ¿cómo va el baile hoy?”
‘¿Qué quieres decir?’
“Uh… es divertido.”
—Eh, no es eso. ¿Tienes un chico que te guste?
Los ojos grises de Roxy estaban llenos de picardía y alegría.
“Han venido muchos maestros jóvenes y guapos. Aunque se cubran el rostro con máscaras, es obvio de qué familia son debido a su olor. Es por eso que las bestias se sienten agotadas cuando van a un baile de máscaras”.
“¿Cómo que un chico que me gusta… no hay nada parecido?”
«Uh, ¿en serio?»
Roxy inclinó la cabeza como si fuera ridículo no estar interesada en un chico.
Pensé que estaba pasando por alto un punto muy importante, así que lo dije con cautela.
“…Todavía tengo 10 años.”
“¿Por qué? Roxy se comprometió cuando tenía siete años”.
No tenía nada que decir. Después de todo, se decía que había algunos casos en la nobleza en los que la novia se decidía desde el momento del nacimiento.
“Bueno, todavía no estoy casada. No quiero casarme sin conocer suficientes hombres”.
“¿Eh? ¿Hombres?”
¿Estás comprometida y estás saliendo con otro hombre? ¿Puedes decirlo en voz alta así? No lo entendí bien con mi sentido común, pero Roxy tenía una expresión normal.
“Sí, decidimos que queríamos divertirnos con otros hasta casarnos”.
A diferencia de su linda apariencia, Roxy era una persona atrevida.
Ahora que lo pienso, esta persona tenía antecedentes de irrumpir en la academia y fumar cigarrillos utilizando documentos antiguos.
“¿La princesa no conoció también al prometido de Roxy? El que Roxy derribó en el gimnasio”.
La imagen de un apuesto hombre de cabello negro pasó por mi cabeza.
“¿Estáis ambos saliendo con otra persona?”
“Es como si hubiéramos prometido que podríamos salir con otras personas. A diferencia de mí, él no parece estar interesado en salir con alguien…”
Roxy se rascó la cabeza y giró conmigo.
Entonces ¡aplaude! Ella chocó mis manos.
“¡La persona que originalmente necesitas y la persona que tu corazón desea son siempre diferentes!”
Roxy sonrió alegremente como una niña. Fue una declaración que no entendí del todo.
‘¿Pueden ser diferentes las personas que necesito y deseo?’
Siempre quise a alguien que necesitaba.
La razón por la que me preocupaba Benny era porque lo necesitaba. Porque era un campo de batalla donde las vidas iban y venían.
“Quizás haya sido un poco temprano para la Princesa… Oh, ya terminó”.
Mientras pensaba en ello la canción ya había terminado.
Tan pronto como Roxy soltó mi mano, Hugo, que estaba apoyado contra la pared y en pánico, vino hacia mí como si hubiera estado esperando.
Sin embargo, las cuatro doncellas gemelas que envió Pedro fueron más rápidas que él.
“Princesa, baila con nosotros también.”
-Vas a bailar, ¿verdad?
“Ah, está bien.”
El ritmo de esta canción era lento como una brisa primaveral. Las alondras revoloteaban a mi alrededor y se deslizaban entre los zapatos atados con cintas.
Su baile grupal era una imagen en sí misma.
En una figura elegante, las exclamaciones estallaron a nuestro alrededor, la gente dijo «Woaah».
Seguí sus movimientos torpemente, pero no pude seguir el ritmo de sus hermosas líneas de baile.
Mientras estaba en pánico, de repente el viento mezclado con aroma a lilas voló a mi alrededor.
Mis extremidades se movían solas. Las alondras me guiaban con su magia.
Como siempre, una suave sonrisa se dibujó en las comisuras de los labios de los dos pares de gemelos.
Terminado el vals, Hugo volvió.
—¡Lily! ¡Esta vez conmigo…!
“¡Bailemos una canción más juntos!”
Incluso antes de que terminara la canción, Pedro, que estaba sentado a su lado, me agarró la mano primero.
Hugo miró a Pedro con la inclinación de derribarlo todo con su magia.
Pedro simplemente rió alegremente.
Estaba ebrio por la música que escuché por primera vez en mi vida y por el baile que bailé por primera vez en mi vida, así que recorrí todo el salón de baile.
Como decía Pedro, después de cambiar de pareja conocí a varias personas. Una de ellas llevaba una máscara dorada.
Los suaves ojos de color cobre que se veían a través de los agujeros eran impresionantes.
‘La máscara de esta persona, creo que la he visto antes…’
Reflexioné sobre mi memoria, luego me di por vencido y me concentré en bailar.
«Debe ser un transeúnte.»
El niño con la máscara dorada, presumiblemente del tamaño de su mano, tenía en el mejor de los casos aproximadamente la misma edad que Hugo.
Era lo suficientemente maduro como para que no lo llamaran niño, pero aún demasiado joven para que lo llamaran hombre. Aun así, sus habilidades de baile eran superiores a las de la mayoría de los adultos.
A diferencia de otros que intentaron hablar conmigo de alguna manera, él no dijo ni una palabra durante todo el baile. Después de que terminó la canción de ritmo lento, inclinó la cabeza cortésmente.
Susurró como un gato somnoliento mientras lo saludaba agitando la tela fantasma.
—Nos vemos de nuevo, Lilietta.
Fue el primer invitado que me llamó por mi nombre.
Sobresaltado, levanté la cabeza, pero el hombre de la máscara dorada no estaba a la vista.
«¡Lirio!»
Hugo, que tenía otra oportunidad, vino a mí.
Esta vez, Alan me llevó de regreso. Al final, no pude bailar ni una sola canción con Hugo hasta que terminó el baile.
La mascarada terminó tarde en la noche.
Alan asintió, me abrazó y me cubrió con una manta. Luego me dijo que el espectáculo de fuegos artificiales programado se cancelaría porque podría despertarme.
En la visión borrosa flotaban máscaras: máscara de pavo real, media máscara, máscara blanca, máscara negra…
‘…La máscara dorada.’
En la lejanía, brillaba el hombre de la máscara dorada con el que había bailado antes.
¿Era una ilusión? El cabello blanco que sobresalía de detrás de las plumas de la máscara dorada parecía brillar suavemente. Como el cabello del emperador Igdrasil.
Antes de poder pensar más, me quedé dormido.
***
Chirrido, chirrido.
Abrí lentamente los ojos con el sonido de los pájaros cantando por la mañana.
«…El sol es demasiado brillante.»
La luz del sol que me daba en las mejillas era muy cálida. Más bien parecía una tarde que una mañana.
“…¿De verdad es tarde?!”
Salté y miré por la ventana.
Ni siquiera podía recordar cuándo me quedé dormido, pero el sol ya estaba en el medio del cielo.