—No, no tienes por qué hacerlo.
Estreché mis manos y lo miré por un largo tiempo.
-Ya sabía que era guapo, pero…
Benny era realmente un chico muy guapo.
Incluso cuando tenía la forma de un mendigo, estaba sucio, pero después de quitarle la suciedad, su belleza se reveló sin ninguna duda.
La luz de la luna brillaba detrás de su espalda, revelando claramente la silueta sólida de un niño.
Su cabello plateado, cortado corto y recortado, brillaba a la luz de la luna como la Vía Láctea, y sus ojos púrpuras brillaban más que la amatista de un broche.
‘… Ahora que lo pienso, era el hijo ilegítimo del Conde.’
Aunque en ese momento me pregunté si mi memoria no me había fallado.
Benny ni siquiera me dijo una palabra de que su padre era conde.
Dudé por un momento y luego abrí la boca.
“…Benny, tengo una pregunta para ti.”
«Dime.»
—Lo que dijo mi padre fue mentira, ¿no? Sobre tu origen…
Acerqué mi cara a sus oídos y susurré para que nadie pudiera oírme.
Mi voz retumbó desde el interior de la tela que me envolvía firmemente.
Benny asintió suavemente.
—Sí, nunca conocí al padre de la princesa cuando era joven. Acordamos esa historia para convencer a los que se reunieron aquí.
«Veo…»
Si es así, ¿Benny creció amado por sus padres como cualquier otro niño normal?
De alguna manera no pude imaginar eso
“¿Cómo eran tus padres?”
“……”
Benny cerró la boca. Pensé que había sido un error.
Así como Miguel ni siquiera podía entrar al Palacio Imperial, los hijos ilegítimos eran un tabú en la sociedad aristocrática.
Fue difícil revelar el propio nacimiento. Aun así, lo entendí.
“Si no quieres decirlo, no tienes que hacerlo”.
No lo pregunté a propósito.
Si me preguntaba cómo sabía que era el hijo del conde, no tenía nada que decir.
Benny preguntó mientras intentaba tragar las palabras.
“¿Alguna otra pregunta? Te contaré todo lo que pueda”.
No podía dejar pasar esta oportunidad.
Derramé mi curiosidad como si hubiera esperado.
“¿Sabes cuándo empezaste a usar el poder de los espíritus malignos?”
“Lo uso desde que nací. A los 9 años supe exactamente lo que era.”
Benny cruzó los dedos como si buscara un recuerdo.
“Un día mi madre me llamó y me lo dijo. Esa fue la primera vez que me di cuenta de que otras personas no podían usar mis habilidades”.
Benny bajó la cabeza y se quedó mirando las baldosas de la terraza.
“El grito de la tierra, que oigo desde que nací, es completamente inaudible para los demás”.
«¿Qué?»
Lo seguí y miré al suelo.
El mármol era liso y sin grietas.
El ambiente también era muy tranquilo. Gracias a la magia de insonorización de la fina puerta de cristal, ni siquiera se oían los ruidos del ruidoso salón de baile.
Pero Benny miró hacia otro lado como si viera algo invisible para mí.
“¿Estás hablando del grito de los espíritus malignos?”
«Sí.»
Benny asintió con total sencillez. Me quedé sin palabras.
¡Guau, guau!
El grito de los espíritus malignos que era triste como si quisiera desgarrar tu corazón.
‘¿Benny siempre ha vivido escuchando ese sonido?’
Comer, dormir y conocer gente mientras escuchas los gritos que vienen desde debajo de la tierra…
«Eso sería… muy difícil.»
Benny sacudió lentamente la cabeza. Sus ojos estaban secos como cenizas.
Me pareció entender un poco por qué siempre tenía esa expresión en su rostro.
Me acerqué a Benny con suavidad.
“¿Aún puedes oírlo?”
Benny me miró fijamente. Sus ojos morados se abrieron suavemente por un instante.
“No puedo oírlo si estoy al lado de la Princesa”.
‘¿Qué quiere decir esto?’
Pensé que era una broma, pero al mirar sus ojos serios, no lo parecía.
“¿Si estás a mi lado los espíritus malignos no llorarán…?”
“No sé si deja de llorar, pero de todos modos no puedo oírlo”.
«Eh, ¿por qué?»
“Ni siquiera sé por qué. Así que cuando conocí a la Princesa, me sorprendí mucho. En ese momento, también estaba confundido…”
Benny de repente dejó de hablar y evitó mi mirada.
—Benny, ¿por qué?
«Entonces…»
De repente se oyó la voz de Benny.
Sus mejillas se pusieron ligeramente rojas de vergüenza.
“He sido grosero.”
Busqué en mi memoria y dije: “¡Ah!” mientras recordaba un momento.
«¿Te refieres a cuando me derribaste?»
Las sensaciones de ese día pasaron por mi mente. La lluvia que caía a cántaros, la mano que me empujaba el hombro, el chocolate que caía en el agua fangosa.
Aunque lo había olvidado por un tiempo, estaba extrañamente claro.
Benny asintió lentamente, mirando al suelo como si hubiera cometido traición.
Sonreí levemente y le di una palmadita en el hombro.
“Si simplemente dices que lo sientes, se acabó”.
Ni siquiera lo pensé en primer lugar.
Benny vaciló y jugueteó con sus manos llenas de callos.
“…No pude decir nada porque pensé que solo te enojarías si me disculpaba…”
Me quedé un poco sorprendido.
Fue la primera vez que Benny no sabía qué hacer.
El niño que vi en prisión siempre era maduro para su edad, como si fuera un adulto dentro del cuerpo de un niño.
«Mirándolo así, es sólo un niño normal».
No puedo creer que haya estado preocupado una y otra vez por ese error.
De alguna manera Benny se veía lindo así, así que mi voz se volvió más suave sin siquiera darme cuenta.
—No me molesta. Dicho esto, fui más grosero. Te había puesto en un combate de gladiadores a voluntad.
“…No es de mala educación que me elijas.”
Benny cortó mis palabras con firmeza y levantó la cabeza.
“Gracias. De verdad.”
La mirada en los ojos serios del chico era como si fuera abrasadora, de alguna manera hizo que mi corazón hormigueara.
Esta vez evité su mirada primero y me reí.
—Ah, de todos modos… Digamos que estamos a mano. Incluso ocultaste el hecho de que soy el mismo espíritu maligno que tú. ¿Verdad?
«Espíritu maligno.»
Benny repitió mis palabras por un momento, luego inclinó la cabeza vagamente.
“¿La princesa se considera a sí misma un ‘espíritu maligno’?”
«¿Eh?»
Me rasqué la cabeza ante la pregunta inesperada.
“¿No es eso lo mismo que un espíritu maligno? Por supuesto, es un poco diferente de los que viven fuera de la barrera, pero…”
“Así es como me llamo yo.”
Benny me miró a los ojos y susurró claramente, como si estuviera imprimiendo.
«Demonio.»
¡Swoosh!
El viento frío azotó la terraza. Repetí sus palabras en silencio.
«Demonio….»
De alguna manera, era una palabra que se adaptaba a nuestra situación, porque no éramos ni un monstruo ni un ser humano.
“¿Dónde escuchaste eso?”
—No lo sé. Lo sé desde que nací.
Benny bajó la mirada y se tapó la boca con el dorso de la mano como si recordara el pasado.
“Es la primera vez que comparto esta palabra con alguien”.
“……”
“Pensé que debía decírselo a la Princesa, por supuesto. Porque eres como yo”.
Los ojos de Benny eran muy cariñosos.
¿Fue una mirada natural al único ‘Demonio’ del mismo tipo en este mundo?
De repente pensé en ello.
‘¿No es esta una oportunidad para revelar la verdad?’
Para pedirle ayuda a Benny, tuve que confesar que no era la verdadera hija de Alan.
Benny había prometido ir a subyugar a la familia Bauner, por lo que si el momento de informar se demoraba, las cosas podrían complicarse.
‘Originalmente, después de ganarme cierta simpatía por parte de él, intentaré hablar de ello…’
Habían sucedido tantas cosas en tan poco tiempo.
Debió ser que Benny y yo éramos ambos espíritus malignos.
La simpatía que sintió por mí fue una suerte inesperada.
“…Benny, tengo algo que decirte.”
Con cuidado alcancé el cabello plateado de Benny.
Según recuerdo, a Benny le gustaba que lo acariciaran.
Benny tembló, pero no parecía que lo odiara.
Su apariencia era como la de un perro salvaje que se había vuelto dócil delante de su amo.
Tragué saliva seca y susurré.
—Sabes, Benny. En realidad…
«¡Qué estás haciendo ahora!»
¡Estallido!
La puerta de cristal de la terraza se abrió.
Un niño con una máscara de gato se me acercó y me agarró la muñeca.
En su mano había un montón de anillos coloridos y familiares.
Incluso si no preguntara, podría adivinar quién era.
“¿Qué, qué pasa? Michael… Hermano.”
Sin querer intenté regañar a Michael, pero cambié mis palabras.
Fue porque la puerta se abrió y la magia de la insonorización se disipó.
Los transeúntes oyeron la voz de Michael y se volvieron hacia nosotros.
Michael miró a Benny tanto como pudo, sin prestar atención a su entorno.
Fue como ver a un animal joven entrar en la casa.
«Vete ahora.»
Michael me agarró la muñeca. De alguna manera, sentí como si estuviera hablando con Benny en lugar de conmigo.
“Espera. ¿Qué pasa?”
“¿Qué te pasa? ¿Qué pasa si te contagias?”
“¿Contagiarse de qué?”
“Me refiero a la energía del espíritu maligno”.
Michael me atrajo hacia sí. Sus ojos rojos ardían como brasas sobre la máscara de gato.
Era como si dijera: «¿Qué harías si se tratara de una enfermedad contagiosa? La princesa de la familia Bauner está unida a un monstruo».
Ahora que lo pienso, Michael todavía no sabía que yo era igual a Benny.
‘Aunque sea una enfermedad contagiosa, ya soy el monstruo del que habla Michael…’
No podía contárselo a Michael, así que me quejé y torcí mi muñeca.
“Libera esto primero…”
¡Agarrar!
En ese momento, Benny, que observaba en silencio, agarró la muñeca de Michael.
Debido a la acción repentina, la mano de Michael se cayó rápidamente.
Benny se quedó mirando mi muñeca que acababa de ser agarrada.
No había hematomas, tal vez porque controlaba su fuerza. Sin embargo, una gruesa marca en forma de anillo estaba grabada en la piel, como una uña del pie.
La expresión de Benny se endureció como si incluso el más mínimo rastro le molestara.
Al momento siguiente, sentí miedo.
La mano de Benny que sostenía la de Michael se convirtió en barro.
Era el poder de un espíritu maligno… no, un demonio.