Me sentí aliviado por la reacción de los nobles, pero al mismo tiempo, estaba un poco estupefacto.
—¿Hablan en serio? Ni siquiera saben exactamente cuáles son las habilidades de Benny.
“…No, creo que han perdido la cabeza”.
Levanté la mirada y miré a Alan, que se mantenía firme como el rey del mundo.
Ese hombre lo hizo así. Todo por su hija menor, por mí…
Eché un vistazo furtivo al asiento de invitados donde estaba sentado el emperador.
Igdrasil todavía tenía una sonrisa amable en su rostro, pero el asistente sentado a su lado cruzó los brazos como si estuviera molesto.
Después de un rato, abandonaron el salón de baile en secreto.
No sabía si realmente había un plan, o si había un plan pero fracasó.
***
“Hemos perdido, estamos un paso atrás”.
Igdrasil salió del salón de baile y sonrió.
Incluso cuando el emperador se marchaba, el duque no salió a despedirla.
Junto a ella sólo estaban sus dos asistentes y el príncipe heredero, que iba vestido de asistente.
—Es complaciente de tu parte pensar que el duque no haría nada.
El príncipe heredero se quejó con irritación.
Igdrasil ordenó a sus asistentes que la siguieran desde la distancia y ella avanzó.
“Sé que no te gusta esta situación, pero deja de discutir con Amon”.
Incluso con una suave persuasión, el príncipe heredero todavía parecía inquieto.
“¿Por qué no dijiste que la Princesa es un monstruo? Algunos podrían dudar de él”.
“Están cegados por sus intereses. Aunque insulte a la Princesa, no habrá nadie que me escuche como es debido”.
Mientras se tocaba la barbilla, Igdrasil inclinó los ojos como si fuera divertido.
“Le tendí una trampa muy inteligente. Dentro de la barrera soy el ser más fuerte, pero fuera del Imperio es diferente. Si menciona el Continente Occidental, hasta yo seré un tonto”.
“No sé nada sobre la recuperación del continente occidental, pero el resto de la historia es una mentira descarada”.
“El público no sabe si es mentira o no. Para ellos, el continente occidental es un espacio desconocido. Por lo tanto, cualquier cosa que dijera el duque Bauner sonaría plausible”.
“¿No hay una persona en el Imperio que conozca muy bien el Continente Occidental? Durante diez años se volvió loco tratando de encontrar a su hija allí”.
No hubo refutación. El príncipe heredero sonrió mientras sostenía su máscara.
“Mamá es optimista”.
A través de las cuencas de los ojos de la máscara adornada con amatista se podían ver unos ojos de color ámbar oscuro. El color se parecía al del emperador.
Igdrasil levantó la mano de su barbilla y miró a su hijo.
“En lugar de simplemente concluir que nuestros planes salieron mal, deberíamos aprender algo de esto. Especialmente porque eres el Príncipe Heredero de este Imperio”.
A primera vista, eran palabras amistosas, pero el príncipe heredero torció las comisuras de su boca sin piedad.
“…¿Madre tiene planes de cederme tu puesto? Eres el eterno Emperador del Imperio que ha reinado desde la antigüedad”.
Si otros miembros de la familia real lo oyeran, sería un comentario que se consideraría un delito de traición.
Igdrasil cerró los ojos y sonrió suavemente.
«¿Me estás preguntando si estoy dispuesto a morir antes que tú?»
El príncipe heredero se encogió de hombros ligeramente.
-Es una broma, respetada madre.
El príncipe heredero se dio la vuelta apresuradamente y se dirigió hacia el salón de baile.
«Puedes irte a casa primero. Yo voy a disfrutar del baile».
Igdrasil miró la espalda de su hijo mientras se alejaba y habló en voz baja.
—No heredarás el trono, Garou.
El Príncipe Heredero Garou se mantuvo erguido en su lugar.
Igdrasil dio una suave sonrisa y se fue.
“Como tantos príncipes y princesas herederos que no han vivido más que yo”.
Garou, que se quedó solo, permaneció como una estatua de piedra durante mucho tiempo.
Una energía negra se elevó lentamente desde debajo de sus pies.
Era similar a la magia del espíritu, pero el color y la atmósfera eran diferentes.
Todo era mucho más oscuro y sombrío. Cuando Garou levantó la cabeza y dejó escapar un suspiro, la energía oscura desapareció como un fantasma.
Al regresar al salón de baile, agarró la máscara dorada de un hombre que pasaba.
Y antes de que el hombre pudiera protestar, se mezcló con la multitud.
Después de usar una máscara robada a otra persona y girar su capa hacia un lado con un patrón, parecía más un príncipe heredero que un asistente.
Se quedó mirando fijamente hacia un lado del salón de baile.
Al final de esa mirada aguda, estaba la princesa vestida con una tela fantasma.
—No heredarás el trono, Garou.
“…Quién sabe si realmente sucederá así.”
El príncipe heredero Garou sonrió sombríamente en la oscuridad.
***
“En serio, ¿cómo puede pasar esto…”
“¿Cuándo te diste cuenta del poder de los espíritus malignos?”
“El Duque debe haber sufrido mucho porque estaba preocupado por la seguridad del Imperio”.
Tan pronto como Alan bajó las escaleras después de su discurso, los nobles acudieron a él con clamor.
Alan miró hacia mi asiento y luego caminó hacia el otro lado.
Había un dejo de enojo en su rostro, pero parecía pensar que estaría en problemas si la gente se acercaba a mí.
«Lo has dicho bien. Gracias.»
Incluso me puse un paño para no mostrar mi cara y me negué a estar rodeado por esa enorme multitud.
Aún así parecía que seguía recibiendo mucha atención.
La gente que intentaba hablar con la princesa estaba dando vueltas alrededor.
Su mirada punzante era tan incómoda que mi cuerpo se retorció sin darme cuenta.
Entonces Hugo se dio cuenta de mi dilema y me habló.
—Lily, ¿te sientes incómoda?
“Ah…está bien.”
“¿Cómo que está bien? ¿No acabas de doblar demasiado la espalda? Tu cuerpo debe estar enviando una señal para que cambies de postura. Vamos a levantarnos y hacer algunos estiramientos”.
“¿Sí? ¿Puedo dejar mi asiento?”
Pensé que la familia del organizador tenía que sentarse como clavada en el asiento superior hasta el final del baile.
Hugo asintió con la cabeza como si fuera natural y extendió la mano.
“Lo que haga Lily, es asunto de Lily”.
Lo pensé por un momento, pero luego me levanté de mi asiento.
Después de la explosiva declaración de Alan, toda la atención de los invitados se centró en Benny.
Si me quedara sentado y me bautizara con preguntas sobre Benny, podría encontrarme en una situación difícil.
Porque sé demasiado sobre Benny.
Hugo extendió la mano como si estuviera esperando.
Negué con la cabeza lentamente.
«Iré a echar un vistazo al salón de baile yo solo».
Estaba decidido a contener la respiración tanto como fuera posible en este baile.
Salir con un hombre guapo con un traje blanco deslumbrante nunca fue un acto de mantener la cabeza gacha.
Los ojos de Hugo se abrieron como si algo grande fuera a pasar si caminaba solo.
-Lily, es peligroso.
“El hermano Pedro está vigilando el salón de baile. No saldré”.
«Sin embargo….»
«¡Vuelvo enseguida!»
Salté de la silla y corrí hacia el otro lado.
Hugo se apresuró a alcanzarme, pero no tuvo agilidad para seguirme mientras me deslizaba entre las piernas de la gente.
Al verme salir, algunos nobles me siguieron como si estuvieran esperando.
Esto era algo que se esperaba.
Corrí tan rápido como una ardilla hacia la troupe invitada que pasaba.
Entre los actores había niños, como yo, vestidos con telas de fantasmas.
Mientras daba vueltas a su alrededor como un fraude, los nobles que me seguían estaban tan desconcertados que solo bloquearon el camino de los lamentables niños.
Aproveché y salí a la terraza.
Me limpié la frente con satisfacción, sintiendo la brisa nocturna.
Los nobles en el salón de baile no tenían talento para perseguir a la gente.
Para mí, después de haber sido perseguido por todo tipo de malos en la cueva de las hormigas, fue muy fácil deshacerme de ellos.
Cuando se cerró la puerta de cristal de la terraza, el ruido disminuyó.
Pensándolo bien, Nike dijo que la puerta de la terraza del salón de baile estaba insonorizada.
‘¿Es una consideración para los amantes?’
Cualquiera que haya sido la razón, fue bueno para mí.
Si me escondiera aquí en silencio nadie me prestaría atención.
Caminé suavemente sobre la tela fantasma y recuperé el aliento.
“ Ufff …”
«¿Estás bien?»
En ese momento alguien me habló.
Me sobresalté tanto que volví a presionar la tela, pero me di la vuelta y me di cuenta de que no era necesario.
“…Benny.”
El chico de cabello plateado estaba bajo la brillante luz de la luna.
Su rostro sorprendentemente limpio no le sentaba bien por donde lo mirara.
Miré rápidamente a mi alrededor.
Benny despertó el interés de todos en el salón de baile, por lo que pensé que la gente acudiría en masa a ese lugar de inmediato. Pero eso no sucedió.
Había algunos jóvenes nobles mirándonos a través de la puerta de cristal, pero tan pronto como Benny los miró, movieron sus colas y huyeron.
Benny, que seguía mi mirada, bajó las cejas.
“Yo… yo no lastimaré a la Princesa…”
Fue una tontería. Supongo que no entendió que le tenía miedo.
Benny extendió lentamente sus manos hacia mí como un perro sumiso.
Ambas palmas estaban cubiertas de callos, era difícil creer que pertenecían a un niño.
“Si estás preocupado, por favor ponme las esposas otra vez.”
-Bueno, no es por eso.
Sacudí rápidamente la cabeza.
“La gente aquí reunida habla de ti, pero me preguntaba por qué estabas sola…”
Benny inclinó la cabeza y respondió como si fuera natural.
“La persona que interesa a la gente es el padre de la princesa. Él es quien distribuirá las tierras si recuperamos el continente occidental. Nadie quiere acercarse a un monstruo que no es más que una herramienta”.
No le daba vergüenza llamarse a sí mismo «monstruo».
“¿Quieres que me mezcle con ellos?”
Benny me miró directamente y preguntó. Los ojos del chico estaban tan rectos como una lanza afilada como siempre.
A veces, era difícil mirarlo directamente.
“…Pensé que no te gustaría eso por alguna razón.”
Inclinó la cabeza y lo dijo como si fuera algo esperado.
“Si la Princesa me dice que me guste, intentaré que me guste”.