Ya era demasiado tarde para dar un paso atrás.
Tan pronto como me di la vuelta, me encontré con los ojos de Hugo.
Parecía haber notado lo que estaba mirando.
Nuestros ojos simplemente se cruzaron y no dijimos nada.
En el largo silencio, me di cuenta.
‘…Éste es el secreto de Hugo que Bryce había mencionado.’
Libros sobre la resurrección y un diario de experimentos con el nombre de Lily.
En cualquier caso, el propósito de Hugo estaba claro.
Resucitando a Lily con magia negra.
Me sentí sofocado y nervioso como si tuviera un nudo en los pulmones.
No intenté decir nada, simplemente tragué saliva.
¿Qué debería decirle Lily en un momento como éste al hermano que intentó resucitarla?
Fue en ese momento que me puse nervioso porque no encontraba una respuesta.
«Pensé que estabas muerto.»
Hugo fue el primero en romper el silencio. Recogió uno por uno los cuadernos de examen y los volvió a colocar en su sitio.
“Por eso necesitaba estos libros”.
El foco de sus ojos color zafiro se desdibujó como si recordara un pasado lejano.
Hugo rápidamente limpió el suelo y cerró el armario.
—Pero Lily, ahora que has vuelto, ya no necesito examinarlo más.
“……”
“¿Cómo llegó a estar así la cerradura? Debió ser difícil romperla porque era una piedra mágica”.
Hugo sacó unas pinzas y un cubo de metal y recogió los pedazos de la cerradura rota.
Decidí ser honesto.
“…Es una nota.”
«¿Nota?»
“Bryce me dio una nota hace un rato. Ah, nunca la abrí. La puse sobre el escritorio para poder mostrarle a mi hermano cuándo llegaste y, de repente, se encendió una luz…”
Me tragué las palabras mientras hablaba. La expresión de Hugo se volvió extremadamente dura.
Después de limpiar el suelo, se quitó las gafas y las limpió minuciosamente.
Sus ojos eran tan fríos como el hielo.
«Yo me encargaré de ese tipo. No tienes que preocuparte por nada».
No sabía qué haría ni cómo lo cuidaría, pero no pregunté más porque tenía miedo de descubrir la insoportable verdad.
Lo miré y bajé la cabeza.
“…Lamento no haberte dicho justo después de recibir la nota”.
Me preocupaba que Hugo me encontrara sospechoso.
Recibí una nota de un hombre que vi por primera vez, pero la leí en secreto sin decírselo a mi hermano.
Ni siquiera sabía que lo había conseguido porque Bryce lo tenía escondido en mi manga, pero eso me pareció una excusa.
«No es algo por lo que Lily deba lamentarse».
Afortunadamente, Hugo negó con la cabeza y me sirvió un poco de té frío.
El amargo aroma del té medicinal alivió un poco la tensa atmósfera del laboratorio.
Hugo me sentó en una silla y luego se sentó en el asiento frente a mí.
“Todo se trata de ese bastardo de ojos podridos. No lo vi antes porque huyó antes de que me diera cuenta, pero debe ser él quien robó el espíritu maligno de mi laboratorio y lo trajo al estadio”.
Fue la historia que escuché de Pedro.
Bryce, que estaba lleno de energía como un fantasma, parecía todavía guardar rencor contra Hugo.
“Estaba tratando de conseguir evidencia y lograr que lo despidieran, en serio, no debería demorarme. No creí que él extendiera su magia hacia ti sin que yo lo supiera. Si no fuera un miembro de la familia real…”
No había nada más que decir, así que simplemente tomé un sorbo de té.
Tenía un sabor amargo, pero no lo sentí. Era porque la ira feroz de Hugo se transmitía aunque estuviera sentado y quieto.
Hugo, que apretaba los dientes, me miró disimuladamente.
“…¿No te sientes mal?”
«¿Qué?»
“Las cosas que he estudiado.”
La voz entrecortada de Hugo tenía un extraño pesar.
“Aunque te sientas mal, lo entiendo. Por favor, sé sincero conmigo”.
“…No me siento mal.”
Negué con la cabeza y se me ocurrió una respuesta que la angelical Lily habría dado.
«Es porque mi hermano me extrañó mucho».
Si alguien a quien no conocía hubiera intentado resucitarme de entre los muertos, su obsesión podría haber sido aterradora.
Pero yo no soy Lily, así que las acciones de Hugo no fueron percibidas como una amenaza.
Hugo me miró sin comprender y luego asintió como un niño.
“…Sí. Gracias por notarlo…”
Juntó las manos como si rezara y añadió como si las reprimiera.
“Lily fue la primera persona que me entendió”.
Hugo permaneció inmóvil en esa posición por un rato. Parecía meditar sobre mis palabras.
Después de un rato, levantó la cabeza de golpe.
“Creo que tengo que pagar por mi error. Por favor, permítanmelo”.
«¿Sí?»
—De todos modos, estaba segura de que habías muerto cuando estabas viva. Es culpa mía.
Hugo sonrió mientras su rostro brillaba.
“Haré lo que sea. ¿O hay algo que te gustaría tener?”
Hugo me dijo que me compensaría materialmente por cada pequeño error.
Era como si tuviera miedo de recibir incluso el más mínimo odio de mi parte.
«Está realmente bien.»
Me sentí agradecido de que fuera tan sincero, pero no esperaba nada de Hugo.
Por el contrario, si lo dejaba pasar, Hugo se sentiría decepcionado, así que tuve que estrujarme el cerebro pensando en qué regalos siempre quise.
‘¿Qué debería decir esta vez?’
Estuve pensando en ello y finalmente descubrí lo que necesitaba.
«Hermano.»
«¿Sí?»
«Se trata de Benny.»
“…¿Ese monstruo?”
Hugo estaba enojado.
Cuando cerré la boca, deprimida por su respuesta, él dejó de lado su expresión como si hubiera cometido un error antes.
Sin embargo, era evidente que las comisuras de su boca estaban levantadas con fuerza.
—Está bien, sigue hablando.
“…Ya es primavera, pero la torre donde está Benny parece fría. ¿Puedo llevarle ropa abrigada?”
Por supuesto, la ropa era sólo una razón para ir a ver a Benny.
Sólo quería aprovechar tantas oportunidades como fuera posible para hablar a solas con Benny.
Hugo, que parecía dispuesto a todo, no respondió de inmediato, sino que apretó los dedos y golpeó la mesa.
“Lily realmente se preocupa mucho por él”.
«¿No puedo?»
“…No, no lo es. Quiero hacer lo que tú quieras. Es solo que es un poco extraño”.
Hugo se encogió de hombros y me miró a los ojos.
«¿Por qué derramas tu preciosa simpatía en un tipo así?»
Hugo hizo hincapié en la palabra «simpatía» y luego incluso formuló una pregunta como si estuviera abriendo una brecha.
—¿Estás interesada en ese monstruo porque sientes pena por él, Lily?
Me lamí los labios y asentí.
Porque de repente tuve una sensación ominosa.
Si la razón por la que me preocupo por Benny fuera otra que la simpatía, entonces Hugo podría hacerle algo inesperado.
Hugo sonrió como si estuviera muy contento con mi respuesta.
“No puedo decir que me gusta ese monstruo, esas serían solo palabras vacías, pero como Lily es amable… lo entiendo”.
Hugo se puso las gafas, se levantó y me extendió la mano como pidiéndome que lo siguiera.
“Justo a tiempo, me costó decidir qué hacer con un proyecto que había fracasado. Fue un problema”.
***
“…Te queda bien.”
Miré hacia otro lado, alabando a Benny, que llevaba el chal color polluelo lleno de lunares.
Cada vez que movía su cuerpo, se enfatizaba un patrón de flores de color rosa brillante.
El cumplido no fue sincero. Para ser sincero, no me gustó mucho.
Benny tenía una impresión muy seria para un niño, e incluso para su edad, ese chal era terriblemente infantil.
Por analogía, era como un coyote plateado cubierto de piel de polluelo.
Como al interesado no le importó mucho, Benny se envolvió los hombros con el chal que le di, lo desató y repitió esas acciones.
Su rostro indiferente se sonrojó. Afortunadamente, pareció gustarle.
«Gracias.»
Benny asintió con la cabeza hacia mí.
Negué con la cabeza y señalé a Hugo, que estaba de pie a mi lado.
“Lo hizo el hermano Hugo, no yo”.
Antes de que Benny pudiera decir algo más, Hugo disparó fríamente.
«No tienes que agradecerme. Porque, en primer lugar, no fue creado para monstruos».
Hugo me apretó la mano como diciéndome que no me acercara a Benny.
Entonces oí una voz familiar detrás de mí.
—¿Lo hizo Hugo? Lily, recuerdo que ninguno de tus chales era así.
Alan entró al sótano de la Torre Mágica.
Me sorprendí un poco, pero no pensé que debía tener cuidado porque venía con Hugo.
Los caballeros que custodiaban la torre nos dejaron entrar.
“Es un fracaso. De todos modos lo iba a tirar, así que te lo di”.
—Hugo lo dijo con firmeza, como si quisiera que Benny lo supiera correctamente.
“Cuando pensé en hacerlo para Lily, no me gustó el producto final, sin importar lo que fuera”.
Por eso la ropa de lana que confeccionaba Hugo era toda para niños.
Alan asintió y vino hacia mí.
Yo estaba a tres o cuatro pasos de los barrotes, y él parecía insatisfecho con eso, así que agarró mi cuerpo y me tiró hacia atrás.
‘¿Por qué vino Alan aquí de repente?’
Justo cuando tenía dudas, Alan miró a Benny y le expuso su asunto sin decir nada innecesario.
«Mañana revelaré tu poder espiritual maligno».
Me quedé estupefacto.
Sabía que iba a revelar los poderes de los espíritus malignos, pero ¿no le pidió permiso a Benny de antemano?
Si fue así fue una notificación completamente unilateral.
“La mayoría de los eventos de carnaval del ducado se suspendieron debido a la ruptura de la barrera, pero el baile de máscaras que se llevará a cabo en mi castillo se llevará a cabo según lo programado. Mañana por la noche, yo mismo revelaré tus poderes”.
Alan ni siquiera ocultó sus intenciones de proceder según lo planeado, independientemente de que Benny estuviera de acuerdo o no.
«No tengo nada que decir sobre esto, incluso si Benny desaparece por el ridículo».
Tardíamente le hice a Benny una pregunta que nadie debió haberle hecho.
—Benny, ¿qué te parece?
Benny se quedó en silencio por un momento con los labios enterrados en el chal, y luego me miró fijamente.
-¿Quieres que haga eso, Princesa?
Benny parecía más interesado en mi opinión incluso en el importante tema de revelar su poder espiritual maligno al mundo mañana.
Asentí con cautela mientras elegía mis palabras.
“…Sí. Si sigues así, puede que haya un problema mayor”.
Tan pronto como Benny escuchó lo que dije, respondió gentilmente.
“Si a la princesa le gusta, a mí también me gusta”.